DOS ESPADAS Y UNA PLUMA DE ÁNGEL Cap. 19
Con el comentario inesperado, Ellen acaba de mirar fijamente al duque por un momento. Se levantó de su asiento y se fue al estante junto a él, sacó una botella de licor y la vertió en un vaso de cristal. Luego se lo entregó. Ellen lo aceptó pero no lo bebió.
– ¿Le has visto la espalda?
“...sí”.
El duque vertió el vino en su vaso, bajó la botella y tomó un sorbo del líquido rojo. Luego continuó en un tono duro, mirando al espacio.
“La primera vez que fue azotado, tenía seis años. Era pequeño para su edad. Después de ser azotado, estuvo enfermo durante una semana. Pensé que iba a morir”.
A los seis años. Por supuesto, una educación de caballeros comienza temprano, y la paliza fue parte de su rutina. Pero Ellen nunca había oído hablar de que el hijo del duque fuera azotado a la edad de seis años. Ella pensó que al menos había sido golpeado en su adolescencia. Luego tragó saliva seca y se mantuvo en silencio.
“Por supuesto, esta cicatriz no es de su primer azote. Ha estado pasando más allá de la cuenta desde entonces. Era un niño golpeado por mi bien”.
En la realeza y la educación de los aristócratas de alto rango, ya que no podían herir sus cuerpos imprudentemente, un niño fue golpeado en su lugar. Pero la mayoría de los chicos golpeados eran de las clases bajas, y solían venderse por dinero para hacer el trabajo. ¡Era ridículo que su hermano estuviera expuesto a tal cosa! Mientras Ellen lo miraba con la boca medio abierta, el duque la miró y asintió.
“Sí, nunca has oído hablar de tal cosa. Pero ese es el tipo de persona que era el duque anterior de Madison. Es increíble que mi hermano haya sobrevivido esos días”.
– ¿Y tú, tu gracia?
Preguntó Ellen sin saberlo. Sus ojos se volvieron hacia ella.
“Nunca me han golpeado. Porque yo era el heredero al trono”.
“No, quiero decir... Tu Gracia tenía que ver a Lord River, tu hermano, siendo golpeado, ¿no?”
Ella pensó que era indiferente. Ella pensó que sus ojos estaban fríos. Pero desde la vista de la mano del duque apretando el cristal, Ellen se dio cuenta de que no era tan frío e indiferente como ella pensó. Sólo lo estaba ocultando bien.
“No me golpearon”.
Lo murmuró como si lo explicara todo y luego cambiara el tema.
“Lo que sea que haya pasado, River Pelbrook es un gran caballero y un gran vasallo. No tengo ninguna objeción a la elección de mi hermano. Y cuando ustedes dos se casen y tengan un hijo, será el sucesor del título de Duque. Eso es lo que quería decirte”.
Ellen lo miró con una mirada desconcertada.
“Pero cuando te cases, también tendrás un sucesor”.
“No tengo intención de casarme”.
¿El Rey Bondado estuvo bien todo el tiempo? Recordó cuando dijo que nunca había visto a Ryder Pelbrook mostrar interés en las mujeres. Pero el Rey Sabio dijo que solo estaba teniendo cuidado.
“La posición de un duque es una gran responsabilidad, y no debe continuarse solo porque es un derecho de nacimiento. La persona adecuada debería sentarse allí”.
¿Hay alguna garantía de que si ella y River se casan en el futuro y tienen un hijo, el niño será digno del título del duque? ¿Y qué era exactamente “digno” para él? Ellen lo miró, incapaz de entender nada en absoluto, pero antes de ser interrogada, escuchó la voz de la sirvienta desde el exterior.
“El río Lord está aquí”.
Pronto se abrió la puerta, y River, que entraba, sonrió ampliamente a Ellen.
“Señora Ellen, ¿qué le trae aquí?”
Él se acercó a ella, levantó la mano y frunció el ceño en sus guantes. Luego, sin pedir permiso, se sacudió los guantes de Ellen y apretó los labios sobre la piel expuesta. Ellen se sonrojó y trató de encontrar su guante hacia atrás, pero él lo sacudió sobre su hombro y le preguntó al duque, sin soltar su mano.
“¿Por qué está Ellen aquí?”
“Necesitaba discutir algo sobre la fiesta del aniversario de la fundación. Entonces seguiré mi camino para que ustedes dos hablen”.
“Revisé el horario de la familia real. Tal vez deberíamos discutirlo de nuevo más tarde”.
Asintiendo con la cabeza a las palabras de River, el duque de Madison abrió la puerta y salió del salón y cerró silenciosamente la puerta.
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