LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 271
"No hay necesidad de hacer esto. Realmente terminará en un par de momentos..."
"Entonces es mejor. Terminemos rápido y regresemos".
Tiuran, quien se quedó sin palabras, miró a los soldados como si estuviera pidiendo ayuda.
Pero nadie se atrevió a dar un paso al frente.
Talia retiró su mano a la fuerza con indiferencia y asintió hacia los soldados.
"Díganle a Lucas que conduzca el carruaje y baje con él al pueblo. Nos adelantaremos".
"Su... Su Alteza..."
Talia tomó a la desconcertada Tiuran y caminó con ella a lo largo del camino de tierra, mientras Khan la seguía rápidamente después de haber estado parado educadamente a un lado del camino.
Talia fingió no ver a la gente que se apartaba lentamente del camino para evitar al enorme lobo, y examinó con atención las casas de madera esparcidas aquí y allá.
El pueblo que se había formado fuera de las murallas estaba construido de manera armoniosa alrededor de un pequeño arroyo y campos agrícolas divididos en forma de rectángulos.
Adjunto a cada casa había un establo rodeado por una cerca baja de madera, y las ovejas y cabras balaban ruidosamente dentro del corral.
Al otro lado de las colinas que se extendían suavemente, rebaños de ovejas y ganado se dispersaban para pastar, y se podía notar a simple vista que estaban gordos y bien alimentados, lo que demostraba que habían recibido un buen cuidado durante todo el verano.
"Es ese lugar de allá".
Mientras contemplaba lentamente aquella escena pacífica que parecía haber esquivado los estragos de la guerra civil, Tiuran, que caminaba en silencio, habló señalando un edificio de dos pisos ubicado en las afueras del pueblo.
"Es la casa más antigua de este pueblo... así que hospedaros allí será incómodo para vos".
"No estoy diciendo que vaya a vivir aquí, así que ¿qué importa?".
Respondió Talia con indiferencia, y luego entró en el amplio patio delantero cruzando la destartalada cerca.
Después de eso, hizo un gesto con la mirada a Tiuran, quien mostraba signos de desconcierto.
"Date prisa y llama a la puerta".
Al final, Tiuran suspiró resignada, se acercó a la entrada y llamó a la gastada puerta de madera.
"Disculpe. He venido a ofrecer tratamiento médico a petición de Nedran".
Apenas terminó de hablar, la puerta se abrió de par en par y apareció una mujer de mediana edad con la piel bronceada.
"Gracias por venir, señora Tiuran. He estado esperando su llegada con impaciencia, sin saber cuándo..."
La mujer, que hablaba con prisa, se detuvo de golpe.
Se percató tardíamente de la presencia de la mujer rubia vestida con ropas lujosas que estaba de pie junto a Tiuran, el terrible y enorme lobo, y los soldados que esperaban alrededor de la cerca.
La mujer miró a Tiuran con una mirada llena de temor y preguntó:
"¿Quiénes son ellos...?"
"La señora que está aquí es Su Alteza, la duquesa de la provincia".
Explicó Tiuran con tono tranquilo, esbozando una sonrisa amable en su rostro para tranquilizar a la mujer.
"Nos encontramos por casualidad en el camino y me acompañó hasta aquí preocupada por mi seguridad".
"Ah... de, de acuerdo. Gracias por venir a un lugar tan humilde, Su Alteza la Duquesa. P-pase por aquí..."
La mujer, que estaba rígida como si estuviera paralizada, abrió la puerta de par en par y se hizo a un lado confundida.
Talia entró sin dudarlo.
La cabaña era vieja y destartalada, pero parecía que se mantenía limpia.
Talia miró alrededor de la oscura cocina donde la luz de la chimenea vacilaba, y luego dirigió su mirada hacia el interior del dormitorio que estaba abierto de par en par.
Se decía que era la casa de un comerciante ambulante, por lo que había mercancías diversas y cajas apiladas en diferentes rincones de la habitación, que no era muy amplia.
Mientras examinaba aquellos objetos con curiosidad, la ansiosa mujer acercó una silla frente a la mesa del comedor y dijo:
"S-siéntese aquí, Su Alteza. Prepararé algo para ofrecerle".
"No hay necesidad de eso, no te preocupes por mí y solo atiende a la paciente".
La mujer, que no sabía qué hacer ante la fría respuesta, llevó entonces a Tiuran al interior del dormitorio.
Mientras Tiuran aplicaba el tratamiento, Talia contempló un tapiz bordado que colgaba de la pared.
Sobre la tela gastada, que parecía ser una reliquia antigua, estaban tejidos con hilos de colores un bosque de abedules blancos y una bestia de tres cabezas de forma espaciada.
Se podía notar a simple vista que describía las tradiciones orientales.
Recordó las palabras cantadas que había escuchado en el festival de otoño pasado y tocó con la yema de los dedos la tela de textura un tanto áspera.
En ese momento, sintió que algo tiraba con fuerza del borde de su falda.
Sorprendida, Talia se dio la vuelta y se quedó congelada en su lugar al encontrarse con unos ojos negros que la miraban fijamente con atención.
Era una niña pequeña que aparentaba tener cinco o seis años, con la boca entreabierta y jugueteando con su largo cabello suelto.
"Hermana, ¿eres un espíritu?".
Talia retrocedió con el rostro desconcertado. Sin embargo, la pequeña se aferró a su rodilla y se negó a apartarse.
"Eres el espíritu del bosque de Armond, ¿verdad? ¿Has venido a curar a mi abuela?".
"¡Tina!"
Mientras Talia no sabía qué hacer ante el calor del cuerpo de la pequeña, suave y cálido, característico de los niños, la mujer de mediana edad corrió al ver tardíamente a la niña y la apartó de ella.
"Lo lamento, lo lamento mucho, Su Alteza la Duquesa. Mi hija ha cometido una gran insolencia..."
"No pasa nada. No hay necesidad de exagerar por un asunto trivial".
Talia miró en silencio a la mujer que abrazaba a su hija para protegerla, y luego se dio la vuelta de repente.
Al acercarse a la puerta de lo que parecía ser el dormitorio, vio a una anciana tan delgada como la leña seca recostada de lado en la cama.
Tiuran, que estaba a su lado encendiendo una vela aromática, se giró hacia ella y le sonrió disculpándose.
"Lo siento, Su Alteza. Parece que esto tomará un poco más de tiempo".
"Estoy bien, tómate tu tiempo".
Respondió Talia con frialdad, luego cruzó el umbral y entró.
También en el dormitorio de la anciana había diferentes tipos de telas decorativas colgadas.
Parecía que eran mercancías preparadas para ser exhibidas en el próximo mercado textil.
Mientras Tiuran colocaba compresas en la rodilla de la paciente y le preparaba la medicina para beber, Talia examinó con interés varios tejidos bordados con patrones tradicionales orientales.
Se decía que los orientales creían que poseer el dibujo de la bestia de tres cabezas atraía la buena suerte, por lo que había un gran número de telas decorativas con patrones de lobos o perros de tres cabezas.
Entre ellas también había telas bordadas con la figura de una mujer joven que parecía ser el espíritu de la tierra.
Mientras revisaba aquellas cosas con indiferencia, la mano de Talia se detuvo de repente y se tensó.
Había encontrado un bordado de aspecto bastante extraño en medio de la pila de tejidos acumulados como una montaña.
Talia lo levantó y lo acercó a la luz para examinarlo con cuidado.
Sobre la tela áspera y sin teñir, había un patrón primitivo de un árbol del que colgaban densamente cabezas humanas.
Mientras entrecerraba los ojos ante el horrible y espantoso dibujo, una voz tranquila llegó desde detrás de ella.
"Esa tela se utiliza para ahuyentar a los malos espíritus en el festival de otoño".
"¿Para ahuyentar a los malos espíritus?"
Al darse la vuelta, vio a Tiuran, que al parecer ya había terminado su labor y llevaba una bolsa en uno de sus hombros, mirando la tela que sostenía en su mano.
"Ese bordado describe las atrocidades cometidas por la gente de Khan en el pasado. En el último día del festival de otoño, los orientales queman esa tela para lavar los pecados de sus ancestros y pedir el perdón y la misericordia de Dios".
Talia frunció el ceño.
Hablando de esto, se decía que los orientales solían practicar sacrificios humanos con regularidad antes de ser integrados al Imperio.
Talia tocó con la yema de los dedos el extraño dibujo plasmado en la tela y preguntó con una voz llena de curiosidad:
"¿Ofrecían cabezas humanas a Teramir?".
"Específicamente, ofrecían sangre".
Dijo Tiuran señalando la parte teñida de un color rojo oscuro debajo del árbol.
"Nuestros antepasados sacrificaron a decenas de miles de ofrendas para restaurar a Teramir, que había entrado en un sueño eterno. Creían que cuanta más sangre fluyera sobre esta tierra, más fuerte se volvería. De hecho, se dice que entre los miembros del clan Shirkan, quienes poseen la energía más fuerte de Teramir, nacían con frecuencia personas con poderes extraños".
Tiuran se detuvo un momento y luego añadió en voz baja:
"Según los rumores, se dice que Su Alteza el Duque también mostró habilidades especiales en su infancia".
"¿Habilidades especiales?".
Talia se giró hacia ella con una expresión rígida. Tras un breve silencio, Tiuran continuó con cautela.
"Hay un rumor que dice que cuando el Duque tenía solo cinco años, mató brutalmente a tres de los ladrones que intentaron secuestrarlo".
La voz de Tiuran bajó aún más.
"Y se dice que ese incidente en particular fue la razón por la cual el anterior duque envió al joven heredero a la Gran Catedral a una edad tan temprana".
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