RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 258
—No hay necesidad de eso.
—¿Quieres dejarlo solo?
—¿Así que me estás diciendo que le vuelva a poner el abrigo al niño que acabo de desvestir?
Fingió molestia, pero Nancy se mantuvo firme. Probablemente no sospechaba nada; de lo contrario, no sería tan descarada.
—¿Siempre tienes que ser tan hipersensible? Mañana no nos volveremos a ver, ¿no podemos al menos ser civilizados?
—¡Sabes perfectamente por qué tengo que ser así hoy!
Al final, no pudo vencer la terquedad de Nancy. Volvió a vestir al niño y los tres se dirigieron a la panadería. Mientras veía al panadero preparar sándwiches para él y el niño, volvió a devanarse los sesos.
El hospital estaba a unos 20 minutos, así que aún quedaban unos 10 minutos antes de que llegaran los militares. Tenía que darse prisa. En cuanto volviera, le echaría barbitúricos al café de Nancy. Debería haberla drogado desde el principio.
Justo cuando pagaba los sándwiches y replanteaba su plan a toda prisa...
"¿Eh? ¡Papá!"
La niña, aferrada a él, murmuró antes de soltarse.
"Ellie, ¿adónde vas?"
¿Había algún periódico colgado por aquí?
La inminente ejecución de Dave había vuelto a poner a Winston en los titulares. Ellie había visto a menudo su foto en blanco y negro en los periódicos, lo reconocía y lo llamaba "Papá", incluso besaba la imagen.
Hacer eso en la habitación del hotel no suponía ningún problema, ya que nadie la veía, pero si lo hacía fuera, Nancy volvería a ponerse sensible. Robert se giró para detener a la niña, pero se quedó paralizado.
La niña no había visto a su padre en ningún periódico.
¿Cómo es que ya está aquí?
A través del gran ventanal que ocupaba una pared de la panadería, se veía claramente la calle de enfrente. Entre los vehículos militares que hacían fila para entrar al callejón que conducía al hotel, un sedán negro estaba estacionado justo enfrente de la panadería.
Junto al auto, un hombre alto con sombrero fedora y gabardina se encontraba; solo se veía su espalda.
—¡Eh, papá!
Sin embargo, la niña reconoció a su padre solo por eso.
Nancy, pensando que la niña estaba diciendo tonterías otra vez, se sentó en una mesa junto a la ventana, mirando sus uñas.
—Niña, no.
Justo cuando Robert corrió tras la niña hacia la ventana para taparle la boca...
—¡Mamá también, luego!
En el instante en que la niña reconoció a su madre salir del auto y gritó, Nancy giró la cabeza bruscamente.
—¡Ellie, vete ya!
Intentó hacer que la niña saliera corriendo, pero Nancy fue más rápida.
—¡Mamá! ¡Mamá... ugh!
Nancy agarró a la niña y sacó su pistola aún más rápido.
—¡Maldita traidora!
En el instante en que su vecino de toda la vida se convirtió en un traidor eterno, apretó el gatillo sin dudarlo.
¡Bang!
"Ugh..."
El traidor se agarró el estómago y se desplomó. Nancy apartó de una patada la pistola que se le cayó de la mano y giró la cabeza hacia la ventana.
"Maldita sea..."
El diablo y sus secuaces corrían hacia ellos al oír los disparos. Quedarse atrapados allí sería una desventaja. Nancy, sosteniendo en un brazo a la temblorosa hija del diablo, pasó por encima del traidor caído y abrió la puerta.
"¡Mamá!"
En cuanto salieron, la niña vio a su madre y rompió a llorar desconsoladamente. Grace y los enemigos que rodeaban a Nancy se detuvieron a cuatro pasos de distancia. Sin entender por qué su madre había dejado de acercarse, la niña pataleó y forcejeó con todas sus fuerzas.
"¡Suéltame! ¡Ellie quiere ir! ¡Ellie quiere a mamá!"
"¿Es que esta niña no se da cuenta de que le están apuntando con una pistola a la cabeza? ¿Lo entienden, verdad?"
—Nancy, por favor, no hagas esto. Baja el arma y hablemos.
—Ellie, tranquila. Quédate quieta.
Mientras Grace intentaba hablar con ella, Winston calmaba a la niña.
Era la primera vez que lo veía tan cerca.
A pesar de saber que era el vil asesino que había matado brutalmente a su familia, casi no podía creerlo: parecía todo un caballero.
Ese asesino despreciable.
Quiso volarle la cara a ese engreído en ese mismo instante, pero se contuvo. Pospondría la venganza hasta después de salvar a su padre.
Dispararle a su hija le dolería más. Sería la retribución perfecta por lo que su padre había sufrido.
"Nancy Wilkins".
El diablo la llamó por su nombre.
"Tu padre está en un campo de detención no muy lejos de aquí. Si quieres, puedo traerlo para un intercambio".
Él no podía saber que su promesa de devolver a la niña se había convertido en cenizas en las llamas de su furia. Nancy mantuvo la vista fija en los enemigos que la rodeaban, tramando su escape.
Desde el centro de la ciudad hasta la frontera de Norden, su destino elegido, había dos horas en coche. Aunque consiguiera el coche y el dinero que exigía, aún quedaba el problema de qué planes podría idear durante esas dos horas con su padre y el niño en el coche.
—¿No era otro el lugar acordado?
El punto de entrega previsto era un puente que cruzaba un río ancho en medio de un bosque. Al entrar en territorio Norden, los caminos se bifurcaban en múltiples direcciones.
En el río, disparar encubierto sería difícil, y más allá, el denso bosque facilitaría la huida: un lugar meticulosamente elegido.
—Oye, ¿por qué no eres tan tonto como tu hermano? —La mirada de Leon se endureció mientras observaba al astuto traidor. Jamás entregaría a David Wilkins. Dejar que desaparecieran con Ellie después de entregarlo sería una locura.
El punto de entrega era la última oportunidad. Pero intentar un rescate en ese puente estrecho con fuertes corrientes a ambos lados sería como matar al niño.
"Y dije claramente que devolvería a la niña solo después de cruzar la frontera a salvo."
Nancy señaló el sedán estacionado al otro lado de la calle. Entrégalo, y deja que pierda a la niña ante sus propios ojos otra vez.
La mirada de Leon se posó en la pistola que Ellie tenía contra la cabeza. Habiendo disparado ya una vez, no necesitaría accionar la corredera; bastaría con la presión del dedo de esa maldita rata en el gatillo. Mal mantenida, podría dispararse con un leve impacto.
Cualquier movimiento imprudente aquí probablemente le costaría la vida a Ellie. Solo había una manera de prolongar la vida de su hija al menos hasta la medianoche.
"Bien. Te dejo ir."
Simplemente dejar que Ellie se vaya sin resistencia.
Leon le hizo una señal a Campbell, que estaba un paso detrás de él. El conductor giró inmediatamente el sedán, poniéndolo frente a ellos. Otra señal, y los soldados que rodeaban a Nancy abrieron paso hacia el coche.
"Déjalo encendido y que el conductor salga."
La astuta rata tenía muchas exigencias. Incluso intentó extorsionarle. Sacando un fajo de billetes de su cartera, Leon reprimió con todas sus fuerzas el impulso de arrojárselos a la cara al vil secuestrador.
Por la seguridad de su hija, aguantaría. En cuanto Ellie volviera, destrozaría a esa rata viva.
"Snif... Papá, papá."
Con los soldados apuntando con sus armas por si acaso, mientras se acercaba para entregar el dinero, la niña buscó a Leon y lloró.
"No intentes ninguna tontería."
Nancy le arrebató el dinero y le lanzó una advertencia con un gruñido. Incapaz incluso de sujetar la mano de su hija, Leon retrocedió, apretando los puños con fuerza.
"¡Mamá, Ellie no quiere ir! ¡No! ¡Waaah!"
El hombre miró fijamente en silencio mientras el secuestrador, apretando a la niña en sus brazos, se subía al coche.
"No..."
Grace pensó que era una trampa. Solo ahora se dio cuenta de que el hombre realmente quería dejar ir a la niña.
"Nancy, ¡deja ir a la niña! ¡Llévame a mí!"
"Grace, detente."
"¡Déjame ir, por favor!"
Mientras Grace intentaba correr y aferrarse a Nancy, el hombre la detuvo.
"Para. Estás asustando más a Ellie."
"No. Sollozo... De ninguna manera."
Grace golpeó su pecho con los puños, pero él la abrazó con fuerza.
"Ellie nos está mirando. Contrólate."
Era el momento de despedir impotente a la niña que acababan de encontrar. No podía controlarse.
¡Zas! La puerta del coche se cerró.
"¡Mamá!"
Obligada a sentarse, Ellie se aferró inmediatamente a la ventana. Detrás de ella, Nancy le pinchaba la cabeza con algo duro, diciéndole cosas desagradables.
"Si no te portas bien, no volverás a ver a tu mamá."
"Uf... Mamá..."
Afuera, Grace sollozaba desconsoladamente. Leon la abrazaba, ofreciéndole el consuelo que podía mientras sus ojos permanecían fijos en Ellie. La voz amortiguada de su padre le llegaba a través de la ventana cerrada.
«Papá irá a buscar a Ellie. No llores y espera, ¿de acuerdo?»
Papá siempre encontraba a Ellie primero.
Ellie se frotó los ojos para secarse las lágrimas y saludó con entusiasmo.
«Adiós.»
En ese momento, la mirada de papá se entristeció.
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