RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 251
Leon, que había salido un momento y regresado, entrecerró los ojos mientras escudriñaba la oficina. El soldado que custodiaba el pasillo había dicho que Grace estaba allí, pero no veía a nadie.
Grace tampoco estaba en el baño contiguo. Aunque era una experta en escapismo, era improbable que intentara huir de una oficina a la que había entrado voluntariamente. Estaba a punto de ir a buscarla, suponiendo que se hubiera marchado cuando el soldado no la vigilaba.
Sonó el teléfono.
"Winston..."
En cuanto Leon descolgó el teléfono en el escritorio, sus palabras se apagaron.
¿Dónde podría estar...?
Grace estaba acurrucada bajo el escritorio con una expresión abatida, con la mirada perdida en el vacío.
La casa, que parecía desierta, cobró vida con la llegada de la mujer. Pero ella actuaba como si estuviera muerta.
"Sí, proceda con eso."
La llamada no era importante. Grace lo sabría aunque él no se lo dijera. Como el teléfono no lograba que recuperara la concentración, parecía que había perdido toda esperanza.
El teléfono recién instalado para recibir llamadas de los supervivientes no había sonado ni una sola vez desde el viernes por la tarde.
Otros teléfonos recibieron ocasionalmente pistas sobre personas buscadas desde el martes, pero todas resultaron ser falsas o erróneas, lo que los mantuvo a ambos oscilando entre la esperanza y la desesperación durante días.
Hoy, alrededor del mediodía, llegó otra pista. La policía local informó haber visto a una mujer parecida a Nancy Wilkins con una niña pequeña rubia cerca de un pequeño pueblo junto a Royal Road y los estaba persiguiendo.
Mientras esperaba noticias, Leon había ido a practicar golf. En la celda de David Wilkins.
Le había pedido a Grace que lo acompañara, pero ella negó con la cabeza. Se preguntó qué haría sola, solo para encontrarla atrapada bajo el escritorio, como solía estar cuando la trataban como a un animal.
Ambos aliviaban la tensión y la ansiedad atormentando a alguien: Leon atormentaba a otros, Grace se atormentaba a sí misma.
¿Le habré creado yo este hábito?
La ansiedad que apenas había logrado disipar regresó con fuerza.
—¿Quieres que te ponga una correa también?
Tras colgar y observarla un momento, Grace sonrió levemente y asintió débilmente. Leon suspiró.
—Sal.
—Como si tratara con una niña.
Leon sacó a Grace de debajo del escritorio y la sentó en una silla.
—¿Debería llamar a tu hermano?
Pensando que la familia podría detenerla, preguntó, pero Grace negó con la cabeza.
—¿Tu gorro?
Ante la pregunta de Leon, Grace señaló el sofá. Sobre la mesa de centro había un gorro de punto color marfil, cuidadosamente colocado.
Era algo que había empezado a tejer mientras fingía mostrarle afecto a Ellie delante de él. Él lo había dejado en la mesita de noche, y Grace lo había recogido en cuanto regresó.
—Se lo daré a Ellie cuando venga.
Como si realizara un ritual para pedir su regreso sano y salvo.
Lo terminó en solo unos días.
—¿No quedaría bien una bufanda a juego? —preguntó.
Lo dijo porque parecía que iba a estrangularse si no tenía nada a lo que aferrarse. Grace lo miró fijamente con ojos que le leyeron la mente.
—Entonces ayúdame con mi trabajo.
Leon acercó un escritorio con ruedas y una máquina de escribir, y le entregó un fajo de notas manuscritas. Pronto, el sonido entrecortado de las teclas, parecido al de una ametralladora, se hizo presente.
Se sentó en su escritorio y reanudó su trabajo. Aunque subió el volumen de la radio para ahogar el tecleo, aún así lo ponía nervioso.
Suspirando, buscó un cigarro, pero cambió de opinión y abrió una botella de agua con gas de la esquina del escritorio. De repente, el tecleo se detuvo y Grace se levantó y se dirigió al sofá.
Pensando que se acostaría, se sorprendió cuando, en lugar de eso, tomó una naranja de la cesta de frutas sobre la mesa de centro y la colocó frente a él. Sin decir palabra, volvió a la máquina de escribir y la observó con curiosidad antes de dirigir su mirada a la naranja.
Tras mirarla fijamente por un momento, sacó una navaja. Al pelar y gajos, se dio cuenta de que no había plato. En su lugar, dispuso los trozos en una copa de cristal y la colocó junto a la máquina de escribir. Grace lo miró confundida y dijo:
"Te la di para que te la comieras".
Ahora era su turno de estar confundido.
Las sorpresas no terminaron ahí.
"Sí, buen trabajo".
Leon suspiró tras colgar una llamada del Grupo de Trabajo Especial. La pista, algo creíble, que secretamente había esperado, resultó ser, una vez más, un caso de identidad equivocada.
¿Debería siquiera decírselo?
Frotándose la frente, miró a Grace justo cuando ella se levantó de repente y se acercó.
Con el rostro tan decidido, Leon pensó que lo agarraría por el cuello, pero se quedó paralizado cuando ella extendió la mano.
Grace lo abrazó.
Acercándole la cabeza a su pecho, le acarició el cabello y dijo:
"Está bien".
Luego soltó al atónito Leon y volvió a su asiento.
Ni siquiera una emboscada repentina lo habría dejado tan desconcertado. Leon la miró fijamente mientras ella reanudaba su trabajo de tecleo, antes de preguntar finalmente:
"¿Qué dijiste?"
"Consolar".
"¿Consolar? ¿Me estás consolando?"
"Si no te gusta, no lo volveré a hacer".
"No me refería a eso".
Grace comprendió que le preguntaba por qué lo había hecho. Tras un breve instante de vacilación, aún de espaldas, habló.
«Dijiste que Ellie una vez estuvo obsesionada con la sangre, como tú. Me recordó mucho a ti».
¿Era Ellie como tú cuando vio a su padre cubierto de sangre?
«Tú también debiste sufrir, sin poder controlarte».
¿Hubo alguien que te abrazara entonces? ¿Alguien que te dijera que todo estaría bien?
No lo hubo.
Antes de que se disipara la conmoción por el regreso de su ser querido como un cadáver mutilado, este hombre tuvo que enfrentarse a las cámaras y a la multitud. Como cabeza de familia, tuvo que jurar públicamente proteger su hogar y buscar venganza como un soldado, ante adultos movidos más por la avaricia que por la compasión.
Una carga abrumadora y cruel para un chico de trece años.
«Pensé que si hubieras tenido a alguien que te quisiera entonces, serías diferente ahora».
«Entonces, si alguien me quiere ahora, ¿aún puedo cambiar?»
Manipulación. Grace simplemente se rió.
"En fin, gracias."
Aunque su tono era ligero, la sincera gratitud que se escondía tras él era significativa. Al oírlo, Grace sintió un cosquilleo en el pecho. Claramente, lo había consolado, pero ella misma se sintió consolada.
"La próxima vez, añade un beso y será aún más reconfortante..."
"Eres demasiado codicioso."
Grace se giró para mirarlo con los ojos entrecerrados y luego soltó una carcajada.
"Vuelve al trabajo."
"Como quieras, mi amor."
Mirándolo fijamente una vez más, Grace se dio la vuelta. El tecleo se reanudó, mezclándose con la suave música de la radio que llenaba la oficina.
Para los oídos de Leon, el sonido ya no resultaba molesto.
La visita de Robert Fischer a su esposa el domingo estaba a solo un día de distancia. El plazo que Nancy Wilkins había fijado para la liberación de su padre apenas expiraba.
Leon había preparado operaciones para cada escenario imaginable. Las posibles ubicaciones se redujeron a dos: cerca del campo de detención de Wimsford, donde se encontraba David Wilkins, y la zona norte, con el Hospital Estatal de Brayton y la frontera de Norden que Nancy Wilkins había designado.
Para reducir las áreas de operación, trasladaron a David Wilkins a un campo de detención al norte. Orquestaron un traslado ostentosamente ruidoso por si Nancy Wilkins estuviera vigilando el campo de detención de Wimsford, obligándola a seguir hacia el norte aunque hubiera estado en el oeste.
Luego, los dos se trasladaron a un hotel cerca del Hospital Estatal de Brayton, donde la visita de Fischer era segura.
Leon estaba sentado en la alfombra frente a la bañera, apoyado en el borde, con la mirada fija en Grace, que estaba bajo el chorro de agua caliente de la ducha.
¿Es una costumbre de la sala de interrogatorios, no cerrar la cortina de la ducha incluso cuando la estoy mirando? El baño se humedeció rápidamente. Su camisa se mojó, pero Leon no se la quitó.
Había soportado esa humedad toda la semana. La tensión que los atormentaba en la casa de campo se les pegaba a la piel, siguiéndolos incluso aquí.
Tenía sed, pero descartó la idea; las posibles emergencias requerían lucidez mental.
El agua se cortó. Leon se levantó y se acercó a Grace.
Le entregó una toalla y recorrió con la mirada sus moretones y heridas hasta que sus miradas se encontraron. Sonriendo con diversión ante la vista, se ganó una mirada fulminante de Grace.
Entonces deberías cubrirte.
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