LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 320
Talia se volvió hacia Khan con una expresión desconcertada. El lobo gigante la miraba fijamente a la cara sin moverse un solo milímetro. Un escalofrío inexplicable le recorrió la espina dorsal bajo aquella mirada silenciosa. Se inclinó y contempló los ojos azules del lobo. —¿Cómo sabías que estaba aquí? Sabía que él no tenía forma de responder, pero no pudo evitar preguntarlo. El lobo emitió un gruñido bajo, casi como si entendiera sus palabras, y luego rozó suavemente el dorso de su mano —la que sostenía las llaves— con la punta de la nariz. Era casi como si le estuviera recordando que las mantuviera a salvo. Talia apretó el agarre sobre el manojo de llaves. Tal vez no fuera más que una coincidencia. Eso era lo que le decía su razón, pero no podía sacudirse la sospecha de que las acciones de Khan tenían un significado más profundo. ¿Acaso no llevaba ya bastante tiempo sospechando que este lobo no era una criatura ordinaria? Lo contempló pensativa durante un momento antes de erguirse. Luego se acercó al cuenco de agua y lavó con cuidado el polvo acumulado en el manojo de llaves. Después, las secó minuciosamente con una toalla. Algunas de las llaves estaban tan oxidadas que dudaba que aún funcionaran, pero la mayoría se encontraban en un estado relativamente bueno. Tras examinaras un rato, Talia sacó un pedazo de lino limpio, envolvió con cuidado las llaves en él y deslizó el envoltorio en el cajón de su escritorio. En circunstancias normales, debería habérselas entregado al mayordomo del castillo o haberlas llevado al despacho del Gran Duque. Por alguna razón, sin embargo, no quería hacer ninguna de las dos cosas. Cerró el cajón con llave firmemente, se cambió de ropa y se sentó en el borde de la cama. Al caer la noche, una sirvienta le trajo la cena. Quizá la cocina se había esforzado más de la cuenta en preparación para los invitados, porque la bandeja estaba repleta de platillos mucho más lujosos de lo habitual. Terminó su comida de manera mecánica y luego se aseguró de darle también a Khan una generosa porción de carne jugosa. Esto se había convertido en su rutina habitual, ya que Khan se negaba a probar bocado hasta que ella terminaba de comer primero. Observando con satisfacción cómo Khan devoraba la enorme pieza de carne en un abrir y cerrar de ojos, Talia se puso el camisón y se acostó en la cama. Khan se acercó de inmediato y se pegó a su costado. Talia hundió la mejilla en su suave pelaje, que desprendía un leve aroma a hierba, y cerró los ojos. Al otro lado de la ventana, de vez en cuando se filtraban una tenue melodía y ráfagas de risas estruendosas, lo que sugería que el banquete para los invitados estaba en su apogeo. Pero dentro del dormitorio no había más que un silencio apacible. Dejándose llevar por una sensación de confort, como si flotara en agua tibia, Talia se sumergió lentamente en un sueño profundo. Pero la paz no duró mucho. En cierto momento, se encontró de pie ante una cama empapada en sangre. Reflejado en sus ojos aterrorizados estaba el rostro descolorido de Varkas. Lucía tan apacible que podría haber estado durmiendo, de no ser por sus labios manchados de sangre. Con manos temblorosas, extendió los brazos y le tocó el rostro. Estaba helado. Tratando desesperadamente de devolverle algo de calor a su piel pálida y sin vida, le frotó ambas mejillas con todas sus fuerzas, pero fue en vano. El hombre se volvía más y más frío entre sus brazos. Abrió la boca de par en par para pedir ayuda. Pero era como si tuviera la garganta completamente bloqueada. Ni un solo sonido escapó de sus labios. Mientras luchaba por expulsar el grito atrapado en su pecho, lo abrazó con fuerza con sus brazos pesados como el plomo. En ese momento, escuchó un crujido cerca de su oído. Sobresaltada, Talia bajó la mirada. Finas grietas se extendían por la piel pálida de Varkas. Como una telaraña, las delgadas fracturas se propagaron rápidamente por todo su cuerpo. Talia le rodeó los hombros con fuerza. Incapaz de soportar la presión, su cuerpo comenzó a desmoronarse… Talia se encontró de pronto abrazando fuertemente a Khan. Cuando apresuradamente aflojó el agarre, pequeños fragmentos cayeron rodando sobre su regazo. No. No. No. Desesperadamente, intentó recoger los pedazos destrozados de él. Pero incluso los fragmentos que recogió con tanto esfuerzo se desmoronaban entre sus manos. Observó cómo la ceniza gris se deslizaba lentamente entre sus dedos, con las lágrimas resbalando por su rostro. Preferiría morir. Los ojos de Talia se abrieron de golpe. Jadeando en busca de aire, buscó frenéticamente a tientas hacia la mesita de noche. Abrió el cajón y hurgó en el interior hasta que la yema de sus dedos tocó un frasco de vidrio frío. Lo sacó y estaba a punto de quitarle el tapón cuando un gran hocico apareció de repente y le arrebató el frasco de medicina. Talia se sobresaltó y se giró. Khan sostenía el frasco en la boca, mirándola con una expresión de angustia. Solo entonces Talia se dio cuenta de lo que había estado a punto de hacer. Sus brazos y piernas se quedaron sin fuerza. Una abrumadora sensación de agotamiento se apoderó de ella, como si hasta el último aliento de fuerza se hubiera drenado de repente de su cuerpo. ¿Cuánto tiempo llevaba allí tumbada, mirando al techo con la mirada perdida? Con el tiempo, Talia se incorporó lentamente y le tendió la mano a Khan. —Dámelo. Khan no se movió. Ella añadió con dulzura: —Solo voy a ponerlo de nuevo en su lugar. Pero Khan permaneció inmóvil. Tras mirarla fijamente durante un momento, de pronto sacudió la cabeza con violencia y arrojó el frasco de vidrio contra la pared. Siguió un estruendoso chasquido y los fragmentos de vidrio se esparcieron en todas direcciones. Mientras Talia contemplaba absorta los pedazos rotos, Khan hundió el rostro contra la nuca de ella. Talia lo rodeó con ambos brazos estrechamente. —Lo siento. Lo siento mucho. El lobo se estrechó aún más fuerte contra su abrazo. Talia le acarició lentamente la espalda ancha y temblorosa, y le susurró al oído. —No intentaba dejarte atrás. Yo solo... cometí un error mientras estaba medio dormida. El lobo finalmente levantó la cabeza y la miró en silencio. Mirando fijamente a esos ojos que resplandecían con lágrimas, ella habló despacio, poniendo énfasis en cada palabra. —Esto no volverá a ocurrir jamás. Pero tal vez él todavía no estaba tranquilo, porque el lobo hundió el rostro contra su pecho y se negó a moverse. Talia soltó un leve suspiro y le acarició suavemente la nuca. ¿Cuánto tiempo permanecieron así? Poco a poco, las primeras luces del amanecer comenzaron a iluminar el cielo en el exterior. Ella descorrió las cortinas en silencio y contempló el sol matutino elevándose sobre las murallas del castillo. Justo en ese momento, Khan se levantó de encima de ella y saltó de la cama. Luego atrapó el ruedo de su falda entre los dientes y tiró de él con insistencia. Tomada por sorpresa, Talia salió de la cama y siguió a Khan a donde fuera que la guiara. El lobo se detuvo frente a un gran arcón donde guardaba su ropa. Talia lo miró fijamente durante un momento antes de fruncir el ceño. —¿Quieres salir? Khan emitió un corto gruñido y golpeó ligeramente el arcón con su pata delantera. Talia volvió a mirar por la ventana. El patio del castillo estaba quieto y en silencio bajo la bruma matutina persistente, mientras un tenue resplandor dorado comenzaba a extenderse por el cielo oriental. Normalmente era demasiado temprano para estar despierta. Pero tal vez sería una buena idea tomar un poco de aire fresco durante un rato, aunque solo fuera para consolar a Khan, quien parecía haber quedado bastante alterado por lo que había sucedido a causa de ella. Abrió el arcón, sacó un vestido de lana grueso y lo dejó descuidadamente sobre la cama. Luego humedeció una toalla con agua y se limpió el rostro. Tras ponerse el vestido, echó mano de su abrigo, solo para notar a Khan caminando de un lado a otro frente al escritorio. Talia frunció el ceño. ¿Por qué se comportaba de forma tan extraña hoy? Se le acercó en silencio, y Khan de inmediato comenzó a rascar el cajón con la pata delantera, como si hubiera estado esperándola. Preguntándose si realmente podría ser lo que sospechaba, abrió el cajón. Efectivamente, el lobo tomó de inmediato el manojo de llaves envuelto en lino con la boca. Talia parpadeó confusa. —...¿Para qué quieres eso? Sin importar su desconcierto, el lobo se dirigió con calma hacia la puerta. Como si estuviera bajo un hechizo, Talia lo siguió. Abrió la puerta con cuidado y salió. El corredor, aún envuelto en la oscuridad, se extendía ante ella. Dado que su periodo de confinamiento había terminado, los guardias que antes custodiaban su puerta se habían retirado. Como resultado, el pasillo estaba completamente desierto. Tras mirar a su alrededor, Talia se apresuró a seguir a Khan, que ya se había adelantado a cierta distancia. Al bajar las escaleras, divisó a varias sirvientas preparando el desayuno. En cuanto la vieron a ella y a Khan, se tensaron sorprendidas antes de desviar rápidamente la mirada. Desde el intento de envenenamiento, la mayoría de los sirvientes la evitaban abiertamente. Talia prestó poca atención a su reacción y siguió a Khan directamente hacia el patio trasero. Una densa capa de niebla matutina aún cubría los amplios terrenos abiertos. Pero el lobo no le prestó atención. Pasó el sendero y se dirigió hacia la zona desierta detrás del castillo. Aunque desconcertada, Talia lo siguió en silencio. Después de caminar durante un rato, salieron del bosque y una pequeña puerta lateral incrustada en la muralla del castillo quedó a la vista. Talia redujo el paso por instinto. Era una entrada apartada que incluso los sirvientes rara vez utilizaban. ¿Por qué la había llevado a un lugar como ese?
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