LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 258
A medida que la distancia entre los dos hombres se reducía, la arena, que antes bullía de ruido y emoción, de repente quedó en un silencio sepulcral.
Ella se dio cuenta de que todo el público había contenido el aliento de forma inconsciente ante la presencia tan destacada, casi irreal, de él. Con un cuerpo esbelto pero perfecto, como esculpido, y una piel blanca y fría como el jade que reflejaba una tenue luz, no parecía un guerrero de este mundo, sino una criatura surgida de una tierra lejana.
Despacio, él se envolvió firmemente una tira de tela de color rojo carmesí alrededor de la mano y luego asintió levemente.
—Empieza.
—...Entonces, me tomaré la libertad de no ser cortés.
El hombre que lo había estado observando con cautela de pies a cabeza pisó fuerte el suelo y arremetió como una flecha recién soltada de la cuerda del arco.
Talia tuvo que tragarse a la fuerza el grito que amenazaba con escapar de su garganta.
Las musculosas piernas del oponente descendieron hacia la cabeza de él con la velocidad de un rayo que desgarra el cielo. Esquivando el ataque con ligereza, él lanzó de inmediato un rodillazo directo al rostro de su oponente en un contraataque fluido, sin un solo movimiento innecesario.
El otro hombre cruzó apresuradamente ambos brazos frente a su cuerpo, logrando bloquear el golpe a duras penas, pero su enorme silueta se tambaleó violentamente antes de ser repelida hacia atrás.
—Tus movimientos no son malos, pero la mitad inferior de tu cuerpo no tiene la fuerza suficiente para sostener el impulso de la parte superior.
Comentó él con indiferencia, como si se burlara, mientras usaba los dientes para morder el extremo de la tira de tela y tensarla aún más.
El hombre corrigió su postura de inmediato, con el rostro enrojecido por la ira.
—Por favor, saque sus conclusiones después del combate, Gran Duque. La evaluación apenas está comenzando.
—Entonces no hables tanto y ven.
Apenas terminó de hablar, el oponente se lanzó al ataque. Talia cerró los ojos con fuerza cuando un puño duro como el acero barrió directamente hacia el rostro de él. Sin embargo, no se escuchó ningún grito de dolor, ni sonó el tambor que anunciaba el final del combate.
Al abrir los ojos lentamente, vio al hombre lanzando golpes frenéticos de forma consecutiva como un bisonte enfurecido, mientras él esquivaba y neutralizaba cada ataque con una ligereza difícil de creer.
Los hombros tensos de Talia finalmente se relajaron un poco.
Incluso alguien que no entendía absolutamente nada de artes marciales como ella podía notar cuán evidente era la disparidad entre ambos. Mientras la respiración del oponente se volvía cada vez más acelerada y pesada, en el cuerpo de él ni siquiera había aparecido una sola gota de sudor.
Atrapando el musculoso brazo que acababa de pasar rozando su mejilla por un pelo, él giró sobre su propio eje a una velocidad que el ojo humano apenas podía seguir. Usando su hombro como punto de apoyo, levantó el colosal cuerpo de su oponente —un hombre que le sacaba una cabeza entera de ventaja— y lo estampó con delicadeza pero firmeza contra el suelo.
Ante semejante demostración de poder absoluto, la multitud que rodeaba el campo de entrenamiento estalló de inmediato en vítores atronadores.
El resultado del combate ya estaba decidido.
Talia exhaló un leve suspiro de alivio, pero esa sensación no duró mucho. Al ver que él se preparaba de inmediato para el siguiente combate, su rostro volvió a tensarse gradualmente. A pesar de haber sido testigo de la inigualable capacidad de combate de él en incontables ocasiones, la ansiedad en su pecho no se disipaba por completo.
Tiró con fuerza del dobladillo de la ropa de Tiuran, quien seguía mirando hacia la arena con total serenidad.
—¿Por qué demonios tiene Varkas que luchar personalmente contra esos caballeros?
—El Gran Duque es el comandante que lidera a la caballería más fuerte del Este. Evaluar personalmente a los candidatos nominados para ascender a la Orden Wolfram es, desde el principio, una de sus tareas más importantes.
—¡¿Cómo va a ser una tarea algo así?! ¡Asuntos tan peligrosos como este deberían dejarse en manos de los subordinados! ¡Un Gran Duque que no cuida en lo más mínimo su dignidad...!
Justo en ese momento, un grito de dolor resonó en el lugar.
Talia, sobresaltada, bajó la mirada hacia la arena. El hombre que se había lanzado con tanta agresividad hace un momento estaba ahora de rodillas en el suelo, con la sangre brotando continuamente de su boca. Un lado de su rostro lucía una inflamación de un tono morado aterrador.
Sosteniéndose la mejilla adolorida, el hombre tartamudeó:
—¡Me rindo! ¡Me rindo!
Varkas solo levantó la barbilla con indiferencia.
El otro hombre trepó apresuradamente la valla de madera, sin atreverse a demorarse ni un solo segundo.
Mientras el sacerdote que esperaba cerca de la arena comenzaba a conjurar magia de curación sobre el herido, él se quitó la venda sucia de la mano y la reemplazó por una nueva. Su voz resonó fría y distante:
—El siguiente.
La multitud, que acababa de murmurar alborotada por la fuerza extraordinaria del joven Gran Duque, guardó silencio de inmediato. Frunciendo el ceño en señal de descontento ante aquel repentino silencio, él alzó la voz con tono provocativo:
—Esta es una oportunidad única para golpear a su soberano sin tener que preocuparse por ser decapitados. ¿Acaso piensan dejarla pasar?
—Dices eso como si realmente tuvieras la intención de dejar que alguien te toque.
Una voz baja y profunda resonó de repente, haciendo que todas las miradas se dirigieran simultáneamente hacia una misma dirección.
Talia también giró la cabeza para mirar y entrecerró ligeramente los ojos al ver a Lucas caminando despacio a través del campo de entrenamiento.
Desde que había asumido el cargo de capitán de la Guardia de la periferia de la ciudad, casi siempre estaba fuera del castillo. Quizás porque no lo había visto en mucho tiempo, su apariencia notablemente más madura le resultaba extrañamente ajena.
Lucas se acercó a la valla mientras se desabrochaba los botones de la ropa.
—Pero la oportunidad de enfrentarte... —Esbozó una sonrisa de lado—. Es algo que definitivamente no puedo dejar pasar.
Los ojos de él, fríos como el hielo esculpido, se posaron en el joven.
—Parece que has acumulado bastante resentimiento.
—No es solo un poco.
Apenas terminó de hablar, Lucas se quitó la camisa de un tirón y la arrojó al suelo con desdén. Luego, con la agilidad de un guepardo, saltó ligeramente sobre la valla y aterrizó en la arena.
Talia frunció el ceño sutilmente al ver los hombros anchos y la espalda firme y bronceada de Lucas. El adolescente de antaño, que apenas era un poco más alto que ella cuando se conocieron, se había convertido ahora en un hombre con una presencia imponente y abrumadora.
Eso hizo que una extraña sensación de incomodidad surgiera en su pecho.
—Si no se siente cómoda, ¿le gustaría que entremos? —preguntó Tiuran con amabilidad tras observar la expresión de su rostro.
Talia sacudió la cabeza. No tenía el más mínimo interés en ver a los hombres usar los puños para decidir quién era el superior, pero sabía que si daba la vuelta y se marchaba en ese momento, solo se sentiría más inquieta por temor a que Varkas pudiera resultar herido.
Soltó una risa burlona, intentando sonar deliberadamente mordaz.
—No es necesario. Incluso si uno de los dos termina molido a golpes, me alegrará.
Antes de que sus palabras se disiparan en el aire, el sonido del tambor que anunciaba el inicio del combate resonó por todo el campo.
Abrazando fuertemente a Khan contra su pecho, Talia miró fijamente hacia la arena.
Tras inclinar el cuello haciendo crujir los músculos para relajarse, Lucas se lanzó directamente hacia él. Aquella velocidad sorprendente hizo que a ella se le cortara la respiración.
Rápido como un gato salvaje, Lucas apoyó ambas manos en el suelo y lanzó una patada giratoria en un arco afilado que apuntaba directo a la sien de él.
Varkas retrocedió de inmediato para esquivarla, pero aun así no pudo evitar que la punta de la bota del joven rozara su nuca por un milímetro. Tan pronto como tocó tierra, Lucas se deslizó para ganar distancia y mostró una sonrisa llena de entusiasmo antes de volver a acortar terreno con la siguiente oleada de ataques.
Asombrada por aquella destreza física que superaba sus expectativas, ella apoyó inconscientemente el cuerpo contra la barandilla, con el rostro en un estado de extrema tensión.
Como si fuera una espectacular maniobra acrobática, Lucas se impulsó hacia lo alto y dejó caer con fuerza su talón sobre el hombro de él.
Él cruzó ambos brazos para bloquear el golpe, atrapó de inmediato la pierna de Lucas y lo estampó contra el suelo sin pizca de piedad.
El impacto resonó con pesadez. Una gran nube de polvo se levantó, devorando a Lucas en su interior.
Pensando que el combate había terminado, el árbitro levantó la mano preparándose para tocar el tambor. Sin embargo, en ese preciso instante, Lucas salió inesperadamente de entre la neblina de polvo y continuó arremetiendo contra él.
Un puño cargado de determinación rozó el rostro de él. Aunque logró inclinar la cabeza a tiempo para esquivar la mayor parte de la fuerza, su labio inferior se partió y una fina línea de sangre roja comenzó a brotar lentamente.
Frunciendo el ceño ante la molestia, él contraatacó en el milisegundo siguiente con una velocidad tan rápida como un relámpago.
Un instante después, el puño de él impactó de lleno en el rostro de Lucas. La sonrisa triunfante del joven desapareció al instante, reemplazada por una mueca de dolor deformada.
En un abrir y cerrar de ojos, Lucas fue repelido hasta el mismísimo borde de la arena. Tuvo que apoyarse contra la valla para mantenerse de pie a duras penas antes de escupir una bocanada de sangre.
—¿Solo porque te rozé un poco la cara tuviste que golpearme con tanta fuerza?
—Si vas a empezar a quejarte tras recibir un solo golpe, no deberías haberme desafiado en primer lugar.
—Mierda... de verdad...
Lucas se puso de pie tambaleándose, se limpió el rastro de sangre de la comisura de los labios con el dorso de la mano y una vez más se colocó en postura de combate.
Pero Varkas no tenía la menor intención de darle otra oportunidad. En un parpadeo, redujo la distancia entre ambos y le barrió las piernas, haciendo que Lucas cayera de bruces al suelo. El joven intentó apoyarse con las manos para levantarse de inmediato, pero la rodilla de él ya presionaba con fuerza contra su espalda.
Lucas forcejeó con todas sus fuerzas bajo aquella presión devastadora. Finalmente, las palabras de rendición tuvieron que escapar de sus labios.
—Me rindo. Pierdo. Quítate de encima de mí de una vez.
Comentarios