El clan del zorro oculta su verdadera identidad a la nuera Cap. 9
Capítulo 10La familia zorro oculta su identidad a la nueraCapítulo 10.—No podemos provocar un problema mayor solo porque no quiera lidiar con una persona incómoda. Así que está bien.—Bueno, entiendo la situación.Serge cambió la atmósfera con una carraspera.—Ciertamente, las cosas podrían complicarse. Pero ni mi padre ni yo deseamos que usted, Lady Rayleigh, permanezca en el ducado reprimiendo su desagrado.Agradecí aquel sentimiento.Si revelara detalladamente mi historia, el duque, que parecía bondadoso y de corazón blando, podría estar dispuesto a correr el riesgo y ayudar a Rayleigh.Sin embargo, exigir eso siendo una humana que algún día abandonaría Elestain sería un acto realmente descarado.—Primero pensaré en una manera de resolverlo por mi cuenta. Si realmente se vuelve difícil... entonces quizá pida ayuda.—Por supuesto. Dígame en cualquier momento. ¿Quiere que se lo mencione también a mi padre?—¡Ah! No, si realmente es necesario, se lo diré yo misma. No quiero preocuparlo innecesariamente.Aunque era extremadamente tímido, el hecho de que pronunciara palabras tan confiables como un esposo hizo que Rayleigh se sintiera conmovida.—Debe resultarle muy incómodo estar conmigo; me alegra que hable con tanta consideración hacia mí.Ante esto, Serge bajó la cabeza y desvió la mirada.Parecía desconcertado consigo mismo, como si el muro alto y sólido que siempre construía frente a los demás se hubiera derrumbado.—En fin... Siento haber interrumpido la comida. Por favor, coma...—Sí. Usted también disfrute su comida, Serge.Al final, no hubo más conversación ya que ambos cenaron en silencio.Sin embargo, Rayleigh sintió que se había acercado más a su esposo que antes.Seguramente Serge también se sentía de manera similar.«No debo causar molestias a una persona tan agradecida. Pensemos en algo que yo pueda hacer».Ella apretó sus pequeños puños con fuerza.Durante los días siguientes, casualmente, tanto el padre como el hijo de los Elestain se ausentaron para una inspección.«Probablemente sea el día de descanso en el que el duque regresa a su estado de zorro».En la obra original, los hombres bestia cayeron en una locura tal que ni siquiera este día de descanso servía, pero como la energía demoníaca aún no se había extendido a ese nivel, debían estar reprimiendo sus instintos de bestia mediante descansos regulares.Naturalmente, ella fingió no saber nada y solo les deseó un buen viaje.Yuan, el ayudante, se quedó en el castillo ducal por Rayleigh, quien se encontraba sin su esposo y su suegro justo después de casarse.—Por favor, llámeme si tiene algún problema o si necesita algo.—Sí, lo haré.—Debe ser difícil haber llegado a un lugar desconocido, y me imagino que se siente ansiosa ahora que sus amos se han ausentado. Aun así, por favor, siéntase cómoda como si estuviera en su propia casa.Rayleigh sonrió levemente ante las amables palabras de Yuan.En realidad, quedarse sola en el castillo ducal no le producía tanta ansiedad.Solo que resultaba muy inquietante que Margaret, su niñera, llegara al castillo precisamente mientras los dueños estaban ausentes.«... Está bien. Puedo hacerlo».Rayleigh se preparó mentalmente.Y así, al día siguiente.—Pequeña señora, ha llegado Lady Margaret, enviada por la familia del Vizconde Bitence.Como era de esperar, no hubo sorpresas. Rayleigh asintió con una compostura deliberada.—... Entiendo. ¿Está listo el alojamiento?—Sí. Tal como indicó, hemos preparado una habitación de invitados separada del anexo donde reside la pequeña señora.Ella se dirigió al Gran Salón.Una mujer de mediana edad, cuyo rostro le resultaba familiar, se alegró al verla.—Vaya. Han pasado unos días desde la última vez que nos vimos, señorita Rayleigh.Rayleigh pensó.Si fuera el pasado, cuando no tenía los recuerdos de su vida anterior, ¿cómo habría reaccionado?—¡Cielos! ¡Cómo puede no tener los modales correctamente inculcados!—¡Levante la falda! Hoy recibirá cinco golpes en las pantorrillas. De verdad, debería haber escuchado cuando se lo dije amablemente...Probablemente habría temblado ante una sola mirada de la niñera, autocensurándose para ver si había algún fallo en su comportamiento o si le encontrarían algún defecto.Pero ahora era diferente.Ella era Rayleigh Elestain, ya no era una niña encadenada a la familia del Vizconde Bitence.—Te faltan modales, Margaret.—Ya no soy la señorita Rayleigh, sino Rayleigh Elestain, la esposa del joven duque.—Por lo tanto, muestra el respeto adecuado a mi rango.Cuando Rayleigh habló con una voz clara y resonante, saltaron chispas en las pupilas de Margaret.Era una mirada que cuestionaba cómo se atrevía a mostrar tal actitud ante su maestra y la cuidadora que la había criado, y hasta dónde pensaba escalar.Una presión abrumadora ondeaba como si fuera a engullir a Rayleigh.«¡No retrocederé!».Sus manos temblaban levemente debido al miedo instintivo que permanecía en su cuerpo, pero Rayleigh lo ignoró y levantó la barbilla.—Entonces, ¿cuál es tu respuesta?—... Sí, Lady Elestain.Margaret respondió apretando los dientes. Su voz era tan baja que se notaba que el título honorífico fue impuesto a regañadientes.—Bien. Has tenido un viaje largo y agotador. Ve a descansar a tu alojamiento.Rayleigh se dio la vuelta sin dejar que ella dijera nada más.Sintió que una mirada cargada de malicia se clavaba en su nuca, pero continuó caminando ignorándola.«Esto es solo el comienzo, pero...».Pudo dar el primer paso con firmeza para sacudirse los hartos fantasmas del pasado.El hecho de que Rayleigh se mostrara severa tenía la intención de dominar la situación desde el principio, pero también porque estaba convencida de que Margaret no habría venido al castillo ducal sin algún plan oculto.Según su plan, para poder expulsar a Margaret de manera «justificada», necesitaba mostrar una actitud fuerte.—Pequeña señora, Lady Margaret solicita una reunión.Rayleigh se levantó con ligereza y se dirigió a la sala de recepción.Margaret la saludó con una apariencia mucho más cortés que la de hace un momento.—¿Descansaste bien después de quitarte el atuendo de viaje?—Sí, gracias a su preocupación.Margaret respondió con una sonrisa rígida.Esto se debía a que las sirvientas estaban alineadas detrás de Rayleigh.Ella tampoco era una persona tan tonta como para comportarse de manera extraña frente a los ojos de los demás.—Cenemos juntas más tarde. Si te sientes mal del estómago por el largo viaje en carruaje, podemos posponerlo para la próxima.—No, estoy bien. Gracias por su consideración.—Ya habrás oído que el duque y el joven duque se han ausentado por una inspección. Cuando regresen, preséntate formalmente ante ellos.—Sí. Más que eso, esposa... del joven duque.—¿Podríamos hablar un momento a solas?—Sí, habla con confianza.Margaret forzó una sonrisa con los ojos. Parecía consciente de las miradas de las sirvientas a su alrededor.—Vi hace un momento que el jardín es espléndido y hermoso. ¿Podría dar un paseo con la esposa del joven duque? Así podríamos ponernos al día con nuestra conversación.Podría haber rechazado la oferta, pero Rayleigh también la había provocado para descubrir pronto las intenciones de Margaret.Si era al aire libre y no en un interior cerrado, Margaret no podría hacer ninguna tontería.—Está bien. Echemos un vistazo.Ella asintió, permitiendo acompañarla en el paseo.Una vez que entraron al jardín y la presencia de otras personas desapareció, Margaret curvó las comisuras de sus labios y dijo con tono burlón:—En solo unos pocos días sin vernos... se ha vuelto irreconocible.—¿A qué te refieres con irreconocible?—Después de todos los años que pasé criándola, ¿cómo puede tratarme con tanta frialdad? ¿Tanto le gusta su posición como esposa del joven duque?—Aun así, usted misma debe sentir que le falta mucho para hacerse pasar por una Lady. Desde su apariencia hasta su cultura... no hay nada que encaje. De todos modos, es obvio que la señorita caerá en desgracia ante los ojos de la familia ducal y será desechada.La forma de hablar, destinada a aplastar al oponente y crear ansiedad, era el repertorio de Margaret cada vez que disciplinaba a Rayleigh.«Parece que quiere sacar algún tema basándose en la premisa de que seré expulsada».Probablemente, para obligar a Rayleigh a hacer «algo ordenado por la familia del vizconde».Rayleigh no señaló el hecho de que Margaret hubiera vuelto a perder los modales en su trato y esperó en silencio a que continuara hablando.—Al final, el único vínculo fuerte es el que existe entre padres e hijos. Quienes acogerán a la desechada señorita Rayleigh serán los del Vizcondado de Bitence.—Por eso, señorita.Margaret se inclinó con una sonrisa grotesca. Entonces, susurró suavemente al oído de Rayleigh.—Mientras aún pueda permanecer en el ducado... ¿qué le parecería hacer algo que beneficie al vizcondado?—No le pido que haga algo grandioso de inmediato. Pero si la señorita Rayleigh muestra alguna «prueba» de que se está esforzando por su familia natal, el vizconde se sentirá conmovido.—Sí. Por ejemplo, transmitir discretamente alguna información que circule en el Ducado de Elestain y que pueda ser útil para el vizconde.—Como, por ejemplo, la escala del presupuesto que el Ducado de Elestain utilizará en la subasta de la mina de rubíes núcleo que se celebrará en la capital.Así que este era el objetivo.Rayleigh retrocedió un paso, horrorizada.Instigar a una hija tan joven a robar información de la familia en la que se había casado.—¿Y si digo que no quiero?Margaret soltó una risita burlona y levantó la mirada con altivez.—Usted no tiene derecho a rechazar, niña.—Parece que realmente cree que se ha convertido en la esposa del joven duque; qué absurdo. ¿Tendrá que recibir una disciplina adecuada nuevamente para recuperar la cordura?Margaret levantó una mano por hábito.Aunque sabía que esa mano no la golpearía en la mejilla en este instante, su cuerpo se encogió.Rayleigh resistió el miedo grabado en sus instintos y gritó con fuerza:—¡No es que crea que lo soy, es que realmente soy la esposa del joven duque! Te expulsaré ahora mismo por el delito de irreverencia...—No, usted jamás podrá desobedecerme.En ese instante, un dolor terrible, como si un punzón atravesara su cabeza, golpeó a Rayleigh.No fue un impacto físico. Seguramente fue causado por magia.«¡Margaret no es maga, ¿cómo puede...!».Aunque quería seguir pensando, el dolor era tan intenso que no podía razonar correctamente. Lágrimas empezaron a brotar incontrolablemente al no poder soportar el sufrimiento.—Ahora sí que se ha vuelto dócil.Pero en ese momento.—¡Kuaaaaang! ¡Grrr!De repente, resonó un ladrido.Las miradas de Margaret y Rayleigh se dirigieron simultáneamente hacia allá.Un zorro adulto y majestuoso, de pelaje negro azabache, estaba observando con ojos brillantes desde entre la maleza.
Capítulo 10
Capítulo 10
La familia zorro oculta su identidad a la nuera
La familia zorro oculta su identidad a la nuera
Capítulo 10.
Capítulo 10.
—No podemos provocar un problema mayor solo porque no quiera lidiar con una persona incómoda. Así que está bien.
—No podemos provocar un problema mayor solo porque no quiera lidiar con una persona incómoda. Así que está bien.
—Bueno, entiendo la situación.
—Bueno, entiendo la situación.
Serge cambió la atmósfera con una carraspera.
Serge cambió la atmósfera con una carraspera.
—Ciertamente, las cosas podrían complicarse. Pero ni mi padre ni yo deseamos que usted, Lady Rayleigh, permanezca en el ducado reprimiendo su desagrado.
—Ciertamente, las cosas podrían complicarse. Pero ni mi padre ni yo deseamos que usted, Lady Rayleigh, permanezca en el ducado reprimiendo su desagrado.
Agradecí aquel sentimiento.
Agradecí aquel sentimiento.
Si revelara detalladamente mi historia, el duque, que parecía bondadoso y de corazón blando, podría estar dispuesto a correr el riesgo y ayudar a Rayleigh.
Si revelara detalladamente mi historia, el duque, que parecía bondadoso y de corazón blando, podría estar dispuesto a correr el riesgo y ayudar a Rayleigh.
Sin embargo, exigir eso siendo una humana que algún día abandonaría Elestain sería un acto realmente descarado.
Sin embargo, exigir eso siendo una humana que algún día abandonaría Elestain sería un acto realmente descarado.
—Primero pensaré en una manera de resolverlo por mi cuenta. Si realmente se vuelve difícil... entonces quizá pida ayuda.
—Primero pensaré en una manera de resolverlo por mi cuenta. Si realmente se vuelve difícil... entonces quizá pida ayuda.
—Por supuesto. Dígame en cualquier momento. ¿Quiere que se lo mencione también a mi padre?
—Por supuesto. Dígame en cualquier momento. ¿Quiere que se lo mencione también a mi padre?
—¡Ah! No, si realmente es necesario, se lo diré yo misma. No quiero preocuparlo innecesariamente.
—¡Ah! No, si realmente es necesario, se lo diré yo misma. No quiero preocuparlo innecesariamente.
Aunque era extremadamente tímido, el hecho de que pronunciara palabras tan confiables como un esposo hizo que Rayleigh se sintiera conmovida.
Aunque era extremadamente tímido, el hecho de que pronunciara palabras tan confiables como un esposo hizo que Rayleigh se sintiera conmovida.
—Debe resultarle muy incómodo estar conmigo; me alegra que hable con tanta consideración hacia mí.
—Debe resultarle muy incómodo estar conmigo; me alegra que hable con tanta consideración hacia mí.
Ante esto, Serge bajó la cabeza y desvió la mirada.
Ante esto, Serge bajó la cabeza y desvió la mirada.
Parecía desconcertado consigo mismo, como si el muro alto y sólido que siempre construía frente a los demás se hubiera derrumbado.
Parecía desconcertado consigo mismo, como si el muro alto y sólido que siempre construía frente a los demás se hubiera derrumbado.
—En fin... Siento haber interrumpido la comida. Por favor, coma...
—En fin... Siento haber interrumpido la comida. Por favor, coma...
—Sí. Usted también disfrute su comida, Serge.
—Sí. Usted también disfrute su comida, Serge.
Al final, no hubo más conversación ya que ambos cenaron en silencio.
Al final, no hubo más conversación ya que ambos cenaron en silencio.
Sin embargo, Rayleigh sintió que se había acercado más a su esposo que antes.
Sin embargo, Rayleigh sintió que se había acercado más a su esposo que antes.
Seguramente Serge también se sentía de manera similar.
Seguramente Serge también se sentía de manera similar.
«No debo causar molestias a una persona tan agradecida. Pensemos en algo que yo pueda hacer».
«No debo causar molestias a una persona tan agradecida. Pensemos en algo que yo pueda hacer».
Ella apretó sus pequeños puños con fuerza.
Ella apretó sus pequeños puños con fuerza.
Durante los días siguientes, casualmente, tanto el padre como el hijo de los Elestain se ausentaron para una inspección.
Durante los días siguientes, casualmente, tanto el padre como el hijo de los Elestain se ausentaron para una inspección.
«Probablemente sea el día de descanso en el que el duque regresa a su estado de zorro».
«Probablemente sea el día de descanso en el que el duque regresa a su estado de zorro».
En la obra original, los hombres bestia cayeron en una locura tal que ni siquiera este día de descanso servía, pero como la energía demoníaca aún no se había extendido a ese nivel, debían estar reprimiendo sus instintos de bestia mediante descansos regulares.
En la obra original, los hombres bestia cayeron en una locura tal que ni siquiera este día de descanso servía, pero como la energía demoníaca aún no se había extendido a ese nivel, debían estar reprimiendo sus instintos de bestia mediante descansos regulares.
Naturalmente, ella fingió no saber nada y solo les deseó un buen viaje.
Naturalmente, ella fingió no saber nada y solo les deseó un buen viaje.
Yuan, el ayudante, se quedó en el castillo ducal por Rayleigh, quien se encontraba sin su esposo y su suegro justo después de casarse.
Yuan, el ayudante, se quedó en el castillo ducal por Rayleigh, quien se encontraba sin su esposo y su suegro justo después de casarse.
—Por favor, llámeme si tiene algún problema o si necesita algo.
—Por favor, llámeme si tiene algún problema o si necesita algo.
—Sí, lo haré.
—Sí, lo haré.
—Debe ser difícil haber llegado a un lugar desconocido, y me imagino que se siente ansiosa ahora que sus amos se han ausentado. Aun así, por favor, siéntase cómoda como si estuviera en su propia casa.
—Debe ser difícil haber llegado a un lugar desconocido, y me imagino que se siente ansiosa ahora que sus amos se han ausentado. Aun así, por favor, siéntase cómoda como si estuviera en su propia casa.
Rayleigh sonrió levemente ante las amables palabras de Yuan.
Rayleigh sonrió levemente ante las amables palabras de Yuan.
En realidad, quedarse sola en el castillo ducal no le producía tanta ansiedad.
En realidad, quedarse sola en el castillo ducal no le producía tanta ansiedad.
Solo que resultaba muy inquietante que Margaret, su niñera, llegara al castillo precisamente mientras los dueños estaban ausentes.
Solo que resultaba muy inquietante que Margaret, su niñera, llegara al castillo precisamente mientras los dueños estaban ausentes.
«... Está bien. Puedo hacerlo».
«... Está bien. Puedo hacerlo».
Rayleigh se preparó mentalmente.
Rayleigh se preparó mentalmente.
Y así, al día siguiente.
Y así, al día siguiente.
—Pequeña señora, ha llegado Lady Margaret, enviada por la familia del Vizconde Bitence.
—Pequeña señora, ha llegado Lady Margaret, enviada por la familia del Vizconde Bitence.
Como era de esperar, no hubo sorpresas. Rayleigh asintió con una compostura deliberada.
Como era de esperar, no hubo sorpresas. Rayleigh asintió con una compostura deliberada.
—... Entiendo. ¿Está listo el alojamiento?
—... Entiendo. ¿Está listo el alojamiento?
—Sí. Tal como indicó, hemos preparado una habitación de invitados separada del anexo donde reside la pequeña señora.
—Sí. Tal como indicó, hemos preparado una habitación de invitados separada del anexo donde reside la pequeña señora.
Ella se dirigió al Gran Salón.
Ella se dirigió al Gran Salón.
Una mujer de mediana edad, cuyo rostro le resultaba familiar, se alegró al verla.
Una mujer de mediana edad, cuyo rostro le resultaba familiar, se alegró al verla.
—Vaya. Han pasado unos días desde la última vez que nos vimos, señorita Rayleigh.
—Vaya. Han pasado unos días desde la última vez que nos vimos, señorita Rayleigh.
Rayleigh pensó.
Rayleigh pensó.
Si fuera el pasado, cuando no tenía los recuerdos de su vida anterior, ¿cómo habría reaccionado?
Si fuera el pasado, cuando no tenía los recuerdos de su vida anterior, ¿cómo habría reaccionado?
—¡Cielos! ¡Cómo puede no tener los modales correctamente inculcados!
—¡Cielos! ¡Cómo puede no tener los modales correctamente inculcados!
—¡Levante la falda! Hoy recibirá cinco golpes en las pantorrillas. De verdad, debería haber escuchado cuando se lo dije amablemente...
—¡Levante la falda! Hoy recibirá cinco golpes en las pantorrillas. De verdad, debería haber escuchado cuando se lo dije amablemente...
Probablemente habría temblado ante una sola mirada de la niñera, autocensurándose para ver si había algún fallo en su comportamiento o si le encontrarían algún defecto.
Probablemente habría temblado ante una sola mirada de la niñera, autocensurándose para ver si había algún fallo en su comportamiento o si le encontrarían algún defecto.
Pero ahora era diferente.
Pero ahora era diferente.
Ella era Rayleigh Elestain, ya no era una niña encadenada a la familia del Vizconde Bitence.
Ella era Rayleigh Elestain, ya no era una niña encadenada a la familia del Vizconde Bitence.
—Te faltan modales, Margaret.
—Te faltan modales, Margaret.
—Ya no soy la señorita Rayleigh, sino Rayleigh Elestain, la esposa del joven duque.
—Ya no soy la señorita Rayleigh, sino Rayleigh Elestain, la esposa del joven duque.
—Por lo tanto, muestra el respeto adecuado a mi rango.
—Por lo tanto, muestra el respeto adecuado a mi rango.
Cuando Rayleigh habló con una voz clara y resonante, saltaron chispas en las pupilas de Margaret.
Cuando Rayleigh habló con una voz clara y resonante, saltaron chispas en las pupilas de Margaret.
Era una mirada que cuestionaba cómo se atrevía a mostrar tal actitud ante su maestra y la cuidadora que la había criado, y hasta dónde pensaba escalar.
Era una mirada que cuestionaba cómo se atrevía a mostrar tal actitud ante su maestra y la cuidadora que la había criado, y hasta dónde pensaba escalar.
Una presión abrumadora ondeaba como si fuera a engullir a Rayleigh.
Una presión abrumadora ondeaba como si fuera a engullir a Rayleigh.
«¡No retrocederé!».
«¡No retrocederé!».
Sus manos temblaban levemente debido al miedo instintivo que permanecía en su cuerpo, pero Rayleigh lo ignoró y levantó la barbilla.
Sus manos temblaban levemente debido al miedo instintivo que permanecía en su cuerpo, pero Rayleigh lo ignoró y levantó la barbilla.
—Entonces, ¿cuál es tu respuesta?
—Entonces, ¿cuál es tu respuesta?
—... Sí, Lady Elestain.
—... Sí, Lady Elestain.
Margaret respondió apretando los dientes. Su voz era tan baja que se notaba que el título honorífico fue impuesto a regañadientes.
Margaret respondió apretando los dientes. Su voz era tan baja que se notaba que el título honorífico fue impuesto a regañadientes.
—Bien. Has tenido un viaje largo y agotador. Ve a descansar a tu alojamiento.
—Bien. Has tenido un viaje largo y agotador. Ve a descansar a tu alojamiento.
Rayleigh se dio la vuelta sin dejar que ella dijera nada más.
Rayleigh se dio la vuelta sin dejar que ella dijera nada más.
Sintió que una mirada cargada de malicia se clavaba en su nuca, pero continuó caminando ignorándola.
Sintió que una mirada cargada de malicia se clavaba en su nuca, pero continuó caminando ignorándola.
«Esto es solo el comienzo, pero...».
«Esto es solo el comienzo, pero...».
Pudo dar el primer paso con firmeza para sacudirse los hartos fantasmas del pasado.
Pudo dar el primer paso con firmeza para sacudirse los hartos fantasmas del pasado.
El hecho de que Rayleigh se mostrara severa tenía la intención de dominar la situación desde el principio, pero también porque estaba convencida de que Margaret no habría venido al castillo ducal sin algún plan oculto.
El hecho de que Rayleigh se mostrara severa tenía la intención de dominar la situación desde el principio, pero también porque estaba convencida de que Margaret no habría venido al castillo ducal sin algún plan oculto.
Según su plan, para poder expulsar a Margaret de manera «justificada», necesitaba mostrar una actitud fuerte.
Según su plan, para poder expulsar a Margaret de manera «justificada», necesitaba mostrar una actitud fuerte.
—Pequeña señora, Lady Margaret solicita una reunión.
—Pequeña señora, Lady Margaret solicita una reunión.
Rayleigh se levantó con ligereza y se dirigió a la sala de recepción.
Rayleigh se levantó con ligereza y se dirigió a la sala de recepción.
Margaret la saludó con una apariencia mucho más cortés que la de hace un momento.
Margaret la saludó con una apariencia mucho más cortés que la de hace un momento.
—¿Descansaste bien después de quitarte el atuendo de viaje?
—¿Descansaste bien después de quitarte el atuendo de viaje?
—Sí, gracias a su preocupación.
—Sí, gracias a su preocupación.
Margaret respondió con una sonrisa rígida.
Margaret respondió con una sonrisa rígida.
Esto se debía a que las sirvientas estaban alineadas detrás de Rayleigh.
Esto se debía a que las sirvientas estaban alineadas detrás de Rayleigh.
Ella tampoco era una persona tan tonta como para comportarse de manera extraña frente a los ojos de los demás.
Ella tampoco era una persona tan tonta como para comportarse de manera extraña frente a los ojos de los demás.
—Cenemos juntas más tarde. Si te sientes mal del estómago por el largo viaje en carruaje, podemos posponerlo para la próxima.
—Cenemos juntas más tarde. Si te sientes mal del estómago por el largo viaje en carruaje, podemos posponerlo para la próxima.
—No, estoy bien. Gracias por su consideración.
—No, estoy bien. Gracias por su consideración.
—Ya habrás oído que el duque y el joven duque se han ausentado por una inspección. Cuando regresen, preséntate formalmente ante ellos.
—Ya habrás oído que el duque y el joven duque se han ausentado por una inspección. Cuando regresen, preséntate formalmente ante ellos.
—Sí. Más que eso, esposa... del joven duque.
—Sí. Más que eso, esposa... del joven duque.
—¿Podríamos hablar un momento a solas?
—¿Podríamos hablar un momento a solas?
—Sí, habla con confianza.
—Sí, habla con confianza.
Margaret forzó una sonrisa con los ojos. Parecía consciente de las miradas de las sirvientas a su alrededor.
Margaret forzó una sonrisa con los ojos. Parecía consciente de las miradas de las sirvientas a su alrededor.
—Vi hace un momento que el jardín es espléndido y hermoso. ¿Podría dar un paseo con la esposa del joven duque? Así podríamos ponernos al día con nuestra conversación.
—Vi hace un momento que el jardín es espléndido y hermoso. ¿Podría dar un paseo con la esposa del joven duque? Así podríamos ponernos al día con nuestra conversación.
Podría haber rechazado la oferta, pero Rayleigh también la había provocado para descubrir pronto las intenciones de Margaret.
Podría haber rechazado la oferta, pero Rayleigh también la había provocado para descubrir pronto las intenciones de Margaret.
Si era al aire libre y no en un interior cerrado, Margaret no podría hacer ninguna tontería.
Si era al aire libre y no en un interior cerrado, Margaret no podría hacer ninguna tontería.
—Está bien. Echemos un vistazo.
—Está bien. Echemos un vistazo.
Ella asintió, permitiendo acompañarla en el paseo.
Ella asintió, permitiendo acompañarla en el paseo.
Una vez que entraron al jardín y la presencia de otras personas desapareció, Margaret curvó las comisuras de sus labios y dijo con tono burlón:
Una vez que entraron al jardín y la presencia de otras personas desapareció, Margaret curvó las comisuras de sus labios y dijo con tono burlón:
—En solo unos pocos días sin vernos... se ha vuelto irreconocible.
—En solo unos pocos días sin vernos... se ha vuelto irreconocible.
—¿A qué te refieres con irreconocible?
—¿A qué te refieres con irreconocible?
—Después de todos los años que pasé criándola, ¿cómo puede tratarme con tanta frialdad? ¿Tanto le gusta su posición como esposa del joven duque?
—Después de todos los años que pasé criándola, ¿cómo puede tratarme con tanta frialdad? ¿Tanto le gusta su posición como esposa del joven duque?
—Aun así, usted misma debe sentir que le falta mucho para hacerse pasar por una Lady. Desde su apariencia hasta su cultura... no hay nada que encaje. De todos modos, es obvio que la señorita caerá en desgracia ante los ojos de la familia ducal y será desechada.
—Aun así, usted misma debe sentir que le falta mucho para hacerse pasar por una Lady. Desde su apariencia hasta su cultura... no hay nada que encaje. De todos modos, es obvio que la señorita caerá en desgracia ante los ojos de la familia ducal y será desechada.
La forma de hablar, destinada a aplastar al oponente y crear ansiedad, era el repertorio de Margaret cada vez que disciplinaba a Rayleigh.
La forma de hablar, destinada a aplastar al oponente y crear ansiedad, era el repertorio de Margaret cada vez que disciplinaba a Rayleigh.
«Parece que quiere sacar algún tema basándose en la premisa de que seré expulsada».
«Parece que quiere sacar algún tema basándose en la premisa de que seré expulsada».
Probablemente, para obligar a Rayleigh a hacer «algo ordenado por la familia del vizconde».
Probablemente, para obligar a Rayleigh a hacer «algo ordenado por la familia del vizconde».
Rayleigh no señaló el hecho de que Margaret hubiera vuelto a perder los modales en su trato y esperó en silencio a que continuara hablando.
Rayleigh no señaló el hecho de que Margaret hubiera vuelto a perder los modales en su trato y esperó en silencio a que continuara hablando.
—Al final, el único vínculo fuerte es el que existe entre padres e hijos. Quienes acogerán a la desechada señorita Rayleigh serán los del Vizcondado de Bitence.
—Al final, el único vínculo fuerte es el que existe entre padres e hijos. Quienes acogerán a la desechada señorita Rayleigh serán los del Vizcondado de Bitence.
—Por eso, señorita.
—Por eso, señorita.
Margaret se inclinó con una sonrisa grotesca. Entonces, susurró suavemente al oído de Rayleigh.
Margaret se inclinó con una sonrisa grotesca. Entonces, susurró suavemente al oído de Rayleigh.
—Mientras aún pueda permanecer en el ducado... ¿qué le parecería hacer algo que beneficie al vizcondado?
—Mientras aún pueda permanecer en el ducado... ¿qué le parecería hacer algo que beneficie al vizcondado?
—No le pido que haga algo grandioso de inmediato. Pero si la señorita Rayleigh muestra alguna «prueba» de que se está esforzando por su familia natal, el vizconde se sentirá conmovido.
—No le pido que haga algo grandioso de inmediato. Pero si la señorita Rayleigh muestra alguna «prueba» de que se está esforzando por su familia natal, el vizconde se sentirá conmovido.
—Sí. Por ejemplo, transmitir discretamente alguna información que circule en el Ducado de Elestain y que pueda ser útil para el vizconde.
—Sí. Por ejemplo, transmitir discretamente alguna información que circule en el Ducado de Elestain y que pueda ser útil para el vizconde.
—Como, por ejemplo, la escala del presupuesto que el Ducado de Elestain utilizará en la subasta de la mina de rubíes núcleo que se celebrará en la capital.
—Como, por ejemplo, la escala del presupuesto que el Ducado de Elestain utilizará en la subasta de la mina de rubíes núcleo que se celebrará en la capital.
Así que este era el objetivo.
Así que este era el objetivo.
Rayleigh retrocedió un paso, horrorizada.
Rayleigh retrocedió un paso, horrorizada.
Instigar a una hija tan joven a robar información de la familia en la que se había casado.
Instigar a una hija tan joven a robar información de la familia en la que se había casado.
—¿Y si digo que no quiero?
—¿Y si digo que no quiero?
Margaret soltó una risita burlona y levantó la mirada con altivez.
Margaret soltó una risita burlona y levantó la mirada con altivez.
—Usted no tiene derecho a rechazar, niña.
—Usted no tiene derecho a rechazar, niña.
—Parece que realmente cree que se ha convertido en la esposa del joven duque; qué absurdo. ¿Tendrá que recibir una disciplina adecuada nuevamente para recuperar la cordura?
—Parece que realmente cree que se ha convertido en la esposa del joven duque; qué absurdo. ¿Tendrá que recibir una disciplina adecuada nuevamente para recuperar la cordura?
Margaret levantó una mano por hábito.
Margaret levantó una mano por hábito.
Aunque sabía que esa mano no la golpearía en la mejilla en este instante, su cuerpo se encogió.
Aunque sabía que esa mano no la golpearía en la mejilla en este instante, su cuerpo se encogió.
Rayleigh resistió el miedo grabado en sus instintos y gritó con fuerza:
Rayleigh resistió el miedo grabado en sus instintos y gritó con fuerza:
—¡No es que crea que lo soy, es que realmente soy la esposa del joven duque! Te expulsaré ahora mismo por el delito de irreverencia...
—¡No es que crea que lo soy, es que realmente soy la esposa del joven duque! Te expulsaré ahora mismo por el delito de irreverencia...
—No, usted jamás podrá desobedecerme.
—No, usted jamás podrá desobedecerme.
En ese instante, un dolor terrible, como si un punzón atravesara su cabeza, golpeó a Rayleigh.
En ese instante, un dolor terrible, como si un punzón atravesara su cabeza, golpeó a Rayleigh.
No fue un impacto físico. Seguramente fue causado por magia.
No fue un impacto físico. Seguramente fue causado por magia.
«¡Margaret no es maga, ¿cómo puede...!».
«¡Margaret no es maga, ¿cómo puede...!».
Aunque quería seguir pensando, el dolor era tan intenso que no podía razonar correctamente. Lágrimas empezaron a brotar incontrolablemente al no poder soportar el sufrimiento.
Aunque quería seguir pensando, el dolor era tan intenso que no podía razonar correctamente. Lágrimas empezaron a brotar incontrolablemente al no poder soportar el sufrimiento.
—Ahora sí que se ha vuelto dócil.
—Ahora sí que se ha vuelto dócil.
Pero en ese momento.
Pero en ese momento.
—¡Kuaaaaang! ¡Grrr!
—¡Kuaaaaang! ¡Grrr!
De repente, resonó un ladrido.
De repente, resonó un ladrido.
Las miradas de Margaret y Rayleigh se dirigieron simultáneamente hacia allá.
Las miradas de Margaret y Rayleigh se dirigieron simultáneamente hacia allá.
Un zorro adulto y majestuoso, de pelaje negro azabache, estaba observando con ojos brillantes desde entre la maleza.
Un zorro adulto y majestuoso, de pelaje negro azabache, estaba observando con ojos brillantes desde entre la maleza.
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