El gato está en huelga Cap. 207
—¡Aaaagh! ¡Aaahhh! ¡Uaaaahhh!
¿Creerías que esos gritos provenían de alguien a quien la espada ni siquiera había rozado?
Melissa, con gesto de fastidio, se limpió la sangre de la mejilla con el dorso de la mano.
Tal como cabía esperar de alguien que solo frecuentaba tabernas y casas de juego, Malef no pudo oponer resistencia alguna al filo de su hermana. Si no fuera por los mercenarios que lo protegían, ya habría caído bajo su espada.
—¡Tú… tú, Melissa! ¡Acepté tus súplicas, te di lo que pedías, y ahora te atreves a traicionarme! ¿Crees que saldrás viva de esto? ¿Eh?
Una amenaza ridícula. Ella no se inmutó y volvió a blandir la espada.
Otro hombre cayó, y las gotas de sangre que salpicó mancharon el suelo… y también alcanzaron a Malef, que estaba detrás.
—¡Aaahhh! ¡Un pañuelo! ¡Denme un pañuelo! ¡Algo para limpiarme la cara!
Sus chillidos resonaban.
Pero lo más irritante era que la distancia entre ellos no se acortaba. Los guardias, alertados por el tumulto, se agolpaban cada vez más, reforzando la escolta en lugar de reducirla.
Los gritos de auxilio y el estrépito de la batalla llenaban el aire, pero aquellos hombres no pestañeaban. Para ellos, Malef era más importante que decenas de clientes.
Melissa frunció el ceño. Malef, en cambio, se envalentonó al ver cómo aumentaba su protección.
—¡Ja, ja! ¿Lo ves? ¿Lo ves, Melissa? ¿Sabes lo que acabas de hacer? ¡Has tirado por la borda la oportunidad de tu vida, justo cuando la tenías delante, estúpida!
Confiaba en que, rodeado de tantos hombres, lograría escapar ileso. Y era comprensible: allí había más de diez contra ella sola. Al principio había podido cortar con facilidad, pero ahora, con tantos enemigos, sus movimientos se volvían más difíciles.
—¿Te atreves a traicionarme? ¿Sabes quién está detrás de mí? Con tu mediocre habilidad con la espada, te acepté solo porque dabas lástima aferrándote a ello toda tu vida. ¿De verdad pensaste que eras algo más?
Y siguió vociferando, con una mirada arrogante que destilaba desprecio.
—¡Qué hacen ahí parados! ¡Atrapen a esa…! No, espera. Al fin y al cabo es mi hermana, así que, magnánimo como soy, voy a perdonarla una vez. Veamos… tú, ponte ahí delante.
—Vamos, Melissa. Arrástrate cinco veces por el suelo, pasando entre las piernas de ese hombre. Quizá entonces te perdone. ¡Ja, ja, ja!
Una propuesta ruin, acompañada de una risa ruin. Melissa frunció los labios.
—Qué confiado estás. ¿De verdad crees que vas a escapar?
—Vaya, ahora bromeas. ¿Con tu patética habilidad piensas derrotar a todos estos hombres?
—Yo nunca dije que estuviera sola.
—…¿Qué?
Ella susurró, apretando la empuñadura de su espada. Hubieras hecho mejor en huir antes.
En ese instante, del pasaje secreto que Malef creía invisible, surgieron hombres armados con espadas. Apenas una docena, pero entre ellos estaban el duque Laufe y el príncipe heredero.
Quienquiera que se interpusiera, caía de un solo tajo. En cuestión de segundos, el entorno se transformó en un infierno.
—¿Qué… qué… qué es esto? ¿Qué está pasando? ¿Por qué…?
Los guardias que rodeaban a Malef fueron abatidos igual de rápido. En un abrir y cerrar de ojos perdió toda su escolta. Con el rostro lívido, solo pudo abrir y cerrar la boca.
Su mirada se fijó en el hombre que acababa de atravesar el cuello del último guardia. Más allá del chorro de sangre, el cabello azul ondeaba sin lugar a dudas.
Y en el Imperio Astot, solo había un hombre con ese color de cabello.
—El… el príncipe heredero… ¿Aquí? No puede ser. Es imposible.
—Vaya. ¿Este es el cabecilla? Qué decepcionante espectáculo.
—¡No… no…! Dijeron que era seguro, que no habría problemas. ¿Qué salió mal?
Las piernas le fallaron y cayó al suelo, incapaz de levantarse. Pero cuando su mirada errática se posó en Melissa, que estaba detrás del príncipe, dejó de negar la realidad y comenzó a gritar con furia.
—¡Eres tú, Melissa! ¡Tú! ¡Me traicionaste, trajiste a esas ratas aquí!
—¿Ratas? Es la primera vez que me llaman así en la cara. Curioso.
—¡Vendiste a tu familia! ¡Si todo seguía como estaba, nuestra casa habría alcanzado el poder absoluto! ¡Ni siquiera el imperio habría podido tocarnos! ¡Y tú lo arruinaste!
—Qué grandes sueños.
El mordaz comentario del príncipe ni siquiera lo alcanzó. Malef temblaba grotescamente mientras gritaba:
—¡Era el sueño de padre! ¡Él quería engrandecer la casa, y yo iba a cumplirlo en su lugar! ¡Has pisoteado mi sueño, el sueño de padre!
El príncipe levantó la espada, dispuesto a terminarlo, pero Melissa se adelantó.
—Lo haré yo. Debo hacerlo yo.
Se interpuso y apuntó su espada.
—No vuelvas a invocar el nombre de padre con esa boca sucia.
Y entonces, dos tajos horizontales. El sonido del corte fue breve.
—¡Aaaahhh! ¡Mi brazo! ¡Mis brazos!
Los dos miembros cayeron al suelo como carne inútil. El dolor le atravesó el cerebro, y la sangre brotó como un torrente. Malef rodaba por el suelo, gritando.
—Ya no eres mi hermano. Ni siquiera eres hijo de nuestro padre.
Melissa sacudió con calma la sangre de su espada mientras lo observaba.
Tal como lo había prometido. Melissa decidió que, en el instante en que Malef desperdició su última oportunidad, no volvería a arrepentirse de lo que hiciera después. Y cumplió con esa resolución.
—Vaya, te adelantaste antes de que yo interviniera.
—…Lo lamento.
—No importa. De todos modos pensaba llevarme al menos un brazo o una pierna. No esperaba dos, pero si logran detener la hemorragia, la vida se le conservará.
El príncipe heredero sonrió con sorna y señaló hacia un lado.
—Dejaré los primeros auxilios a otros. Por ahora, vámonos. Hay demasiados que deben ser capturados.
Tenía razón. Aún quedaba mucha basura en aquel lugar: hombres como su hermano, que se divertían con la vida ajena, que la reducían a un juego cruel.
Melissa apretó con fuerza la empuñadura de su espada.
—Heh… traidora, traidora… No me equivoqué. ¿Crees que eres distinta? Sé que acabarás arruinando la casa…
Las risas huecas y las maldiciones de Malef resonaban detrás, pero ya no podían detener sus pasos.
Quizá fuera cierto: las cosas podían salir mal, y la casa Yucalt terminaría debilitándose, contraria al sueño de su padre.
Pero Melissa no quería seguir huyendo de la responsabilidad, ni ser la mujer avergonzada que no supo detener la corrupción de su sangre.
Sus ojos ardían con una emoción clara.
Lo que Malef llamaba deseo y codicia no era eso. Era una convicción firme, nacida tras la incertidumbre, que por fin había tomado forma.
ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ
—La cosecha ha sido mejor de lo esperado. Parece como si hubiéramos atrapado a todos los peces gordos en una sola red.
No solo los clientes comunes, también los grandes nombres que, gracias a Melissa, habían sido tratados como invitados de honor, cayeron fácilmente.
Los mercenarios contratados como guardias fueron abatidos, y los esclavos capturados serían liberados. El cierre de la operación estaba casi completo.
El príncipe heredero observaba a los caballeros moverse con disciplina, con una expresión contradictoria: aliviada y, al mismo tiempo, incómoda.
Melissa, que había quedado a su lado sin proponérselo, se tensó.
‘Me… me falta el aire.’
Durante la batalla, no sabía de dónde le había brotado tanto valor. Había hablado con él varias veces, incluso se había atrevido a interponerse en su camino. Pero ahora, ese coraje había desaparecido sin dejar rastro.
Aunque tenía un historial brillante y había sellado un pacto con el príncipe, no quería quedarse a solas con él en ese ambiente cargado.
Quizá por eso, cuando vio acercarse al duque Laufe, lo saludó con una voz exageradamente alegre.
—¡Señor duque! ¡Aquí!
Su llamado desesperado lo hizo detenerse un instante. Al ver cómo agitaba la mano con entusiasmo, el duque terminó por dirigirse hacia ellos.
Melissa suspiró aliviada en silencio, mientras calculaba: si el príncipe y el duque se conocían, podría escabullirse…
Pero su deseo no se cumplió.
Cuando el duque estuvo frente a ella, una sensación extraña la golpeó en la nuca.
—Es… es raro. Señor duque, sus… sus ojos… ¿el color?
Ya había sentido algo parecido unas horas antes.
Recordaba haber pensado: “ Hoy los ojos del duque parecen más oscuros de lo habitual.”
Pero ahora, bajo la luz intensa del salón y no bajo el cielo nocturno, la impresión era distinta. No era simplemente que sus ojos se vieran más sombríos: era algo radicalmente diferente.
Melissa se quedó sin palabras, abriendo y cerrando la boca varias veces sin emitir sonido. El rojo intenso de siempre había desaparecido por completo. Tras la máscara, lo que veía eran unos iris cenicientos, apagados, cansados.
El hombre, incómodo, desvió la mirada y murmuró en voz baja:
—Le ruego que lo mantenga en secreto.
Ese tono. Ese color de ojos. Melissa, atónita, no pudo contenerse y lo señaló con el dedo.
—¿Se… señor Ketir?
Así era. El que estaba allí no era el duque Laufe.
Era Ketir Ribote, su asistente.
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