RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 256
—Puedo dejarte a la niña…
—¿Pero no prometiste devolvérsela a sus padres?
—Claro, pero es demasiado valiosa como para devolverla enseguida. Ese diablo no tiene otra debilidad como esta…
Nancy señaló con la mirada a la niña que dormía, abrazando una muñeca en una cama de la esquina de la habitación.
—¿Por qué no te la quedas hasta que estés a salvo y le saques más dinero a Winston antes de devolvérsela? Cuanto más tiempo la tengas, más dulce será tu venganza. Ese arrogante Winston podría incluso acabar de rodillas, suplicando.
Nancy actuó como si hubiera ideado un plan brillante y audaz. Robert, sin embargo, estaba asombrado por razones completamente diferentes.
—Nancy, es cierto que necesito dinero, pero te estoy ayudando ahora, no por beneficio económico.
—Claro que lo sé, tío. Y entiendo perfectamente que ver a esa niña te recuerde a Annie y te incomode. Yo siento lo mismo. Pero esa niña no es Annie, ¿verdad?
Nancy siguió hablando como si lo comprendiera, pero Robert se disgustó aún más. Su constante mención de Annie le hacía sentir como si lo tratara como a un inestable mental, incapaz de distinguir entre su hija fallecida y la hija de otra persona.
—Lo que intento decir, tío, es que deberías estar cuidando a la tía Hattie, no a esta niña cuyo padre es un magnate y un asesino. Seamos realistas, tío.
Nancy notó su vacilación respecto a la niña e intentó convencerlo.
La conclusión de esta larga conversación fue usar a la niña como rehén en lugar de intentar sacarla a escondidas. Dos veces.
Al menos no parecía tener intención de matar a la niña, aunque, naturalmente, no se podía confiar plenamente en ella. La absurda sugerencia de tomarla como rehén dos veces se basaba en la suposición demasiado optimista de que Winston liberaría a Dave. Quién sabía qué podría hacer Nancy si las cosas no salían como ella quería.
Realmente no puedo hacer esto. Así que prefiero hacer algo tonto.
Mientras las imágenes de Nancy cometiendo actos indescriptibles contra la niña pasaban por su mente, Robert finalmente se puso de pie. Sorprendentemente, sus pasos hacia la niña se sintieron ligeros al tomar la decisión.
"Ellie, ven con el tío."
Después de todo, tenía que llevársela. No podía dejarla con Nancy.
"¿Adónde? ¿Con mamá?"
La niña se giró para mirarlo, con los ojos brillantes. Robert finalmente pronunció las palabras que le habían estado pesando en el pecho durante días.
"Sí, te llevaré con mamá."
Robert se dio cuenta de que las sonrisas que la niña le había mostrado hasta ahora no eran sonrisas reales.
"Vámonos. Vámonos."
Robert ya tenía un plan. Antes de ir al hospital, pasaría por la comisaría. El hecho de que Dave hubiera sido trasladado al norte significaba que Grace también debía estar allí. Le pediría a Grace que liberara a Dave a cambio de devolver a la niña.
Devolver primero al rehén y luego exigir condiciones...
Sabía que era un acto inútil y una locura. Pero no era nada comparado con hacerle daño a una niña.
"No le daré ningún beso a mamá cuando la vea."
La niña corrió emocionada a su cama y comenzó a guardar sus cosas torpemente.
"Deja esto aquí; volveremos a buscarlo después."
Robert la detuvo y la ayudó a ponerse el abrigo. Como Nancy tenía las llaves de la camioneta mientras dormía en otra habitación, tendrían que ir caminando. Además, si se encontraban con Nancy, no tendría excusa para llevarse a la niña y empacar sus pertenencias.
—Deja esto también.
—¿Por qué?
Él le había impedido usar la bolsa de papel porque llamaría la atención de inmediato, pero ella, obstinadamente, intentó ponérsela en la cabeza otra vez.
—Entonces, sujétala en la mano como ayer.
—De acuerdo.
Tras pensarlo mucho, la niña abrazó la bolsa de papel y su conejito de peluche.
—Ellie, escucha atentamente al tío.
Robert la miró a los ojos mientras le daba instrucciones.
—Desde ahora hasta que nos vayamos de aquí, no debes decir ni una palabra.
—¿Entonces no puedo ir con mamá?
—…
Mientras Robert se debatía sobre cómo explicarle indirectamente a Nancy que no se diera cuenta de su huida, la niña pareció llegar a su propia conclusión, asintiendo con la cabeza mientras se tapaba la boca con una mano.
Sin importar lo que ella creyera, con tal de que guardara silencio. Robert tomó su abrigo y su arma antes de sacar a la niña.
El pasillo, a primera hora de la mañana, estaba desierto; ni un alma a la vista. Al otro lado del pasillo, la puerta de Nancy estaba firmemente cerrada, como era de esperar.
Robert amortiguó sus pasos mientras tomaba la mano de la niña y bajaba las escaleras. Justo cuando llegaron al primer piso y se dirigieron directamente a la entrada principal...
—¿Adónde vas?
La voz fría de Nancy provino de detrás de él. Un escalofrío de peligro le recorrió la espalda. Paralizado por un instante, Robert se recompuso antes de darse la vuelta.
—¿Qué haces ahí? Creí que aún dormías, así que no te desperté.
Nancy estaba sentada en una pequeña sala detrás de las escaleras, leyendo un periódico.
—Eso es lo que me gustaría saber. Me desperté como si hubiera recibido una revelación. ¿Y adónde podrías ir tan temprano, tío?
—Para ver a Hattie. Es domingo.
Robert respondió como si fuera una obviedad.
—¿Es un regalo para la tía Hattie?
Nancy señaló a la niña que le sostenía la mano.
—Bueno, a Hattie le gustaría, así que no te equivocas.
—O podrías equivocarte. Si el regalo no era para la tía Hattie, sino para otra persona.
Nancy sonrió con picardía. El cenicero frente a ella estaba lleno; llevaba sentada allí un buen rato. Había previsto que intentaría sacar a la niña a escondidas y se había levantado temprano para vigilar la salida.
Maldita sea.
Robert tuvo que admitir que había sido descuidado.
—Niño, por favor, no digas nada sobre que te prometí llevarte con mamá. O si no, o Nancy o yo acabaremos muertos.
Esperando una comprensión mayor que la de una niña de tres años, Robert continuó la batalla de nervios con Nancy.
Nancy, ¿acaso me estás tratando como a un traidor?
Solo estoy haciendo deducciones lógicas, tío.
Con esa mente tan brillante que tienes, ¿cómo no se te ocurre esto? ¿Cómo iba a dejar sola a una niña de tres años? No es como si fueras a cuidarla. Quién sabe lo que podrías hacer últimamente con tu temperamento.
¿Y qué es exactamente lo que intentas hacer, tío?
Si desconfías tanto de mí, ¿por qué no vienes conmigo?
Robert le hizo un gesto a Nancy para que se levantara. Ya fuera de camino o en el hospital, encontraría la manera de quitársela de encima.
¿Por qué iba a caer en una trampa? A menos que quieras acabar encerrada otra vez en el anexo de ese hombre, mejor no vengas hoy.
¿Qué tontería es esa? Seguro que no... el hospital donde está Hattie...
Robert palideció.
Por ahora, solo son conjeturas.
Nancy echó un vistazo al vestíbulo vacío antes de bajar aún más la voz.
"Grace sabe que visitas a la tía Hattie todos los domingos. Lógicamente, investigarían primero el hospital. No olvides que el campo de detención está lleno de potenciales traidores que solo esperan la oportunidad de una vida cómoda."
Él no tenía argumentos para rebatirlo. Insistir en ir después de oír eso solo confirmaría sus sospechas.
"Uf, nunca me he perdido una visita dominical... Hattie se preocupará."
Fingiendo frustración, a Robert se le ocurrió una idea.
"Espera... ¡Entonces Hattie está en peligro! ¡Ese hombre la tiene secuestrada!"
"La tía estará bien. Mientras esta niña esté aquí, él no puede hacerle daño. ¿Y qué podría ganar con la tía Hattie? Ni siquiera se molestará con los periódicos."
"Claro, porque está loca. ¿No es eso lo que quieres decir?"
—Oh, tío… Eso no es lo que yo…
—Es fácil decirlo cuando no se trata de tu familia.
—Tío, de verdad que no lo decía en ese sentido…
El desliz de Nancy la hizo sentir algo insegura. Robert aprovechó la oportunidad.
—Al menos, necesito saber que mi esposa está a salvo. Tengo que hacer una llamada.
—Podrían rastrearte.
La mirada de Nancy se dirigió a la estrecha cabina telefónica en la esquina del vestíbulo.
—Entonces llamaré desde la estación de tren. Le diré a Hattie que pronto tomaré un tren, así que no te preocupes por que descubran este lugar.
Nancy seguía con cara de disgusto, mordiéndose el labio.
—Si en lugar de Dave estuvieran retenidos, habría aceptado encantado. Sé que es un momento delicado, pero estás siendo paranoico hasta el punto de…
—¡De acuerdo!
Nancy finalmente cedió, irritada, y se puso de pie.
—Voy contigo.
No le daba ninguna oportunidad. Para Robert, solo fue una victoria parcial.
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