Los Diarios De La Boticaria Cap. 121
Prólogo
Jinshi contemplaba el brasero crepitante. Iba a ser otra noche fría. Basen añadió más carbón al fuego. Hacía un frío cortante en la capital del oeste después de que se ponía el sol. El cambio brusco desde el calor del día podría ser suficiente para enfermar a algunas personas. A Jinshi no; no estaba acostumbrado a las noches en esta región arenosa, exactamente, pero en ese momento prefería el frío.
Jinshi descansaba en un diván con una expresión de melancolía en el rostro. Sobre la mesa frente a él, una taza de cítricos con miel diluidos en agua caliente permanecía intacta. Tenía sed, pero no lograba obligarse a beber. No quería renunciar a la sensación que aún persistía en sus labios. Dejó que sus dedos rozaran su boca, como para confirmarse a sí mismo lo que los había tocado apenas una hora antes. Su cuerpo estaba poseído por una mezcla de calor y melancolía que no parecía querer desaparecer.
Aún podía verla cuando cerraba los ojos: su rostro mirándolo desde arriba, siendo las estrellas el único testigo. No había podido verla bien y, sin embargo, le parecía recordarla con mucha claridad. Sus ojos, usualmente lánguidos, estaban apagados, pero su boca relucía cálida y húmeda. Un hilo de saliva colgó de la humedad y luego cayó. Se había acabado, notó Jinshi con una mezcla de decepción y alivio.
Y luego, el arrepentimiento. Su pareja estaba totalmente en su zona de confort. Ella nunca se sonrojó ni apartó la mirada por vergüenza. Solo miró con calma, fríamente, al hombre bajo ella, luego se lamió los labios, succionando el hilo de saliva. No estaba saboreando el momento posterior, sino simplemente eliminando todo rastro, como si nunca hubiera sucedido. Su pequeño cuerpo estaba a horcajadas sobre el de Jinshi, que fácilmente duplicaba su tamaño, con la mano colocada sobre el corazón de él. Ella podía sentir sus latidos, pero él no podía sentir los de ella. ¿Qué pensaría ella al sentir cómo se aceleraban y golpeaban?
Era obvio a simple vista. El viento atrapó su cabello, enviando ondas a través de él. Sus ojos se entrecerraron y lo miró. Sus seductores labios se curvaron. "Vaya, vaya. ¿Ya terminamos?", parecía preguntar, aunque no dijo nada. Su sonrisa dejó claro cuánto le quedaba aún por dar.
Significaba que él había perdido. Los hombros de Jinshi se desplomaron ante el recuerdo. Había intentado dar alguna respuesta ingeniosa, pero la chica boticaria simplemente había dicho "Disculpe" y se fue como si no hubiera pasado nada. Alegó que había oído a su primo llamarla; era como si no tuviera nada más que hacer allí. Habría mostrado más emoción por una mordedura de perro. O una picadura de mosquito.
Jinshi soltó un suspiro al volver a la realidad. —Lo sabía, señor. No se siente bien, ¿verdad? —dijo su asistente, Basen. Si Jinshi decía que se sentía bien, Basen solo lo presionaría sobre si algo había sucedido. Y si decía que, efectivamente, se sentía mal, Basen probablemente se tomaría la tarea de cuidar de Jinshi hasta que recuperara la salud y no saldría de la habitación.
Había momentos en los que Jinshi deseaba estar solo; siempre se preguntaba por qué Basen no había heredado la intuición de su padre, Gaoshun, para detectar eso. El joven podía ser un poco denso. Sin embargo, Jinshi no era el único que se sentía fuera de lugar ese día. Basen también parecía diferente a lo habitual. Sus mejillas estaban más rojas de lo normal, no como si de repente hubiera mejorado su circulación, sino más bien como si estuviera emocionado por algo. Quizás fue luchar contra ese león. Una venda estaba envuelta alrededor de su mano derecha, la mano que había estado sosteniendo la barra de hierro. Estaba hinchada; cuando la chica boticaria había visto aquel apéndice feo, declaró: "Está roto" y comenzó a examinarlo de inmediato, pero en el fondo probablemente tenía preguntas sobre el obtuso joven.
—Te ves más cansado que yo hoy, Basen. Deberías ir a descansar. —De ninguna manera, señor; no después de lo que acaba de suceder. ¿Quién sabe si podrían intentar algo más? —dijo con seriedad. Jinshi realmente, realmente deseaba que captara la indirecta.
Jinshi tomó el agua con miel, pero no la bebió, solo dejó que calentara sus manos. Incluso si se hubiera cambiado a su ropa de dormir y acostado, probablemente Basen aún no se habría ido. Había otro diván en la habitación con un cojín que podía servir como almohada si fuera necesario.
Jinshi no podía dormir, y parecía que Basen tampoco. ¿Era la adrenalina de luchar contra un animal grande, o era algo completamente distinto? Era algo más que el surco habitual en su frente; los labios de Basen estaban torcidos en un gesto de disgusto. Algún recuerdo parecía aparecer en su mente y, cada vez, parpadeaba y luego sacudía la cabeza repentinamente como para deshacerse de él. Era muy sospechoso.
Una de las cosas extrañas de los humanos es cómo se calman cuando alguien más está pasando por un momento peor que ellos. Jinshi soltó otro suspiro profundo. No podía seguir así. Puede que el banquete de la noche hubiera terminado, pero aún quedaban más reuniones mañana. Decidió encontrar algo de equilibrio. Reconoció, sin embargo, que estar solo no sería la mejor manera de organizar sus pensamientos. En su lugar, dijo: —Basen. —¿Sí, maestro Jinshi? —respondió Basen, usando el nombre asumido de Jinshi. Eso era lo más fácil para Jinshi. Si Basen no iba a llamarlo por su verdadero nombre, como lo hacía cuando eran niños, entonces esto era lo mejor. —¿Alguna vez has logrado convencer a alguien?
Francamente, Basen no era una muy buena elección para hablar de tales asuntos, pero Jinshi no buscaba una respuesta seria. Podía responder a sus propias preguntas; solo quería hablar en voz alta para no quedarse allí con la mente dando vueltas en círculos. Basen no necesitaba entender exactamente a qué se refería Jinshi; solo necesitaba ofrecer un sí, un no o un gruñido aquí o allá. —Eh, ¿a qué se refiere, señor? Ha hablado con tantas personas desde que llegamos que no sé a quién podría referirse...
Era cierto: una gran cantidad de mujeres habían hablado con Jinshi desde su llegada a la capital del oeste. ¿Cuántas? Uno no querría decirlo. —No tienes que terminar ese pensamiento —dijo Jinshi. La frente de Basen se arrugó. —No estoy en su posición, señor, y no tengo mucha experiencia en tales asuntos. Aunque en el futuro puede que adquiera algo, quiera o no.
Probablemente nunca había experimentado tales cosas, aún no. Aunque solo se habían visto unas pocas veces al año desde que Jinshi entró en el palacio interior, seguían siendo hermanos de leche y amigos de confianza. Jinshi sabía que Basen no siempre se sentía muy seguro con las mujeres; cuanto más femeninas, menos le gustaba tener algo que ver con ellas. El hecho de que pudiera tener una conversación más o menos normal con la chica boticaria sugería que no la veía en esos términos, aunque Jinshi estaba dividido sobre si eso era algo bueno o malo. No era misoginia, sino una señal de cuán profundamente las experiencias tempranas de Basen lo habían influenciado. Una desgracia que había ocurrido debido a sus características particulares.
Basen respondió a la pregunta de Jinshi acariciándose la barbilla. —Solo puedo decir que supongo que dependería de la persona. Hay mucha gente con la que no me siento del todo cómodo. Pero la situación también tiene algo que ver. Qué tan seguro y competente sea la otra persona puede afectar el flujo, y viceversa. Y usted tiene que lidiar con tantas personas a la vez, maestro Jinshi, ¿no es una tensión? —"¿Tantas a la vez"? Creo que me sobreestimas —Jinshi no esperaba una respuesta tan directa. Sonrió con sarcasmo al escucharse descrito como si estuviera loco de lujuria. Pensándolo bien, Basen había estado yendo mucho al distrito de placer en lugar de Gaoshun últimamente. ¿Habría logrado ganar algo de experiencia? Jinshi sabía lo astuta que podía ser la madame de ese burdel como vendedora. Bien podría haber intentado convencer a Basen con insistencia.
Jinshi miró a Basen, en conflicto. La Casa Verdigris era un burdel de alta clase con cortesanas excelentes. Y Basen idealizaba a las mujeres, incluso si no era muy bueno hablando con ellas. Las damas educadas, y de mano muy firme, de la Casa Verdigris podrían ser sorprendentemente agradables para él. Jinshi tragó con dificultad. —Basen... ¿pasó algo? ¿En la Casa Verdigris? —¡¿Q-Qué es esto de repente?! —preguntó Basen, sobresaltado. El hombre era un mal mentiroso; francamente, era un ayudante menos que ideal cuando se trataba de política.
Pero ese aspecto de su personalidad era exactamente lo que permitía a Jinshi relajarse a su alrededor. —No pasó nada —insistió Basen—. ¡Y de todos modos, puedo estar a la altura de las circunstancias cuando lo necesito! ¿Estar a la altura de las circunstancias? Una elección de palabras algo inquietante, pero sí, Basen podía hacer lo que tenía que hacer, cuando tenía que hacerlo. Jinshi estaba dispuesto a reconocer al menos eso. Tragó saliva de nuevo, dándose cuenta de que tendría que repensar cómo veía a su hermano de leche una vez más.
—¿Qué motiva esto, maestro Jinshi? ¿Pasó algo con usted? —No. Es simplemente que hay alguien a quien me gustaría mucho superar —dijo Jinshi, aunque tuvo que esforzarse para que salieran las palabras. No era lo suficientemente hábil para manejar a "tantas" mujeres a la vez, y quería evitar aumentar la opinión de Basen sobre sus habilidades aún más. Continuó: —Tenía la idea de que sabía cómo jugar este juego. Esta persona puede ser bastante elegante, pero en la práctica se supone que yo soy el superior, y quizás confié demasiado en eso. Esa ilusión se hizo añicos por completo esta noche, y me ha dejado sintiéndome bastante patético.
Puede que no siempre tuviera mucha confianza, pero al menos había tenido algo. No podía contar cuántas mujeres se le habían insinuado en sus seis años en el palacio interior, y eso le había dado la creencia (más que un poco engreída) de que podía hacerlas bailar en la palma de su mano. Basen lo miraba con un toque de asombro. —Esta persona debe ser muy hábil, señor, para hacerle decir eso. —Sí... —Al menos Basen no parecía darse cuenta de a quién se refería Jinshi. Afortunadamente—. Peleamos por algo menor —dijo—. Yo comencé la pelea... y la perdí.
Basen pareció desconcertado por un segundo, pero luego dijo "¡Ah!" como si todo tuviera sentido para él. —¿Perdió, señor? Ahh, así que eso es lo que quiere decir... ¿Un compañero de entrenamiento, señor? ¡Qué grosero debe ser!
Podía ser perceptivo en los momentos más sorprendentes. Quizás sonaría insultante sugerir que Jinshi se sobresaltó al darse cuenta de que Basen incluso sabía lo que realmente significaba ser rivales en el amor. Pero ese Rikuson (ese era su nombre, ¿verdad?), puede que parezca solo otra cara bonita, pero no debía ser subestimado. Era un subordinado directo del estratega, Lakan, pero no era por él por quien Jinshi estaba preocupado. —Así que hubo alguien en ese banquete que pudo hacer que incluso usted admita la derrota, maestro Jinshi —dijo Basen en voz baja, luciendo profundamente pensativo. —No me halagues, por favor. Soy consciente de que todavía soy joven. Mi oponente es como un sauce, o... o como intentar empujar una cortina. No importa cuánto empuje o golpee, simplemente se dejan llevar.
La pregunta era qué debía hacer su inexperto yo. Lo único que ayudaría sería ganar algo de esa experiencia, supuso, pero ¿cómo? No podía dedicarse a cortejar a otra mujer, pero tampoco parecía prudente dirigirse a un burdel simplemente porque supuestamente no habría consecuencias. Fue entonces cuando Basen dijo algo bastante inesperado: —¿Puedo ser de ayuda de alguna manera? —¿Perdón? —dijo Jinshi, casi dejando caer su agua. Sabía a ciencia cierta que Basen era heterosexual, así que ¿cómo podía decir eso?
Y sin embargo, Basen continuó: —Debo confesar que no soy muy capaz. Soy muy consciente de que usted es mucho más hábil que yo, maestro Jinshi. Pero me aventuro con esta sugerencia creyendo que debe ser mejor que simplemente estar deprimido sin hacer nada. —Basen... Sí, tenía razón. Y si Jinshi lo hiciera con Basen, bueno, en cierto nivel, no contaba, ¿verdad? Eso debía ser lo que el joven estaba pensando. Bueno, pero... no, espera. Algo andaba mal aquí. —Puede que me falte habilidad, pero confío en mi resistencia, en cuánto puedo soportar —dijo Basen. —¿R-Resistencia? Realmente no creo...
No, esta no era una conversación que Jinshi pudiera continuar. Se acobardó. Tal vez a Basen le habían enseñado algún juego retorcido en la Casa Verdigris, se preocupó. ¿Debería informar esto a Gaoshun? Basen, sin embargo, estaba mirando a Jinshi, completamente serio. Parecía emocionado, pero no de la manera sobrecalentada en la que estaba antes. —Solo piénselo como práctica, señor. Nada más. Puede que no sea la persona que tiene en mente, pero solo... finja.
Jinshi se sumió en sus pensamientos y luego pasó a la acción. Puso el agua sobre la mesa, se levantó del diván y lentamente se acercó y se paró frente a Basen. —¿Nos movemos a otro lugar, señor? Es un poco estrecho aquí. —No, esto es espacio suficiente. No era como si necesitaran usar la cama. Y absolutamente no quería que nadie los viera, así que tenía que terminar esto mientras todavía estuvieran en esta habitación.
Basen era unos dos sun más bajo que Jinshi; deseaba que Basen pudiera encogerse otros siete. Jinshi se inclinó y Basen retrocedió. ¿Qué era esto? ¡Actuaba tanto como la misma persona que Jinshi estaba imaginando! —¿Maestro Jinshi? —Está bien. Eso es perfecto. —Estoy, eh, con las manos vacías... —Yo también.
Sí... Ahora que lo pensaba, había oído hablar de emplear todo tipo de herramientas y artilugios, pero ciertamente nunca esperó que Basen mencionara tal cosa. Le habían enseñado cosas perversas en el distrito de placer, Jinshi estaba seguro de ello ahora. Pero tal vez no debería mencionarlo a Gaoshun. Muy bien. Entonces, no había más razones para que Jinshi dudara. No había razón para ser excesivamente comedido. Cada vez que Jinshi se acercaba, Basen volvía a abrir el espacio, no con el ligero tambaleo de la chica boticaria, sino con la agilidad de un soldado entrenado. —¿Maestro Jinshi? —Esta persona nunca inicia, solo responde a lo que se hace. —Entonces, maestro Jinshi, ¿yo debería...?
Basen miró a Jinshi, profundamente preocupado; su espalda ya estaba contra la pared. Jinshi había tenido éxito en eso antes; casi podría llamarse su especialidad. Con Basen prácticamente acorralado, Jinshi apoyó su mano firmemente contra la pared. ¡Bam! —M-Maestro Jinshi... —No. Cállate.
Jinshi enfocó su imaginación: no estaba visualizando a su hermano de leche, sino a la persona a la que deseaba superar. Tenía que golpear antes de que la boca hablara, la boca que solía ser tan inarticulada, pero que se volvía locuaz y astuta en los momentos más extraños. Tomó la barbilla de Basen con su mano libre y presionó su pulgar contra sus labios.
—M-M-M... —Basen se había puesto completamente blanco, y desde esta distancia, Jinshi podía ver que estaba cubierto de sudor. ¿Por qué parecía tan preocupado? ¡Esta fue su sugerencia! De alguna manera, casi parecía como si no hubiera esperado que nada de esto sucediera. ¿Podría haber algún error aquí? ¿Algún malentendido crucial y trascendental?
Quizás fue la tensión que ambos estaban sintiendo; ninguno notó el sonido de voces justo afuera. Y justo cuando Jinshi estaba a punto de unir las piezas, la puerta de la habitación se abrió de golpe con un estruendo tremendo. —¡Ha pasado demasiado tiempo desde que compartimos una copa! ¡Y he atrapado a una presa fascinante en mi red! —anunció una voz alegre pero de género neutro. —¡L-Lady Ah-Duo! —gritó un guardia afuera, pero la encantadora persona vestida de hombre ya lo estaba empujando hacia la habitación. El olor a alcohol llegó con ella; parecía haber estado compartiendo una copa consigo misma antes de pensar en invitar a Jinshi. Había sido así desde el palacio interior, siempre tratando de conseguir que él bebiera con ella. Tal vez estaba un poco borracha, porque la forma en que entró en la habitación fue, bueno, forzada en el mejor de los casos.
Y el momento que había elegido era incómodo. Jinshi estaba casi encima de Basen, quien estaba inmovilizado contra la pared con los dedos de Jinshi rozando sus labios en lo que era inequívocamente una caricia de amante. Basen sudaba y su rostro estaba completamente exangüe. Los dos guardias que habían entrado tratando de contener a Ah-Duo se cubrieron los ojos con las manos y miraron a través de sus dedos. En cuanto a Ah-Duo, sus ojos se abrieron de par en par y su boca cayó abierta. —¡Ah! —dijo ella—. Así que es eso. No tienes que elegir una flor. Supongo que me equivoqué.
Con eso, retrocedió fuera de la habitación y cerró cortésmente la puerta. Ni Jinshi ni Basen dijeron nada, pero después de un momento de silencio, la oscurecida mansión You se llenó con los sonidos de dos hombres gritándose el uno al otro.
Comentarios