Los Diarios De La Boticaria Cap. 172
Capítulo 8: Acoso
Era una fresca mañana de otoño, y Maomao estaba a punto de ir al consultorio médico cuando la detuvo un paquete. Se habría alegrado mucho con un regalo, pero no era eso. Al menos, no era el tipo de regalo que esperaba.
—¿Te está acosando alguien? Sabes que puedes contármelo, ¿verdad? —dijo Yao, mirándola con una inusual expresión de lástima. La mirada provenía de una distancia prudencial, aunque
Yao retrocedió, frunciendo el ceño intensamente.
—No exactamente… —dijo Maomao, pero no podía culpar a Yao por preguntarse, pues dentro de la cesta que había recibido había algo marrón: una masa de insectos muertos.
Saltamontes, para ser exactos.
Normalmente, habría sido difícil recolectar tantos, pero ahí estaban, lo que significaba que provenían de algún lugar donde la recolección no era tan complicada.
—Lo dejé ahí porque venía de mis superiores, pero me alegraría mucho si lo sacaras de aquí de una vez —dijo el Dr. Liu, sin inmutarse. Era mayor, el hombre de mayor rango en la clínica, lo que significaba que había muy pocas personas a las que sintiera la necesidad de mostrar deferencia.
¿Y adónde lo llevo? —pensó Maomao. No quería una cesta llena de insectos muertos en su habitación. Tenía una buena idea de quién lo había enviado, pero eso solo la dejaba más perpleja sobre qué hacer.
El Dr. Liu pareció percibir que estaba entre la espada y la pared. Le hizo una seña para que se acercara. —Usa la habitación vacía del edificio de al lado —dijo—. Normalmente no te la daría yo, pero... mmm... reúne a algunas personas que tengan tiempo libre y haz lo que tengas que hacer. Rápido. Parecía considerar el asunto más importante que las tareas de la clínica. Muy bien entonces...
—Dime, eh, ¿qué fue todo eso? Yao preguntó, tirando de la manga de Maomao.
Sus hermosas facciones se vieron empañadas por una expresión de angustia.
Maomao sonrió y decidió pedirle ayuda a la asustada Yao con los insectos.
Yao puso otro insecto en la balanza, con una palidez cadavérica. En'en la observó con las mejillas sonrojadas. Por su parte, Maomao permaneció en silencio mientras medía las patas y las alas de los saltamontes.
—Eh, ¿cuántos... insectos... más necesitas? —preguntó Yao, tomando un saltamontes con palillos y con una notable aversión. No le gustaban los insectos. Pondrían diez en la balanza, uno por uno; calcularían el promedio de su peso.
—Supongo que no necesitamos pesarlos todos —dijo Maomao—. Pero cuantos más, mejor. Mientras tomaba las medidas, colocaba los ejemplares con coloración inusual en un montón aparte.
—Si ves que no puedes soportarlo, mi señora, yo me encargaré —ofreció En’en.
Yao, sin embargo, dijo: —N-No, puedo hacerlo. Es p-p-parte del trabajo… La pregunta solo la hizo estar más decidida a no ser la segunda mejor, como En’en sabía perfectamente. Por eso lo había dicho.
—Joven señora… —dijo En’en; el rubor se intensificaba, su corazón latía con fuerza y se le erizaba la piel mientras observaba a Yao trabajar con los insectos.
Retorcido, retorcido, retorcido, pensó Maomao, frunciendo el ceño a ambas. Pero no dejó de trabajar.
Habían revisado aproximadamente un tercio de la pila cuando llegó un visitante: un hombre bajito con gafas redondas, cabello revuelto y, ese día, una sonrisa. "Hola". Era, por supuesto, Lahan. Maomao no dejó de trabajar, pero ahora parecía enfadada. Lahan parecía indiferente mientras revisaba sus números. "Mmm. Maomao, ¿crees que podrías ser tan amable de explicarle esta cifra a tu hermano mayor?". Ella lo ignoró deliberadamente, así que él le susurró al oído: "Te traje tu recompensa de la última vez. ¿La que mencioné? Supongo que tal vez la olvidaste".
La mirada de Maomao se dirigió a Yao y En'en. Yao parecía no haberse dado cuenta; En'en sí, pero fingía no haberlo hecho. Lahan se refería a la investigación de Maomao sobre la sacerdotisa del santuario de Shaoh, la cual había llevado a cabo sin el conocimiento de las otras dos mujeres. Ella había asumido que el asunto se había perdido entre el revuelo que rodeaba el intento de envenenamiento de la sacerdotisa, pero parecía que Lahan lo recordaba.
Maomao finalmente dejó de trabajar. «Hemos examinado unos trescientos.
Medí la longitud de sus patas y alas, y registré su color y peso, así como la cantidad de huevos que llevan las hembras. Creo que estos saltamontes vinieron volando desde bastante lejos».
Lahan asintió con la cabeza, hojeando los papeles. ¿En qué estaría pensando? La recopilación de medidas podría parecer insignificante para la gente común, pero para este hombre, nada era más interesante que los números.
Yao seguía visiblemente consternada por todo el asunto, pero finalmente se percató de la presencia de Lahan e hizo lo posible por saludarlo a pesar de su cansancio. Maomao, pensando que tal vez sería un buen momento para un breve descanso, estaba a punto de preparar té, pero entonces se dio cuenta de que quizás sería cruel ofrecerle algo de beber a Yao en ese preciso instante.
«Aquí tienes». En’en colocó una taza de té frente a Lahan, y solo frente a él. Lahan la bebió a sorbos, tan absorto en los números que la montaña de saltamontes muertos ni siquiera le molestó.
“Maomao, ¿qué son estas cifras?”, preguntó, señalando un grupo que estaba aparte.
“Esos son los valores de nuestros saltamontes locales. Son verdes en lugar de marrones. Los separé de los que vinieron de otros lugares según su color, forma y peso”.
Durante una plaga de saltamontes, los insectos podían experimentar cambios fisiológicos. Los que habían desarrollado alas cortas eran los que habían volado desde lejos.
“De acuerdo. ¿Hasta dónde crees que podrían volar, si lo hicieran?”.
Maomao no respondió. No era especialista. En ese momento, Yao se unió a la conversación, aunque parecía tan desconcertada como Maomao. “No me imagino que puedan volar muy lejos”, dijo. —Unos pocos li como mucho. Es decir, solo son insectos.
Lahan asintió. —Curiosamente, no hubo otros daños causados por insectos en las cercanías del pueblo donde apareció el enjambre. Pero tener tantos...
deben haber estado obteniendo alimento de algún sitio. Sin embargo, evidentemente, no de los alrededores. Sacó un mapa de entre los pliegues de su túnica, una ilustración que abarcaba todo el país. —¿Sugeriste que solo podrían volar unos pocos li, verdad?
—Sí, y creo que fui generoso —dijo Yao.
—Sin embargo —dijo Lahan, y sacó un trozo de cuerda que colocó sobre el mapa. Seguramente no quería escribir directamente sobre él, y estaba usando la cuerda. La orientó en diagonal desde el noroeste hacia la ubicación del pueblo afectado—. Esta es la dirección del viento estacional —dijo.
—¿Crees que llegaron con la brisa? —dijo Maomao.
—Sí. En ese caso, probablemente podrían viajar decenas de li si quisieran. —Luego colocó varias piedras blancas de Go en el mapa.
—¿Para qué son las piedras? —preguntó Maomao, señalando.
—Representan áreas donde hubo daños por insectos. Creo que es razonable suponer que esta área es solo la última víctima del enjambre, que viaja desde el noroeste.
—Esa es la dirección de Hokuaren —dijo Yao.
Maomao no dijo nada; sintió una desagradable gota de sudor recorrerle el cuello. Yao solo había mencionado el hecho; ella no había visto las implicaciones. Lahan hablaba de algo más. En'en pareció darse cuenta, pero optó por no decir nada; solo observó a su ama con cariño.
Lahan ató los papeles con los números de Maomao. —Creo que ya tenemos suficiente. Alguien más debería poder encargarse del trabajo después de esto, ¿no?
—Ojalá hubieras dejado que alguien más se encargara antes —refunfuñó Maomao. Lahan la reprendió con el dedo. «Yo no ordené esta investigación sobre saltamontes. Solo me pidieron que comprobara si los números eran correctos. Puede que no lo parezca, pero soy un hombre ocupado». Intentó sonar indignado, pero era difícil tomarlo en serio, ya que jugueteaba con las fichas de Go mientras hablaba. En cuanto a qué lo tenía tan ocupado, las fichas en su mano lo delataban: estaba ocupado con un trabajo secundario. «Si los números no son exactos, entonces lo que de otro modo se vería queda oculto. Tuvimos que...»
Asegurémonos de haber comenzado con buenas medidas.
Maomao entendió lo que intentaba decir. Probablemente ya tenía los números perfectos. Sin embargo, cuando se disponía a marcharse, ella lo agarró de la manga. —¿No te olvidas de algo?
—¡Oh! Sí, claro. —Lahan sacó un paquete con teatralidad, dentro del cual había una hortaliza de raíz. Maomao no pudo evitarlo; sintió que el aliento le subía a la nariz. —Me retiro, entonces —dijo Lahan. Maomao había conseguido lo que quería; no tenía nada más que ver con él.
—¿Qué es eso? ¿Ginseng? —preguntó Yao, observándolo fijamente.
En’en parecía conocer el secreto de la hortaliza. —Sí, lo es, pero…
En cuanto a Maomao, lo único que pudo hacer fue mirar fijamente su premio. No habría podido apartar la vista aunque hubiera querido. Era irresistible, hermoso. Empezó a reír: —¡Je, je, je, je, je!
—¿Eh… estás bien? Yao preguntó.
“¡Jajajajajajajajajaja!” fue su única respuesta. “Sí, creo que algo le pasa a Maomao…” “¿Recién te das cuenta, mi señora?”
Para Maomao, era como si no hubieran estado hablando.
En ese momento, todo lo demás parecía insignificante comparado con su ginseng. “¡Je, je, je, je, je, je, je, je, je!”
“¡Aquí pasa algo, lo sé! Esa cosa que le dio es una droga terrible, ¿verdad?”
“Está bien, joven señora. Sí, es una droga, pero no tiene nada de terrible.”
Maomao alzó el ginseng triunfalmente y dio una vuelta. “¡Ginseng!” Ginseng. En efecto. Pero este no era un ginseng cualquiera. Este era ginseng medicinal.
La gente nunca había logrado domesticarlo; lo único que se podía hacer era buscarlo en la naturaleza. A veces se le conocía como bangchui: hervido sin pelar, se convertía en "ginseng rojo". Un ejemplar tan grande era un regalo muy valioso.
Por primera vez en mucho tiempo, Maomao bailó alegremente en una habitación llena de insectos muertos, mientras Yao (cada vez más preocupado) y En'en (despreocupada) la observaban.
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