RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 240
El coche recorrió las calles familiares de la ciudad, el antiguo escondite de Grace.
"¿Adónde me llevas ahora?"
"A la estación de tren."
"¿Qué?"
En cuanto terminó de hablar, el camión se detuvo en un tranquilo callejón cerca de la estación. El hombre sacó su cartera y le entregó a Grace unos billetes arrugados.
"Cógetelo."
En lugar de aceptar el dinero, Grace se aferró a él con desesperación.
"Señor, por favor, envíe a Ellie, no a mí. ¿Qué ha hecho esa niña para merecer esto? ¡Si quiere vengarse, desquítese conmigo! Puede arrancarme las uñas, cortarme los dedos, ¡máteme si no le basta! Haga lo que quiera, ¡pero por favor, devuelva a mi hija con su padre!"
Ella suplicó y lloró mientras se aferraba a él, pero el hombre ni siquiera la miró. Simplemente recogió su abrigo del suelo y metió los billetes en el bolsillo.
"Por favor, señor. Perdone a mi hija." El hombre exhaló un largo suspiro y negó con la cabeza.
"¡Señor!"
"No lo voy a despedir."
"¿Qué?"
"Y no pienso vengarme. Aunque Nancy podría pensar diferente."
"¿Entonces por qué hace esto?"
"Vendrás a Nancy. Solo entonces ella olvidará su rencor y los liberará a ti y a tu hija."
El hombre extendió la mano detrás del asiento y colocó algo en el regazo de Grace: un estuche de violín.
"Cuidaré bien de su hija. Concéntrese en lo que tiene que hacer."
En cuanto Grace vio el estuche, comprendió a qué se refería con venganza. Sus manos comenzaron a temblar incontrolablemente.
"En cuanto sepa que lo has logrado, pondré un anuncio en el National Tribune con el lugar y la hora de la reunión. Es todo lo que tengo que decir. Ahora, váyase."
Pero Grace permaneció paralizada, incapaz de moverse. El hombre, que había estado mirando por la ventana, habló como si estuviera persuadiendo a un niño asustado.
"No es tarea difícil."
"..."
Cuando el hombre se giró para mirar a Grace, se detuvo. Sus pupilas temblaron como si presenciaran algo impactante antes de endurecerse en una mirada severa.
"Espero que no sea difícil."
Como Grace seguía negándose a salir, la sacó a la fuerza de la camioneta.
"Ya no estaremos allí, así que no pienses en reportar esto. No provoques a Nancy. Simplemente haz lo que te digo y recuperarás a tu hija."
"¡Sabes mejor que nadie que eso es imposible!"
"Te garantizo la seguridad de tu hija. Después de todo, te debo una."
"¡¿Cómo puedes hacer algo tan cruel si me debes la vida?!"
Se separó de Grace, le puso el abrigo y el estuche del violín en los brazos y volvió a subirse al asiento del conductor.
¡Señor! ¡Por favor, señor!
¡Pum! La puerta se cerró y el coche arrancó. Grace corrió tras la camioneta a pesar de saber que era inútil, hasta que sus piernas cedieron y se desplomó.
"¡Hngk!"
Mientras estaba sentada allí, su mirada se posó en el estuche del violín abandonado. La hebilla se había desabrochado, revelando su contenido con perfecta claridad.
Metralleta.
Con la mirada perdida en la esquina por donde había desaparecido la camioneta, la mente de Grace resonó con las palabras del hombre, pronunciadas junto con la herramienta de asesinato.
"¿Matar a ese demonio de Winston es demasiado cruel para ti?"
Ustedes son los demonios.
Demonios que torturan, violan y matan sin dudarlo, que incluso toman a una niña como rehén. Mi hija está en las garras de esos demonios.
El recuerdo de haber dejado a Ellie cruzó por sus ojos. Su hija más preciada, mirando por el hueco de una bolsa de papel arrugada, con sus ojos turquesa llenos de lágrimas, suplicantes.
"Volveré pronto."
Grace lo había prometido, una promesa que sabía que no podría cumplir. Mami, Ellie tiene miedo. Podría ser el último recuerdo que tenga de ti.
El pensamiento la golpeó como un rayo, y la expresión de Grace se transformó.
"Ellie..."
Arrastrando sus piernas debilitadas por el áspero camino de tierra, Grace se arrastró hacia el estuche del violín. La grava afilada y la arena se le clavaban en las rodillas y las espinillas, pero no sentía dolor. Solo un nombre resonaba en su mente aturdida.
"Ellie..."
El estuche del arma empezó a parecerse a Ellie. Se aferró a la bolsa tirada como si abrazara a la persona que más amaba en el mundo.
No, a la única persona que amaba en este mundo.
"No es una tarea difícil."
No es difícil.
Aunque debería haber sido mucho después del amanecer, unas densas nubes grises oscurecían el entorno como el amanecer.
Al acercarse el coche a la puerta principal de Winston Manor, el guardia que vio los faros se apresuró a abrirla. Pronto, el sedán emergió de la finca y avanzó lentamente por la carretera desierta, abriéndose paso entre la lluvia que caía como fuego de artillería.
Campbell, sentado en el asiento del copiloto, empezó a recitar el horario del día como lo había hecho durante años, pero se detuvo a mitad de camino. De todos modos, el mayor, sentado en el asiento trasero, no estaría escuchando.
Últimamente, incluso pronunciar su nombre delante de él a menudo pasaba desapercibido. Su mirada estaba perpetuamente desenfocada. Sus palabras habían disminuido drásticamente.
Como un cadáver.
Desde que reabrió los ojos ese día, el mayor había abandonado por completo sus otrora intensos compromisos sociales y con los medios de comunicación, recluyéndose en la mansión. Aunque seguía reportándose al cuartel general a diario sin falta, lo que hace que la palabra "reclusión" sea quizás inexacta.
La Fuerza de Tareas Especiales continuó operando como siempre, impulsada por las décadas de arraigados hábitos militares del Mayor. Sin embargo, incluso aquellos que desconocían la verdad tras el ataque habían comenzado a notarlo: Winston no era el mismo hombre.
El otrora estricto superior ya no comentaba los errores de sus subordinados. Quienes ignoraban los detalles del asalto susurraban que la experiencia cercana a la muerte lo había ablandado, pero...
Es difícil decirlo.
Para Campbell, el Mayor parecía un hombre que había renunciado a su voluntad de vivir.
Entonces, días atrás, el Mayor dio repentinamente una orden incomprensible: levantar la prohibición de viajar a una mujer y un niño.
Por primera vez en su servicio, Campbell preguntó tres veces si había oído bien.
Desde ese día, el Mayor había empezado a parecer un hombre que esperaba algo.
¿Era una preocupación excesiva pensar que parecía estar esperando la muerte?
Un hombre que lo poseía todo se estaba descartando a sí mismo solo porque no podía pertenecer a una mujer que no poseía nada.
Aunque Campbell acataría cualquier decisión del Mayor, por imprudente que fuera, esto era algo que jamás entendería, ni siquiera a las puertas de la muerte.
La paz actual asustaba tanto a Campbell que casi extrañaba los días caóticos en que el Mayor recorría el reino día y noche buscándola.
Que este no sea el fin para siempre. Que sea el silencio sin aliento antes de que se reanuden los disparos.
Un soldado que juró preservar la paz se encontró ansiando la guerra.
La especulación de Campbell no estaba equivocada. Leon solo esperaba la muerte.
Mátame.
Pero su segador permaneció en silencio.
Por supuesto, todavía quieres que me sienta miserable. Así que no tienes piedad.
Grace rompió su promesa de volver a llamar. Aunque sabía que era una promesa vacía, había esperado todo el día a que sonara el teléfono, por patético que fuera, pero seguía esperando.
Llamaría una vez antes de irse, ¿no?
Quizás esa promesa pretendía darle esperanza, dejarlo esperando eternamente con una esperanza desesperanzada.
No debí haberle dicho que sus métodos de tortura funcionaron.
Pero es cierto. Debo ser miserable para siempre.
No merecía ninguna piedad de ella. Hasta el día en que ella le ordenara morir, debía soportar este infierno como penitencia. Así, hoy de nuevo, luchó contra el impulso de presionar el revólver de Grace bajo su barbilla y apretar el gatillo.
Chirrido.
El coche que se deslizaba suavemente se detuvo bruscamente.
"¡Perra loca!"
Mientras el conductor maldecía, los instintos de Leon brillaron. En el momento en que su mirada se dirigió hacia adelante, la vitalidad regresó a sus ojos muertos.
Una mujer pálida y fantasmal estaba de pie bajo los cegadores faros.
Leon abrió la puerta de golpe y caminó bajo la lluvia torrencial hacia Grace sin dudarlo. Cuando solo quedaba un paso, sus manos emergieron de su espalda.
Sostenían una metralleta.
Al ver que la mujer lo atacaba, Campbell se dispuso a intervenir, pero Leon le hizo un gesto para que se alejara. Sus ojos permanecieron fijos en el rostro exangüe de Grace.
"¿Es mi cumpleaños? ¿O la Navidad se ha retrasado tres meses?"
La extraña sensación de sus labios curvarse hacia arriba después de tres meses le resultó extraña.
"Sea lo que sea, sin duda es el día de mi muerte".
No es un fantasma, es la parca.
La mujer, el enigma más incomprensible de su vida, su única gracia, había venido a matarlo; una parca en realidad.
Incapaz de contener su alegría, Leon, sin miedo, le robó un beso mortal a la parca.
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