Los Diarios De La Boticaria Cap. 179
Capítulo 15: El Torneo de Go (Interludio)
—Listo, con eso basta. —Maamei terminó de trabajar y se detuvo a estirarse. La oficina del Príncipe de la Luna estaba mucho más limpia y ordenada que antes de que redistribuyeran la montaña de papeleo entre las personas a quienes correspondían las tareas.
Solo había otra persona en la oficina con Maamei: su hermano menor, Baryou, quien ocupaba un rincón apartado de la habitación.
—Ryou, ¿crees que podrás terminar esto? —preguntó con un tono informal, ya que solo estaban ellos dos. Claro que se habría comportado igual incluso si el Príncipe de la Luna hubiera estado presente.
—Sí, creo que podré terminar el resto hoy —dijo Baryou. Su rostro, pálido como una calabaza verde, se asomó por encima del biombo. Nunca hablaba ni se dejaba ver, excepto ante sus seres queridos. Ahora dijo: —Aquí hay algo que no es como en los demás. Le entregó una hoja de papel a Maamei. —Creo que tal vez se trate de nuestro querido Kan.
—¿Kan? —El apellido por sí solo no bastó para que Maamei entendiera—. El hombre de La. El Gran Comandante Kan.
—Ah, el excéntrico estratega. No te andes con rodeos; di lo que piensas.
Puede que a su hermano no le gustara mucho la compañía humana, pero tenía un conocimiento perfecto de quién trabajaba dónde y cuáles eran sus nombres. Tenía una mente brillante, pero un cuerpo y una constitución psicológica frágiles. Maamei era muy consciente de que un cuerpo sano, una mente firme y una capacidad robusta rara vez se encontraban en una sola persona. Si Baryou se hubiera fusionado con su otro hermano menor, habría sido perfecto.
—Si no hay mucha prisa, llevémoslo más tarde —dijo—. ¿Estás completamente segura?
—No creo que sirva de nada aunque se lo entreguemos ahora mismo. —Maamei sacó un trozo de papel de entre los pliegues de su túnica. En él estaba escrito: Torneo de Go y sus detalles.
—¿Ah, fue hoy? —dijo Baryou. Le interesaba el Go, pero le faltaba valor para ir a un lugar con tanta gente. Incluso si hubiera asistido al torneo, probablemente se habría mareado entre la multitud y
simplemente se habría desmayado.
—Es uno de los principales impulsores. Dudo que esté haciendo otro trabajo. —¿Estás seguro de que todo saldrá bien? —preguntó Baryou con tono preocupado mientras
desaparecía una vez más tras su pantalla. Maamei podía oírlo revolviendo papeles; evidentemente, no iba a tomarse esto como un motivo para bajar el ritmo.
—Salga bien o no, él mismo se lo buscó.
Kan Lakan, el supuesto estratega excéntrico, y el Príncipe de la Luna no parecían llevarse muy bien. Quizás por eso Lakan había sido el principal culpable entre los que endosaban su trabajo a esta oficina. Últimamente, la principal tarea de Maamei había sido endosárselo a él.
—Debo decir que estoy sorprendida —dijo—. Nunca esperé que realmente hiciera el trabajo que le enviamos. Sí, el trato era que el estratega podría tener la sede del torneo a cambio de hacer el trabajo, pero considerando con quién estaban tratando, ella supuso que encontraría alguna manera de zafarse. —Y yo que tenía otro plan preparado por si no colaboraba. Su estrategia de cambiarle todas las comidas a gachas de zanahoria —en otras palabras, simple acoso— había sido en vano. Cabe destacar que la información sobre la aversión de Lakan a las zanahorias provenía de su hijo adoptivo.
—Dicen que ha estado durmiendo la mitad de lo normal. El Gran Comandante Kan, quiero decir —dijo Baryou.
—¿En serio? No había oído eso.
—Señor Lahan estuvo aquí mientras usted no estaba, hermana. Lo oí hablar muy animadamente con el Maestro Jinshi.
—¿De qué lado cree que está? —dijo antes de poder contenerse. Lahan, después de todo, también le había dado información. «Espero que la salud del comandante no corra peligro». Hacía ya bastante tiempo que no le enviaban trabajo.
«Tengo entendido que no hay problema. Puede que duerma la mitad de lo normal, pero ya dormía la mitad del día».
«¡Como un bebé!».
El rostro de Baryou apareció de nuevo, reprochándole su irrespetuosa forma de hablar. Maamei, por su parte, tenía dos hijos y habría estado encantada de tener un hijo que durmiera tanto. Casualmente, el Príncipe de la Luna por fin había logrado dormir hasta seis horas por noche. Eso demostraba lo sobrecargado de trabajo que había estado.
El deseo de que su propio torneo tuviera éxito había hecho que el comandante fuera más maleable. Y le habían dicho que, desde luego, no se daría permiso para tal evento si había montones de trabajo acumulados. Así pues, llevaba ya varios días trabajando sin descanso, de modo que el campamento militar estaba, por el momento, más concurrido de lo habitual. Como resultado, el Príncipe de la Luna pudo irse temprano a casa del trabajo e incluso, ¡sorpresa de todos!, tomarse hoy y mañana libres: sus primeras vacaciones en meses.
—Me atrevo a decir que es extraño, sin embargo.
—¿Qué es extraño, Ryou? —Maamei alisó unos papeles sobre el escritorio mientras hablaba—.
—Es decir, ¿por qué un torneo de Go? Tenía entendido que el Gran Comandante Kan era más aficionado al Shogi.
—Pero también es un buen jugador de Go, ¿no?
—Sí, lo es. Tan bueno que se dice que solo el Sabio puede vencerlo. Pero aun así… —Baryou se quedó pensativo un momento—. En Shogi, nadie puede superarlo. Es un monstruo en ese juego.
—¿Un monstruo? —preguntó Maamei. Baryou lo hizo sonar como si el comandante viviera en otro plano.
—Creo que el Gran Comandante ve un mundo que nosotros no vemos. Un mundo multifacético, extraño y lleno de maravillas. Quizás por eso no puede distinguir a las personas; simplemente estamos hechos de algo demasiado simple para él.
—Parece que lo conoces bastante bien. Maamei se asomó por detrás de la barricada para ver a su hermano. Estaba absorto en papeleo, al que seguía atendiendo incluso mientras hablaban.
«La administración pública está llena de gente así. Gente que ve un mundo al que el resto no tenemos acceso. El señor Lahan podría ser el ejemplo perfecto. Yo era prácticamente una persona común y corriente en esa empresa».
«Si tú eres una persona común y corriente, ¿qué soy yo?».
«Una hermana, una esposa, una madre. Eso es lo que eres». «Una persona perfectamente normal, ¿no crees?».
Aunque ahora estaba trabajando duro, tenía hijos en casa. No importaba; adoraban a su niñera y ya habían sido destetados. Su marido era soldado. En ese momento, o estaba trabajando duro él también, o echando un vistazo al torneo de Go; no estaba claro. Era un hombre lo suficientemente bueno como para haberle dado permiso a Maamei para volver al trabajo, así que ella no le preguntaría cómo pasaba sus días.
—Lo común es bastante difícil... Te envidio —dijo Baryou con un largo suspiro. Tomó un trozo de bambú cortado, lo llenó de té y bebió un sorbo. Había elegido el recipiente de bambú; una taza de té era demasiado propensa a derramarse. Prefería
su cantina. —Por eso no lo entiendo.
Maamei estaba a punto de preguntar qué era lo que no entendía, pero se contuvo.
—¿Por qué alguien que no es humano tendría interés en un torneo? —Baryou volvió a su trabajo, con una expresión que indicaba que el asunto realmente no tenía sentido para él. Maamei decidió seguir su ejemplo y retomar lo que estaba haciendo.
—Tengo algo más que atender, así que te quedarás solo. ¿De acuerdo?
Si necesitas algo, díselo al guardia de afuera —dijo. —Lo sé, hermana. Lo sé.
Maamei salió de la oficina, aunque no se sentía del todo bien al hacerlo.
Hubiera sido agradable decir que, con la documentación entregada a sus respectivos departamentos, el trabajo de Maamei había terminado, pero aún le quedaba una tarea por realizar.
Se dirigió al pabellón personal del Príncipe de la Luna, atravesando una serie de puertas al acercarse al patio interior. En cada una de ellas, mostró su permiso y entró.
El pabellón, relativamente austero, parecía inicialmente algo sencillo para ser la residencia del hermano menor del Emperador, pero solo se habían utilizado los mejores materiales; cualquier burócrata que pensara que este lugar era demasiado simple prácticamente se proclamaba un hombre de nueva riqueza, ciego a la verdadera riqueza.
El guardia del pabellón dejó entrar a Maamei en cuanto la reconoció. Al entrar, la recibió un agradable y dulce aroma. Lo siguió hasta la cocina, donde encontró a una mujer mayor con algunos dulces horneados en un recipiente cuadrado.
«Bienvenida», dijo Suiren, la asistente del Príncipe de la Luna, con una sonrisa.
—Disculpe la intromisión —respondió Maamei cortésmente, y miró los bocadillos—. ¡Qué pinta tienen!
—Sí, la verdad es que me han salido bien, pero ya he hecho varios y ya no están calientes. También tengo algunos que hice hace unos días; estaba a punto de hacer una cata para ver cuáles están más ricos.
—Entonces, he venido en el momento perfecto. Una de las ventajas del trabajo. Hablando del trabajo, Maamei no debía olvidar por qué estaba allí. Supuso que sería inapropiado pensar si podía llevarse algunos dulces como regalito para sus hijos, pero al imaginar la alegría que les darían, una sonrisa se dibujó en su rostro.
—¿Te preocupa algo? —preguntó Suiren.
—Oh, no. Simplemente observaba que tienes algunos al vapor y otros horneados.
—Así es. Los al vapor conservaron mejor su forma, pero los horneados huelen mejor. Algunos de los dulces eran de color marrón dorado; parecían haber sido horneados en un molde para pastel de luna.
Suiren cortó uno con cuidado y le ofreció un trozo a Maamei. Estaba lleno de fruta deshidratada, pero la textura era algo diferente a la de un pastel de luna.
—Y aquí tienes este —dijo Suiren, pasándole también uno de los dulces al vapor. Este era ligero y esponjoso, pero su aroma era menos intenso.
—¿Crees que podrías hornearlos, pero casi como si los estuvieras cocinando al vapor? —preguntó Maamei.
—Pensé lo mismo. Sí, sería perfecto.
Suiren tomó los dulces del recipiente cuadrado, los cortó y le dio algunos a Maamei.
—Creo que prefiero este —dijo la joven, con una sonrisa apenas perceptible. Era suave y esponjoso, pero las nueces le daban un agradable toque crujiente, mientras que el dulzor de los dátiles y las pasas se filtraba en su interior.
Maamei percibió el aroma a mantequilla, y también otro aroma. —Ahora prueba este; lleva tres días reposando —dijo Suiren, ofreciéndole a Maamei un trozo de otra cosa. Se lo llevó a la boca y descubrió que el sabor de la fruta había impregnado toda la masa. El dulce estaba cubierto con una salsa dulce, quizás para que no se secara, espesa y deliciosa.
—¿Crees que podría llevarme un poco de esto a casa para mis hijos? —preguntó Maamei. Horrorizada, se llevó la mano a la boca, pero las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.
—¿Para tus hijos? Me temo que no puedes. Pero toma todo lo que quieras de esto. —Suiren abrió un cajón y reveló una gran variedad de dulces, cada uno preparado de una forma ligeramente diferente. ¿Cuántos bocadillos había preparado? —Lo que estás probando ahora es algo que le serviré al pequeño amo mañana. Pero vuelve otro día a buscar más.
—S-Sí, claro… —Con un toque de decepción, Maamei se llevó el resto del dulce a la boca. Parecía que la habían convocado allí solo para esta prueba de sabor.
—No sabía cuál era el mejor, pero ahora estoy segura. Gracias —dijo Suiren.
—De nada. ¿Pero esto es todo el trabajo que necesitabas hoy?
—Así es. Deberías descansar de vez en cuando. Sé que tus hijos no requieren mucha atención, pero si no te ven de vez en cuando, ¡se olvidarán de ti!
Eso le dolió. A Maamei le gustaba su trabajo, pero por supuesto adoraba a sus hijos. —¿Está aquí el Príncipe de la Luna? —preguntó. Si estaba presente, sintió que debía presentarle sus respetos antes de irse, pero Suiren negó con la cabeza.
—Ha pasado todo el día con el tutor, estudiando. Por favor, no lo molestes. No te preocupes, sé que mañana tiene un día ajetreado. Me aseguraré de que se acueste temprano.
—Ah. Estaba segura de que había ido a ver el torneo de Go. Maamei sabía que el Príncipe de la Luna era un apasionado del estudio, así que la revelación no le pareció particularmente extraña. —Ah, sí, claro. Todavía no ha venido. Pero tengo algo más importante que preguntarte. Maamei, ¿considerarías convertirte en la dama de compañía del pequeño amo? Sé lo trabajadora que debes ser, ya que llega temprano a casa todos los días.
—¿Dama de compañía? Lo siento, pero no estoy tan segura... Tengo hijos que cuidar.
Convertirse en asistente del Príncipe de la Luna significaría pasar todo el tiempo en compañía de Suiren, y su propia madre, que había sido niñera del Príncipe de la Luna junto con Suiren, le había contado suficientes historias sobre ella como para hacerla dudar. Por el momento, Suiren trataba a Maamei con cortesía profesional, pero si Maamei empezaba a trabajar directamente para ella, podría
volverse realmente temible.
—¿No? Qué lástima. Tendré que buscar a otra persona, entonces —dijo Suiren, aunque no parecía muy decepcionada. De hecho, parecía saber ya quién sería esa otra persona.
Suiren envolvió los dulces para Maamei, y la joven salió del pabellón. Un aroma apetitoso emanaba del paquete, pero le parecía inferior al que había probado minutos antes. Reflexionó sobre ello mientras miraba al cielo. «Parece que mañana será otro día despejado», dijo, preguntándose si el torneo de Go había sido un éxito. Luego volvió a mirar los dulces, y al imaginar la alegría en los rostros de sus hijos, no pudo evitar sonreír.
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