Los Diarios De La Boticaria Cap. 183
Capítulo 19: El Sabio del Go
Jinshi suspiró y miró el tablero de Go, con todas sus fichas.
Recordó lo que su instructor de Go le había dicho el otro día.
«Tengo que decir que creo que es prácticamente imposible». El hombre era el mismísimo instructor de Go del Emperador, y a pesar de las apariencias, podía ser bastante directo. «Ni siquiera puedes ganarme, ni una sola vez. No tienes ninguna posibilidad contra él». Impasible, el Sabio del Go colocó una ficha blanca en el tablero.
«Grk», fue el único sonido que emitió Jinshi. ¿Qué más podía decir? Creía haber jugado una buena partida, pero con un solo movimiento el Sabio lo había echado todo a perder.
Sabía perfectamente que esto podría terminar así: era un todoterreno, capaz de hacer casi todo hasta cierto punto. Pero, en el mejor de los casos, solo era un poco mejor que la media en todo. No destacaba en nada. Puede que tuviera talento, pero no era un genio.
Aun así, era mejor que no hacer nada.
“Dominas los patrones joseki a la perfección, eso te lo concedo. Pero si te sales de la secuencia prescrita, no tienes más imaginación que el jugador promedio. Entras en pánico cuando te enfrentas a una jugada que nunca has visto antes.”
“No te andas con rodeos, ¿verdad?”
“Me parece recordar que eso era lo que querías.” El Sabio le dio un mordisco a uno de los bollos que Suiren había preparado para ellos. El bocadillo podría parecer incongruente con la elegancia asociada al juego de Go, pero al parecer, un dulce era imprescindible entre los jugadores. Pensar, naturalmente, provocaba antojo de dulces; o al menos, esa era la lógica con la que cierto estratega excéntrico justificaba su consumo constante de tales golosinas.
Desde hacía días, desde que el Emperador había accedido a prestarle a Jinshi a su instructor, pasaba cada día después del trabajo estudiando Go con fervor.
Sin talento.
Movimientos simplistas. El estilo de juego monótono del superdotado.
Sí, el instructor había sido completamente implacable. Jinshi había dicho al empezar que no quería que el Sabio tuviera piedad de él, y el hombre le había tomado la palabra. Cuando Jinshi le preguntó si el Sabio era tan cruel con todos sus alumnos, respondió: «Elijo oponentes que no puedan castigarme por lo que digo». Era muy precavido.
También sabía cómo motivar a la gente: «¿Esperas vencer a ese bicho raro jugando así?».
Jinshi tomó una piedra negra y la colocó en el tablero, sin estar seguro ni siquiera de si era la jugada correcta.
Estaba trabajando con el Sabio del Go porque había oído que era el único que podía vencer al estratega excéntrico (alias Lakan) en el juego.
«Entonces, ¿estás convencido de que no puedo ganar?».
«Completamente convencido. Eres demasiado directo, Príncipe Luna. Demasiado franco». De alguna manera, viniendo del Sabio del Go, esto no sonaba nada halagador.
«Sea como sea, debo encontrar la manera de vencerlo».
«Y he venido aquí para intentar enseñarte cómo hacerlo. Pero es absolutamente inútil». El Sabio del Go mordisqueó otro bollo.
«Dame cualquier oportunidad, cualquier forma de ganar, aunque sea una vez entre cien». «Cuando Lakan está en su mejor momento, incluso yo tengo suerte si le gano una de cada dos partidas.
Si yo también estoy en mi mejor momento».
«Me temo que no entiendo lo que quieres decir...»
El Sabio del Go era mejor en el juego que Lakan; por eso lo llamaban el Sabio del Go.
«Oh, creo que sí. Permíteme preguntarte esto, Príncipe: ¿crees que podrías derrotar a un oso a puño limpio?»
«Obviamente no». «¿Y a un lobo?»
«Si las circunstancias me favorecieran, tal vez... Pero sería difícil». «Entonces, a un perro».
—Creo que podría arreglármelas, más o menos.
Era una lección que había aprendido a la fuerza durante la caza: los humanos eran sorprendentemente débiles para su tamaño. El uso de herramientas era lo que les permitía sobrevivir; sin equipo, incluso un perro callejero podría ser demasiado para un hombre desarmado.
—¿Qué necesitarías para ser victorioso? —preguntó el Sabio de Go. Colocó una piedra, provocando otro gemido de Jinshi: su instructor lo había calado una vez más.
¿Salir ileso? Un arma de fuego podría parecer ideal, pero no estoy seguro de poder darle a la criatura. Creo que preferiría una espada, algo a lo que estoy acostumbrado. O tal vez una daga y guanteletes para proteger mis brazos.
Con una espada, podría defenderse, al menos en un espacio reducido. En campo abierto, sería mucho más difícil. Atraería al animal a un lugar donde su agilidad no le sirviera de nada; entonces dejaría que mordiera su armadura del antebrazo mientras él intentaba atacar su garganta.
"Puede que tengas un aspecto refinado, pero veo que estás dispuesto a usar tácticas sucias si es necesario".
"No sería mi preferencia. Simplemente no soy muy hábil con la espada", respondió Jinshi. Basen, él lo haría mejor. Probablemente podría enfrentarse a ese oso, pensó Jinshi, pero incluso él saldría gravemente herido de un encuentro así.
“Mmm. En ese caso, tengo una estratagema que podría funcionarte.” “¿Estrategia?”
“Oh, no es nada especial. Solo una forma de inclinar la balanza a tu favor.” El Sabio del Go sonrió con malicia, y por un instante la calma y la cultura que mostraba al mundo se desvanecieron por completo. “No tendrías que romper ninguna regla. Porque las reglas no se aplican a lo que sucede fuera del tablero.”
Jinshi tragó saliva con dificultad.
El Sabio del Go fue categórico: “Si este método no funciona, jamás vencerás a Sir Lakan en tu vida.”
“He perdido…”
Por más que contara y repasara el territorio en el tablero, las piedras capturadas, no lograba que sus números superaran a los de su oponente. La diferencia era de solo dos puntos, pero bien podrían haber sido mil.
Había conseguido una ventaja aparentemente insuperable en el medio juego. Su territorio había estado asegurado, y parecía imposible que la situación cambiara. Jinshi tampoco había cometido errores evidentes, y sin embargo, aquel personaje honorable, que comía sus bocadillos, había acortado la distancia con una velocidad vertiginosa.
Basen y algunos guardaespaldas estaban cerca. Habían pasado varios días desde el torneo de Go. Jinshi estaba trabajando en su oficina cuando el estratega del monóculo apareció sin previo aviso.
«Sigamos», dijo. Si simplemente hubiera estado eludiendo su trabajo, Jinshi podría haberlo rechazado, pero era la hora del almuerzo.
Un tablero de Go y las piedras esperaban en un pabellón al aire libre cerca de la oficina; el tablero ya estaba colocado en el mismo estado en que se encontraba cuando su partida fue interrumpida tan bruscamente. Algunos espectadores observaban desde la distancia, pero Jinshi no tenía motivos para ahuyentarlos ni para rechazar la partida.
Muchas veces, desde aquel enfrentamiento en el teatro, había considerado qué podría hacer para consolidar su ventaja y alcanzar la victoria. No podía creer que pudiera perder después de tener una ventaja tan aplastante.
«Imposible…», había dicho Basen, asombrado. Imposible: sí, esa era la única palabra. ¿Qué estaría pasando por la cabeza de ese hombre?
Las palabras del Sabio del Go resonaban en sus oídos: «Jamás vencerás a Sir Lakan mientras vivas».
¿Por qué el instructor de Jinshi había comparado a su oponente no con un hombre, sino con una bestia? Jinshi sintió una punzada de arrepentimiento. Un oso, un lobo, un perro: Lakan no era ninguno de ellos. Era un monstruo en sí mismo, un hecho que Jinshi no había comprendido.
Lakan se ajustó el monóculo, bebió un trago de jugo y parecía gozar de perfecta salud. Dormía lo suficiente y no estaba agotado por una serie interminable de partidas de Go. Ni su bebida ni sus bocadillos contenían alcohol, así que tenía la mente despejada.
Jinshi se sentía terriblemente deprimido. Había recurrido a las artimañas más sucias y aun así había perdido. No le interesaba aparentar, pero esto simplemente lo hacía sentir patético. Si no hubiera habido público, se habría desplomado de bruces sobre el tablero y habría gemido.
Jinshi reunió la poca dignidad que le quedaba e intentó parecer imperturbable. Si había una cualidad de la que podía presumir, era la dureza que había desarrollado durante su estancia en el palacio trasero.
Tenía que mantener la frente en alto. Tenía que actuar como alguien que podía encajar los golpes con aplomo.
Estaba a punto de levantar la cabeza cuando un dedo apareció en el tablero.
«Esta jugada, en el final. Deberías haberla hecho aquí», dijo Lakan.
Jinshi lo miró atónito. El bicho raro se rascaba la barbilla y seguía señalando. “Y esto, aquí. Entonces el blanco no habría tenido adónde ir…” Murmuraba, lo que dificultaba oírlo, pero explicaba claramente los errores de Jinshi.
“Maestro Lakan, ¿haciendo un análisis?”, preguntó el ayudante del estratega con curiosidad. “¿Un análisis?”. Las palabras provocaron un revuelo entre los presentes.
—Mi estimado padre adoptivo rara vez realiza tales análisis post mortem —dijo Lahan, quien había aparecido casi de la nada. Debió de haber corrido al oír que la partida iba a continuar, pues estaba ligeramente sin aliento—. Eso debe significar, Príncipe Luna, que tienes su atención. —Enfatizó esas últimas palabras con énfasis—.
—Ahora bien, ¿por qué hice este movimiento? Hmm... —El tipo parecía estar más absorto en una reflexión personal sobre la partida que en un análisis. Parecía hablar de su error crucial; no entendía por qué lo había cometido.
Recordaba cada movimiento, a pesar de que su cerebro estaba aturdido por el cansancio, la fatiga y el alcohol.
Jinshi no pudo evitar reír.
—En cualquier caso, fue divertido —dijo el tipo, acercándose a Jinshi—. No sé qué pretendes, pero tus métodos fueron fascinantes.
Y entonces, dejando el tablero donde estaba, se marchó, balanceando su botella.
Jinshi lo vio irse, estupefacto. La multitud comenzó a dispersarse. Algunos curiosos parecían querer acercarse a Jinshi, pero Basen y los demás guardaespaldas no parecían dispuestos a permitírselo.
Solo Lahan permaneció junto a Jinshi, simplemente de pie. A Basen no le agradaba su presencia, pero la toleraba. Rara vez, o nunca, había hablado con Lahan, pero no parecía que fueran a llevarse bien.
—Solo puedo disculparme porque mi ayuda no fue suficiente —dijo Lahan—. Al menos mi padre pareció satisfecho, supongo.
—¿Satisfecho? —repitió Jinshi—. ¿Con mi patética estrategia? —Sonrió con sarcasmo; intuía que se estaban burlando de él—.
—Los detalles de tu plan no le importan. Si dice que le pareció interesante, es porque lo fue.
Jinshi no lo entendió del todo. Lahan sonaba como él; tal vez por su parentesco con el estratega, o tal vez porque quienes poseen talentos tan singulares se entienden a la perfección.
Jinshi finalmente decidió formular una pregunta que lo inquietaba. —¿Por qué el señor Lakan quería organizar un torneo de Go? Siendo sincero, creo que jugaría al Go cuando quisiera, con o sin dinero de por medio.
—Sí, y supongo que lo haría si lo dejaran a su aire. —Lahan sacó un libro: el libro de Go del estratega que había desatado toda esta locura. Este libro contiene muchísimos registros de partidas jugadas entre mi venerado padre y cierta mujer. Algunas tienen hasta veinte años; las secuencias de movimientos aún permanecían en la memoria de mi padre. ¡Y eso que él no recuerda a quién vio ayer! Estas partidas son invaluables para él... y no habrá más. Esto es todo lo que queda.
«Ah...» Jinshi tenía una idea bastante clara de quién era la «mujer»: una cortesana de la Casa Verdigris, y la madre de Maomao. El año anterior, Lahan la había comprado a un precio muy alto, pero en la primavera de este año había fallecido.
«Nunca habrá otra igual. Creo que mi padre lo entiende... Pero quizás esperaba que, inspirado por estos registros de partidas pasadas, apareciera alguien que jugara como ella».
«¿Así que intentaba resucitar el pasado?» —Creo que no. En todo caso, creo que estaba intentando construir un puente hacia el futuro. O quizás mi estimado padre no piensa tan a futuro —Lahan se rascó la nuca, de repente incómodo—. Ojalá hiciera análisis posteriores a sus otras partidas, como hizo con las tuyas. ¿Y si la gente que pagó por las partidas de enseñanza pide que le devuelvan el dinero?
—¿Enseñar... qué significa? —preguntó Jinshi. Recordaba haber oído que se podía pagar por el privilegio de jugar una partida contra el estratega, aunque la mayoría de esas partidas se habían pospuesto debido a la indisposición de Lakan—.
—Hemos pasado los últimos días intentando recuperar esas partidas de enseñanza.
Uf, no me importa decírtelo, coordinar los horarios de todos ha sido una pesadilla. De hecho, estaba jugando una partida contra otra persona, y cuando terminó, desapareció de repente. ¿Dónde iba a encontrarlo sino aquí?
De ahí su anterior falta de aire.
—¿Puedo hacerte una pregunta? —dijo Lahan. “¿Sí? ¿Qué?”
“¿Fue el Sabio del Go quien te metió esa pequeña estratagema en la cabeza, Maestro Jinshi?”
En realidad no era una pregunta. El Sabio había estado en el torneo; Lahan probablemente sabía perfectamente lo que había pasado.
“Estaba usando prestado tiempo que le pertenecía legítimamente al Emperador para mi instrucción”, dijo Jinshi.
“Ah. Bueno, entonces tiene sentido”, dijo Lahan asintiendo. “Mi padre a menudo se queja de que solo hay bocadillos salados a mano durante sus partidas con el Sabio”.
“Ah”, dijo Jinshi. Así que el hombre tampoco quería enfrentarse a un oso a puño limpio.
“Bueno, entonces, creo que me voy… Ah, una cosa más”, dijo Lahan con una leve sonrisa. —Esos dulces que trajiste el otro día... A mi estimado padre le encantaron. Le gustaría saber cómo prepararlos.
—Sin alcohol, a ser posible. Además, sé cómo actúa, pero mi padre odia estar endeudado.
—No lo parece.
—Es cierto. Aunque se olvide de las deudas que tiene —dijo Lahan en voz baja, con voz embelesada. Luego se marchó.
—Parece que fue una conversación interesante. ¿Todo bien? —preguntó Basen, acercándose a Jinshi con expresión algo preocupada.
—¿Todo bien? Solo estábamos hablando del tiempo. Pídele a Suiren que escriba la receta de esos dulces, ¿quieres?
—Eh, s-sí, señor.
—Sin alcohol. ¿Entendido? —Sí, señor.
Jinshi salió del pabellón y Basen lo siguió, desconcertado.
Encontraron algo en la oficina de Jinshi al regresar.
—¿Qué tenemos aquí? —preguntó Jinshi. Basen retiró la tela que cubría el objeto, dejando al descubierto un tablero de Go, del tipo que se usa para formular estrategias militares. Era una versión simplificada de algo que había en la oficina del estratega, pero al ver
la disposición de las piezas, Jinshi arqueó una ceja. —¿No le gusta deber favores, eh? —murmuró.
Jinshi había sido un firme defensor del fortalecimiento del ejército porque preveía problemas al norte y al oeste de Li.
Baryou asomó la cabeza desde su rincón de la habitación. —Buen trabajo reorganizando las cosas, ¿no? Ha resuelto todas sus preocupaciones, Maestro Jinshi.
—Esperaba que sintiera que me debía algo más que esto —Maamei entró en la habitación con un fajo de papeles y arremetió inmediatamente contra
Jinshi. —Seguro que no entiendo a qué te refieres, pero aún tenemos trabajo que hacer, el que quedó pendiente de tus vacaciones. Espero que te des prisa y lo termines.
Hay muchas ceremonias que se celebrarán a fin de año, así que te sugiero que des por hecho que no podrás tomarte más vacaciones.
—Sí, lo sé —Jinshi sonrió con amargura y decidió ponerse a trabajar. Desde luego, había mucho trabajo—. Maamei —dijo.
—¿Sí, señor?
Jinshi recordó que aún tenía que atender otro asunto.
—Quisiera pedirte que entregaras tres cartas por mí. —Abrió un cajón de su escritorio—.
—Sí, señor. ¿A quién? —Lo miró con curiosidad, y las preguntas se multiplicaron al ver las direcciones de las cartas—.
—Lo antes posible, por favor, pero con la mayor discreción posible. Y ten un carruaje preparado.
—Sí, señor. Fue lo suficientemente astuta como para darse cuenta de que no era un asunto que debiera investigar demasiado. Simplemente tomó las cartas y salió de la habitación.
«Supongo que es demasiado pronto, pero así es», dijo Jinshi. No tenía talentos especiales, y si se demoraba, sería demasiado tarde. Necesitaba actuar antes.
Aun así, él realmente…
«…realmente me hubiera gustado tenerlo en deuda conmigo». Jinshi dejó escapar un largo suspiro y se recostó en su escritorio.
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