MI ESPOSO ES UN CONEJO Cap. 10
Los dos días siguientes fueron incómodos.
Karl se quedó notablemente tranquilo y pasó la mayor parte de su tiempo solo. Podría haber estado considerando seriamente su petición, pero... también podría haber estado pensando en otra cosa por completo. Por ejemplo, esta relación misma.
Lena debatió varias veces al día si debería retirar su solicitud. Dile que no lo piense, que ella podría esperar todo el tiempo que él necesitara. Sin embargo, no podía dejar la esperanza. No se trataba de mostrárselo a otras personas. Ella quería que él se lo mostrara, al menos.
No era simplemente que ella quería ver su forma humana. Ella quería ser lo suficientemente importante para él para que él tomara esa decisión. Aunque sabía que era un deseo egoísta.
En la mañana de la fiesta del té, Lena se saltó su entrenamiento de la mañana, usando sentirse mal como excusa. Realmente se sentía mal, probablemente debido al estrés. Tenía ganas de cancelar la fiesta del té por completo.
Para empeorar las cosas, los familiares insistieron en almorzar con Lena y su padre antes de la fiesta del té. Fue una clara violación de su acuerdo, pero con los ancianos liderando la carga, no pudieron negarse. Lena transmitió la noticia a Karl, que estaba, como de costumbre, solo en su habitación.
“Ya que solo los estás saludando en la fiesta del té, puedes bajar al jardín después del almuerzo”.
– Está bien.
Una respuesta de corte. No acepta ni rechaza su solicitud anterior.
“Um... no importa”.
Ella quería preguntar, por si acaso, una oportunidad muy pequeña, si él estaba planeando venir en su forma humana, si él podía mostrarle primero. Ella sabía que no debía tener esperanzas, pero ¿por qué era tan difícil dejarlo ir?
“Lena”.
La voz de Karl la detuvo cuando estaba a punto de irse. Se dio la vuelta para ver al conejo negro un poco más digno de lo habitual. Ya no parecía un simple bocado.
“No te desanimes. Tú eres el líder, ¿verdad?
Fue un mensaje más reconfortante y alentador que todas las quejas que había escuchado de los miembros de la manada sobre Río.
“Gracias. Nos vemos más tarde”.
Lena salió de la habitación, una sonrisa genuina que adornaba sus labios. Tal vez... sólo tal vez, puedo permitirme un poco de esperanza. Ella no se dio cuenta de que pensar de esa manera significaba que ya estaba esperando.
La reunión del almuerzo fue como sentarse en una cama de espinas. El primo de Earl Leonard y su esposa siguieron haciendo hincapié en la competencia de su hijo, citando su educación en la capital. Siguieron y siguieron hablando de cómo se habían alineado con otras manadas para ganar influencia en la capital, eventualmente provocando una reprimenda de Earl Leonard.
El corazón de Earl Leonard no pudo evitar sentirse atraído por su hija, Lena.
Cambiaron la dirección de su ataque, con la esperanza de recibir el apoyo de otros familiares.
“El compañero de Lena es un... conejo, ¿verdad?”
El tono de su tía, una bestia osa, era burlón. Habían destacado las fortalezas de su hijo basadas en los estándares humanos, por lo que ahora estaban tratando de encontrar fallas en Lena basadas en estándares animales.
“Creo que esta es la primera vez en la historia de Leonard que tenemos un conejo como compañero”.
Las palabras de su tío implicaban que no estaba contento de que un conejo, no otro león, probablemente naciera. A pesar de que ya no vivían en una era de morderse y devorarse entre sí, las especies depredadoras todavía se aferraban a esta jerarquía.
Lena suspiró en silencio. Señalar que acababan de hablar de su posición en la sociedad humana solo conduciría a más conflictos.
Earl Leonard, que había estado escuchando, finalmente dejó su cubierto con un grito.
“Mi esposa fue el primer ciervo”.
El ambiente se volvió solemne cuando se mencionó a la condesa fallecida. Leon Leonard, siendo un hombre fuerte, tenía innumerables pretendientes en su mejor momento. Pero había elegido su amor de toda la vida.
Y la ex condesa había sido tan respetada que incluso los familiares que habían esperado en secreto que él eligiera a otra persona no podía criticarlo por su elección. Su frágil salud, que la había llevado a su muerte temprana, era su único defecto, pero había cumplido con su deber al dar a luz a un león.
Y aquí estaban, tratando de expulsar a la sucesora que había dado a luz. No tenían derecho a juzgar.
“Puede ser un conejo, pero... es una buena persona”.
Puede ser excéntrico, perezoso y tímido, pero esos defectos no importaban. Él se había acercado a ella cuando ella estaba en su punto más vulnerable, y eso solo lo hizo especial para ella. Puede que no sepa cómo era, pero sabía qué clase de persona era.
El almuerzo, donde nadie se preocupaba por la comida que se servía, terminó sin ceremonias. Lena quería subir a su habitación y traer a Karl con ella, pero no tuvo un momento de sobra. Barrida por sus familiares, fue llevada al jardín donde se celebraba la fiesta del té.
Doce bestikin estaban sentados alrededor de una larga mesa. Lena se sentó frente a su padre, que estaba a la cabeza de la mesa como el líder actual.
“Emily. Ve a ver a Karl”.
Lena agarró a Emily, que pasaba por allí y le susurró instrucciones al oído. Emily asintió y rápidamente se dirigió hacia la entrada.
“¿Cuándo planeas celebrar la boda, Lena? La familia a la que está prometida Rio espera mover las cosas, pero estamos dispuestos a dejarte ir primero”.
“Eso no será necesario”.
Lena, que había estado escuchando a medias la conversación de los adultos, agitó su mano despectivamente a las palabras de su tía. No importaba quién fuera primero. De hecho, solo agregó presión, ya que ni siquiera estaba segura de cuándo podía celebrar la boda.
“¿Por qué no? Eres la heredera legítima, Lena. Tú naciste primero”.
¿Estaban siendo deliberadamente obtusos, o solo la estaban probando? De cualquier manera, el efecto era el mismo. Su sangre estaba hirviendo.
Lena levantó su taza de té a sus temblorosos labios, mientras sus ojos seguían corriendo hacia la entrada.
¿Qué forma elegirá? ¿Puedo permitirme una pizca de esperanza? Karl siempre había hecho lo que ella deseaba, a pesar de su comportamiento brusco. Así que tal vez, esta vez también... Ella sabía que esperar algo solo llevó a la decepción, pero no pudo evitarlo.
Y en el momento en que vio a Emily de pie junto a la entrada, con las luces, con un pequeño conejo a su lado, una ola de decepción y desesperación inundó a Lena. Era peor de lo que había imaginado.
El conejo negro saltó por el jardín. Nunca había habido un conejo en la familia Leonard. Los parientes, rápidamente dándose cuenta de quién era el conejo, comenzaron a murmurar entre ellos. No podía escuchar lo que decían, pero sus expresiones dejaron en claro que no era nada bueno.
Si alguien le preguntara si estaba avergonzada de que Karl fuera un conejo, no podría responder. Y el hecho de que no pudiera responder a esa pregunta la hizo sentir aún más patética y avergonzada.
La mirada de Karl mientras la miraba desde sus pies parecía estar preguntando si estaba siendo superficial.
No te enfades. Te prometiste a ti mismo que no te decepcionaría. Con un corazón pesado, Lena se inclinó y levantó al conejo en su regazo.
“Lena, hay algo que yo...”
Ella sacudió la cabeza. Sentía que si abría la boca, todo lo que saldría era un sollozo patético. Karl se movió las orejas, sin gustarle la actitud de Lena.
“Lena, deberías presentarlo a todos”.
Una de sus grandes tías, partidaria de Río, la instó, pero Lena no pudo hablar.
Le tomó un momento darse cuenta de lo que era esta sensación abrumadora que brotaba dentro de ella. Traición. Se sentía traicionada por Karl, irrazonablemente, irracionalmente. Su mano tembló mientras ella lo mantenía cerca.
“Es un placer conocerte. No esperaba verte en forma de bestia primero.
Rio Leonard habló, fingiendo ser educado. Pero su mirada, mirando hacia abajo al conejo negro en su regazo, era tan depredadora como si estuviera mirando a la presa.
“...Este es Karl. Mi compañero”.
Su voz tembló, igual que su mano. Su garganta se tensó, lo que dificulta continuar. No, ella no tenía nada más que decir.
Un conejo, Karl. Eso era todo lo que ella sabía. Sin familia, sin paquete. Él estaba... vagando. No podía mostrar su forma humana. Estaban atados por nada más que un pedazo de papel, una promesa que ni siquiera se había cumplido todavía.
“Él es... lindo”.
Las palabras de la madre de Rio gotearon con diversión fingida, lo suficientemente fuerte como para que todos los que están cerca lo escucharan. La snicker de Rio Leonard llegó a sus oídos.
Lena levantó la cabeza. Al otro lado de la mesa, la cara de su padre estaba contorsionada con el disgusto. Su agarre sobre Karl se apretó.
Los ancianos intervinieron con sus críticas apenas veladas, pero ella no podía escuchar una palabra de lo que estaban diciendo. Sus orejas estaban zumbando, como si su cabeza estuviera sumergida bajo el agua.
“¿Esta es tu mochila?”
Una voz clara y familiar, cerca de su oído. Lena levantó la vista, su mirada desenfocada. El conejo negro la estaba mirando fijamente, la desaprobación grabada en su rostro. Como si le estuviera preguntando, ¿Esta es la patética manada que estabas tan desesperada por liderar?
Incapaz de soportarlo más, Lena se puso de pie, todavía sosteniendo al conejo en sus brazos.
“Hemos saludado a todos, así que nos disculparemos”.
“Lena. ¿Qué clase de comportamiento grosero es este?”
Lena se congeló con el regaño de su tía abuela, la más vieja de todas. Ella apretó la mandíbula, tratando de no llorar, pero no pudo obligarse a relajarse.
Earl Leonard, su rostro tan rígido como el de Lena, dejó escapar un largo suspiro como si tratara de reprimir su ira.
– Vete.
Lena se inclinó tan sinceramente como pudo y salió de la mesa, ignorando los comentarios que los ancianos estaban lanzando a su manera, lo suficientemente fuerte como para que ella lo escuchara. Sólo quería alejarse de allí.
Karl, enclavada en sus brazos, miró nerviosamente.
“Lena”.
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