LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 279
El rostro de Lina se distorsionó de furia por la intensa sensación de humillación.
Cuando Lucas vio a su hermana en ese estado, dio un paso al frente rápidamente:
"Creo que ya ha aprendido la lección".
Talia retrocedió un paso por instinto.
Sin darse cuenta, Lucas había crecido tanto que ahora ella tenía que levantar la vista para que sus miradas se encontraran.
Por un momento, se sintió desconcertada ante su sólida complexión, que casi rivalizaba con la de Varkas, y tragó saliva en contra de su voluntad. En ese instante, Lucas giró la cabeza con rapidez y advirtió a Lina con voz firme:
"Deja de exagerar tú también. Si continúas causando problemas, no podré protegerte más".
"¿Qué he hecho para que digas eso? ¡Yo solo...!"
"Fuiste tú quien provocó a la esposa de mi hermano y la hizo participar en esa carrera imprudente".
Lucas le gritó a Lina con tono frío:
"Si hubiera sufrido una herida grave, la responsabilidad habría recaído completamente sobre ti. ¿Cómo puedes armar semejante escándalo sin pensar en las consecuencias de tus actos?"
El rostro de Lina se puso completamente rojo. Parecía tan furiosa por haber sido reprendida en público que hasta sus hombros, cubiertos de piel de zorro, temblaban con fuerza.
Dio un golpe en el pecho de Lucas con las yemas de los dedos y replicó con fiereza:
"¡Fue esa mujer la que insistió en que se podía montar a un lobo! ¿Por qué tengo que cargar con la responsabilidad de un peligro que ella misma se buscó?"
"¡Si no hubieras empezado la pelea tú primero, todo este alboroto nunca habría ocurrido!"
Lucas respondió con la voz llena de molestia, y luego dirigió sus afiladas miradas hacia los guardias:
"Y ustedes están igual. ¿Con qué criterio se quedaron mirando sin intentar detenerlo?"
"……Nos disculpamos por ello".
Los hombres bajaron la cabeza al unísono, sin encontrar ningún argumento para defenderse.
Lucas observó aquella escena con mirada fría y, esta vez, dirigió su atención hacia Talia:
"Por favor, regresa al castillo hoy. Haré que traigan el carruaje de inmediato".
"No te burles de mí".
Talia, que había estado observando la situación en silencio, interrumpió con una sonrisa burlona, como si no pudiera creer lo que escuchaba:
"¿Cómo te atreves a darme órdenes? ¿Acaso te crees alguien importante?"
"Esto no es una orden, es un ruego. Te caíste por la pendiente hace un momento. Aunque parezca que estás bien ahora, los efectos secundarios podrían aparecer más tarde. Por favor, regresa al castillo para que te revisen primero".
"No hace falta. Puedo cuidar de mi propio cuerpo, así que no te metas en lo que no te importa y ocúpate de tu hermana".
Talia respondió con dureza y dio media vuelta, como si viera inútil seguir hablando con él. Luego, acarició el cuello de Khan, que se mantenía pegado a su lado, y comenzó a caminar hacia el otro extremo del pastizal. Sin embargo, Lucas le bloqueó el camino con la espalda, se paró frente a ella y la agarró de la muñeca:
"Supongo que la esposa de mi hermano no quiere que las noticias de lo que pasó hoy lleguen a oídos de mi hermano, ¿verdad?"
El rostro de Talia se congeló en un instante:
"¿Me estás amenazando ahora?"
"Solo intento cumplir con mi deber. Eres la Gran Duquesa de la familia Shirkan, y es mi responsabilidad velar por tu seguridad en ausencia de mi hermano. Si te ocurre algún problema, no tendré más remedio que presentarle un informe detallado de este incidente".
Talia apretó los dientes.
Si las noticias de este incidente llegaban a oídos de Varkas, es probable que le prohibieran salir. Y tal vez ya no le permitirían tener a Khan a su lado. Al final, no le quedó más remedio que ceder ante su voluntad sin protestar:
"Bien. Volveremos al castillo, ¿verdad?"
"Una sabia decisión".
Lucas esbozó una sonrisa ladeando los labios, soltó su muñeca y dio una orden por encima del hombro:
"¡Prepárense rápido con el carruaje!"
Luego, la guio hacia la orilla del camino.
Talia lo siguió de mala gana mientras miraba a su alrededor. Todos los espectadores estaban llenos de entusiasmo. Era evidente que verla correr como el viento a lomos del temible lobo había dejado una profunda impresión en ellos.
Talia sintió que una euforia de victoria volvía a inundar su pecho y miró a Khan, que seguía pegado a su costado.
El lobo aún estaba ocupado comprobando su estado.
Talia acarició con suavidad la cabeza del lobo, que no paraba de olfatear el aire y rozar con sus orejas la espalda, las piernas y el cuello de ella, y le susurró en voz baja:
"Lo hiciste muy bien hace un rato. Cuando volvamos al castillo, te dejaré comer un muslo de ciervo entero como premio".
Las puntiagudas orejas de Khan se erguieron como si hubiera entendido sus palabras. Sin embargo, no parecía especialmente feliz. Fruncía la punta de la nariz como si algo no le gustara, así que Talia le tiró de la oreja con suavidad y le preguntó en tono de broma:
"¿Qué? ¿El ciervo no es suficiente?"
Un leve gruñido brotó de la garganta de Khan. Parecía haberse asustado mucho al verla rodar por el césped, y su estado de ánimo no mejoraba fácilmente.
Talia besó su frente con suavidad para calmarlo y le dijo con voz dulce:
"No te enojes así. Me aseguraré de no caerme la próxima vez".
Las orejas de Khan temblaron al escuchar la palabra "próxima vez".
Talia soltó una risita ligera:
"Sentí que volaba por el aire hace un momento. Tendrás que cargarme y correr conmigo muchas más veces en el futuro".
Khan frunció el ceño, pero no pudo rechazar su petición; frotó la punta de su nariz contra el cuello de ella y comenzó a mostrarle afecto.
Talia esbozó una sonrisa contenida y abrazó con fuerza el fuerte cuerpo del lobo. En ese instante, sintió una mirada penetrante dirigida hacia ella y levantó la vista. Lucas, que estaba dando algunas advertencias a los caballeros, la observaba con una expresión extraña.
Talia experimentó una sensación incómoda de la que no conocía el motivo, y apretó con más fuerza a Khan. Al parecer, Lucas notó su cautela, así que apartó la mirada hacia los caballeros como si nada hubiera pasado.
Ella se quedó mirando aquel perfil tranquilo con recelo durante un rato. Y al ver que un carruaje grande se acercaba desde la distancia, rápidamente ahuyentó ese sentimiento molesto de su mente.
El comportamiento extraño del hermano de su esposo no era algo nuevo para ella. No había necesidad de volver a ponerse quisquillosa.
Borró por completo los pensamientos sobre Lucas y subió al carruaje. Había pasado un rato sumamente divertido, y no quería arruinar su buen humor con asuntos inútiles.
Talia apoyó la espalda en el asiento del carruaje y acercó la manta mientras soltaba un suspiro de alivio.
Khan subió detrás de ella al carruaje y encogió su gran cuerpo en una esquina. Talia atrajo la cabeza del lobo hacia su pecho, con una sonrisa de satisfacción dibujada en los labios.
Desde aquel día, Talia salía con frecuencia a montar a Khan y pasear fuera de los muros del castillo.
No corría a toda velocidad como lo había hecho durante la carrera con Lina, pero el simple hecho de cruzar a galope tendido la pradera teñida de marrón para disfrutar del viento otoñal, o pasear tranquilamente por los senderos del bosque, era suficiente para darle una sensación de libertad y desahogo.
Sentir que podía desplazarse libremente a cualquier lugar que deseara, sin estar atada a contar sus pasos o al dolor de sus piernas, era suficiente para devolverle la vida.
A veces, sentía como si el cuerpo de Khan se hubiera convertido en una parte del suyo propio. Cuando corría con él por los campos, su cuerpo débil y antinatural parecía renovarse hasta volverse completo, y a veces experimentaba una libertad tal que sentía que se había liberado de todo lo que la ataba.
Era una libertad que experimentaba por primera vez en su vida. Aquella nueva experiencia, que hizo que su mundo cerrado y estrecho se expandiera sin límites, la había cautivado por completo.
Pronto, Talia llegó a conocer cada rincón de Kalmoor mejor que nadie.
Las colinas y llanuras que rodeaban los muros del castillo.
Las llanuras del este que parecían no tener fin, y el bosque de abedules blancos que se extendía hacia el oeste como una muralla interminable.
Los molinos de viento en lo alto de las colinas, el pastizal donde pacían miles de ovejas y las granjas donde dejaban sueltos a los caballos.
Incluso la gente de aspecto rudo pero sencilla, junto con las aldeas y ciudades que habían construido.
Todas esas cosas fueron encontrando gradualmente un lugar familiar en su imaginación.
Y parecía que lo mismo ocurría con los habitantes de Kalmoor.
Desde cierto momento, la gente de la provincia comenzó a saludarla con frecuencia o a entablar conversación con ella. Entre ellos había quienes le ofrecían con timidez pan recién horneado o fruta madura.
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