LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 260
—¿El Festival de Otoño?
Al notar el destello de curiosidad que cruzó fugazmente por el rostro de ella, Tiuran se apresuró a explicar con cautela:
—Sí, milady. Dado que la temporada de descanso en el Este llega mucho antes que en la región Central, durante los últimos y cortos días del verano tenemos la tradición de celebrar un festival para festejar la abundante cosecha. Si camina por las calles en este momento, sin duda podrá presenciar una infinidad de escenas interesantes.
—No creo que un festival destinado a los plebeyos tenga nada que valga la pena esperar.
Talia esbozó una sutil sonrisa de desdén.
Tiuran entreabrió los labios como si quisiera seguir insistiendo, pero de repente su expresión decayó y se dio la vuelta en silencio.
—Si no es del interés de la Señora, entonces no volveré a mencionarlo.
Dicho esto, caminó hacia el estante de madera y comenzó a ordenar meticulosamente cada frasco de medicina en su lugar.
Mirando de reojo aquel rostro, Talia se puso de pie en silencio y se acercó lentamente.
—Tú... ¿estás molesta conmigo?
Al ver que ella asomaba la cabeza para examinar su expresión, la comisura de los labios de Tiuran se curvó apenas en una leve sonrisa. Se aclaró la garganta rápidamente para ocultarlo, intentando mantener una mirada compungida.
—No, para nada. Es solo que me da lástima que la Señora no pueda ver con sus propios ojos el festival de la cosecha de Kalmore.
—...Cada vez te vuelves más astuta.
Frunciendo el ceño ante aquella actuación tan burda, Talia solo pudo soltar un suspiro de total impotencia.
—Está bien. Vamos si tanto quieres.
—Esa es una decisión muy sabia, milady. Ver el paisaje exterior sin duda ayudará a mejorar su estado de ánimo.
La comisura de los labios de Tiuran dibujó de inmediato una sonrisa de satisfacción, y enseguida llamó a las sirvientas a la habitación.
Al enterarse de que la Gran Duquesa quería salir de repente, todas las sirvientas mostraron incomodidad, pero aun así la ayudaron a cambiarse de ropa y a maquillarse con torpeza. En ese preciso momento, el capitán de la guardia entró apresuradamente, hablando con una voz rígida que parecía dictar una orden.
—He oído que la Señora tiene la intención de salir de la fortaleza. ¿Es eso cierto?
Talia, que estaba sentada frente al espejo peinándose, arqueó una ceja y lo miró con frialdad.
—¿Hay algún problema?
—Si la Señora desea salir de la fortaleza, primero debe recibir la autorización del Gran Duque.
Aquella actitud impositiva hizo que el rostro de ella se ensombreciera de inmediato.
—Solo planeo salir a ver el festival un momento. ¿Acaso tengo que pedir permiso para cada pequeño detalle, incluso para poner un pie en la calle?
—La Señora ya tiene el precedente de haber abandonado el castillo a escondidas. No podemos permitir que una situación tan peligrosa vuelva a ocurrir.
El rostro de Talia se encendió de golpe por la vergüenza y la ira. Se levantó abruptamente de la silla y caminó directamente hacia él. Sin dudarlo un segundo, le propinó una fuerte bofetada en el rostro al capitán.
—¿Con quién crees que estás hablando? Soy la Princesa del Imperio y la Gran Duquesa del Este. ¿Alguien de tu rango se atreve a interferir en mis asuntos?
Tras recibir el golpe que le desvió el rostro, la mirada del hombre se volvió gélida al instante.
En el momento en que él, por reflejo, se inclinó ligeramente hacia ella, Khan se lanzó velozmente para interponerse entre ambos. Con el pelaje plateado del lomo erizado, el pequeño lobo emitió un gruñido bajo y cargado de intenciones asesinas. Sobresaltado por tal ferocidad, el capitán retrocedió un paso de manera inconsciente.
Tras varios meses de crecimiento, Khan ya tenía el tamaño de un perro de caza grande; su amenaza ya no era algo que pudiera tomarse a la ligera.
La mirada del hombre se deslizó lentamente hacia los afilados colmillos del lobo, mientras su mano se posaba inconscientemente en la empuñadura de su espada. Al ver esto, Talia le gritó de inmediato:
—¡Atrás! ¡Si te atreves a tocar a Khan aunque sea un solo pelo, te haré pagar las consecuencias!
—Mi único deber es proteger a la Gran Duquesa. Siempre y cuando la Señora prometa quedarse obedientemente dentro de la fortaleza...
—¿Qué es todo este alboroto?
Una voz interrumpió repentinamente sus palabras.
Talia se tensó y giró la cabeza. Al ver a Lucas caminando a paso firme por el pasillo, su rostro se contrajo de inmediato en una mueca. Lidiar con este odioso guardia ya era bastante agotador, ¿y ahora era el turno de este sinvergüenza problemático?
Mientras ella lo miraba con profunda molestia, Lucas cruzó el umbral de la puerta, arqueando las cejas mientras miraba de uno a otro.
—¿Acaso he llegado justo a tiempo para una disputa de enamorados?
—¡Señor... qué está diciendo!
El capitán palideció al instante, y su voz casi se quebró por el espanto.
Lucas, con total naturalidad, pasó un brazo sobre los hombros del guardia; usó la punta de su dedo para tocar suavemente la mejilla que acababa de ser abofeteada y se rio con evidente diversión.
—Entonces, ¿por qué tu rostro ha quedado así?
—Solo quería evitar que la Señora saliera de la fortaleza. El Gran Duque me ordenó explícitamente asegurarme de que no corra ningún peligro.
—En serio, ¿armar tanto escándalo solo por salir a dar un paseo? —Lucas chasqueó la lengua con fastidio—. ¿Es que se va a caer el cielo por dar un paso fuera de la fortaleza? Lena corre por todas partes todos los días y nunca he visto que pase nada.
—Pero el Gran Duque me encomendó...
—Sé un poco más flexible, amigo —lo interrumpió Lucas con una sonrisa—. Mi hermano ni siquiera está aquí. Mientras todos mantengan la boca cerrada, nadie se enterará, ¿verdad?
Luego, miró a Talia.
—Si todavía te sientes inseguro, yo mismo acompañaré a mi cuñada. Si pasa algo, pueden echarme la culpa a mí y listo.
Talia frunció el ceño de inmediato. No tenía la menor intención de llevar consigo a este holgazán solo para poder salir de la fortaleza, pero si retrocedía ahora, sería como perder el honor por cuenta propia.
Después de considerarlo un momento, decidió aceptar la ayuda de Lucas.
—No tengo intención de causar problemas. Solo quiero ir a ver el festival con Tiuran y regresaré antes de que se ponga el sol.
El capitán la observó fijamente durante un largo rato, como si quisiera confirmar si decía la verdad o no; finalmente, soltó un pesado suspiro.
—Entendido. Entonces haré que preparen el carruaje.
Hizo una breve reverencia y se dio la vuelta para salir de la habitación.
Talia regresó frente al espejo. Lucas se inclinó sobre su hombro y sonrió con los ojos entrecerrados.
—¿No vas a decirme nada?
Mientras se colocaba un pasador de perlas en el cabello, Talia lo miró a través del espejo con una mirada tan fría como un cuchillo.
—No. Así que quita esa cara de suficiencia y desaparece de mi vista.
—Qué cruel eres. Después de todo, acabo de ponerme de tu lado.
—¿Y qué? ¿Esperas que me arrodille a agradecerte?
Atrapado por aquella respuesta tan punzante, Lucas sacudió la cabeza y suspiró.
—Realmente no se puede esperar que brote agua de una piedra.
Girándose hacia la puerta, dijo con total indiferencia:
—Esperaré afuera, tómate tu tiempo para prepararte. Ya que me metí en esto, ayudaré hasta el final.
Talia esbozó una leve sonrisa de desdén y tomó su capa fina de verano. Mientras las sirvientas se la colocaban sobre los hombros, su mirada se topó por casualidad con Tiuran, que permanecía de pie a su lado con un aspecto inquieto.
—¿Qué pasa?
—Por favor, disculpe a esta servidora, milady. Fue debido a mi sugerencia que la Señora tuvo que pasar por un momento tan desagradable...
—Deja de decir tonterías y prepárate para partir —la interrumpió Talia con frialdad—. Es solo que ese capitán es un entrometido y por eso terminó así. No es culpa tuya.
Solo en ese momento, la tensión en el rostro de Tiuran se disipó gradualmente.
Fingiendo no darse cuenta, Talia terminó de arreglarse y se puso de pie. De inmediato, Khan, que siempre estaba pegado a ella, le dio un suave tirón al dobladillo de su vestido. La miraba con ojos llenos de ansiedad, como si temiera que lo dejara atrás.
Ella le rascó con ternura detrás de la oreja.
—No te preocupes. Te llevaré conmigo. Hoy saldremos a divertirnos mucho.
Como si entendiera sus palabras, la cola peluda de Khan comenzó a agitarse frenéticamente de inmediato.
Mirando al pequeño lobo con ojos llenos de afecto, Talia finalmente salió de la habitación.
A través de la ventana del carruaje que se mecía suavemente, contempló en silencio cómo el paisaje de la ciudad se hacía cada vez más evidente ante sus ojos.
A ambos lados de la gran avenida pavimentada con piedras lisas, se extendían interminables hileras de tiendas de campaña de los colores más vibrantes. Desde todos los rincones de las calles, el alegre sonido de las flautas, el ritmo festivo de los tambores y la melodía rústica de las zanfoñas se entrelazaban, resonando por todo el espacio.
Aquel ambiente tan animado parecía desatar con delicadeza cada nudo de melancolía en su corazón.
—He oído que la compañía de teatro ambulante se está presentando en la plaza central. También hay muchos concursos interesantes en la zona sur, así que podemos ir a ver cada lugar con calma —explicó Tiuran con una sonrisa.
Talia se limitó a asentir con indiferencia, sin apartar los ojos de la ventana.
A medida que el carruaje se adentraba en el centro de la ciudad, la atmósfera del festival se volvía cada vez más vívida.
Detrás de los puestos repletos de manzanas otoñales maduras, racimos de uvas relucientes, carnes curadas y grandes ruedas de queso, los comerciantes no dejaban de pregonar a viva voz. Los herreros golpeaban continuamente el metal al rojo vivo sobre el yunque, haciendo saltar lluvias de chispas en el aire. El olor a pan recién horneado mezclado con el aroma especiado del vino caliente viajaba con el viento a través de la ventana del carruaje, envolviendo sutilmente su olfato.
—Hemos llegado.
El carruaje se detuvo lentamente en el borde de la plaza.
La puerta se abrió.
Lucas —vistiendo el traje tradicional del Este— se inclinó profundamente con un movimiento exagerado y lleno de afecto.
—Por favor, descienda del carruaje.
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