LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 322
Talia miró hacia el cielo. A través de las ramas desnudas de los árboles, podía ver una neblina de un gris turbio.
A juzgar por el tenue contorno del sol que se asomaba entre la fina capa de nubes, parecía que la lluvia cesaría pronto. Sin embargo, permanecer de pie bajo el viento frío y con la ropa mojada le garantizaba enfermarse antes de que su viaje siquiera comenzara de verdad.
Mirando a su alrededor en el bosque con expresión preocupada, Talia no tardó en apresurar el paso para encontrar un lugar donde refugiarse de la lluvia.
¿Cuánto tiempo llevaban caminando? Khan, que había estado caminando en silencio a su lado, cambió de repente de dirección hacia un espeso matorral de árboles. Talia se giró obedientemente para seguirlo. Adondequiera que Khan la llevara, ella estaba más que dispuesta a seguirlo.
Apartando ramas tan finas y quebradizas como huesos de pájaro, pisó con cuidado el camino embarrado. Allí, al final de una pendiente suave, apareció una pequeña cabaña destartalada.
‘…¿Acaso era un edificio utilizado por un guardabosques?’
Acercándose con precaución, Talia observó los alrededores con mirada recelosa. Por suerte, no había señales de presencia humana. Parecía haber sido abandonada hacía mucho tiempo.
Examinando las malas hierbas crecidas que asfixiaban la entrada y las paredes exteriores podridas por partes, Talia caminó hasta el umbral y tiró de la manija de la puerta. Con el crujido de las bisagras oxidadas, la delgada puerta de madera se abrió ligeramente.
Inclinó la cabeza para mirar hacia el interior. El edificio vacío conservaba un olor estancado y a humedad, de madera vieja mezclada con el aroma húmedo del musgo.
‘No habrá ratas ni bichos aquí dentro, ¿verdad?’
Dudando en entrar, miró a su alrededor, observando las telarañas blancas enredadas por el techo y la gruesa capa de suciedad que cubría el suelo asqueroso. En ese momento, Khan empujó la puerta con la cabeza para abrirla del todo, agachó su enorme cuerpo y se escurrió con fluidez a través de la estrecha abertura. Luego se acomodó dentro y se giró para mirarla fijamente, instándola en silencio a entrar.
Talia cruzó el umbral a regañadientes. Por poco higiénico que fuera, quedarse bajo un techo para evitar la lluvia era la mejor opción.
Tras desenganchar el fardo del cuello de Khan, sacó un bulto de tela encerada de un saco y lo extendió sobre el suelo. Se sentó sobre él y se apoyó contra el costado de Khan. Aunque su pelaje estaba ligeramente húmedo, su calor corporal era tan elevado que el simple hecho de presionarse contra él le quitaba el frío.
Talia levantó una de las patas delanteras de Khan para apoyarla sobre su cuerpo, luego se acurrucó en el pelaje relativamente más seco de su vientre. Como para dejarla apoyarse aún más cómodamente, Khan se tumbó de lado, apoyó la barbilla sobre su coronilla y emitió un ronroneo bajo y sordo.
Ella esbozó una breve sonrisa ante aquel sonido, que parecía una mezcla de alivio y contento, pero pronto levantó su rostro pálido y afligido para mirar por la ventana. La lluvia se había intensificado notablemente, cubriendo el bosque de abedules de blanco.
A diferencia de lo que esperaba, no parecía que fuera a parar pronto.
‘…Será mejor partir en cuanto la lluvia amaine aunque sea un poco.’
Las posibilidades de que la casa Gran Ducal enviara gente a buscarla eran escasas, pero tampoco podía ignorar el riesgo de tropezar con los guardias de patrulla.
Tal como estaban las cosas, ya sospechaban que era una hereje; si la atrapaban saliendo a escondidas del castillo y vagando por el bosque, no había forma de saber qué falsas acusaciones le infligirían.
Mordiéndose el labio con nerviosismo, Talia recogió sus pertenencias de inmediato y salió del edificio en cuanto el sonido de la lluvia empezó a apaciguarse. Todavía caía del cielo una llovizna como un hilo, pero la luz del sol se abría paso entre las nubes, señal de que se detendría por completo antes de mucho tiempo.
Entornando los ojos para evaluar el cielo, Talia reanudó pronto la marcha por el camino del bosque.
Cuanto más se adentraban en el bosque, más escabroso se volvía el camino, pero gracias a que Khan se mantenía cerca de su lado y le guiaba el camino, pudo caminar con mucha más facilidad de la esperada.
Aferrándose a la cruz de Khan, Talia bajó por una pendiente suave. En poco tiempo, un campo teñido en tonos marrones se desplegó ante sus ojos.
En ese instante, una extraña sensación de liberación la invadió, como si hubiera llegado a un mundo diferente. Miró en silencio a su alrededor, contemplando la llanura que ondeaba en tonos dorados. Las nubes bajas de lluvia se iban levantando gradualmente y una suave luz solar se extendía por el vasto prado.
Mirando con abstracción cómo las cañas secas, que le pasaban de las rodillas, se mecían suavemente con la lluvia y el viento, Talia no tardó en empezar a avanzar entre la hierba siguiendo a Khan. Podía sentir la llovizna helada y la cálida luz del sol empapando sus mejillas y su frente.
Levantando la cabeza para saborear en silencio la sensación, Khan le dio un suave codazo en el costado. Girando la cabeza, Talia entornó los ojos mientras miraba a Khan, que había bajado el cuerpo por completo.
“...¿Me estás diciendo que me suba?”
Khan respondió con un breve gruñido.
Tras un momento de duda, Talia agarró el pelaje del cuello de Khan y se subió con cuidado a su lomo. Khan esperó hasta que ella estuvo cómodamente acomodada antes de cruzar el campo con pasos sin prisa.
Cada vez que el lobo gris daba un paso, las densas cañas se abrían a ambos lados. Los esbeltos tallos rozaban el dobladillo de su falda y las gotas de lluvia prendidas en las puntas de los tallos se dispersaban en todas direcciones. La brisa ocasional traía un olor a tierra mojada por la lluvia mezclado con el aroma fresco de la hierba verde.
Talia contemplaba con la mirada perdida el paisaje que pasaba como olas. Sentía como si hubiera caído en un océano dorado. La luz del sol que se vertía entre las nubes iba tiñendo la amplia llanura de una claridad cada vez mayor.
Cada vez que el viento pasaba por el campo, las cañas se inclinaban hacia un lado todas a la vez, creando una ola dorada, y el sonido de las hojas secas rozándose entre sí se derramaba sobre ellos como el oleaje antes de desvanecerse suavemente a sus espaldas.
No sabía cuánto tiempo llevaba fascinada por aquel majestuoso espectáculo, cuando su cuerpo se congeló al captar un aroma familiar en el viento azotador.
A medida que el olor frío con el que estaba tan familiarizada desde la infancia le llenaba el pecho, un escalofrío helado se extendió desde su coronilla hacia abajo.
Sin pensarlo, se agarró con fuerza al pelaje de Khan. Khan, que había estado avanzando lentamente por el bosque de cañas, se detuvo y se giró para mirarla.
Al encontrarse con los ojos azules de Khan con la vista borrosa, Talia bajó tambaleándose y puso los pies en el suelo. Khan empujó la cabeza hacia adelante de nuevo como para detenerla. Dando un paso atrás para esquivarlo, ella sacudió levemente la cabeza.
“Yo… no puedo irme.”
Los ojos de Khan se abrieron ligeramente y luego se entrecerraron con firmeza. Ante su mirada penetrante, que parecía pedir una razón, Talia giró la cabeza por encima del hombro.
Aunque regresara, nadie le daría la bienvenida. Para Varkas, ella no era más que una carga indeseada que se había visto obligado a asumir. Desaparecer por completo sería un resultado mejor para él.
Sin embargo, ¿por qué no podía dar un solo paso más hacia adelante? Nadie la estaba atando, así que ¿por qué…?
“Yo… no puedo marcharme.”
Mirando fijamente hacia sus dos pies, Talia murmuró con voz ahogada. Una sofocante ola de desesperación la invadió de repente. Su rostro se desfiguró trágicamente mientras se agarraba la tela sobre la boca del estómago.
“Yo… quiero volver.”
La pesada frustración se desbordó en lágrimas.
¿Podía llamarse realmente amor a un sentimiento que la atrapaba sin permitirle dar un solo paso para alejarse de un sufrimiento sin fin?
No. Esto no era más que una maldición.
Una maldición de la que nunca podría escapar.
Aun así, los apegos y las obsesiones persistentes acumuladas a lo largo de los años ya se habían convertido en parte de ella. Ni siquiera sabría qué quedaría de ella si los cortara de raíz.
“Lo siento. Lo siento, Khan…”
Las lágrimas caían sin cesar, mezclándose con la lluvia. Talia retrocedió tambaleándose, desandando el camino por el que había venido. Khan agarró el dobladillo de su ropa con los dientes y tiró de él.
Talia sacudió la cabeza con violencia.
“…Khan, suelta.”
Pero el lobo no cedió. En su lugar, dejando escapar un bajo gruñido de su garganta, tiró de ella hacia atrás con firmeza. Mirando al lobo con agonía, Talia se derrumbó como si se quebrara por dentro, hundiendo el rostro en el pelaje del cuello del lobo.
“Khan, por favor…”
Ante su súplica entre lágrimas, el lobo se estremeció como si lo hubiera alcanzado una flecha, mirándola con ojos llenos de pena y dolor. Mirando suavemente a esos ojos, Talia susurró con voz ahogada por el llanto:
“Volvamos.”
Un aullido largo y apesadumbrado se escapó de la garganta del lobo. Talia le suplicó una vez más:
“Volvamos, ¿sí?”
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