RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 234
Esperé la respuesta de Leon, ya fuera la acusación de miedoso o la réplica de llamarlo tonto, pero solo llegó por el auricular el sonido de su tristeza contenida.
"Así que creo que será mejor que dejemos atrás el pasado y sigamos caminos separados."
Yo también dejaré de lado mi patética y extraña codicia. Entonces quizás algún día pueda leer sobre ti en las revistas con una sonrisa.
"Por favor..."
Un profundo suspiro se escapó, seguido de la esperada respuesta, más débil que el propio suspiro.
"De acuerdo..."
El hombre que nunca le había concedido ninguna de sus súplicas le estaba concediendo su último deseo. Un deseo que contradecía por completo sus propios deseos.
"Adiós."
Al oír esta despedida, entretejida con una tristeza y una resignación sofocantes, Grace rodó una lágrima por su mejilla.
Había llorado de alegría al escapar del anexo, saboreando esa fugaz libertad. ¿Por qué esas lágrimas, derramadas ahora que era verdaderamente libre, se sentían tan diferentes?
Mientras tanto, las despedidas continuaban por el auricular.
"Una última cosa, lo siento. Por todo lo que te hice. Nunca lo olvidaré, así que espero que tú sí. Fue breve, pero fui feliz. Gracias."
Tras una larga pausa llena de tristeza contenida, fue el turno de Grace de despedirse.
Adiós.
Incapaz de pronunciar esa simple despedida, Grace dudó cuando él la llamó.
"Grace."
"¿Por qué?"
"Antes de que te vayas, concédeme un último deseo."
Sospechaba que podría haber una trampa, como siempre, pero Grace no pudo negarse.
"Adelante."
"Mátame."
"¿Qué?"
No, no podía conceder eso.
"¿Por qué? ¿Por qué dirías algo así?"
"Porque morir a tu mano me haría feliz. Este es mi último deseo. Sé que no tengo derecho a pedirlo, pero considéralo una última clemencia para tu enemigo."
Lo sentía como una estratagema para hacerla sentir culpable y obligarla a quedarse, pero ya no era susceptible a sus artimañas. Lo que conmovió profundamente a Grace fue la certeza de que hablaba en serio.
"En el momento en que escapaste, deseé que me hubieras mostrado clemencia con el arma que sostenías."
Su tranquila resignación la atravesó el corazón con más fuerza que cualquier arrebato de ira o resentimiento.
"Leon, por favor, no hagas esto... No te dejé morir."
Pero así debía de sentirlo él.
Lo siento. Lamento haber sido tan cobarde.
Incluso si se hubiera quedado, nada habría cambiado. Fue una decisión cobarde, pero racional, por su seguridad y la del niño. Aun así, se arrepentía cada día.
Su confesión entre lágrimas debió de ser confusa, porque él empezó la suya.
"¿Sabes... podrías matarme con una sola palabra? No, ni siquiera necesitarías palabras. Eso me aterrorizó. Pensé que te volverías aún más cruel conmigo que antes."
"¿Entonces por qué me dices esto ahora?"
"Me llaman el torturador más notorio del reino, pero tú, Grace, eres la verdadera maestra de la tortura."
Al principio parecía irrelevante, pero no lo era.
"¿Sabes cuántas veces en estos tres años me he aferrado a las esperanzas perdidas que me diste solo para caer en la desesperación?"
Quería decir que ella le había ofrecido esperanza solo para quitársela sin dudarlo. Él estaba recibiendo exactamente lo que le había dado a Grace.
Ya no soporto morir lentamente por la tortura de tu esperanza. Es mejor perderte para siempre que aferrarme a falsas esperanzas de recuperarte. Pero sin eso, no tengo razón para vivir. Si te vas así, me quedaré solo, repitiendo el ciclo absurdo de aferrarme a esperanzas vacías.
Algún día podría encontrarme contigo por casualidad. Cuando Ellie crezca, podría recordarme y venir a buscarte. Dijo que sufriría cada día aferrándose a esas esperanzas desesperanzadas antes de volver a suplicar.
"Así que, por favor, mátame de una vez."
La voz a través del auricular se parecía a los sonidos que habían escapado de su propia garganta oprimida cuando colgaba de la soga.
Entonces te rogué que me salvaras, ahora me ruegas que te mate.
"Sé que es difícil llegar tan lejos. Solo di la orden de matarme, es suficiente. Yo me encargaré del lío."
"..."
"Por favor."
Él le había concedido su último deseo, que contradecía los suyos, pero Grace no podía hacer lo mismo.
"Leon..."
¿Qué debería decir? Lo llamó por su nombre instintivamente para ganar tiempo mientras buscaba las palabras cuando alguien llamó a la puerta de la cabina.
"Es hora de cerrar."
La voz del camarero. ¿Se había hecho ya tan tarde? Grace volvió a la realidad y se levantó.
"Tengo que volver con Ellie. Te llamaré mañana."
"Esperaré."
Aliviada por su promesa de esperar, colgó. Sin saber que esto se convertiría en otra cruel tortura.
º º º
Mientras planchaba en la sala, Grace notó de repente lo silenciosa que estaba y levantó la vista. Por suerte, Ellie estaba a la vista, junto a la ventana entreabierta que había dejado para ventilar, mirando hacia afuera. Se había convertido en una costumbre reciente.
"Ellie, ¿qué miras? ¿Hay algo interesante afuera?"
La niña negó con la cabeza sin apartar la vista de la ventana.
"Entonces, ¿por qué haces eso? ¿No tienes frío?"
La niña respondió de nuevo con un simple movimiento de cabeza. Grace puso la plancha en posición vertical y se acercó a la ventana.
"Hace frío. Cerremos esto."
"No."
La niña asomó un poco la cabeza antes de girar a la izquierda. Esperando que estuviera esperando a una amiga, Grace vio aparecer un sedán negro al final de la colina.
Los únicos coches que pasaban por esas calles eran los de pandilleros.
Efectivamente, el coche se detuvo frente al bar de enfrente. Dos hombres con trajes negros y sombreros fedora salieron y entraron directamente.
Ellie observó atentamente esta escena que se repetía a diario hasta que la puerta del bar volvió a cerrarse; entonces suspiró profundamente y apoyó la barbilla en el alféizar.
"¿Por qué estás tan triste?"
"Nada."
Aunque no tenía ni tres años, parecía una adolescente rebelde en plena pubertad. Grace no pudo evitar reír.
Adivinaba por qué Ellie estaba de mal humor. Los niños del barrio habían ido a la ciudad en tranvía a jugar, y Ellie no podía ir.
Por muy madura que fuera la cabecilla de diez años, no llevaría a una niña menor de tres años. Además, era evidente que esa niña estaba haciendo recados de pandillas en la ciudad. Ellie no podía comprender circunstancias tan complicadas.
¿Estaba haciendo pucheros?
"Mañana iremos juntas a la ciudad".
El tiempo sombrío amenazaba lluvia todo el día. Grace le entregó a Ellie una de las galletas marmoladas que había horneado esa mañana.
Después de observar a la niña masticar su galleta junto a la ventana un rato, Grace reanudó la plancha. Mientras sus manos realizaban movimientos familiares, sus pensamientos inevitablemente volvieron a la conversación recurrente de hoy.
"Sí, todavía te quiero. Por eso soy infeliz".
¿Cómo puedes seguir amándome después de que te abandoné para morir?
Había esperado ira. Un torrente de resentimiento. El odio apasionado de antaño, o que su amor hubiera muerto dejando solo odio.
¿Por qué este hombre, nada menos que un insensato, actúa así?
Las contradicciones entre este hombre y el Leon Winston que ella conocía no terminaban ahí.
El hombre moldeado por la codicia había renunciado a su codicia por Grace. Simplemente porque ella se lo había pedido.
"Puedo renunciar a cualquier otra codicia excepto a la mía por ti".
Dijiste que no podías renunciar a ella antes.
¿Qué te he hecho?
Grace suspiró profundamente y miró de reojo a Ellie.
Quizás la acueste temprano esta noche.
Su promesa de volver a llamar no era vana. Sin embargo, no tenía ni idea de qué quería decir, o qué debía decir. Envidiaba que él siempre supiera exactamente qué decir.
Como mínimo, sabía esto: si no llamaba como había prometido, él podría hacer algo extremo.
Siempre había sido extremo. No importaría mucho si se dirigía a Grace, pero si se volvía contra sí mismo, a quien amaba más que a nadie, sería impactante.
No, viendo cómo había recibido balazos mientras protegía a Ellie hasta el final, quizá decir que se amaba más a sí mismo estaba mal.
"Suspiro..."
Grace volvió a exhalar con fuerza.
¿Qué demonios iba a decir?
No era una amenaza de muerte si se iba; lo decía en serio, dejándola desconcertada. Mirando la espalda de Ellie con pensamientos pesados y confusos, Grace se sobresaltó de repente, alarmada, al sentir el olor a quemado en la nariz.
"Ah, ¿en serio?"
Había quemado una blusa por completo.
Quizás necesito un poco de aire fresco para despejarme.
Desenchufando la plancha, Grace se acercó a la ventana y abrazó a Ellie mientras miraba hacia afuera.
"Ellie, ¿qué miras?" "Nada."
"Tsk... no me acapares la vista, déjame ver también."
¿Por qué está tan irritable hoy? Mientras se inclinaba para besar la cabeza de Ellie, un limpiabotas del otro lado de la calle señaló a Grace.
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