El gato está en huelga Cap. 190
—¡U-ua!
—…Ugh. ¿Qué están haciendo todos? ¡Atrapen a la sacerdotisa Diana!
Fue un exabrupto perfecto. El investigador, que hasta entonces había guardado silencio, dejó escapar una exclamación de asombro, y el cardenal Alton, rara vez airado, llegó a reprender con furia a los caballeros sagrados a su lado.
Y en ese instante, Diana se arrodilló de improviso. Como si se aferrara al Greus que se incorporaba en la cama, se postró a sus pies y suplicó con humillante desesperación.
—¡Ah, no, no es eso! Fue mi culpa. Estaba fuera de mí y dije disparates. Eminencia, abuelo, por favor, sálvenme, ¿sí? Perdónenme solo una vez. ¡Se lo ruego!
—…Hmph.
¿Qué más podía decirse? La escena resultaba grotesca.
Hasta hacía apenas unos segundos lanzaba reproches helados, palabras afiladas como espinas, y de pronto se transformaba en alguien que lloraba y pedía perdón.
Parecía como poseída, o como si algo no humano hubiera tomado su cuerpo. En cualquier caso, había en ello un matiz que provocaba escalofríos a quien lo presenciaba.
—Ahora reconozco mi pecado. Me cegó una ambición que jamás debí albergar. Si me perdonan solo una vez, nunca volveré a hacer algo así. ¡Lo juro!
Era una actitud descarada, increíble en alguien que hasta hacía un momento planeaba un asesinato. Sin embargo, en su voz temblorosa se percibía cierta sinceridad.
Pero Greus…
El anciano que la había observado durante tanto tiempo…
—…¿Eminencia?
La miró fijamente a los ojos y, al final, eligió soltar su mano. Fue como despojarse de la última pizca de apego, afecto y compasión.
—¿Qué esperan? Llévense a esta mujer de inmediato.
—…¡Sí, entendido!
Sin añadir más palabras, apremió a los caballeros sagrados. Diana, con la boca aún abierta en un gesto de desconcierto, fue atrapada por aquellas manos rudas y arrastrada sin remedio.
—¡Eminencia, señor Greus, por qué hacen esto! ¡Esto no está bien, verdad? Ustedes me aman, ¿no? Dijeron que yo era especial. ¡Me aseguraron que me apreciaban! Entonces, ¿por qué…? ¡Hhrrk, suéltenme!
—Cegada por el interés propio, intentaste dañar deliberadamente a quien sirve más cerca de Dios. Dejar pasar esto sería imposible: tu crimen es demasiado grave. Y tú misma lo sabes.
—¡No…! ¡No quiero! ¡No soy culpable! ¡Solo me esforcé por recibir lo que merecía! ¿Por qué? ¡Por qué solo yo…!
Se agitó con violencia, pero hasta ahí llegó. Una sacerdotisa de miembros frágiles no podía superar la fuerza de varios caballeros. Al final, su cuerpo fue levantado a la fuerza y arrastrado fuera de la habitación.
Greus habría querido cerrar los ojos con fuerza y apartar la mirada. Pero aunque sus párpados temblaban, no los cerró.
Los gritos —“¡No quiero!”, “¡Esto no puede ser!”, “¡Es injusto!”, “¡Me abandonan!”— se fueron apagando poco a poco en la distancia. Solo entonces cerró lentamente los ojos que había mantenido abiertos de par en par.
Cuando incluso el cardenal Alton salió tras ellos, la estancia, antes abarrotada de gente, quedó súbitamente desierta. Solo alguien permaneció hasta el final.
—Temía que la perdonara, pero me sorprende…
—…Ha dado en el clavo.
Era el investigador, aún con el frasco arrebatado a Diana en la mano. Inclinó la cabeza con genuina curiosidad y preguntó por qué no la había perdonado.
En otras circunstancias, quizá lo habría hecho. No habría podido borrar lo ocurrido, pero sí conceder cierta clemencia.
Sin embargo, al mirar de frente los ojos de Diana, Greus tuvo que reprimir ese impulso y enterrarlo. No había otra opción.
—He visto los ojos de muchísimas personas. ¿Cómo no reconocerlo? En los de esa niña se anida la codicia.
Una codicia tan cruda que provocaba náusea al reconocerla. Quienes tenían esa mirada solían quedar atrapados en lo que deseaban, hasta arrastrarse a su propia ruina.
Greus no quería que Diana llegara a ese final. Por eso debía vigilarla, impedir que volviera a pecar, evitar que alcanzara ese callejón sin salida.
Era su pecado original: no haber advertido que la niña que él mismo había acogido se estaba quebrando. No haber tendido la mano antes de que cruzara un río sin retorno.
No debía haber sido más severo por miedo a sospechas de favoritismo, sino haber permanecido más tiempo a su lado. Cuando lo comprendió todo, ya era demasiado tarde.
Con un nudo de arrepentimiento en la garganta, tragó saliva antes de hablar un compás más tarde.
—…Dejemos esta conversación aquí. Primero debo dar las gracias. Gracias por su ayuda. Me gustaría saludar personalmente a Su Alteza el Príncipe heredero en otra ocasión, ¿sería posible?
—No tiene por qué agradecerme. Solo he recitado lo que sabía. Pero no me opondré a que salude a Su Alteza. Estoy seguro de que se alegrará.
El investigador, con rostro imperturbable, bromeaba con naturalidad, fingiendo ignorar las emociones complejas que se dibujaban en el semblante del sumo sacerdote. Era un cierre justo, manteniendo la línea pública.
—Me quedaré unos días más para ayudar en los interrogatorios. Conozco bien los proveedores de la capital, así que puedo ser de utilidad. Ah, y si el tiempo lo permite, vendré a revisarlo de vez en cuando.
—No tengo dolencia alguna.
—No por no haber estado expuesto al veneno significa que está ileso. Por lo que veo, ha ingerido bastante té de camrocho, y eso tampoco es saludable.
—…¿Es así?
Después de eso, el investigador dejó algunas recomendaciones más: beber mucha agua, caminar al menos treinta minutos diarios, y preparar cada dos días las hierbas que pronto enviaría.
Aunque se presentaba como investigador, sus actos eran los de un médico. Ella misma trazaba la línea: no poseía conocimientos médicos, solo interés en la herbolaria, de ahí su saber. Pero a ojos de Greus, parecía otra cosa.
Asintiendo en silencio, escuchó con atención por un momento. Justo cuando parecía que el investigador se marcharía, expresó de pronto una duda.
—Ahora que lo pienso, hay algo que me intriga.
—Me ha compartido su conocimiento, así que con gusto lo escucharé. ¿Qué le intriga?
—La combinación de esas tres hierbas. A menos que uno esté obsesionado con la farmacología como yo, es difícil saberlo. Además, los sacerdotes son hábiles en la curación, pero sé que suelen bajar la guardia respecto al veneno.
Era cierto. El poder sagrado curaba con facilidad heridas y enfermedades. En ese campo, Greus no sabía nada.
Un veneno que se acumula en el cuerpo y se activa al contacto con cierto componente… era, en cierto modo, un enemigo natural. Antes de transformarse en veneno, el poder sagrado no lo reconocía como “enfermedad”.
En otras palabras, si no se percibía el cambio a tiempo, era el fin. Por eso Diana había elegido la hora tardía de la noche, justo antes del sueño, como momento de ejecución.
Pero Greus, como si supiera que pronto ocurriría un problema, extendió la mano primero.
—Pero, eminencia, usted fue quien primero solicitó el envío de personal al príncipe heredero. ¿Cómo lo descubrió?
—…….
Greus desvió la mirada por un instante. Parecía saborear la pregunta del investigador, o quizá rebuscar en recuerdos no tan lejanos.
Al cabo, esbozó una sonrisa amarga.
—Gracias a un gato que se preocupaba por la salud de este viejo.
—¿Eh?
El investigador parpadeó, desconcertado. Era imposible comprender de inmediato semejante enigma.
¿De pronto un gato?
ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ
Lo que había oído acerca del incidente de la detención era, en muchos sentidos, espectacular. ¿Quién hubiera pensado que el sumo sacerdote se ofrecería como cebo él mismo?
Detrás de aquella apariencia bondadosa, el anciano tenía un temple realmente temible. Jamás habría imaginado que una simple advertencia sobre cuidar la salud se convertiría en un asunto tan grande.
Sin embargo, había aspectos que le inquietaban.
‘Parecían cercanos.’
Por ejemplo, la relación entre el sumo sacerdote y Diana.
Era irónico: tan próximos, y aun así ella había intentado su vida. Y, sin embargo, parecía que él la apreciaba bastante. Según rumores que Ketir le había contado, había sido el propio sumo sacerdote quien la sacó de los barrios pobres cuando era niña.
…Ni siquiera podía imaginar qué sentiría él. Seguramente estaba muy afligido. Que alguien a quien había querido atentara contra su vida debía de dejar una profunda herida de traición y pérdida.
Quizá por eso surgió otra duda.
—Es extraño.
—¿Qué parte?
—Diana.
Ries había pasado bastante tiempo con ella. En la mansión del marqués Merillin, no había estado más cerca de nadie que de Diana. Sin darse cuenta, había llegado a encariñarse.
Tal vez, si ella hubiera sido un poco más activa en protegerlo, él no habría intentado escapar. Ni hablar de huelgas: hasta ahora habría estado colaborando sin remedio en la empresa amorosa de Diana y Chesif.
Por supuesto, era una suposición tan terrible que ni siquiera quería ponerla en palabras. Si realmente hubiera sido así, jamás habría conocido a Justin. Y ahora, una vida sin él era algo que no quería ni imaginar.
‘No. Esto no está bien.’
Hasta ahí llegaron sus pensamientos, antes de sacudir la cabeza con rapidez. Esa maldita costumbre suya: cada vez que se trataba de Justin, sus ideas se desviaban hacia lugares insólitos.
En fin, volviendo al tema, era así: cuanto más tiempo se pasa junto a alguien, más cosas se llegan a conocer de él.
Lo mismo ocurría con Ries, que inevitablemente había aprendido algunas cosas sobre Diana.
Pequeños hábitos, la forma en que se le curvaban los labios al sonreír, rasgos de su carácter, y demás.
Por ejemplo, Diana tenía la cabeza llena de flores, sorprendentemente disfrutaba de cosas infantiles como cuentos de hadas, y era bastante miedosa.
‘También era muy ambiciosa, y cuando las cosas no salían como quería, se enfurruñaba con facilidad.’
Bastaba recordar un par de anécdotas para confirmarlo. No era una ni dos veces que había visto a Chesif suplicar desesperado. Y, para ser sincero, cada vez que lo veía, Ries sentía un alivio inmenso.
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