LOS CAMPOS OLVIDADOS (NOVELA) Cap. 253
Tiuran también pareció percibir aquella pesada atmósfera. Vaciló por un largo rato, y finalmente asintió con una expresión de total desgana.
—He entendido. Por favor, mi Señora, tenga la amabilidad de esperar un momento.
Solo un instante después, una mujer de mediana edad, vestida con una túnica holgada de color oscuro, entró en la habitación con paso sereno.
—Escuché que Su Alteza me llamaba.
—Me duele mucho la pierna —espetó Talia con urgencia—. Necesito un analgésico fuerte.
La mujer, sin decir una sola palabra de más, sacó de inmediato un pequeño frasco del interior de su ropa y se lo tendió.
Talia lo tomó con manos temblorosas y, sin molestarse en revisar el contenido, echó la cabeza hacia atrás y se lo bebió de un solo trago.
Observando aquella escena con un rostro completamente inexpresivo, la mujer explicó con voz calmada:
—He cambiado la fórmula de la mezcla de hierbas medicinales para evitar los efectos secundarios de la última vez. Como añadí más hierbas para neutralizar la toxicidad y reduje la dosis de mandrágora, estoy segura de que no volverán a ocurrir los síntomas anteriores.
—¿Entonces eso no significa que la eficacia de la medicina también disminuirá?
La curandera suspiró suavemente y asintió con reverencia.
—Aunque no traerá un efecto tan poderoso como antes, esto será suficiente para calmar este dolor tan agudo. Además, le aplicaré un ungüento analgésico en la pierna a Su Alteza.
Apenas terminó de hablar, Talia se levantó apresuradamente la falda, empapada de sudor frío, hasta la rodilla. La curandera se inclinó y comenzó a esparcir la capa de ungüento de un rojo brillante sobre la deforme cicatriz blanquecina que sobresalía en su piel.
Él apoyó sus dos patas delanteras sobre el borde de la cama, presenciando en silencio aquella escena con una mirada dolorida.
El remedio de esa curandera podía aliviar el dolor físico inmediato, pero a largo plazo, carcomería y destruiría su salud. De repente, él recordó las palabras escritas en el diario de ella.
"Solo espero que esta medicina, algún día, también se lleve mi vida".
Si la "medicina" a la que ella se refería era ese analgésico preparado por aquella curandera, entonces, costara lo que costara, él debía hacer que ella lo dejara.
Sin embargo, con este cuerpo de bestia mágica, ¿qué podía hacer?
En este momento, lo único que podía hacer era mostrar los colmillos y gruñir con impotencia. Y ni siquiera esa amenaza hacía que nadie se preocupara o lo viera como un peligro.
La sensación de impotencia, que ahora ya le resultaba familiar, oprimió una vez más su pecho. Él lamió suavemente la palma de la mano de ella.
Al recibir ese consuelo, Talia levantó su rostro, que hasta entonces había estado hundido en la almohada, y esbozó una débil sonrisa.
—Lo siento, Khan. Debe ser muy asfixiante para ti tener que estar encerrado siempre en esta habitación, ¿verdad?
(Nota: En el texto original en vietnamita se usa "Khan" como el nombre que ella le da a la bestia, mientras que internamente él es Varkas).
Luego de decir eso, ella levantó la barbilla e hizo una señal a las sirvientas:
—Lleven a Khan afuera a dar un paseo.
Como si rechazara esa orden, él saltó de inmediato a la cama y se acurrucó con fuerza al lado de la almohada de ella. Al ver esa acción, las comisuras de los labios de Talia se elevaron ligeramente con satisfacción.
Al verla expresar sus sentimientos con tanta honestidad, el corazón de él se apretó aún más de dolor. Esa era una mirada tan dulce que, cuando todavía era un ser humano, jamás había visto en ella.
—Parece que Khan no quiere separarse de mí. Está bien, entonces yo misma lo llevaré afuera.
—¿Está segura de que estará bien? La pierna de la Señora...
—No pasa nada. Ya me siento mucho mejor que hace un momento.
Talia interrumpió tajantemente a la sirvienta. Se puso una capa de verano sobre la fina ropa que usaba dentro de la casa.
Tiuran siguió preocupada aquella silueta con la mirada y luego habló con cautela:
—¿Me permitiría acompañarla? En caso de que el estado de la Señora empeore repentinamente, podré reaccionar de inmediato...
—¿Acaso estás dudando de mi capacidad?
Marisen se enfureció de golpe, clavándole una mirada ardiente a Tiuran.
La otra mujer bajó la mirada de inmediato:
—No tengo ninguna intención de ofender a la curandera Marisen. Solo me preocupa si llega a ocurrir algún imprevisto...
—¡¿Acaso no es exactamente eso lo que estás insinuando?! Simplemente no confías en mi receta...
—Suficiente.
Talia, que se estaba arreglando la ropa con la ayuda de una sirvienta, gritó molesta. Miró severamente a Marisen y añadió:
—Tiuran ya no es tu asistente. Así que deja de buscar problemas y de criticar cada una de sus palabras.
—...Es mi culpa, le ruego a Su Alteza que aplaque su ira.
La mujer inclinó la cabeza a regañadientes aceptando su culpa.
Talia miró hacia abajo a esa figura con una mirada afilada, luego tomó rápidamente a la bestia en sus brazos e hizo un gesto con la barbilla hacia Tiuran.
—Tú, sígueme. Tal como dijiste, quién sabe si los efectos secundarios podrían reaparecer.
El rostro de Marisen se distorsionó ligeramente. Ignorando esa reacción, Talia se dio la vuelta con frialdad y caminó lentamente hacia afuera del dormitorio.
Él observaba preocupado la expresión de su rostro. Por fortuna, el analgésico parecía haber hecho efecto. Cuando salieron al Gran Salón, el color comenzó a regresar a sus mejillas antes pálidas.
—Hoy hace un día hermoso, ¿verdad, mi niño?
Talia avanzaba con cuidado por el sendero inundado de luz solar, susurrándole suavemente al oído.
Él miraba en silencio sus labios rojos que dibujaban una leve curva. Tal vez era ella misma quien se sentía asfixiada al tener que confinarse entre cuatro paredes; su rostro, al recibir la resplandeciente luz del sol, se había suavizado por completo.
—¿Quieres caminar tú solo?
Talia lo dejó en el suelo y caminó lentamente a lo largo de un vistoso arbusto de flores. Él también caminó con diligencia siguiendo de cerca sus talones.
Pasearon por el jardín de ese modo durante un rato. Cuando se acercaron a la zona del patio trasero, Tiuran habló de repente:
—Señora, ¿qué le parece si pasamos un momento por la cocina?
Talia se dio la vuelta para mirarla con confusión.
—¿A qué iríamos a la cocina?
—Es que... pensé que Khan ya debe tener hambre. Si vamos a la cocina podríamos pedir un poco de carne cruda para él... Como de todos modos estamos cerca de aquí por el camino, pensé que sería bueno pasar un momento...
La voz de la curandera, que ya de por sí era tímida, se fue apagando de una manera inusual.
Talia la miró con sospecha, pero aun así cambió de dirección hacia la cocina situada en la parte trasera del edificio principal. Tal vez acababa de recordar que, por haber estado ocupada soportando el tormento del dolor por la mañana, se había olvidado por completo de alimentarlo.
—Preparen rápido algo de comer para este pequeño.
Apenas puso un pie en la entrada trasera del edificio, Talia ordenó con voz autoritaria. Los cocineros, que estaban ocupados preparando el almuerzo junto al fuego, se inclinaron apresuradamente en una reverencia y de inmediato sacaron un trozo de carne fresca y deliciosa, cortándola minuciosamente.
Mientras tanto, Talia se sentó en una silla colocada en una esquina de la cocina, supervisando las ágiles manos de los sirvientes. En poco tiempo, un plato de carne cruda finamente picada fue colocado frente a él.
—Vamos, come, mi niño.
Él acercó la nariz al plato para olerlo por un momento y luego se metió un gran trozo de carne a la boca. El sabor a sangre no era nada agradable, pero si quería que este cuerpo creciera rápidamente, tenía que aprovechar cualquier oportunidad para absorber nutrientes.
En solo unos instantes, dejó el plato limpio y lamió los restos de sangre de sus labios. Mirándolo con ojos llenos de ternura, Talia ordenó a los sirvientes que trajeran otra porción de carne.
Justo en ese momento, la curandera, que había permanecido en silencio hasta entonces, sugirió tímidamente:
—¿No le gustaría a la Señora tomar algo también? Se saltó el desayuno esta mañana.
Talia entrecerró los ojos para mirar a la mujer. Al parecer, se dio cuenta de que la razón por la que había inventado una excusa para traerla a la cocina era para cuidar de su alimentación.
La curandera continuó con un tono de voz cauteloso, como si estuviera tratando con una bestia alerta.
—Si me lo permite, yo misma prepararé una sopa para ayudar a fortalecer su cuerpo.
—¿Planeas cocinarla tú misma?
—Cocinar platillos adecuados para el estado del paciente también es un deber de la curandera. Aunque tal vez no sea tan deliciosa como la de un chef profesional, será mucho mejor para la salud de la Señora.
Talia miró fijamente el rostro de la curandera con una mirada que mezclaba curiosidad y sospecha, y luego asintió lentamente.
La mujer exhaló un suspiro de alivio e inmediatamente fue a reunir ingredientes por toda la cocina. Llenó un recipiente con agua fría, se lavó las manos y comenzó a preparar cebolla, patatas y un gran trozo de pollo.
Cuando todos los ingredientes estuvieron listos, la mujer cargó un pequeño brasero de carbón que estaba en la esquina de la habitación, lo colocó sobre la mesa, trajo una sartén, untó una capa de mantequilla y echó los ingredientes, salteándolos de forma apetitosa.
Observando aquella escena, los ojos de Talia brillaron con un leve destello de interés. Quizás porque nunca antes había observado con atención el proceso de creación de un platillo, le resultaba sumamente novedoso.
—¿Hay algún ingrediente en especial que le guste a la Señora?
—Ninguno. Odio las cosas ordinarias.
La mujer esbozó una sonrisa forzada ante su respuesta cortante. Tomó una olla, vertió agua y echó los huesos de pollo para hacer un caldo; después, añadió los ingredientes previamente preparados para cocerlos a fuego lento. En poco tiempo, el delicioso aroma de la sopa inundó toda la cocina.
Él levantó la cabeza, observando atentamente la reacción de Talia. Un raro destello de entusiasmo apareció en sus ojos. Parecía que presenciar el proceso de cocina había despertado su apetito.
Tiuran añadió un poco de sal a la olla para sazonarla y luego sirvió un tazón de sopa humeante frente a ella.
—La sopa está caliente, por favor, tómela con cuidado, Señora.
Como si hubiera estado esperando desde hacía mucho tiempo, ella tomó la cuchara, sacó una porción del caldo que desprendía vapor y se lo llevó a la boca para probarlo. Al parecer la comida era bastante de su agrado, pues sus movimientos para llevarse el alimento a la boca se volvieron cada vez más rápidos.
—¿Desea la Señora un poco más?
En poco tiempo el tazón quedó vacío; la curandera preguntó mientras acercaba la olla a su lado.
Talia miró fijamente a la mujer con una expresión compleja y luego asintió despacio:
—Solo un poco más.
La mujer sonrió y sirvió más sopa en su tazón.
A partir de ese día, cada vez que salían a caminar, la curandera comenzó a cocinar todo tipo de platillos para ella.
Talia, quien normalmente jamás probaría platos de pescado o carnes, ahora aceptaba probar poco a poco las comidas preparadas con ellos. Incluso empezó a pedir proactivamente que hicieran pan o galletas, y a veces participaba ella misma en el proceso de cocina.
Al verla comerse hasta la última de las galletas —las cuales estaban un poco duras por haberse horneado de más—, el pecho de él se retorció con un extraño dolor.
Él ya se había dado cuenta vagamente de que el acto de comer era un calvario para ella. Sin embargo, jamás intentó profundizar en la razón de aquello. Simplemente supuso que se debía a su temperamento sensible y difícil, por lo que solo sabía presionarla y obligarla a comer.
Al pensar en esto, un profundo sentimiento de asco hacia sí mismo despertó con fuerza en su corazón.
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