RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 243
El hombre miró fijamente los labios apretados de Grace antes de esbozar una sonrisa amarga.
"¿Sabes por qué entiendo tan bien tu psicología? Porque he pasado por eso. Crees que todo lo que hago te disminuye, incluso cuando es para tu beneficio. Créeme, conozco ese sentimiento. Sentí lo mismo cuando no podía admitir que te amaba."
"..."
"Pero una vez que lo has perdido todo, te das cuenta de que escuchar a tu conciencia no tiene sentido."
Mientras le aplicaba ungüento en la cara, se lanzó a su filosofía de la conciencia.
"La conciencia es un grillete. Un bebé nace sin ella. Lo que llamamos conciencia no es más que condicionamiento acumulado: un lavado de cerebro postnatal impuesto por la sociedad bajo el disfraz de la moralidad."
"La conciencia es simplemente una herramienta perezosa e ingeniosa de quienes ostentan el poder para controlar a las masas. ¿La prueba? Ellos mismos la ignoran. Los gobernados, azotados por la conciencia que ejercen sus gobernantes, la veneran como voluntad divina, ciegos a su verdadero propósito: mantener el orden."
"Al final, la conciencia es una mentira."
"Así que es mejor descartarla cuanto antes."
Tras llegar a esta conclusión, el hombre miró a Grace a los ojos. Ni un atisbo de sonrisa permaneció en su rostro.
"Grace, créeme. Hagas lo que hagas, te amaré. Necesitas a alguien que haga eso por ti."
Mentiría si dijera que palabras tan tentadoras no la conmovieron.
Nadie querría que alguien lo amara incondicionalmente.
Pero yo no te deseo.
Bajó la cabeza para evitar su mirada. Sus dedos le levantaron la barbilla. Pensó que pretendía besarla, pero no.
La yema pegajosa de su dedo se deslizó lentamente por sus labios antes de presionar con firmeza la carne desgarrada en el centro, frotando como si amasara. Mientras aplicaba ungüento en sus labios partidos, su boca se torció extrañamente mientras mantenía el contacto visual.
"Tenía la intención de besarte. Me rendí porque no hay nada que tocar que no te haga daño."
Su mirada se heló momentáneamente, quizá recordando quién había reducido su rostro a ese estado.
"Pero, ¿cuándo te ha dolido un beso?"
Grace lo observó mientras cerraba el frasco de ungüento y se ponía de pie. Mirarlo aún le nublaba la mente por completo.
"No te preocupes por si hablo de amor. Volviste porque me necesitabas, no porque quisieras. Sé que nada ha cambiado entre nosotros."
Se limpió la mano manchada de ungüento con un pañuelo, lo arrojó sobre la mesa y se dio la vuelta.
"He levantado la prohibición de viajar y no la reinstauraré. Mi promesa de dejarlas ir a ti y a Ellie sigue en pie. Por supuesto, primero tendremos que recuperar a Ellie."
Grace intentó expresar lo que aún no había dicho, pero él se fue sin darle la oportunidad.
El resto depende de ti. Sus últimas palabras resonaron como disparos en su cabeza.
La predicción se cumplió.
La granja solo reveló los cadáveres de los rebeldes que Grace había matado. Sus pertenencias y las de Ellie habían desaparecido del sótano.
Cuando un registro exhaustivo de la granja y sus alrededores no reveló ninguna señal de que Ellie hubiera resultado herida, suspiraron aliviadas y continuaron con su siguiente operación.
[...para suprimir las repercusiones del incendio y tiroteo del circo de Prescott perpetrado por la facción de Nancy Wilkins la pasada Nochebuena...]
Grace estaba de pie junto a la ventana de la oficina, mordiéndose las uñas mientras escuchaba las últimas noticias en la radio.
[...para advertir a los rebeldes descontrolados de Blanchard...]
Justo cuando pasó de su pulgar, completamente mordido, al índice, la puerta se abrió de golpe. El hombre que había salido para el cuartel general dos horas antes entró.
"Ya salió la noticia".
Asintió brevemente, como si lo esperaran, y se dirigió al escritorio. No fue necesaria una larga explicación entre los artífices de esta transmisión.
Durante toda la mañana, mientras esperaban el informe de la búsqueda en la granja, habían estado angustiados por su dilema.
Si no aparecía ningún artículo anunciando la muerte de Leon Winston en uno o dos días, la seguridad de Ellie estaría en peligro.
Habían considerado inventar la noticia de su muerte, pero rápidamente abandonaron la idea. Leon Winston era comandante militar, conde, miembro de la Cámara de los Lores y director de numerosas corporaciones. Las repercusiones de fingir la muerte de una figura tan prominente serían enormes y duraderas.
Y, crucialmente, incluso si lo declaraban muerto, no había garantía de que Ellie regresara.
Así que finalmente optaron por un ataque preventivo.
O quizás sería mejor llamarlo un cebo irresistible.
[...ha decidido llevar a cabo la ejecución...]
Los dos habían puesto la vida de otra persona como garantía en una apuesta con quienes controlaban el destino de la niña.
Una apuesta arriesgada. Pero inevitable.
Su uña se tocó de nuevo con los dientes.
Aun sabiendo que era lo mejor, Grace no podía evitar la ansiedad.
Clic. Estática.
Robert suspiró mientras giraba la radio. La remota cabaña de montaña tenía mala recepción.
Necesitaba saber si Grace había matado a ese demonio.
Quizás Nancy, que había bajado de la montaña, pudiera confirmarlo.
Es increíble que todavía se mueva tan bien a su edad, pensó. Al darse cuenta de que la radio solo escupiría interferencias, se rindió y subió las escaleras.
Al abrir la puerta del ático, la niña que yacía en la cama se movió. Aunque estaba lejos de la luz del sol que entraba por la pequeña ventana, Robert lo adivinó: los ojos que miraban a través de la bolsa de papel arrugada rebosaban de decepción.
"¿Has almorzado?"
El niño, como un loro, repitió la misma pregunta al acercarse.
"¿Adónde fue mami?"
Con un panecillo en la mano, Ellie recordó los sonidos del día anterior. Golpes sordos en el aire, luego gritos furiosos entre mami y los demás.
Creyó haber oído llorar también a mami.
Luego silencio.
Mami, que había dicho que volvería enseguida, no regresó. En cambio, un tío que traía pan y un amigo malvado de mami llegaron y se llevaron a Ellie en una camioneta.
"¿Ellie, mami, qué pasó?"
Al presentir que algo andaba mal, la pregunta del niño cambió. Robert suspiró con impotencia mientras acercaba una silla y se sentaba frente al niño.
Ver al niño observándolo con recelo mientras se acurrucaba a la defensiva la provocó otro suspiro.
Terco incluso a su corta edad: se negaba a quitar la bolsa de papel porque "mami dijo que me la pusiera", ignorando los juguetes y las golosinas que le ofrecían.
"Ellie, el tío no es mala persona. No hay por qué asustarse."
"Pero mamá llora."
"Eso fue por pelearse con la tía Nancy. ¿No te peleas a veces con tus amigos?"
La mirada del niño se suavizó un poco, sugiriendo que sus palabras habían calado.
"Mamá te acaba de dejar con el tío mientras se ocupa de algo. Dijo que vendría a buscarte cuando hubiera comido y descansado bien."
Mentirle al niño le dejó un sabor amargo. Robert volvió a maldecir a Nancy para sus adentros mientras forzaba una sonrisa.
"Ni siquiera estás llorando. Qué niña tan valiente."
El elogio le valió un puchero mientras el niño abrazaba el bolso de mamá en la esquina de la cama, murmurando.
"Llora cuando mamá viene. Ellie está muy enfadada. No le das besos a mamá cuando viene."
Pensar que negarle besos era su castigo máximo por la ira.
Incluso un hijo del diablo sigue siendo solo un niño, pensó con tristeza.
"No has hecho nada malo."
Como una ardilla acaparando bellotas, la niña había recogido las pertenencias de mamá en la cama. Aunque nadie la había cambiado de ropa, llevaba un atuendo diferente al de la mañana: el suéter de mamá encima de su propia ropa.
Solo entonces Robert notó que los zapatos estaban en el pie equivocado. Los corrigió.
"¿Ves? Las hebillas van por fuera."
Primero Nancy, luego Grace, ahora Ellie; se había convertido en niñera de las hijas de otros.
"¿Por qué no comiste esto?"
El almuerzo de una hora antes seguía en la mesita de noche. El vaso de leche estaba vacío, pero el sándwich solo tenía una marca de mordisco.
"¡Qué asco!"
Frío. El queso no se había derretido. El pan estaba empapado.
La niña miró fijamente el sándwich, enumerando sus quejas.
¿Acaso los nobles nacen quisquillosos? En el desayuno, había rechazado la avena sin cerezas confitadas ni miel. Aunque llevaban menos de un día juntos, Robert empezó a comprender mejor las dificultades de Grace.
Aun así, no podía dejar que la niña muriera de hambre.
Rebuscando entre la comida, encontró algo que podría gustarle.
"Toma, Ellie."
La niña tomó primero el muffin de chocolate. Llamarlo "muñequita" sugería que podría aceptarlo; una suposición correcta.
"Espera."
Mientras la niña pasaba el muffin por la abertura de la bolsa de papel, Robert la detuvo.
"Quítate esto primero."
"¡No! ¡Mami dice que lo uses!"
La niña se obstinó, como cansada de repetirse.
"Si comes con él puesto, ensuciarás el regalo de mamá."
Invocar a mamá funcionó; tras una breve vacilación, la niña retiró la bolsa.
"Buena chica..."
Robert se quedó sin aliento al ver su rostro.
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