RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 241
Al agacharse para besar sus labios, Grace abrió mucho los ojos al sentir las gotas de lluvia adherirse a sus pestañas. En ese momento, ocurrió algo asombroso.
Los dispersos haces de luz de los faros iluminaron sus pálidos ojos aguamarina que lo miraban fijamente; unos ojos que parecían más verdes de lo habitual. Ese toque de color comenzó a extenderse por su visión, que hasta entonces había sido completamente gris.
Sus sentidos, aletargados, fueron reviviendo uno a uno.
Cuando el aroma metálico de Grace invadió su nariz, de repente pudo percibir el repugnante hedor a lluvia invernal mezclada con tierra. Aún más nauseabundo fue el sabor a sangre de sus labios partidos. Ansiaba desesperadamente un puro para limpiar su paladar.
Cuando se apartó, por fin la vio con claridad: temblaba violentamente como un perro callejero atrapado en la lluvia, con el rostro mortalmente pálido.
Leon se quitó la gabardina. Mientras se acercaba para ponérsela, la mujer, quizá pensando que intentaba arrebatarle el arma, la apretó con más fuerza y retrocedió un paso.
Querida, ¿por qué iba a desaprovechar la oportunidad de cumplir mi deseo yo misma?
La sonrisa torcida de Leon se endureció de repente. De cerca, su hermoso rostro estaba marcado por horribles moretones: algunos azul pálido, otros de un rojo intenso.
Solo entonces se dio cuenta.
No había ninguna niña a su lado. Ellie no estaba allí.
Después de cubrir la cabeza de Grace con la gabardina, como un velo, Leon se retiró de inmediato, haciendo algo inexplicable.
"Je..."
Solo bajo la lluvia torrencial, se echó a reír como un loco.
"Por supuesto. Ni siquiera yo me elegiría."
Su risa sonaba casi llorosa mientras el agua de lluvia le corría por la cara por debajo del ala de su sombrero, dándole la impresión de que estaba llorando.
"¿Te importaría dedicarme un último cigarro?" Sin esperar respuesta, metió la mano en su chaqueta de oficial.
"Los hábitos son aterradores. Llevar esto conmigo incluso cuando no puedo saborear ni oler nada."
En lugar de encenderlo, levantó el cigarro de forma extraña. Lo hizo girar lentamente en el aire, como si dibujara símbolos de eternidad, mientras el cigarro se empapaba por completo con la lluvia.
"¿Recuerdas al coronel Humphrey, mi antiguo superior?"
"..."
"Decía que los cigarros saben mejor cuando se remojan en agua. He probado los de whisky y ron, ¿pero agua? Me reí, pero sinceramente... tenía curiosidad."
Solo después de que el cigarro estuviera completamente empapado, con su capa exterior adquiriendo un color marrón oscuro, Leon cortó la punta y se la colocó entre los labios. Con un clic, su encendedor se encendió. Su mano, protegiendo la punta de la lluvia, reveló protuberancias óseas más pronunciadas que antes, y sus mejillas se hundieron al inhalar profundamente. Exhaló una larga bocanada de humo blanco que se disolvió al instante bajo la lluvia.
"Mmm... No tan espectacular como lo anunciaban."
Sabores de plebeyo barato. Frunciendo el ceño al ver el cigarro entre sus largos dedos, volvió la mirada hacia Grace. Sus ojos se encontraron, y los suyos se inclinaron bruscamente.
"Querida, ¿has venido hasta aquí para concederme mi último deseo?"
Una sensación de déjà vu la invadió.
"Querida, ¿disfrutaste de tu última salida antes de morir?"
Grace miró fijamente al hombre uniformado bajo la lluvia, recordando aquella madrugada en la que intentó escapar de él hacía mucho tiempo. El pistolero había cambiado. El cañón tembloroso, no. Una cosa más permanecía idéntica.
"Una simple orden de muerte habría bastado. ¿Pero has venido personalmente hasta aquí para mostrarme tu rostro? Nunca pensé que tendrías una misericordia tan generosa con alguien como yo. Gracias, querida."
Bajo la sombra del sombrero, sus ojos brillaban con una furia gélida.
"No, guárdate tu gratitud para quien ordenó mi ejecución."
El hombre perspicaz había averiguado todo. Por eso sentía rabia, no alegría, ante su anhelada muerte.
"¿Una metralleta en lugar de un rifle de francotirador? Quieren que me maten a tiros cara a cara. Diles que estoy agradecido. Gracias a ellos, moriré contemplando lo que más amo: el regalo de cumpleaños perfecto."
Su risa estalló entre los dientes apretados por el puro. Tras enrollar el humo supuestamente insípido en su boca, chasqueó los dedos de repente como si recordara algo.
"Ah, debo dejar mis últimas palabras."
Apuntó el puro al cargador de la metralleta.
"Guárdate las balas."
Grace se mordió el labio hasta que sangró para contener la risa ante esta absurda última petición.
"Usa el resto con el bastardo que te hizo esto y se llevó a nuestra hija."
Estaba ofreciendo su vida voluntariamente para que ella pudiera vengar a Ellie.
"Dile a Ellie que su padre siempre la amará."
Grace hundió los dientes con más fuerza en su labio.
"Siento que haya tenido que lidiar con padres como..."
El rostro de Leon se contrajo en algo que no era ni sonrisa ni sollozo.
"Díselo cuando sea mayor."
Sonaba como una reprimenda: responsabilízate de Ellie, sálvala, críela como es debido. Grace inclinó la cabeza inconscientemente mientras gruesas gotas de lluvia mezcladas con lágrimas caían sobre el cañón del arma.
"Por último, el infierno es mi territorio ahora; ni se te ocurra poner un pie allí. No quiero volver a verte nunca más."
La empuñadura de su pistola empezó a temblar incontrolablemente.
"Con esto concluyen mis últimas palabras."
Arrojando el puro apenas fumado a un charco, Leon se acercó de repente y extendió la mano hacia Grace. Ella esperaba que le arrebatara el arma, pero en lugar de eso, le quitó el seguro manualmente antes de retirarse.
"Dispara."
Cerró los ojos.
Sin trucos.
Grace luchó por contener una risa histérica, pero pronto fracasó.
"Ah, deja mi cara intacta para un funeral con el ataúd abierto."
"Estás loco... ¡uf!"
Su risa se disolvió al instante en sollozos. Ella era la verdadera lunática.
Cuando sus labios rozaron los suyos, despertó como de un sueño.
¿Qué hago aquí? ¿Por qué le estoy apuntando con un arma a este hombre?
Aturdida, escuchó pasivamente sus desvaríos mientras poco a poco se daba cuenta de lo que casi había hecho. Casi había matado al hombre cuya posible muerte la había atormentado durante su cautiverio.
"Por supuesto. Ni siquiera yo me elegiría."
"El infierno es mi territorio ahora; ni se te ocurra poner un pie allí. No quiero volver a verte."
Lo había herido una vez más. Esta comprensión la impactó con más dolor que los golpes de Nancy.
Ruido.
Tiró el arma lejos, cubriéndose la cara con manos temblorosas.
"Hip..."
Solo la lluvia ensordecedora y su propio llanto llegaron a sus oídos; ningún paso familiar.
Bajó las manos y encontró a Leon observándola atentamente, con sus ojos hundidos preguntando:
¿Me necesitas?
Sí.
No te perseguiré más; ven a mí.
Arrastrando sus piernas debilitadas, Grace se desplomó sobre su pecho empapado.
"Lo siento." Sus manos temblorosas se alzaron para acunar su rostro tras palpar su cuerpo.
"Dime."
Al levantar la vista, vio su rostro, ensombrecido por la oscuridad, contorsionado por una furia inhumana y ardiente.
"¿Qué cabrón hizo esto?"
Mirando fijamente sus labios contraídos por la ira, Grace le agarró las mejillas y lo besó; no un beso mortal, sino un beso de compromiso.
Hay dos maneras de sobrevivir al infierno: convertirse en el diablo o tomarle la mano.
"¿Demasiado cruel para que mates a tu propio diablo?"
Sí, porque es mío.
"El silo que se veía desde la ventana tenía pintura roja descascarada."
"Entra."
"Más allá había un gran río..."
Instada a entrar al baño, Grace olvidó momentáneamente sus palabras al verlo. Todo seguía igual que en la habitación de Leon de antes, excepto por una cosa.
¿Por qué no había vuelto a colocar el espejo roto, ahora oxidado e irreconocible?
Aunque desconcertada, continuó describiendo lo que había visto durante su cautiverio mientras Leon evitaba su mirada, quitándose la gabardina.
"Dada la distancia y la dirección, debe estar cerca del río Stoke."
Recordó el viaje en camión de aproximadamente dos horas desde los barrios bajos del muelle. Divagando sobre los detalles de la granja observados durante la tortura, de repente recordó la bolsa de papel que le había dado a Ellie.
"Había un nombre en la bolsa del pan..."
El miedo la invadió mientras el castañeteo de dientes le dificultaba el habla.
"La panadería Henson debe estar cerca."
"..."
"¿Me estás escuchando?"
Leon se quedó paralizado, todavía sosteniendo su abrigo. Seguir su mirada explicaba su silencio.
Comentarios