RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 260
«Grace».
León extendió la mano, temiendo que volviera a caer en pensamientos oscuros, pero Grace negó con la cabeza enérgicamente antes de que él la tocara, obligándose a disipar por sí misma las ominosas imaginaciones.
«La mantendrán con vida. Tenemos que encontrarla rápido».
Mientras León retomaba su análisis en el cuaderno, una escena se repetía una y otra vez en su mente: una imagen que no podía borrar de su cabeza.
Dos pequeñas manitas pálidas presionadas contra el cristal. Los ojos turquesa de la niña, pegados desesperadamente a la ventanilla del coche, parecían suplicar:
«Sálvenme».
Mientras la gente mala me arrastra, los padres en quienes más confiaba en el mundo solo observan.
Aunque dejen de amarnos después de este momento, es el precio que merecemos pagar.
A pesar de esta resignación, la niña no se enfadó ni rompió a llorar más fuerte cuando le dijeron que no llorara y que esperara; en cambio, se detuvo de inmediato. Como si estuviera decidida a resistir el miedo, la niña incluso logró sonreír con los labios temblorosos y saludar valientemente.
Todavía crees en nosotros.
Incluso cuando son tus padres, cuyas manos nunca dejan de sangrar, quienes inevitablemente te mancharán de sangre también, tú, niña angelical, sigues creyendo.
"Ya vamos. Espera."
Rompí mi promesa de no volver a irme, pero cumpliré mi promesa de encontrarte de nuevo.
"Jadeo..."
"Uf, en serio."
Nancy suspiró irritada mientras miraba por el espejo retrovisor para ver si alguien las seguía. La niña en el asiento del copiloto seguía emitiendo sonidos ahogados, acurrucada en un rincón como si intentara desaparecer en el asiento.
"Deja de lloriquear. Es molesto."
La niña, que había estado acurrucada con la cara enterrada entre las rodillas, ahora miraba fijamente a Nancy, con los ojos como única parte visible de su rostro. Pequeña resistente, pensó Nancy. Todavía sin miedo.
"Son hipos." La niña incluso le contestó.
"No estoy llorando. Papá dijo que no lloraras."
"No llores y espera." Nancy recordó de repente que Winston le había dicho eso a su hija antes de escapar. Era repugnante cómo ese diablo podía ser tan tierno solo con su propia hija.
"Escucha bien. Quédate callada. No hables con nadie. O no volverás a ver a tu mamá."
Nancy comenzó a darle advertencias.
"¿Entiendes? Si desobedeces, serás castigada. No soy blanda como el tío Bobby. ¿Ves esto? Duele."
La niña miró fijamente la pistola en la cadera de Nancy. Sollozaba, tal vez mostrando por fin algo de miedo, pero no.
"A papá le dispararon con eso y dijo que no le dolió."
Nancy se burló de la respuesta absurda.
"¿Viste o no viste cómo le dispararon al tío Bobby?"
Incluso sus intentos de intimidarla fueron recibidos con tonterías.
¿El tío Bobby se fue al cielo?
¿Al cielo? Más bien al infierno.
¡Qué traidor! Maldiciendo entre dientes, Nancy conducía por la tranquila carretera suburbana cuando la mocosa empezó a parlotear otra vez.
¿Te peleaste con mamá? ¿Mamá tiene la cara roja como la de Nancy?
Cállate.
Le dijeron que no hablara, pero la niña murmuró para sí misma. Una niña mentalmente agotadora y molesta, igual que su propia madre a esa edad.
Hip, mi magdalena. La magdalena se acabó.
Ajena a todo, la niña estaba preocupada por la comida.
Tch, guárdate tus palabras para los humanos.
No tiene sentido desperdiciarlas con una engendro del diablo.
Nancy redujo la velocidad, mirando frecuentemente por la ventanilla del pasajero, donde a veces se veían las vías del tren entre hileras de edificios bajos.
Maldita sea, debería haber pedido un mapa.
En medio del caos, lo había olvidado. Ahora no tenía ni idea de adónde iba.
Siguiendo las vías, Nancy se detuvo brevemente en una estación para pensar.
Debería dejar el coche por aquí.
La estación que tenía delante era demasiado pequeña. Demasiado tranquila, demasiado llamativa.
Pero quién sabe a qué distancia estaría la siguiente estación importante. Decidida, condujo dos manzanas más allá.
El coche estaba abandonado en un callejón con las llaves puestas. Algún delincuente o adolescente imprudente seguramente lo robaría pronto, haciéndole un favor al entorpecer la persecución militar.
La estación estaba, como era de esperar, desierta. Las estaciones periféricas como esta tenían pocos trenes. De pie frente a la taquilla, Nancy estudió el horario mientras pensaba.
Dos opciones: ir de tren en tren local como si fueran escalones hasta el punto de encuentro. O tomar el tren lento de la tarde que hacía un desvío hacia el norte para cruzar a Norden.
La segunda opción era más cómoda, sin transbordos, pero más arriesgada para la persecución. Y...
[Llegada de Witheridge: 11:42]
Para colmo, pasaba cerca de su ciudad natal. Eso significaba que vería paisajes familiares desfilando por la ventana. Suspiró inconscientemente.
—Señora, ¿puedo ayudarla en algo?
Una voz desconocida. Al voltear, vio a un anciano funcionario de la estación acercándose. Nancy se ajustó la bufanda sobre el rostro y apretó la muñeca del niño en señal de advertencia.
—¿Eh? ¿Qué ocurre?
—Pensé que podría necesitar ayuda...
El funcionario alternaba miradas preocupadas entre ella y el niño: sollozaba, lloraba, y los moretones de Nancy apenas se disimulaban bajo la bufanda. Todo parecía sospechoso.
Este mocoso nos hace parecer aún más sospechosos.
El niño se retorció la muñeca para zafarse de su agarre; sus ojos color turquesa, inconfundibles, suplicaban ayuda al funcionario. Nancy pensó en cómo cerrarle los ojos y silenciarlo mientras sonreía.
—En realidad, sí necesito ayuda. ¿Hay alguna farmacia por aquí?
"Barbitúricos."
Una tendera que también hacía de farmacéutica no entendía. La joven seguía sacando frascos equivocados de los estantes.
"No. ¿Dije barbitúricos?"
La mujer, quizás con alguna discapacidad intelectual, seguía buscando a tientas los productos incorrectos. El farmacéutico parecía ausente.
"Entonces, deme primero vendas y alcohol desinfectante."
Si llegaba la medianoche sin que liberaran a su padre o si se portaba mal, tal vez tendría que cortarle los dedos al mocoso.
Nancy exhaló.
Dispararle a alguien era manejable: no tenía las manos manchadas de sangre. Pero desmembrar le repugnaba.
Aun así, si fuera necesario...
Nancy miró fríamente al niño que en ese momento lanzaba miradas suplicantes a los extraños.
Necesito sedarlo para que se duerma. Ahora sabe que está secuestrado. No puedo arriesgarme a que hable o escape. Silencio por ahora, pero el parloteo incesante lo irritaba.
Y mejor sedada si se necesita una transfusión de sangre.
"No, no eso... ¿dije vendas?"
La mujer que custodiaba la farmacia tenía dificultades incluso con las peticiones más sencillas.
"V-vendas... repita... p-por favor."
Solo al oír su habla forzada y con acento, Nancy se dio cuenta: la mujer era una inmigrante nórdica.
"Uf, olvídalo. ¿Crees que esto es nórdico? ¿Para qué tener una tienda si ni siquiera puedes hablar?"
Nancy era realmente insoportable.
Ellie fulminó con la mirada a Nancy, que se alejaba, insultando con palabras crueles a la dependienta, visiblemente nerviosa y con el rostro enrojecido, antes de dirigirse a las botellas de leche.
Odio a Nancy. Nancy hizo que el tío Bobby se fuera al cielo e hizo llorar a mamá. Tenía algo importante que decirle a papá, pero no pudo. Jamás la ayudaré.
Ellie cerró la boca de golpe, a pesar de saber nórdico.
Poco después, la puerta trasera se abrió y entró un hombre alto, haciendo un esfuerzo por levantar una caja de madera.
"Disculpe. ¿Es usted el farmacéutico?"
Mientras Nancy hablaba, el hombre dejó la caja y se dirigió hacia donde estaba la mujer. Cuando Nancy lo siguió, la mujer, aún nerviosa, se apresuró como un animal asustado a abrir la caja.
"Vendas, gasas y alcohol desinfectante. Ah, y..."
Nancy, que no paraba de hablar, miró a Ellie, que estaba de pie cerca de la mujer. Justo cuando Nancy abrió la boca para decir algo más, vio a la mujer agachada y soltó una carcajada antes de volverse hacia el hombre.
"Dame barbitúricos en un frasco pequeño."
Nancy es mala. La policía atrapa a los malos.
Y Nancy está ocupada ahora.
Ellie observó fijamente a la mujer que sacaba manzanas de la caja y las metía en una cesta antes de acercarse sigilosamente. Cuando la mujer levantó la vista, Ellie susurró:
"Llama a la policía."
Los ojos de la mujer se abrieron de par en par al oír Nordenian.
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