LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 254
"—Khan, ¿quieres probar un trozo?"
Al notar su mirada reflexiva, ella, que estaba absorta comiendo galletas, le acercó la mitad de la galleta que ya había mordido.
Tras un momento de vacilación, él le dio un pequeño y cuidadoso mordisco. La sensación de sus labios rozando suavemente la punta de sus dedos hizo que ella soltara una risita incesante.
"¿Está rico? ¿Te doy más?"
Colocó todo el plato de galletas frente a él.
Él empujó suavemente el plato hacia atrás con el puente de la nariz. Lo único que deseaba era que ella comiera un poco más. Sin embargo, la atención de ella ya se había desviado hacia Tiuran; se inclinó hacia adelante, observando con atención cómo la otra mujer cortaba las verduras.
Con una mezcla de calidez y amargura en el corazón, él se comió en silencio cada una de las galletas que quedaban en el plato.
Mientras tanto, Tiuran había terminado un plato nuevo. Colocó en el plato de ella una rebanada de pastel horneado al estilo oriental, relleno de diversas verduras y carne de conejo. Ella infló las mejillas y masticó con gusto aquella comida sencilla y casi sin condimentos.
Mirándola con una mirada tierna y satisfecha, Tiuran tomó el cuchillo y preguntó:
"¿Le corto otro trozo, mi señora?"
"No hace falta. Si como más, siento que me va a explotar el estómago".
"Entonces, ¿le apetece un poco de fruta de postre? Escuché que esta mañana acaban de llegar uvas frescas".
"Ya te dije que no. ¿Acaso crees que soy un cerdo o—?"
Mientras rechazaba la oferta con irritación, de repente se detuvo. Se quedó mirando el rostro de Tiuran pensativa durante un largo rato y luego dijo con brusquedad:
"Está bien. Trae un plato".
Tiuran mostró de inmediato una expresión de alegría y fue a buscar al chef para pedir la fruta. Desde la esquina de la cocina, donde los sirvientes trabajaban afanosamente, alguien sacó dos racimos de uvas verdes y frescas de una pequeña caja de madera.
Después de lavarlas y prepararlas minuciosamente para que fueran fáciles de comer, Tiuran dejó el plato de uvas frente a ella y dijo con reverencia:
"Aquí tiene, señora".
Ella tomó de inmediato una uva y se la llevó a la boca. El dulce aroma de la pulpa madura se extendió por el aire, llegando incluso hasta donde estaba él. Sin embargo, en cuanto la mordió, frunció el ceño como si acabara de probar algo extremadamente difícil de tragar.
"Saben horrible".
Empujó el plato de uvas hacia Tiuran.
"Ya me cansé. Cómetelas tú".
Tiuran miró el plato con desconcierto. Un momento después, volvió a levantar el plato.
"Tal vez aún no estén maduras del todo. Le traeré otro tipo".
"No te molestes".
Justo cuando Tiuran se disponía a darse la vuelta para irse, ella la sujetó del dobladillo de la ropa. Con una expresión un tanto molesta, señaló la silla de enfrente.
"Ya dije que no voy a comer más. No me marees la vista, siéntate".
"Pero déjeme guardar este plato en la despensa primero—"
"No hagas que lo repita dos veces".
Su voz se volvió fría y afilada. Tiuran suspiró suavemente, como si no tuviera otra opción, dejó el plato y jaló la silla para sentarse frente a ella.
Ella empujó el plato de uvas más hacia su dirección.
"Termínalas tú".
"Pero algo tan valioso, ¿cómo podría yo...?"
"¿Valioso qué? Está tan agrio que nadie podría comerlo".
La curandera miró el racimo de uvas con una expresión compleja. Las uvas verdes que eran tan dulces como para comerse crudas eran una variedad extremadamente rara. Con su estatus de simple curandera, algo así casi nunca le tocaría probarlo. Entendiendo eso mejor que nadie, Tiuran no se atrevía a estirar la mano.
La mirada de ella se volvió aguda de inmediato.
"¿Estás desobedeciendo mi orden?"
"...No, señora. Entonces, con su permiso, las comeré".
"No hay nada de qué estar agradecida. Solo hago que te encargues de las sobras".
Ella resopló y fingió acariciar con indiferencia la cabeza de él. Sin embargo, él pudo notar fácilmente que el rostro de ella estaba ligeramente sonrojado. Mirando de reojo a Tiuran comer las uvas, la comisura de sus labios se curvó en una sonrisa muy leve.
De repente, él se preguntó: en el pasado al que había regresado, ¿acaso ellos dos también habían compartido momentos como este?
Si fue así... cuando recibió la noticia de que la curandera había muerto, ¿cómo se habrá sentido ella?
Un dolor familiar volvió a punzarle en el pecho, y él levantó la mirada hacia el rostro de Tiuran. Si lograba salvar la vida de esta mujer, ella ya no tendría que sufrir.
Una vez más, él tomó una firme decisión en su interior. Sin importar el precio que tuviera que pagar, cambiaría el futuro.
Cuando cayó la noche, el dolor crónico que ya se había aliviado volvió a rugir con fuerza.
Tras dar vueltas en la cama durante un largo rato, de repente sintió una punzada en la piel y abrió los ojos. Como había encendido velas por toda la habitación antes de dormir, no estaba rodeada por el miedo de ser tragada por la oscuridad.
Sin embargo, la luz parpadeante de las velas reflejaba algo sumamente extraño.
Ella contuvo el aliento. Miles, decenas de miles de mariposas de un rojo encendido cubrían por completo la cama. Al verlas posarse sobre sus piernas desnudas, dejó escapar un grito ahogado y retrocedió apresuradamente hasta pegarse a la cabecera. Pero en lugar de dispersarse, el enjambre de mariposas se abalanzó hacia ella con más agresividad.
La sensación de innumerables vellosidades finas rozando su piel le puso los pelos de punta por todo el cuerpo, y un sudor frío comenzó a brotarle a mares. Respirando con dificultad, jaló desesperadamente las sábanas hacia ella.
En ese instante, una mariposa roja gigante se posó en el empeine de su pie. Su trompa larga, como una aguja afilada, se clavó directamente en su carne.
Ella gritó con voz ronca y arrancó bruscamente a la mariposa. Pero ya era demasiado tarde; el veneno que había inyectado estaba oscureciendo rápidamente su piel. El pánico sofocante se apoderó de inmediato de su mente, y comenzó a rascarse la piel con frenesí usando las uñas.
En su cabeza en ese momento solo había un único pensamiento: evitar a toda costa que el veneno se extendiera.
Se frotó la zona afectada como si quisiera arrancarse la piel del cuerpo, mientras estiraba la mano hacia el estante de al lado. Las yemas de sus dedos tocaron un pequeño cuchillo para untar mantequilla. Justo cuando lo empuñó y se dispuso a clavárselo en el tobillo—
Una sombra negra se abalanzó inesperadamente.
Aunque intentó detener la mano a toda prisa, la hoja del cuchillo ya se había clavado en la espalda de Khan.
"¡Khan!"
Al volver en sí, soltó de inmediato el cuchillo y lo abrazó con fuerza. Por suerte, la herida no era demasiado profunda, pero la sangre ya brotaba del corte en la piel.
Mirando la mancha de sangre con ojos horrorizados, se levantó de la cama de un salto. Justo cuando se disponía a correr afuera para buscar ayuda, se topó de frente con Tiuran, quien entraba a la habitación en ese preciso momento.
Sin dudarlo, gritó con fuerza:
"¡Ayuda! ¡He apuñalado a Khan!"
Tiuran abrió los ojos de par en par por la sorpresa. De inmediato colocó ambas manos sobre los hombros de ella, guiándola suavemente para que se sentara en el borde de la cama.
"Por favor, cálmese, mi señora. Revisaré su estado".
Con manos temblorosas, le entregó a Khan a Tiuran. Después de colocar con cuidado en la cama al pequeño lobo, que se resistía a alejarse de ella, Tiuran examinó minuciosamente la herida y dejó escapar un suspiro de alivio.
"No se preocupe tanto, señora. Una herida de esta magnitud sanará muy rápido".
A pesar de escuchar esa explicación tan calmada, ella no lograba tranquilizarse. Su cuerpo temblaba violentamente en oleadas.
"Esta ya es la segunda vez que lastimo a Khan. Quizás no debería tenerlo más a mi lado".
Finalmente, lágrimas espesas comenzaron a caer una tras otra de las comisuras de sus ojos.
Al ver esto, Khan se liberó de inmediato de las manos de Tiuran y se acurrucó en el regazo de ella. Ella miró al pequeño lobo, que lamía continuamente las lágrimas de su rostro, con una mirada cargada de culpa.
En ese instante, la melancolía que siempre había reprimido en lo más profundo de su ser estalló de golpe, sin que ella misma pudiera controlarlo.
"No soy una persona normal. Cada vez que llueve escucho delirios, y cada noche tengo que presenciar alucinaciones aterradoras. Que alguien como yo pretenda criar a un ser vivo... desde el principio fue una locura. Si ni siquiera puedo hacerme cargo de mí misma, ¿cómo pretendo criar a un hijo...?"
"Señora, por favor no diga esas cosas".
Tiuran intervino apresuradamente, cubriendo con sus manos las manos pálidas y frías de ella.
"Usted siempre ha cuidado muy bien de Khan. El propio Khan la adora y la obecece más que a nadie".
"¡Mírame! ¡Ni siquiera puedo caminar bien! ¡Por mi culpa, Khan tiene que pasar la mayor parte del día encerrado en este estrecho dormitorio! ¡¿A esto lo llamas cuidar bien?!"
Los sollozos ahogados se mezclaban con cada palabra. Una parte de su razón le recordaba desesperadamente que no debía mostrarse débil, pero era completamente incapaz de contenerse.
"Siempre termino lastimando a quienes están a mi lado. Estoy segura de que llegará el día en que le cause dolor a Khan. Por eso, en cuanto este niño crezca lo suficiente como para sobrevivir por sí mismo, lo enviaré muy lejos. Haré que se aleje de mí y viva una vida en libertad".
"Gran Duquesa".
Ese llamado tan dulce hizo que ella, que sollozaba como una niña, se sobresaltara levemente y levantara la cabeza.
Tiuran sostuvo con firmeza sus manos. Sus ojos eran tan gentiles como las estrellas de la noche, reflejando una luz suave y cálida.
"Quién sabe... tal vez Khan nació en este mundo con el único propósito de conocerla a usted".
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