Desenterré un novio más preciado que el ginseng salvaje Cap. 39
39.Una espada que regresa viva puede herir a su dueño en cualquier momento. El régimen no tenía intención de dejar un arma así al azar. Bong-ju se encontró en una encrucijada: ¿se dejaría eliminar silenciosamente siguiendo las órdenes o desobedecería para sobrevivir?El problema era que no estaba solo. Entre los miembros de la unidad, había quienes habían formado una familia y otros que habían resistido confiando en que tenían un hogar al cual volver.Tras una breve reflexión, Bong-ju tomó la iniciativa. Neutralizó al encargado de las comunicaciones para cortar el contacto con el exterior y forzó la entrada al arsenal para asegurar munición real. Seleccionó solo a los compañeros más confiables y los puso al tanto de la situación. Choi I-jang también se encontraba allí.Poco después, se desató un conflicto interno breve y cruel contra el equipo de limpieza que había sido desplegado secretamente para purgar la unidad.Gracias a que se habían preparado, el tiroteo no se prolongó y lograron evitar enfrentamientos innecesarios. Él abrió la ruta de escape y empujó a sus compañeros hacia el exterior. Ordenó que se dispersaran cruzando montañas y ríos, borrando cualquier rastro de su camino.Como el último hombre en pie, Bong-ju logró abatir a todo el equipo de limpieza, pero al final no huyó. Asumiendo toda la responsabilidad, fue arrestado y encarcelado sin siquiera pasar por un tribunal militar.Años más tarde, con el cambio de régimen, Bong-ju fue liberado condicionalmente. Sus condiciones eran estrictas: la anulación de su identidad anterior, la ruptura de todos sus vínculos y vivir el resto de sus días como un civil común en una zona de control civil.Era un sello disfrazado de libertad.Así, Bong-ju fue borrado del mundo y sus compañeros sobrevivientes se dispersaron como rumores sin nombre. Algunos lo tildaron de traidor; otros, de héroe.Aquel que destruyó la organización para salvar a sus hombres. El nombre que el Estado extirpó. Por eso, los compañeros que sobrevivieron lo recordaron como Im Kkeok-jeong.Tras establecerse en la aldea de Yeodam, Bong-ju vivió de manera ordinaria, tal como el Estado deseaba. Se ganaba la vida con el plausible oficio de recolector de ginseng y formó una familia al casarse con una joven oriunda del pueblo.Cuando su único hijo, a quien había criado con esmero, declaró que quería hacer carrera en el ejército, Bong-ju respetó su voluntad aunque internamente no estuviera de acuerdo. El hijo, convertido en oficial del ejército, se casó a una edad relativamente temprana. La nuera, una mujer recatada y diligente, padecía una rara hipoacusia y anhelaba desesperadamente un tratamiento.No pasó mucho tiempo tras la boda cuando se enteraron de que una institución médica ofrecía patrocinio para recuperar la audición. El programa, presentado como un tratamiento de vanguardia, tenía costos bajos y procedimientos sencillos; la única condición era visitar el hospital regularmente para realizarse exámenes y recibir medicación.Hasta entonces, Bong-ju no sospechó nada. A medida que la nuera recibía el tratamiento, sus respuestas auditivas cambiaban sutilmente. No era una recuperación completa, pero definitivamente había una mejora respecto al estado anterior.Notó que algo andaba mal mucho tiempo después. Los registros eran demasiado simplistas para la complejidad del tratamiento y el personal médico a cargo cambiaba con frecuencia. Sobre todo, los resultados de los exámenes y los informes de progreso nunca se hacían públicos.El hospital siempre evadía las preguntas alegando que se encontraban en una fase de investigación y, cuanto más indagaba, más abstractas y borrosas se volvían las explicaciones. El factor decisivo que aumentó sus sospechas fue un documento que vio por casualidad. Bajo el logotipo del hospital estaba impresa una marca demasiado familiar para Bong-ju. Era un código secreto en un formato que solo se utilizaba en el mundo al que él había pertenecido.Solo entonces Bong-ju lo comprendió. Ese lugar no era una institución médica común, sino un laboratorio bajo la dirección de I.C. Era un sitio que, bajo la apariencia de un centro médico, realizaba experimentos de fármacos y estímulos sensoriales con civiles.Los ensayos clínicos realizados en nombre del tratamiento no garantizaban la recuperación, y ni siquiera los criterios de éxito o fracaso estaban definidos. La nuera no era una paciente, sino un sujeto de experimentación.La nuera, que abandonó el tratamiento por insistencia de Bong-ju, quedó embarazada poco tiempo después. Sin embargo, el embarazo provocó complicaciones inesperadas y, justo después de dar a luz a Ha-im, falleció debido a una hemorragia masiva causada por atonía uterina.El periodo de desorientación de su hijo, quien estuvo a punto de perder la razón por la repentina pérdida, fue prolongado. La nieta, que a diferencia de su madre nació con un oído excepcional, no pudo ser un consuelo para el padre que quedó solo.Como lo único que podía expresar era el llanto, necesitaba un adulto que comprendiera el significado de sus gritos. Sin embargo, el llanto de Ha-im no era normal. No lloraba porque tuviera hambre ni porque quisiera que la abrazaran.Desde el momento de nacer, los oídos de la nieta estaban demasiado abiertos. El sonido de las puertas abriéndose y cerrándose, la fricción del viento contra las paredes, incluso los ruidos mecánicos que resonaban a lo lejos; el mundo era una masa de ruido insoportable para la bebé, y ella recibía cada uno de esos estímulos íntegramente. El dolor que estallaba en llanto no cesaba.Casi veinte horas al día. En el momento en que parecía quedarse dormida, soltaba inmediatamente un grito, y ni siquiera abrazarla la calmaba. Aunque la llevaran al hospital, solo recibían la respuesta de que era una niña excepcionalmente sensible.Ante una realidad tan devastadora, el hijo se fue consumiendo, incapaz de gestionar el choque entre su razón y sus emociones. A la pérdida de su esposa se sumó el llanto incesante día y noche, haciendo que la desesperación creciera. No era que no amara a su hija, sino que se derrumbó ante un dolor que ni siquiera el amor podía mitigar.Finalmente, el hijo no resistió. Una madrugada, aprovechando que la niña dormía brevemente, salió silenciosamente de la casa y nunca regresó.Lo único que quedó fue la nieta que lloraba incapaz de soportar los sonidos y Bong-ju, quien se dio cuenta de todo demasiado tarde.***Samdong-i comenzó su día hoy, como siempre, en la casa de un anciano situada en la parte baja de la aldea de Yeodam. Al ser invierno, el trabajo en el campo era escaso, pero quedaban tareas como hachar y apilar leña, o envolver con trapos las tuberías para evitar que se congelaran.Mientras trabajaba bajo el porche, sentía las puntas de los dedos entumecidas, pero ya estaba acostumbrado. A Samdong-i le gustaba desplazarse entre aldeas ofreciendo su mano de obra; al conocer gente y compartir afecto, no tenía tiempo para sentirse solo.Los ancianos que habían visto a Samdong-i desde niño lo querían como a un nieto, y él también los seguía como si fueran su familia, manteniendo relaciones cercanas con todos.—...Acababa de terminar el trabajo en la casa de la abuela Mal-suk y estaba organizando sus herramientas. Por alguna razón, hoy Samdong-i no dejaba de prestar atención al exterior. En un momento que normalmente sería silencioso, a excepción de los ladridos de los perros o el sonido del viento a la hora del almuerzo, hoy el paso de la gente era inusualmente frecuente.Voces bajas se escuchaban al otro lado del muro, mezcladas ocasionalmente con acentos desconocidos. Samdong-i, agachado junto a una pila de leña, echó un vistazo hacia la entrada del pueblo.Detrás de Choi I-jang, quien parecía guiarlos, lo seguían unos hombres que nunca había visto. Samdong-i ladeó la cabeza, intrigado por su vestimenta ambigua, que no parecía ni de excursionistas ni de funcionarios públicos.La forma en que avanzaban, lanzando miradas cortantes a cada casa del pueblo, resultaba extrañamente fuera de lugar. Para ser una patrulla eran demasiado lentos y, para ser turistas, demasiado serios.—Abuela.Samdong-i detuvo su labor y se acercó a la abuela Mal-suk, que estaba sentada en el patio.—¿Quiénes son esas personas?La anciana siguió su mirada hacia el muro y respondió tras un momento.—Quién sabe. Viendo que el jefe de la aldea los trajo, deben ser forasteros.—¿Y qué quieren los forasteros? ¿Pasa algo?—Cómo voy a saberlo yo.Mientras él seguía confundido, la distancia con los visitantes se acortaba gradualmente. Samdong-i, incapaz de contener su curiosidad, continuó mirándolos de reojo.Los tres hombres parecían inexpresivos a simple vista. Como eran rostros que no revelaban ninguna emoción, esa quietud resultaba inquietante. Parecía que ocultaban algo bajo esas expresiones que ni sonreían ni se fruncían.La mirada que dirigían al jefe de la aldea también era relajada, pero no parecía la forma en que alguien mira a otra persona. Incluso al recorrer el pueblo, no se sentía como un vistazo superficial, sino como si se detuvieran con precisión donde era necesario. Especialmente al pasar frente a las casas, los muros y las curvas de los callejones, había momentos en los que vacilaban, y en cada uno de esos breves instantes se percibía un propósito claro.Samdong-i, gracias a su excepcional capacidad de observación, grabó en su mente el paisaje tal cual lo veía. Los movimientos de aquellos hombres eran los de alguien que busca algo y que, tras vagar durante mucho tiempo, finalmente ha logrado estrechar el cerco. Por otro lado, también parecía que estuvieran confirmando un mapa que ya tenían dibujado en sus mentes.«... ¿Qué es esto?».Dos de los tres eran hombres jóvenes. Aunque estaban cubiertos por sus abrigos, poseían hombros anchos, pechos firmes y, en general, una complexión robusta. Tenían mandíbulas marcadas y rostros sin rasgos superfluos. Eran atractivos, pero extrañamente, no transmitían la impresión de ser personas bondadosas.Más que pensar que eran apuestos, sintió primero que el aura que emanaban era perturbadora y que no quería tenerlos cerca.Fue entonces.—...Uno de los hombres, que acababa de pasar justo al lado del muro, giró la cabeza. Su mirada se clavó exactamente en Samdong-i.
39.
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Una espada que regresa viva puede herir a su dueño en cualquier momento. El régimen no tenía intención de dejar un arma así al azar. Bong-ju se encontró en una encrucijada: ¿se dejaría eliminar silenciosamente siguiendo las órdenes o desobedecería para sobrevivir?
Una espada que regresa viva puede herir a su dueño en cualquier momento. El régimen no tenía intención de dejar un arma así al azar. Bong-ju se encontró en una encrucijada: ¿se dejaría eliminar silenciosamente siguiendo las órdenes o desobedecería para sobrevivir?
El problema era que no estaba solo. Entre los miembros de la unidad, había quienes habían formado una familia y otros que habían resistido confiando en que tenían un hogar al cual volver.
El problema era que no estaba solo. Entre los miembros de la unidad, había quienes habían formado una familia y otros que habían resistido confiando en que tenían un hogar al cual volver.
Tras una breve reflexión, Bong-ju tomó la iniciativa. Neutralizó al encargado de las comunicaciones para cortar el contacto con el exterior y forzó la entrada al arsenal para asegurar munición real. Seleccionó solo a los compañeros más confiables y los puso al tanto de la situación. Choi I-jang también se encontraba allí.
Tras una breve reflexión, Bong-ju tomó la iniciativa. Neutralizó al encargado de las comunicaciones para cortar el contacto con el exterior y forzó la entrada al arsenal para asegurar munición real. Seleccionó solo a los compañeros más confiables y los puso al tanto de la situación. Choi I-jang también se encontraba allí.
Poco después, se desató un conflicto interno breve y cruel contra el equipo de limpieza que había sido desplegado secretamente para purgar la unidad.
Poco después, se desató un conflicto interno breve y cruel contra el equipo de limpieza que había sido desplegado secretamente para purgar la unidad.
Gracias a que se habían preparado, el tiroteo no se prolongó y lograron evitar enfrentamientos innecesarios. Él abrió la ruta de escape y empujó a sus compañeros hacia el exterior. Ordenó que se dispersaran cruzando montañas y ríos, borrando cualquier rastro de su camino.
Gracias a que se habían preparado, el tiroteo no se prolongó y lograron evitar enfrentamientos innecesarios. Él abrió la ruta de escape y empujó a sus compañeros hacia el exterior. Ordenó que se dispersaran cruzando montañas y ríos, borrando cualquier rastro de su camino.
Como el último hombre en pie, Bong-ju logró abatir a todo el equipo de limpieza, pero al final no huyó. Asumiendo toda la responsabilidad, fue arrestado y encarcelado sin siquiera pasar por un tribunal militar.
Como el último hombre en pie, Bong-ju logró abatir a todo el equipo de limpieza, pero al final no huyó. Asumiendo toda la responsabilidad, fue arrestado y encarcelado sin siquiera pasar por un tribunal militar.
Años más tarde, con el cambio de régimen, Bong-ju fue liberado condicionalmente. Sus condiciones eran estrictas: la anulación de su identidad anterior, la ruptura de todos sus vínculos y vivir el resto de sus días como un civil común en una zona de control civil.
Años más tarde, con el cambio de régimen, Bong-ju fue liberado condicionalmente. Sus condiciones eran estrictas: la anulación de su identidad anterior, la ruptura de todos sus vínculos y vivir el resto de sus días como un civil común en una zona de control civil.
Era un sello disfrazado de libertad.
Era un sello disfrazado de libertad.
Así, Bong-ju fue borrado del mundo y sus compañeros sobrevivientes se dispersaron como rumores sin nombre. Algunos lo tildaron de traidor; otros, de héroe.
Así, Bong-ju fue borrado del mundo y sus compañeros sobrevivientes se dispersaron como rumores sin nombre. Algunos lo tildaron de traidor; otros, de héroe.
Aquel que destruyó la organización para salvar a sus hombres. El nombre que el Estado extirpó. Por eso, los compañeros que sobrevivieron lo recordaron como Im Kkeok-jeong.
Aquel que destruyó la organización para salvar a sus hombres. El nombre que el Estado extirpó. Por eso, los compañeros que sobrevivieron lo recordaron como Im Kkeok-jeong.
Tras establecerse en la aldea de Yeodam, Bong-ju vivió de manera ordinaria, tal como el Estado deseaba. Se ganaba la vida con el plausible oficio de recolector de ginseng y formó una familia al casarse con una joven oriunda del pueblo.
Tras establecerse en la aldea de Yeodam, Bong-ju vivió de manera ordinaria, tal como el Estado deseaba. Se ganaba la vida con el plausible oficio de recolector de ginseng y formó una familia al casarse con una joven oriunda del pueblo.
Cuando su único hijo, a quien había criado con esmero, declaró que quería hacer carrera en el ejército, Bong-ju respetó su voluntad aunque internamente no estuviera de acuerdo. El hijo, convertido en oficial del ejército, se casó a una edad relativamente temprana. La nuera, una mujer recatada y diligente, padecía una rara hipoacusia y anhelaba desesperadamente un tratamiento.
Cuando su único hijo, a quien había criado con esmero, declaró que quería hacer carrera en el ejército, Bong-ju respetó su voluntad aunque internamente no estuviera de acuerdo. El hijo, convertido en oficial del ejército, se casó a una edad relativamente temprana. La nuera, una mujer recatada y diligente, padecía una rara hipoacusia y anhelaba desesperadamente un tratamiento.
No pasó mucho tiempo tras la boda cuando se enteraron de que una institución médica ofrecía patrocinio para recuperar la audición. El programa, presentado como un tratamiento de vanguardia, tenía costos bajos y procedimientos sencillos; la única condición era visitar el hospital regularmente para realizarse exámenes y recibir medicación.
No pasó mucho tiempo tras la boda cuando se enteraron de que una institución médica ofrecía patrocinio para recuperar la audición. El programa, presentado como un tratamiento de vanguardia, tenía costos bajos y procedimientos sencillos; la única condición era visitar el hospital regularmente para realizarse exámenes y recibir medicación.
Hasta entonces, Bong-ju no sospechó nada. A medida que la nuera recibía el tratamiento, sus respuestas auditivas cambiaban sutilmente. No era una recuperación completa, pero definitivamente había una mejora respecto al estado anterior.
Hasta entonces, Bong-ju no sospechó nada. A medida que la nuera recibía el tratamiento, sus respuestas auditivas cambiaban sutilmente. No era una recuperación completa, pero definitivamente había una mejora respecto al estado anterior.
Notó que algo andaba mal mucho tiempo después. Los registros eran demasiado simplistas para la complejidad del tratamiento y el personal médico a cargo cambiaba con frecuencia. Sobre todo, los resultados de los exámenes y los informes de progreso nunca se hacían públicos.
Notó que algo andaba mal mucho tiempo después. Los registros eran demasiado simplistas para la complejidad del tratamiento y el personal médico a cargo cambiaba con frecuencia. Sobre todo, los resultados de los exámenes y los informes de progreso nunca se hacían públicos.
El hospital siempre evadía las preguntas alegando que se encontraban en una fase de investigación y, cuanto más indagaba, más abstractas y borrosas se volvían las explicaciones. El factor decisivo que aumentó sus sospechas fue un documento que vio por casualidad. Bajo el logotipo del hospital estaba impresa una marca demasiado familiar para Bong-ju. Era un código secreto en un formato que solo se utilizaba en el mundo al que él había pertenecido.
El hospital siempre evadía las preguntas alegando que se encontraban en una fase de investigación y, cuanto más indagaba, más abstractas y borrosas se volvían las explicaciones. El factor decisivo que aumentó sus sospechas fue un documento que vio por casualidad. Bajo el logotipo del hospital estaba impresa una marca demasiado familiar para Bong-ju. Era un código secreto en un formato que solo se utilizaba en el mundo al que él había pertenecido.
Solo entonces Bong-ju lo comprendió. Ese lugar no era una institución médica común, sino un laboratorio bajo la dirección de I.C. Era un sitio que, bajo la apariencia de un centro médico, realizaba experimentos de fármacos y estímulos sensoriales con civiles.
Solo entonces Bong-ju lo comprendió. Ese lugar no era una institución médica común, sino un laboratorio bajo la dirección de I.C. Era un sitio que, bajo la apariencia de un centro médico, realizaba experimentos de fármacos y estímulos sensoriales con civiles.
Los ensayos clínicos realizados en nombre del tratamiento no garantizaban la recuperación, y ni siquiera los criterios de éxito o fracaso estaban definidos. La nuera no era una paciente, sino un sujeto de experimentación.
Los ensayos clínicos realizados en nombre del tratamiento no garantizaban la recuperación, y ni siquiera los criterios de éxito o fracaso estaban definidos. La nuera no era una paciente, sino un sujeto de experimentación.
La nuera, que abandonó el tratamiento por insistencia de Bong-ju, quedó embarazada poco tiempo después. Sin embargo, el embarazo provocó complicaciones inesperadas y, justo después de dar a luz a Ha-im, falleció debido a una hemorragia masiva causada por atonía uterina.
La nuera, que abandonó el tratamiento por insistencia de Bong-ju, quedó embarazada poco tiempo después. Sin embargo, el embarazo provocó complicaciones inesperadas y, justo después de dar a luz a Ha-im, falleció debido a una hemorragia masiva causada por atonía uterina.
El periodo de desorientación de su hijo, quien estuvo a punto de perder la razón por la repentina pérdida, fue prolongado. La nieta, que a diferencia de su madre nació con un oído excepcional, no pudo ser un consuelo para el padre que quedó solo.
El periodo de desorientación de su hijo, quien estuvo a punto de perder la razón por la repentina pérdida, fue prolongado. La nieta, que a diferencia de su madre nació con un oído excepcional, no pudo ser un consuelo para el padre que quedó solo.
Como lo único que podía expresar era el llanto, necesitaba un adulto que comprendiera el significado de sus gritos. Sin embargo, el llanto de Ha-im no era normal. No lloraba porque tuviera hambre ni porque quisiera que la abrazaran.
Como lo único que podía expresar era el llanto, necesitaba un adulto que comprendiera el significado de sus gritos. Sin embargo, el llanto de Ha-im no era normal. No lloraba porque tuviera hambre ni porque quisiera que la abrazaran.
Desde el momento de nacer, los oídos de la nieta estaban demasiado abiertos. El sonido de las puertas abriéndose y cerrándose, la fricción del viento contra las paredes, incluso los ruidos mecánicos que resonaban a lo lejos; el mundo era una masa de ruido insoportable para la bebé, y ella recibía cada uno de esos estímulos íntegramente. El dolor que estallaba en llanto no cesaba.
Desde el momento de nacer, los oídos de la nieta estaban demasiado abiertos. El sonido de las puertas abriéndose y cerrándose, la fricción del viento contra las paredes, incluso los ruidos mecánicos que resonaban a lo lejos; el mundo era una masa de ruido insoportable para la bebé, y ella recibía cada uno de esos estímulos íntegramente. El dolor que estallaba en llanto no cesaba.
Casi veinte horas al día. En el momento en que parecía quedarse dormida, soltaba inmediatamente un grito, y ni siquiera abrazarla la calmaba. Aunque la llevaran al hospital, solo recibían la respuesta de que era una niña excepcionalmente sensible.
Casi veinte horas al día. En el momento en que parecía quedarse dormida, soltaba inmediatamente un grito, y ni siquiera abrazarla la calmaba. Aunque la llevaran al hospital, solo recibían la respuesta de que era una niña excepcionalmente sensible.
Ante una realidad tan devastadora, el hijo se fue consumiendo, incapaz de gestionar el choque entre su razón y sus emociones. A la pérdida de su esposa se sumó el llanto incesante día y noche, haciendo que la desesperación creciera. No era que no amara a su hija, sino que se derrumbó ante un dolor que ni siquiera el amor podía mitigar.
Ante una realidad tan devastadora, el hijo se fue consumiendo, incapaz de gestionar el choque entre su razón y sus emociones. A la pérdida de su esposa se sumó el llanto incesante día y noche, haciendo que la desesperación creciera. No era que no amara a su hija, sino que se derrumbó ante un dolor que ni siquiera el amor podía mitigar.
Finalmente, el hijo no resistió. Una madrugada, aprovechando que la niña dormía brevemente, salió silenciosamente de la casa y nunca regresó.
Finalmente, el hijo no resistió. Una madrugada, aprovechando que la niña dormía brevemente, salió silenciosamente de la casa y nunca regresó.
Lo único que quedó fue la nieta que lloraba incapaz de soportar los sonidos y Bong-ju, quien se dio cuenta de todo demasiado tarde.
Lo único que quedó fue la nieta que lloraba incapaz de soportar los sonidos y Bong-ju, quien se dio cuenta de todo demasiado tarde.
***
***
Samdong-i comenzó su día hoy, como siempre, en la casa de un anciano situada en la parte baja de la aldea de Yeodam. Al ser invierno, el trabajo en el campo era escaso, pero quedaban tareas como hachar y apilar leña, o envolver con trapos las tuberías para evitar que se congelaran.
Samdong-i comenzó su día hoy, como siempre, en la casa de un anciano situada en la parte baja de la aldea de Yeodam. Al ser invierno, el trabajo en el campo era escaso, pero quedaban tareas como hachar y apilar leña, o envolver con trapos las tuberías para evitar que se congelaran.
Mientras trabajaba bajo el porche, sentía las puntas de los dedos entumecidas, pero ya estaba acostumbrado. A Samdong-i le gustaba desplazarse entre aldeas ofreciendo su mano de obra; al conocer gente y compartir afecto, no tenía tiempo para sentirse solo.
Mientras trabajaba bajo el porche, sentía las puntas de los dedos entumecidas, pero ya estaba acostumbrado. A Samdong-i le gustaba desplazarse entre aldeas ofreciendo su mano de obra; al conocer gente y compartir afecto, no tenía tiempo para sentirse solo.
Los ancianos que habían visto a Samdong-i desde niño lo querían como a un nieto, y él también los seguía como si fueran su familia, manteniendo relaciones cercanas con todos.
Los ancianos que habían visto a Samdong-i desde niño lo querían como a un nieto, y él también los seguía como si fueran su familia, manteniendo relaciones cercanas con todos.
—...
—...
Acababa de terminar el trabajo en la casa de la abuela Mal-suk y estaba organizando sus herramientas. Por alguna razón, hoy Samdong-i no dejaba de prestar atención al exterior. En un momento que normalmente sería silencioso, a excepción de los ladridos de los perros o el sonido del viento a la hora del almuerzo, hoy el paso de la gente era inusualmente frecuente.
Acababa de terminar el trabajo en la casa de la abuela Mal-suk y estaba organizando sus herramientas. Por alguna razón, hoy Samdong-i no dejaba de prestar atención al exterior. En un momento que normalmente sería silencioso, a excepción de los ladridos de los perros o el sonido del viento a la hora del almuerzo, hoy el paso de la gente era inusualmente frecuente.
Voces bajas se escuchaban al otro lado del muro, mezcladas ocasionalmente con acentos desconocidos. Samdong-i, agachado junto a una pila de leña, echó un vistazo hacia la entrada del pueblo.
Voces bajas se escuchaban al otro lado del muro, mezcladas ocasionalmente con acentos desconocidos. Samdong-i, agachado junto a una pila de leña, echó un vistazo hacia la entrada del pueblo.
Detrás de Choi I-jang, quien parecía guiarlos, lo seguían unos hombres que nunca había visto. Samdong-i ladeó la cabeza, intrigado por su vestimenta ambigua, que no parecía ni de excursionistas ni de funcionarios públicos.
Detrás de Choi I-jang, quien parecía guiarlos, lo seguían unos hombres que nunca había visto. Samdong-i ladeó la cabeza, intrigado por su vestimenta ambigua, que no parecía ni de excursionistas ni de funcionarios públicos.
La forma en que avanzaban, lanzando miradas cortantes a cada casa del pueblo, resultaba extrañamente fuera de lugar. Para ser una patrulla eran demasiado lentos y, para ser turistas, demasiado serios.
La forma en que avanzaban, lanzando miradas cortantes a cada casa del pueblo, resultaba extrañamente fuera de lugar. Para ser una patrulla eran demasiado lentos y, para ser turistas, demasiado serios.
—Abuela.
—Abuela.
Samdong-i detuvo su labor y se acercó a la abuela Mal-suk, que estaba sentada en el patio.
Samdong-i detuvo su labor y se acercó a la abuela Mal-suk, que estaba sentada en el patio.
—¿Quiénes son esas personas?
—¿Quiénes son esas personas?
La anciana siguió su mirada hacia el muro y respondió tras un momento.
La anciana siguió su mirada hacia el muro y respondió tras un momento.
—Quién sabe. Viendo que el jefe de la aldea los trajo, deben ser forasteros.
—Quién sabe. Viendo que el jefe de la aldea los trajo, deben ser forasteros.
—¿Y qué quieren los forasteros? ¿Pasa algo?
—¿Y qué quieren los forasteros? ¿Pasa algo?
—Cómo voy a saberlo yo.
—Cómo voy a saberlo yo.
Mientras él seguía confundido, la distancia con los visitantes se acortaba gradualmente. Samdong-i, incapaz de contener su curiosidad, continuó mirándolos de reojo.
Mientras él seguía confundido, la distancia con los visitantes se acortaba gradualmente. Samdong-i, incapaz de contener su curiosidad, continuó mirándolos de reojo.
Los tres hombres parecían inexpresivos a simple vista. Como eran rostros que no revelaban ninguna emoción, esa quietud resultaba inquietante. Parecía que ocultaban algo bajo esas expresiones que ni sonreían ni se fruncían.
Los tres hombres parecían inexpresivos a simple vista. Como eran rostros que no revelaban ninguna emoción, esa quietud resultaba inquietante. Parecía que ocultaban algo bajo esas expresiones que ni sonreían ni se fruncían.
La mirada que dirigían al jefe de la aldea también era relajada, pero no parecía la forma en que alguien mira a otra persona. Incluso al recorrer el pueblo, no se sentía como un vistazo superficial, sino como si se detuvieran con precisión donde era necesario. Especialmente al pasar frente a las casas, los muros y las curvas de los callejones, había momentos en los que vacilaban, y en cada uno de esos breves instantes se percibía un propósito claro.
La mirada que dirigían al jefe de la aldea también era relajada, pero no parecía la forma en que alguien mira a otra persona. Incluso al recorrer el pueblo, no se sentía como un vistazo superficial, sino como si se detuvieran con precisión donde era necesario. Especialmente al pasar frente a las casas, los muros y las curvas de los callejones, había momentos en los que vacilaban, y en cada uno de esos breves instantes se percibía un propósito claro.
Samdong-i, gracias a su excepcional capacidad de observación, grabó en su mente el paisaje tal cual lo veía. Los movimientos de aquellos hombres eran los de alguien que busca algo y que, tras vagar durante mucho tiempo, finalmente ha logrado estrechar el cerco. Por otro lado, también parecía que estuvieran confirmando un mapa que ya tenían dibujado en sus mentes.
Samdong-i, gracias a su excepcional capacidad de observación, grabó en su mente el paisaje tal cual lo veía. Los movimientos de aquellos hombres eran los de alguien que busca algo y que, tras vagar durante mucho tiempo, finalmente ha logrado estrechar el cerco. Por otro lado, también parecía que estuvieran confirmando un mapa que ya tenían dibujado en sus mentes.
«... ¿Qué es esto?».
«... ¿Qué es esto?».
Dos de los tres eran hombres jóvenes. Aunque estaban cubiertos por sus abrigos, poseían hombros anchos, pechos firmes y, en general, una complexión robusta. Tenían mandíbulas marcadas y rostros sin rasgos superfluos. Eran atractivos, pero extrañamente, no transmitían la impresión de ser personas bondadosas.
Dos de los tres eran hombres jóvenes. Aunque estaban cubiertos por sus abrigos, poseían hombros anchos, pechos firmes y, en general, una complexión robusta. Tenían mandíbulas marcadas y rostros sin rasgos superfluos. Eran atractivos, pero extrañamente, no transmitían la impresión de ser personas bondadosas.
Más que pensar que eran apuestos, sintió primero que el aura que emanaban era perturbadora y que no quería tenerlos cerca.
Más que pensar que eran apuestos, sintió primero que el aura que emanaban era perturbadora y que no quería tenerlos cerca.
Fue entonces.
Fue entonces.
—...
—...
Uno de los hombres, que acababa de pasar justo al lado del muro, giró la cabeza. Su mirada se clavó exactamente en Samdong-i.
Uno de los hombres, que acababa de pasar justo al lado del muro, giró la cabeza. Su mirada se clavó exactamente en Samdong-i.
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