El gato está en huelga Cap. 187
La sensación del frasco en la mano era helada. Aunque lo había sostenido largo rato, lo lógico sería que ya estuviera tibio; sin embargo, seguía extrañamente frío, hasta el punto de entumecerle las yemas de los dedos. Era como aferrar con fuerza un trozo de hielo que nunca se derrite.
Diana lo contempló en silencio antes de girar el rostro hacia un lado. Más allá de la amplia ventana, la lluvia caía con furia, como si se hubiera abierto un agujero en el cielo.
Un cielo del que podía esperarse cualquier cosa. Y en efecto, así sería: esa noche, alguien encontraría una muerte serena.
—¿Sacerdotisa? ¿Qué hace ahí?
—…Parece que llueve demasiado. Me preocupan las personas que vi hace unos días, cuando salí a servir.
—Tal como dicen, usted tiene un corazón bondadoso, sacerdotisa Diana. Yo también quisiera aprender de usted y llegar a ser alguien como usted.
—No diga eso. Aún me faltan muchas cosas.
Respondió con suavidad a la voz que la llamaba desde no muy lejos. El frasco de medicina que había estado acariciando en su mano llevaba ya tiempo oculto.
El rostro del joven sacerdote que la miraba estaba marcado por la admiración y el anhelo. En su pecho, manchado de inquietud y ansiedad, se abría al menos un resquicio de alivio.
“Mi decisión no estuvo equivocada.”
Meses atrás, un traspié en el ducado había provocado que dentro del templo surgieran voces críticas hacia Diana, pero no eran más que una minoría.
Ella seguía siendo una de las candidatas más firmes a santa, la sacerdotisa con el poder divino más formidable, y aun así no se envanecía: continuaba visitando a los necesitados con constancia, considerada una sierva fiel.
Incluso quienes fingían observarla con recelo terminaron por defenderla.
—Mírenla. Ella sigue siendo el orgullo de nuestra Iglesia de la Diosa del Mar. ¿Dónde encontraríamos a alguien tan sincera y dispuesta a compartir su poder divino sin reservas?
—Así es. Su inmenso poder es prueba de que el propio dios la sostiene. La omnipotente Thalassa la ha elegido; nosotros solo debemos confiar y seguirla.
—La sacerdotisa Diana es perfecta, pero al fin y al cabo también es humana. ¿Acaso un ser humano no puede cometer errores? Tal vez ese día estaba enferma. Aferrarse a un simple desliz en sus palabras… como sacerdotes, debería darnos vergüenza.
Entre ellos había algunos agitadores puestos por Chesif, pero, de cualquier modo, la crisis había quedado atrás.
Y como resultado, la balanza en el corazón de Diana se inclinó por completo hacia un lado.
‘Debes seguir las palabras de Chesif. Solo así conseguirás lo que deseas.’
La misma voz, idéntica a la suya, susurraba una y otra vez en su oído.
Desde que sintió en Chesif una inquietud que no podía explicar con palabras, aquella voz no había dejado de dirigirse a ella hasta volverla insoportable. Al principio le provocaba un escalofrío de repulsión; ya no.
‘ ¿No tiene razón?’
‘
¿No tiene razón?’
De reojo, sus ojos rosados se desplazaron hacia el sacerdote a su lado. Tal vez por la emoción de acompañar a quien admiraba, las mejillas de la novata estaban ahora sonrojadas.
Si fuera la Diana de hace unos meses, sin duda habría sentido satisfacción al ver esa expresión: miradas de adoración, ojos llenos de anhelo, voces que la ensalzaban… todo aquello le parecía merecido.
Pero ya no.
‘No es suficiente.’
No bastaba. Necesitaba más adoración, más devoción, más alabanzas. Quería que a su alrededor se amontonaran personas que la consideraran más valiosa que su propia vida, que la veneraran por encima del dios, que, si se les ordenara morir, aceptaran la muerte con gusto… quería esa fe absoluta.
‘¡Insuficiente, insuficiente, insuficiente, insuficiente!’
—…Insuficiente.
—¿Qué ha dicho hace un momento?
Diana se estremeció. La frase, que llenaba su mente hasta el borde, había escapado sin que ella se diera cuenta entre sus labios entreabiertos. Sonrió y trató de desentenderse.
—¿Eh? ¿De qué habla?
—Ah… creo que lo oí mal. Lo siento.
—¿Por qué? Ah, ¿dijo que se convirtió en novata hace tres días? Entonces habrá muchos rincones que aún no conoce; me gustaría presentárselos en su lugar. ¿Sería entrometido por mi parte?
—¿Entrometida? ¡Para nada! E-eh… ¿de verdad? ¿En serio? ¿Puedo recibir ese honor?”
—Por supuesto.”
Por suerte, la novata no pareció haber entendido bien su monólogo.
Qué alivio. Diana la tomó de la mano con esa sonrisa encantadora de siempre y la guió.
‘Si siquiera lo hubieran encontrado extraño, habría tenido que expulsar a esta niña yo misma.’
Difundir malos rumores, mover los hilos para que no encajara con facilidad en el grupo, y cargarla deliberadamente con todas las tareas ingratas que nadie quería hacer.
Con un carácter tan frágil y lleno de afecto, sin duda no resistiría ni un mes antes de abandonar el templo por voluntad propia.
No era algo que le resultara agradable, pero ¿acaso no existen en el mundo situaciones inevitables? Pensó que esto también era una de ellas…
—Su sonrisa… es realmente hermosa.
—…Ah. ¿Estoy sonriendo?
Ante el inesperado cumplido, abrió los ojos de par en par y llevó la mano a la comisura de sus labios. El sacerdote tenía razón. Diana estaba sonriendo. Y no apenas, sino con plenitud.
—¿Le ha ocurrido algo alegre?
—No exactamente… pero sí he tenido una imaginación muy alegre.
Al final no pudo evitar reconocerlo: acorralar a alguien, aislarlo, no era tan difícil como parecía… y además resultaba placentero.
¡Jamás había sentido dolor en el corazón!
Aquella noche, Diana soñó con lo sucedido días atrás.
Tras una visión que se desdibujaba y volvía a aclararse, frente a ella se hallaba un hombre. Su postura era amenazante, y sus ojos, desorbitados, estaban tan inyectados de sangre que resultaban grotescos.
—Diana.
El hombre abrió la boca y la llamó. Con esa sola palabra bastaba para reconocerlo.
Chesif Merilyn, mi amante, el hombre que prometió ayudarme a alcanzar el puesto de santa, y además…
Hasta ahí llegaron sus pensamientos, arrancados de golpe como si alguien los hubiera desgajado a la fuerza. Un dolor agudo le atravesó la cabeza, tan intenso que temió que los ojos se le salieran de las órbitas.
…El dolor no duró mucho. Tras recuperar el aliento unas cuantas veces, Diana movió los ojos y observó a su alrededor, como si hubiera olvidado tanto las ideas previas como la repentina migraña.
Lo que encontró en su lugar fue una mano blanca hecha un desastre.
‘ ¿Se habrá herido?’
‘
¿Se habrá herido?’
Las uñas, siempre cuidadas, estaban ahora irregulares, como roídas por ratones, y debajo se asomaba la sangre. La piel cercana también estaba desgarrada, mostrando la carne roja en un aspecto horrendo.
Pero Chesif, dueño de aquella mano, parecía no darse cuenta en absoluto de su estado. Con una voz tan afilada y dura como sus dedos destrozados, urgió a Diana:
—Todo el apoyo que te di fue solo para esto.
—Debes cumplir con tu utilidad. ¿Aún no lo entiendes? No te queda ningún camino. Ah, sí, uno solo. Justo detrás de ti, pegado a tu espalda, está el precipicio. Y debajo, sin duda, hay un muladar. ¿Acaso quieres caer allí? ¿Arrastrando contigo todo lo que has logrado hasta ahora?
Cada sílaba estaba erizada de espinas; la fuerza era feroz, y sus ojos seguían brillando con un fulgor inquietante. Parecía capaz de destrozar sin piedad a cualquiera que se interpusiera en su mirada.
Un caballero de gran destreza emanaba semejante amenaza justo frente a ella, y Diana, que salvo por su vasto poder divino no era distinta de una simple civil, no podía permanecer intacta. Sus piernas finas y frágiles temblaban como las de un cervatillo recién nacido.
Sin embargo, Chesif, que parecía dispuesto a imponerse hasta el final, cambió pronto de expresión. Como en aquel primer encuentro, como cuando le susurraba un amor que parecía eterno, dibujó una sonrisa dulce.
—Diana. Sé que mis palabras han sido demasiado duras. No lo ignoraste. Seguro que te han herido y entristecido mucho. Lo reconozco. He estado demasiado ansioso.
Su voz también se transformó. Tan melosa que hacía cosquillas en los oídos y encogía los dedos de los pies, tan cálida que las últimas sacudidas en su cuerpo se evaporaron al instante.
Chesif acortó la distancia de golpe. Su mano, marcada por heridas grandes y pequeñas, y sin embargo de un movimiento extrañamente elegante, tomó con suavidad el cabello de ella. Y entonces, susurró.
—Pero… esta vez será realmente la última. Si concluyes este asunto como corresponde, podrás quedarte a mi lado para siempre.
—¿Para siempre…?
—Para siempre. La amante de un alto noble, la santa elegida por la Diosa, una mujer tan noble que ni el propio emperador se atrevería a tratarla con ligereza. Eso es lo que serás.
En ese instante, Diana sintió recorrer su cuerpo una inmensa liberación, y sus labios temblaron. Era tal como Chesif decía. Todo lo que ella anhelaba estaba contenido en sus palabras.
Desde entonces, ya no percibió ninguna extrañeza en él. Ni el cambio de actitud tan rápido que daba escalofríos, ni las palabras inquietantes que parecían de alguien averiado le resultaban un problema.
Con el rostro encendido de emoción, preguntó:
—¿De verdad? ¿De verdad puede ser así?
—Claro. Podrás vivir la vida de protagonista de cuento de hadas que tanto deseabas. Ah, ¿querías traer contigo al gato que acompaña al duque? Te concederé ese deseo. Si concluyes bien este asunto, todo volverá al lugar que le corresponde.
Al lugar original.
Repitió varias veces aquella expresión. Creía que eran palabras sin importancia, pero ahora le parecían tan hermosas y deslumbrantes que no entendía cómo no lo había descubierto antes.
Cuando recobró la conciencia, Diana tenía en la mano un frasco transparente.
Dentro había una hierba de forma peculiar, con manchas blancas en las hojas. Chesif se lo había entregado.
—Dáselo al sumo sacerdote. Antes te enseñaré lo que debes hacer, pero asegúrate de seguir mis instrucciones. Hará que caiga en un sueño muy, muy profundo.
—No te preocupes demasiado. Aunque el sumo sacerdote te haya rescatado de los barrios pobres, también es un viejo insoportable que ha obstaculizado tu camino en cada ocasión.
Ya no había espacio para otras ideas.
Diana sonrió radiante, como si la movieran hilos invisibles.
Y al mismo tiempo, era el rostro de alguien que, al fin, se encontraba con su verdadera naturaleza, la que había negado y ocultado, y se alegraba inmensamente de ello.
Despertó del sueño.
—Ja… ja, ja, ja.
En el rostro de Diana permanecía intacta la sonrisa que había llevado en el sueño.
Si reía demasiado fuerte, podía llegar a escucharse fuera; aun así, aunque lo sabía, le resultaba imposible contener la risa que brotaba desde lo más profundo del pecho.
Se tapó la boca con ambas manos apresuradamente, pero no sirvió de nada. La risa se escapaba una y otra vez por entre los dedos entreabiertos.
Cuando al fin logró detenerla,
—Sí. Eso es lo que tú…
—No. Es la vida que yo deseaba.
Una voz, ya demasiado familiar, susurró junto a su oído.
Y en el rostro que quedó al descubierto al retirar las manos, se dibujaba una certeza intensa, inquebrantable.
Comentarios