RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 244
El demonio sediento de sangre estaba ante mis ojos...
Ah, no.
Recuperó el sentido en cuanto la niña mordió inocentemente el panecillo. Tuvo que respirar hondo antes de poder sonreírle.
"¿Está rico?"
"Mmm."
La niña asintió vigorosamente con chocolate embadurnado alrededor de la boca.
"Ahora entiendo por qué tu madre te dijo que no quitaras la bolsa."
Se parece demasiado a ella.
Lo suficiente como para confundirla momentáneamente con...
Sabía que se parecían, pero lo había olvidado durante los días en que la niña se cubría la cara. Con la bolsa puesta, solo se le veían los ojos, así que imaginó vagamente el rostro de Grace.
"¿Qué culpa tienes?"
Robert repitió las mismas palabras como un mantra, temiendo que la niña le recordara a ese demonio otra vez.
Sin embargo, en su mente, el último momento en que vio a ese demonio seguía repitiéndose. Mientras arrastraba a Nancy, herida de bala, no dejaba de mirar de reojo a Winston, sentado a pocos pasos de distancia, sangrando profusamente.
Tenía miedo. Los ojos desenfocados, fijos en el vacío, parecían atravesarlo, provocándole escalofríos en la espalda. Temblaba de miedo de que Winston se abalanzara sobre él en cuanto apartara la mirada.
El otrora todopoderoso gobernante ahora estaba impotente.
Era una oportunidad única de venganza. Debería haber vaciado el cargador para confirmar la muerte, pero no pudo.
Para él, Leon Winston era sinónimo de terror. Incluso impotente, seguía siendo una presencia temible.
"Ellie tiene sed."
De nuevo sumido en sus pensamientos, Robert solo volvió a la realidad cuando la niña, tras terminar su magdalena, pidió leche.
Con Nancy fuera, la bajó al primer piso. Tras beberse un vaso de leche de un trago, la niña registró cada rincón de la cabaña. Al verla abrir las puertas de golpe e incluso rebuscar en los armarios de la cocina, era evidente que buscaba a su madre.
Ver a la pequeña correteando por la casa como si jugaran al escondite le trajo viejos recuerdos.
"Annie, ven aquí."
Robert tomó el peine de Nancy y cepilló el pelo enredado de la niña. Mientras lo hacía, repetía las palabras como si fuera una oración.
Esta niña es solo una niña. Solo una niñita como mi propia hija.
"Annie, ¿qué culpa tienes?"
Mientras murmuraba estas palabras mientras le alisaba el pelo, ahora brillante, la niña negó con la cabeza enérgicamente.
"No es Annie, es Ellie."
"Claro, claro."
La bomba había caído.
Ahora solo quedaba esperar el contraataque del enemigo.
Grace miró fijamente el reloj del escritorio. Aunque solo habían pasado dos horas desde el boletín de radio, parecía que habían pasado días. Justo cuando estaba a punto de desviar la mirada hacia el teléfono...
Se le desprendió una uña de la cutícula. El hombre sentado al otro lado del escritorio, que había estado garabateando algo en un bloc de notas, de repente le agarró la mano.
"¿Ahora intentas arrancarte las uñas?"
Después de regañarla, le puso la mano sobre el escritorio y puso encima un tintero abierto. Grace rió entre dientes y retiró el tintero.
En serio, reírse en esta situación...
El escritorio parecía abarrotado con tantos documentos y mapas esparcidos, así que empujó un plato vacío de la esquina al suelo. El sándwich que había estado encima ahora estaba en su estómago.
El hombre la había regañado nada más regresar de la oficina central por no tocar su almuerzo, amenazándola hasta que Grace se rindió, alegando que no tenía hambre.
Ahora que lo pensaba, ella tampoco lo había visto comer nada.
Grace miró al hombre absorto en su trabajo antes de preguntar:
"¿Almorzaste?"
"Sí."
El hombre respondió con indiferencia, sin levantar la vista. Inmediatamente después, metió la nota garabateada en la bandeja de salida y descolgó el auricular. Parecía ocupado solicitando ayuda de varios lugares para localizar los restos.
Ojalá yo también tuviera algo en qué concentrarme...
"¿No hay nada que revisar?"
Preparándose para otra reprimenda, preguntó de todos modos. El hombre rebuscó entre la pila de documentos que tenía a su lado y le entregó un expediente.
"Comprueba si la información es correcta y si hay algo que complementar."
El expediente contenía avisos de búsqueda para distribuir a la policía militar y a los medios de comunicación de todo el país. Había oído que, si bien la información clave ya se había transmitido verbalmente a la policía militar, hoy mismo se organizaría y enviaría información escrita detallada.
Esperaban la respuesta de Nancy, pero Grace no esperaba que se revelara su ubicación incluso si se establecía contacto. Esto no era más que una estrategia para ganar tiempo creando razones para mantenerla con vida.
Con el tiempo limitado que tenían, tenían que encontrar el paradero de Ellie.
Mientras revisaba la información del camión, Grace añadió varias características distintivas antes de pasar a la siguiente página. Mientras leía los datos de identificación de Nancy y el tío Bobby que se publicarían en el periódico, algo se le ocurrió de repente.
"Parece más sano que yo, y lo veo todos los domingos."
No deberían haber anunciado públicamente el arresto de Bobby.
"Así que, por cooperación activa..."
"León."
Sin poder esperar a que terminara la llamada, Grace llamó emocionada. Él la miró con curiosidad antes de colgar rápidamente.
"Hay una manera de rastrear la ubicación de Ellie."
Cuando Grace explicó que la esposa de Robert Fischer estaba en un hospital y que él la visitaba todos los domingos, la expresión siempre sombría del hombre se iluminó.
"¿No sabes qué hospital?"
"Jimmy dijo que era el hospital que él envió. Ese hombre lo sabría."
El hombre apoyó la barbilla en la mano, mirando a Grace con ojos notablemente más tranquilos que antes, y de repente habló.
"Tu exprometido está en el Campo de Detención de Wimsford."
"Exprometido."
La corrección automática hizo que el hombre se mordiera el labio inferior con fuerza. Era evidente que luchaba por no sonreír.
"Si esperar sin nada que hacer es demasiado difícil..."
Golpeó con la pluma estilográfica el bloc de notas, reflexionando brevemente antes de proponerle matrimonio a Grace:
"¿Qué tal si intentas convencerlo?"
En cuanto ella asintió, él volvió a morderse el labio.
¿Por qué sonreía cuando ella estaba a punto de conocer al hombre al que tanto envidiaba?
"¡Bonito!"
La niña que jugaba en la nieve frente a la cabaña cogió algo y gritó:
"Esto también es bonito."
Lo que la niña le trajo a Robert, sentado en los escalones del porche, fue una piña. Su mano ya sostenía cuatro piedras y piñas que la niña le había dado, calificándolas de bonitas.
"¿Debería darle una al tío Bobby? Excepto esta."
Su carácter sociable debía de venir de su madre. Su forma de actuar sin reservas era igual a la de Grace de niña.
"¿Por qué no esta?"
"Porque es la más bonita."
Estaba recogiendo todas esas baratijas triviales para dárselas a su madre. Ahora que lo pienso, su propia hija también solía hacerlo a menudo.
La niña que le había enseñado qué cosas podía conservar y cuáles no regresó al patio. Incluso mientras jugaba, no dejaba de mirar el camino más allá de la valla, esperando la llegada de su madre.
Robert también sentía curiosidad por las noticias de Grace.
¿Cómo había ido? No es alguien a quien los militares atraparían. Disparó un arma justo delante de ellos y aun así logró escapar.
Debió de haberlo logrado, ¿verdad?
Con una metralleta en la mano y siendo la persona que más cerca podía estar de él, no debería ser difícil si se lo proponía.
Si se lo proponía...
Robert recordó a Grace cuando le dijo que matara a ese demonio. La niña lloró.
Como si le hubieran dicho que matara a su propia hija.
"Grace, de verdad... Nancy también... estas cosas completamente inútiles."
Ni siquiera el aire frío que respiró pudo aliviar su pecho oprimido. Un momento, el aire estaba demasiado frío. Solo tardíamente se dio cuenta de su estupidez al sacar a la niña aún enferma. Se levantó y gritó:
"Niña, entremos."
"No."
"Tienes la voz ronca otra vez."
Justo cuando la estaba convenciendo de entrar con la promesa de otro muffin, el sonido de unas ruedas llegó desde el sendero del bosque más allá de la valla, seguido pronto por la aparición de un camión.
"Entremos ya."
En el momento en que sus ojos se posaron en Nancy, que conducía la camioneta, giró la cabeza y empujó la espalda de la niña.
Su ira contra Nancy aún no se había calmado. Aunque comprendía su deseo de desahogar su frustración en algún lugar, había límites que los humanos no debían cruzar.
No solo había torturado a su amiga de la infancia con métodos diabólicos, sino que también había instigado la violación. Nancy afirmó no haberlo hecho, pero el cadáver de Walter contaba otra historia.
Ese tímido bastardo no habría intentado algo así sin el permiso de Nancy. Aun así, por respeto a la poca dignidad que le quedaba a ese hombre asqueroso, se subió los pantalones que se le habían enganchado en los tobillos antes de irse.
Mi boca sigue corriendo.
Escupiendo a un lado, entró. Estaba desabrochando el abrigo de la niña y desenrollando la bufanda que le rodeaba el cuello cuando...
¡Señor! ¡Mire esto!
Se oyó una voz clara cuando Nancy entró corriendo con un periódico en la mano. El borde del periódico arrugado que sostenía en sus manos temblorosas mostraba las palabras "edición extra" junto con...
[Confirmada la ejecución del oficial rebelde de Blanchard, David Wilkins]
La impactante noticia estaba impresa en negrita.
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