LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 261
Talia miró la escena como si no valiera la pena ni mirarla, luego pasó de largo con frialdad y bajó del carruaje.
Khan la siguió de inmediato y se colocó entre ella y Lucas, manteniéndose alerta.
—Tienes un guardián muy aterrador.
Dijo Lucas con tono burlón mientras miraba de reojo al lobo, que le enseñaba los colmillos.
Talia ni siquiera lo miró; en su lugar, se agachó para acariciar la cabeza de Khan.
—No le hagas caso a ese tipo, Khan.
Luego, llamó con un tono altivo a Tiuran, que se encontraba de pie, vacilante, al lado del carruaje.
—¡Dijiste que veríamos el festival! ¿Por qué te quedas ahí parada sin moverte en lugar de guiar el camino?
—Disculpe, Su Alteza. Por favor, sígame.
Tiuran se acercó de inmediato.
Talia dejó a Lucas atrás y cruzó la concurrida plaza acompañada por Khan y Tiuran.
En ese momento, sintió innumerables miradas clavándose en ella como agujas.
Se desconcertó por un instante, pero pronto levantó la cabeza con orgullo.
Se dio cuenta de que lo que captaba la atención de la gente no era su caminar poco natural, sino su cabello rubio y su piel increíblemente blanca, rasgos muy raros en el Este, además del pequeño cachorro de lobo que la seguía de cerca como un perro fiel.
La multitud en la calle no dejaba de contemplar su aspecto, que a primera vista desbordaba nobleza, y luego trasladaban sus curiosas miradas hacia Khan.
Parecía que todos pensaban que Khan era simplemente un perro de caza con apariencia de lobo, y mostraban su admiración por él.
—Si va por esa dirección, encontrará filas de puestos donde podrá probar el vino nuevo elaborado con la cosecha de este año. ¿Le gustaría ir?
Sugirió Tiuran con cautela mientras caminaba tranquilamente a su lado.
Talia soltó una burla en voz baja.
—¿Me estás pidiendo que me lleve a la boca algo hecho por plebeyos?
—Entonces, ¿qué tal si vemos los espectáculos callejeros...?
—No me interesan esas escenas vulgares.
—Entonces...
Tiuran miró con desconcierto alrededor de la abarrotada plaza.
Ante su mirada, que parecía incapaz de descifrar a qué lugar adecuado llevarla, Talia la tomó de la muñeca de repente con una expresión indiferente y se adentró en la calle bordeada de puestos.
—Echemos un vistazo al mercado. Si hay algo que quieras, te compraré una sola pieza de manera excepcional.
—Estoy bien. Más bien, Su Alteza debería comprar lo que sea de su agrado...
—¿Crees que en un mercado como este hay algo que satisfaga mi gusto?
Respondió Talia con un tono un tanto afilado, y luego avanzó a grandes zancadas hacia un puesto donde se apilaban telas coloridas.
—Ya que salimos a la calle del festival, me gustaría sentir un poco de alegría, así que al menos compremos algunas cosas para ti.
—Yo...
La mujer agitó la mano con una expresión incómoda como si se negara, pero se calló ante la mirada fría y severa.
Al final, Tiuran suspiró resignada, dirigió la vista hacia el puesto y tomó un cinturón sencillo hecho de tela.
—Entonces, esto...
—¿Acaso te has propuesto avergonzarme ahora? ¿Cómo asumirás la responsabilidad si se extiende el rumor de que la esposa del Gran Duque le regaló un simple trapo de pañuelo a su sirvienta?
—Disculpe. Entonces... esto...
Tomó un chal fino de un lado del puesto.
Talia lo miró con fastidio, luego señaló con la punta del dedo la pila de seda acumulada a un costado del puesto y ordenó:
—Envuelve todo esto.
Luego asintió con la barbilla con orgullo hacia Lucas, que los observaba en silencio desde una corta distancia.
—¿Qué haces ahí parado sin venir a pagar rápido?
Lucas parpadeó con torpeza, luego soltó un leve suspiro, se acercó al puesto, desató una bolsa de cuero de su cinturón y le entregó un puñado de monedas de oro al comerciante de constitución robusta.
—Con esta cantidad será suficiente, ¿verdad? Lleva las cosas que eligió esta dama al carruaje que está estacionado allá.
—¡G-gracias! Las llevaré de inmediato.
Los ojos del comerciante se abrieron de par en par como linternas al ver las monedas de oro selladas con el emblema imperial. Por su reacción, era evidente que el precio pagado había sido sumamente generoso.
Talia observó al comerciante envolver la seda con una expresión radiante, y luego trasladó su mirada aburrida al puesto contiguo.
Había piezas de adorno de diversas formas ordenadas simétricamente en la mesa de exhibición. Tras revisarlas, tomó un collar de plata incrustado con rubíes rojos y se lo extendió a Tiuran.
—Toma esto también.
Tiuran la miró con una expresión de impotencia.
—Su Alteza, esto es demasiado para mí. Solo esa seda ya es más que suficiente...
—¿Acaso estás rechazando mi buena fe ahora?
Talia la fulminó con una mirada fría.
—Te lo doy para poder aprovecharme más de ti en el futuro, así que tómalo sin rechistar.
Le entregó el collar a la fuerza en la mano, como imponiéndoselo, y luego volvió a señalar con la barbilla a Lucas, que permanecía de pie con una expresión extraña.
Lucas, que parecía atónito ante la silenciosa orden de pago, sacó más monedas de oro de su bolsa y se las entregó al comerciante.
Mientras él pagaba la cuenta, Talia comenzó a deambular por los otros puestos. Aunque decían que había muchas cosas que valía la pena ver, el mercado de Kalmore estaba lleno de objetos que resultaban interesantes incluso para sus ojos, acostumbrados a toda clase de artículos valiosos.
Revisó los cinturones de seda bordados con patrones únicos, y luego tomó uno de color azul oscuro del que colgaba un adorno de jade blanco. Lo examinó con cuidado, luego lo colocó holgadamente alrededor del cuello de Khan y lo ató formando un hermoso lazo.
—Te ves muy hermoso, Khan. No hay un lobo más lindo que tú en este mundo.
El lobo, que había echado las orejas hacia atrás como si el regalo no le encantara del todo, comenzó a mover su cola plateada de izquierda a derecha a gran velocidad de inmediato.
Talia soltó una carcajada ante esa adorable apariencia, tomó las orejas de Khan con ambas manos y las sacudió con alegría. De repente, notó un par de ojos dorados que la miraban fijamente, por lo que frunció el ceño.
—¿Por qué miras así?
Cuando le preguntó con un tono espinoso, las arrugas también aparecieron en la frente lisa de Lucas. Soltó una risa sarcástica que expresaba su asombro y dijo:
—¿No es esto demasiado? Mi bolsa está a punto de vaciarse por culpa de mi cuñada... Podrías haberme tratado con un poco de amabilidad.
—¿Acaso debo adularte por unas cuantas monedas de oro insignificantes?
Resopló Talia con gran desdén.
—Despierta de tu sueño. Incluso si compraras todo lo que hay en este mercado y me lo dieras, jamás intentaría ganarme tu favor.
—No me refería a eso...
Lucas se encogió de hombros como si quisiera protestar, pero al momento siguiente se llevó la mano a la frente y sacudió la cabeza en señal de negación.
—¿No es agotador mostrar tus espinas en cada ocasión de esta manera? Trata a las personas a tu alrededor con la mitad de la amabilidad con la que tratas a ese lobo. Entonces todos verán a mi cuñada de una manera diferente.
Talia, que caminaba junto al lobo hacia un lugar más tranquilo, se dio la vuelta y lo miró con una sonrisa burlona.
—¿De qué manera diferente me verán?
—Ciertamente, como una persona buena...
La voz de Lucas se apagó con confusión. Pareció darse cuenta de que sus palabras implicaban que ella no parecía una buena persona en la actualidad.
Talia torció los labios con una sonrisa sarcástica.
—¿Qué tipo de persona es una persona buena?
Lucas arrugó la punta de la nariz ante la provocativa pregunta, y luego dijo con tono brusco:
—¿Preguntas porque no lo sabes? Por supuesto, es alguien correcto y amable.
—¿Y qué es ser correcto y amable también?
La sien de Lucas se tensó de molestia ante la persistencia de las preguntas.
—Al menos, no es alguien que inventa problemas por cada pequeña o gran cosa de esta manera.
—Ciertamente. Ser amable y correcto significa comportarse bien sin perturbar el estado de ánimo de los demás.
Talia se detuvo ante un puesto de venta de armas, y continuó su discurso con desgano mientras tocaba una daga de plata colocada en la mesa de exhibición.
—Además, incluso si sufre una injusticia, no debe enojarse, y si es insultado, debe perdonar con generosidad, ¿no es así? Debe anteponer la satisfacción de quienes lo rodean a sus propios deseos, y sería maravilloso si no duda en sacrificarse a sí mismo a veces.
—No exageres. Yo no dije eso hasta ese extremo.
—¿Acaso no dijiste que querías que me comportara con bondad y rectitud?
Tocó la punta de la daga y lo fulminó con una mirada fría.
—El bien es lo que resulta útil para la mayoría. Una persona buena no daña a los demás. Antepone los intereses ajenos a los suyos propios y se somete a sus demandas. Por esa razón, todos aman a una persona buena. Porque les beneficia.
Tanto Lucas como Tiuran quedaron atónitos ante este pensamiento retorcido que superaba la imaginación, y la miraron con una expresión que les trabó la lengua.
Talia levantó el rabillo del ojo.
—No tengo la menor intención de convertirme en alguien que se adapte a tus gustos. Así que ahórrate tus consejos que sobrepasan tus límites.
Luego apresuró el paso junto a Khan a través de la calle relativamente tranquila.
¿Cuánto tiempo pasó deambulando por el mercado de esa manera? Cuando llegó al final del centro de la ciudad, el sol comenzaba a inclinarse hacia el ocaso.
Talia miró al cielo, que se había vuelto un poco oscuro, luego se dio la vuelta y comenzó a caminar a lo largo del paseo que rodeaba los límites de la ciudad. Sin embargo, se detuvo inconscientemente al ver a la gente cargando antorchas y caminando en una larga fila detrás de la puerta sur de la ciudad, la cual estaba abierta de par en par.
—¿Qué es esto?
Tiuran, que la seguía silenciosamente, miró hacia la puerta de la ciudad y le explicó con calma:
—Es el desfile de la noche inaugural. Es un ritual del antiguo festival folclórico de otoño que se celebra únicamente en el Este.
Talia examinó con mirada curiosa a las personas que salían en filas. Todos vestían ropas tradicionales orientales holgadas y llevaban en la cabeza máscaras de formas extrañas que parecían imitar rostros de animales.
—¿Le gustaría verlo de cerca?
Ante la cautelosa propuesta de Tiuran, uno de los guardias que los seguían discretamente a cierta distancia se adelantó y lo impidió.
—Salir fuera de las murallas...
—Déjala. No hay necesidad de ser tan estricto solo por ver un festival.
Lucas interrumpió las palabras del guardia con un tono un tanto molesto, luego la miró y le preguntó:
—¿Qué vas a hacer?
Talia miró con desconfianza a Lucas, que extrañamente se había puesto de su lado, y luego encaminó sus pasos hacia la puerta de la ciudad junto a Khan.
Al salir fuera de la ciudad amurallada siguiendo a quienes llevaban las máscaras, vieron a personas agrupándose y cargando antorchas a través del camino extendido y los amplios campos.
Talia movió los pies lentamente y subió la colina de suave pendiente, ya que le dolían las piernas debido a la larguísima caminata.
Poco tiempo después, escuchó a lo lejos el repicar de tambores y notas extrañas de instrumentos de percusión.
Talia vaciló por un instante, luego subió a la cima de la colina como si algo la atrajera. En ese momento, su vista cayó sobre la escena de mujeres que cargaban antorchas y bailaban en círculo sobre el campo cubierto de hojas de hierba que crecían hasta el nivel de la rodilla.
Las ancianas paradas en el centro comenzaron a cantar con una voz ronca mezclada con el acento del Este una extraña canción que jamás había escuchado antes:
En una noche en la que la tierra durmió profundamente, las nubes devoraron la luna, y el aire se agitó con violencia, entonces despertó la bestia negra, y dejó una cicatriz imborrable en el cuerpo de Teramir.
El alma que se hundió en la tristeza abrazó a la bestia feroz y entró en el bosque de la eternidad. En la noche en que aúllan las tres cabezas, en el momento en que se mezclan la estrella, la luna y el sol, en el lugar donde se unieron el alma y la bestia, se levanta el Rey Inmortal, así que inclínense ante él con reverencia, así que inclínense ante él con reverencia.
Comentarios