DOS ESPADAS Y UNA PLUMA DE ÁNGEL Cap. 11
Tan pronto como se dio la vuelta, ella se quedó sin aliento. La espalda de River estaba llena de viejas heridas. Parecía como si alguien se hubiera rascado la espalda docenas de veces con un rastrillo, o que había sido azotado con fuerza.
“¿Entonces vas a mirar esto y sentir náuseas, también, Ellen?”
Ellen miró fijamente la espalda. Cada vez que se movía, las cicatrices de serpiente en su espalda se retorcían. Mientras que sus cicatrices parecían cien gusanos que se asoban, sus cicatrices eran mucho más gruesas, más grandes y más profundas.
Ellen involuntariamente extendió su mano y despojó con su dedo la cicatriz cruzando la mitad de su espalda. Es común que los caballeros tengan cicatrices en sus cuerpos, pero pocos de los hombres aristocráticos tenían cicatrices tan severas. Al menos eso es lo que ella sabía.
“¿Por qué, por qué conseguiste esta cicatriz?”
La voz de Ellen era muy baja. River se encogió de hombros.
“Porque el ex duque Madison era un bastardo”.
Sus ojos se hicieron más grandes.
“El ex duque de Madison... ¿no es tu padre?”
“Eso es correcto. A veces odio el hecho de que estoy compartiendo su sangre”.
Se volvió lentamente y la miró. Un mechón de pelo desaliñado se deslizó sobre su frente, proyectando sombras sobre sus ojos. Sus ojos oscuros parecían un lago de invierno, similar a los del actual duque de Madison. Ellen dejó de respirar. Su sonrisa se había desvanecido, y su rostro serio era tan intenso que no podía mirarlo directamente.
“Algunas mujeres se asustan por estas cicatrices. Algunas mujeres huyeron enseguida. ¿También vas a hacerlo, Ellen? ¿No quieres verlo y encontrarlo espantoso? ¿Quieres que me vista y me vaya?”
Ellen dio un paso atrás. Mientras se mordía los labios, desató los cordones de su corsé con sus manos todavía temblorosas. El corsé duro cayó al suelo con un sonido pesado. Ahora la ropa interior de algodón blanco y delgado de Ellen era todo lo que quedaba cubriendo su cuerpo. Se sacó los brazos uno tras otro, y el vestido interior de algodón que cubría la parte superior de su cuerpo cayó al suelo. Todo lo que quedaba ahora eran sus calzoncillos.
Mientras Ellen se quedaba quieta, cubriendo su pecho con su mano izquierda sin decir nada, River inclinó ligeramente la cabeza y miró su cicatriz, conectando el lado derecho de su cuello, pasando por su lado superior, a su brazo derecho. El flanco cicatrizado de su pecho también la llevó a la espalda.
“¿Es una quemadura?”
Ellen asintió lentamente.
“¿Cuándo ocurrió?”
“Justo después de que nací”, dijo con voz pequeña. Fue un incidente que todos en South Horn sabían, pero de los que no hablaron.
“Mi padre quería un hijo. Porque ya tenía una hija. Escuché que fue un parto difícil. No solo mi madre murió dándome a luz, sino que la que se quitó la vida fue una hija. South Horn no necesitaba otra hija”.
Ellen fue cortada. River había venido antes que ella. Sus manos se lechan lentamente y barrieron hacia atrás el pelo cubriendo su oreja. El cuerpo de Ellen se estremeció cuando su dedo acarició su oreja dañada.
– ¿Entonces?
“Mi padre me arrojó a la chimenea. La niñera me salvó”.
A veces se preguntaba por qué la niñera le había salvado la vida. El Cuerno del Sur no la necesitaba. De hecho, podría haber sido mejor si hubiera muerto entonces. Mucha gente habría sido feliz.
“Debería agradecer a la niñera”.
“...Ella murió de la plaga cuando yo tenía cinco años.”
Desde entonces, ya nadie se preocupaba por ella. Ellen bajó la mirada. Aunque no eran grandes, había varias heridas en el pecho y los lados de River. Hecho con un cuchillo, o una flecha, ese tipo de cosas. Ellen levantó lentamente la mano para tocar la herida y se estremeció. Con su brazo izquierdo cubriendo su pecho, todo lo que podía mover era su mano derecha cicatrizada, y de alguna manera se sentía mal poner su mano en su cuerpo.
Al darse cuenta de la vacilación, agarró su mano derecha y la llevó a su pecho.
“Puedes tocarlo en cualquier momento. No estoy tan avergonzado de mis heridas como tú. Esta es una prueba de que sobreviví. Sobreviví más tiempo que los bastardos que lo hicieron”.
“Para un hombre está bien. Para un hombre... una cicatriz puede ser su orgullo. Porque eres un caballero”.
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