LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 256
Sintiendo que su corazón caía en picado hacia el fondo de un abismo, apretó con tanta fuerza el marco de la ventana que sus nudillos se tornaron blancos.
Varkas guio lentamente a su corcel hacia el patio de entrenamiento y luego se bajó de la silla con ligereza. Bajo el abrasador sol de finales de verano, su rostro, frío como la escarcha, se elevó poco a poco.
Casi por instinto, ella se encogió de inmediato detrás de la cortina.
Una extraña sensación recorrió todo su cuerpo. La sangre en sus venas parecía hervir con ardor, pero a lo largo de su columna vertebral sentía un frío helado, como si estuviera sepultada bajo una capa de hielo milenario.
Apoyando la espalda contra la pared para regular su respiración acelerada, aún no podía resistir el deseo de verlo, por lo que asomó la cabeza hacia afuera una vez más.
En ese momento, Varkas ya había cruzado la mitad del patio interior. Mientras pasaba por la puerta de la ciudad interna y entraba al jardín, ese rostro se reveló más claro que nunca. Sus facciones eran más afiladas, más curtidas por el viaje y también más distantes que hace unos meses.
Ella casi olvidó cómo respirar, observándolo con atención mientras conversaba con los sirvientes que salieron a recibirlo.
Entre los mechones de cabello, que estaban un poco más largos que el día en que dejó el castillo, aparecieron esos ojos profundos. Bajo la luz del sol, el color de sus pupilas parecía casi plateado.
No sabía cuánto tiempo se quedó mirando fijamente esos ojos, hasta que un repentino golpe en la puerta la interrumpió.
—Señora, el Gran Duque ha regresado. ¿Desea salir a recibirlo?
Era la voz de la jefa de limpiadoras.
Talia encogió los hombros como si la hubieran atrapado con las manos en la masa. Al no escuchar respuesta, volvieron a llamar a la puerta desde afuera.
—Señora, ¿se encuentra bien? Puedo entrar un momento...
—¡No entres! —gritó Talia con brusquedad—. No me siento bien, necesito descansar. ¡Díselo así al Gran Duque!
Tras un momento de silencio, la jefa de limpiadoras suspiró suavemente y dijo:
—Entiendo. Con su permiso, me retiro primero.
Poco después, el sonido de sus pasos se desvaneció en la distancia.
Soltando un suspiro de alivio, Talia notó que Khan la miraba fijamente en silencio y esbozó una sonrisa forzada. ¿Cómo iba Khan a entender su situación? Sin embargo, el hecho de haber mostrado una apariencia tan ansiosa le provocó una extraña sensación de vergüenza.
Fingiendo que no pasaba nada, levantó a Khan en brazos y caminó hacia la ventana.
—Tu padre ha vuelto. ¿Ves el otro lado?
Apoyándose en el marco de la ventana, Talia señaló en dirección a Varkas.
—Es ese hombre.
Siguiendo la dirección de su dedo, el lobo observó a Varkas en silencio. Al ver que Khan, quien solía ser indiferente a todo lo que lo rodeaba, ahora mostraba interés, las comisuras de sus labios se suavizaron de alegría automáticamente.
Inclinó la cabeza y besó la oreja erguida del animal. Su voz llevaba una leve risa.
—Es muy elegante, ¿verdad? De cerca es aún más apuesto.
Las orejas del lobo se movieron levemente y de repente levantó la cabeza, mirándola con fijeza. Esa mirada le dio la sensación de que exigía salir de inmediato.
—Pero ahora no podemos acercarnos todavía.
Esas orejas se irguieron aún más. Al mirar esos ojos grandes y redondos que parecían cuestionar el porqué, ella sonrió con amargura.
—Antes de que se fuera, lo traté muy mal. Probablemente él tampoco quiera ver mi rostro.
Poniendo como excusa su mala salud, se encerró en su habitación durante todo el día, negándose a salir ni una sola vez.
Él la miró con una expresión compleja. Durante horas, ella permaneció inmóvil frente a la estantería de libros. Sus ojos estaban fijos en cada página, pero en realidad no podía leer ni una sola palabra. La inseguridad y la inquietud eran evidentes en cada pequeño movimiento.
Al verla así, una sensación de pesadez oprimió su pecho.
En este momento de su vida anterior, él, convencido de que su esposa no quería ver su rostro, había mantenido las distancias por iniciativa propia. Temía que si se acercaba demasiado rápido, ella se alteraría de nuevo justo cuando su estado mental comenzaba a estabilizarse.
Sin embargo...
Ella interpretó esa distancia de una manera completamente diferente. Pensó que él la aborrecía.
«Si en aquel entonces hubiera sido yo quien diera el primer paso, ¿habrían sido las cosas diferentes?»
Ese pensamiento no dejaba de dar vueltas en su cabeza. Si ese día hubiera entendido un poco más a esta mujer, que era tanto tímida como torpe... tal vez muchas cosas habrían cambiado.
Con un dolor latente en sus ojos, comenzó a caminar de un lado a otro de la habitación. La idea de que sus acciones pudieran cambiar la relación entre "él mismo" y ella lo mantenía inquieto.
Pero no estaba seguro de si realmente deseaba eso.
«¿Realmente querría Talia estar al lado de "él"?»
Se detuvo en seco frente al espejo para mirar su reflejo. Al enfrentarse a ese rostro de bestia con el que todavía no lograba familiarizarse, un dolor extraño surgió de repente.
—¿Te sientes asfixiado?
Al ver que las orejas de él se caían, Talia cerró el libro y se levantó de la cama.
—¿Entonces salimos un rato? A esta hora, Varkas debe estar en una reunión.
De inmediato lo tomó en brazos y salió del dormitorio. Quizás porque todos estaban ocupados preparando el banquete para dar la bienvenida al regreso del señor de la familia, el pasillo estaba inusualmente desierto hoy.
Con solo inclinar levemente la cabeza, hizo una seña a las sirvientas que la seguían para que se retiraran. Luego bajó las escaleras y entró en el tranquilo jardín trasero, donde no había un alma.
—Muy bien, ahora puedes correr y saltar todo lo que quieras.
Talia se sentó en un banco y lo colocó en el suelo. Él, fingiendo no entender sus palabras, de un brinco se subió de nuevo al banco y se pegó contra el costado de ella. No quería separarse de ella ni por un instante.
«Aunque sé que llegará el día en que tendré que cedérsela a "él"... en este momento, ella es solo mía».
—¿Tanto te gusto?
Ella soltó una carcajada, y sus manos blancas y suaves lo abrazaron con fuerza. El aroma dulce y familiar llenó sus pulmones, haciendo que su mente casi se derritiera. Se frotó con avidez más profundamente en su regazo.
En ese mismo instante, una larga sombra se proyectó en el borde de su campo de visión.
Él levantó ligeramente la cabeza. Al final del pasillo empedrado, un hombre estaba de pie.
Era el Varkas del pasado.
Una sensación extraña e indescriptible recorrió de inmediato su columna vertebral. Ver a su propio ser desde la perspectiva de una tercera persona era una experiencia tan bizarra que resultaba difícil de creer. Sintió que los vellos de su piel se erizaban al mismo tiempo.
Se quedó mirando ese rostro, a la vez familiar y extraño, durante mucho tiempo.
El Varkas del pasado emanaba un aura tan fría que casi no parecía humano. Unos ojos afilados que parecían evadir incluso el calor de finales de verano, unos labios planos como si nunca hubieran sabido sonreír, y unas pupilas vacías como las de un objeto inanimado...
Él no lo entendía en absoluto. Un hombre tan indiferente, al que no le quedaba ni un ápice de emoción, ¿qué tenía exactamente que mereciera la admiración de ella?
En medio del paisaje lleno de colores del jardín de verano, aquella persona parecía un fantasma en blanco y negro que se había perdido por error dentro de una pintura.
—¿Qué pasa, pequeño?
Al darse cuenta de que él estaba tenso, ella lo levantó a la altura de sus hombros.
Él entró en un dilema. Con solo llamar un poco la atención, ella descubriría al hombre al final del pasillo...
¿Pero realmente ayudaría eso a cambiar el destino de ella?
Incluso si ocurriera un milagro y su relación progresara positivamente, aquel hombre eventualmente tendría que partir de nuevo hacia el Norte. Y ella volvería a quedarse sola y abandonada en este castillo. Quién sabe, tal vez sufriría heridas aún más profundas.
Al final, decidió no hacer nada. En su lugar, solo lamió suavemente la barbilla de ella como si nada hubiera pasado.
Una risa clara brotó de inmediato. Levantando la vista para mirar ese rostro radiante con satisfacción, volvió a mirar de reojo hacia aquel hombre.
Varkas seguía allí de pie como una estatua de piedra, hasta que finalmente se dio la vuelta y se marchó.
Bajo la luz del atardecer, su cabello plateado parecía triturarse en innumerables fragmentos de luz que luego se desvanecían en el viento. La sombra bajo sus pies se extendía sobre el suelo: oscura y húmeda, como si hubiera estado empapada por el agua de la lluvia desde hacía mucho tiempo.
A altas horas de la noche, el castillo, que antes estaba animado por el banquete, se sumergió en el silencio.
Después de observar cuidadosamente que ella dormía profundamente tras tomar una fuerte dosis de sedante, él bajó con cautela de la cama y se dirigió hacia la puerta.
Eerguido por completo, sus patas alcanzaron la manija de la puerta. Gracias a que su cuerpo había crecido bastante en los últimos dos meses, quitar el cerrojo ya no era tan difícil. Retiró el pestillo y, con cuidado, se escabulló hacia el pasillo.
La bisagra emitió un crujido muy leve. Afortunadamente, ella seguía durmiendo profundamente, sin moverse en absoluto.
Empujando la puerta con la cabeza para cerrarla, caminó en silencio. Cada paso sin ruido se dirigía hacia las escaleras. El número de guardias de turno nocturno era menor de lo que había previsto; no le costó mucho esfuerzo evitar sus miradas.
Finalmente, tras un largo camino que resultaba dolorosamente familiar, se detuvo ante la puerta del estudio que solía utilizar en su vida anterior.
El lugar que albergaba secretos, elecciones... y tal vez tragedias que aún no habían tenido tiempo de comenzar.
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