RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 218
"No pasa nada, Grace. Incluso tu torpeza es adorable. La ternura de nuestra hija es solo tuya."
Acababa de calmar a Grace (estaba siendo tan terca como Ellie) y estaba a punto de volver a hacerle el amor cuando...
Clic.
El sonido de un pomo al girar la dejó paralizada. Suspiró aliviada al recordar que había cerrado con llave, solo para que los puños de una niña empezaran a golpearla.
"¿Qué haces? ¿Por qué nadie juega con Ellie? Yo también quiero jugar. Ellie se siente sola."
Grace me tiró un pañuelo y me apartó.
"¿Qué haces? Ellie dice que se siente sola."
"Nos vemos esta noche."
El hombre no mostró ninguna decepción al retirarse y salir inmediatamente, dejando esas palabras en el aire.
"'Nos vemos esta noche', sí, claro."
Regresando a su tocador, Grace suspiró mientras observaba su reflejo: el reflejo de una noche que se había convertido en mañana.
"¿Qué estoy haciendo?"
º º º
El sol de la tarde se filtraba a través de los altos ventanales. En una tumbona, de espaldas a la luz, una niña, con un conejo de peluche en la mano, dormía bajo una manta. Con los ojos cerrados, se parecía aún más al Mayor.
"El fugitivo restante escapó, pero..."
Mientras la niña murmuraba en sueños, Campbell bajó aún más la voz.
"...lo hemos localizado escondido en un almacén de una fábrica cercana y lo hemos rodeado. Sin embargo, durante una feroz resistencia, él..."
La voz de Campbell se apagó. La atmósfera tranquila del salón del club hípico resultaba incongruente para un informe tan sangriento. El Mayor, con traje de montar, entrecerró los ojos, comprendiendo la conclusión tácita.
Temprano esa mañana, habían recibido un aviso sobre individuos sospechosos escondidos en un almacén en un distrito industrial a una hora en tranvía de Prescott. La investigación confirmó que eran rebeldes. Al aparecer indicios de un intento de fuga, allanaron el escondite al amanecer, pero no lograron capturar a ninguno de los dos fugitivos restantes.
"¿Está seguro de que solo había dos?"
El Mayor se presionó la sien con los dedos mientras clavaba en Campbell una mirada penetrante. Años de experiencia le habían enseñado a Campbell a no hacer declaraciones incoherentes al Mayor.
"Basado en la investigación y el registro de esta mañana, sí."
"Realicen investigaciones en el vecindario. Identifiquen a todos los que entraron o salieron de la zona cercana al intento de asesinato."
"Sí, señor."
El nerviosismo del Mayor era comprensible: no capturar a los perpetradores era problemático. Dado que el Rey quería la disolución de la Fuerza de Tareas Especiales, el resurgimiento de los rebeldes le había dado al Mayor la justificación para mantenerla, eliminando al mismo tiempo el pretexto del Rey para su disolución.
En consecuencia, corrían rumores por el Cuartel General del Ejército de que el intento de asesinato había sido orquestado por el propio Mayor Winston. Y ahora, este fracaso de la captura, solo daba crédito a esos insidiosos rumores.
Swish. Swish. La fusta que cortaba violentamente el aire contra las botas de cuero hasta la rodilla del Mayor se detuvo de repente.
"No vale la pena preocuparse por el fracaso de la captura."
Murmurando lo que parecían pensamientos compartidos, el Mayor miró a la niña que dormía plácidamente y añadió crípticamente:
"El fin se acerca de todos modos."
Estaba recopilando urgentemente información de la primera ronda de sondeos por el vecindario de esa tarde para informar al Mayor antes de la cena cuando se abrió la puerta del estudio de la suite, nuestro centro de operaciones temporal.
"Hola."
Todos los oficiales y soldados que se giraron hacia la puerta se quedaron paralizados. Quien saludaba con la mano no era otra que la hija pequeña del Mayor.
"¿Qué haces?"
Quizás demasiado pequeña para percibir la atmósfera gélida, la niña empujó alegremente su cochecito de juguete dentro. Los soldados, nerviosos, intercambiaron miradas. La hija del Mayor era aún más impredecible y difícil de manejar que el propio Mayor.
"Señorita, si está aquí, el Mayor..."
Mientras Campbell se acercaba con cautela para acompañarla a la salida, la niña frunció el ceño igual que su padre.
"No soy 'Señorita'."
"Eh... entonces..."
"Princesa."
Señalando la corona de juguete que llevaba en la cabeza, susurró como instándolos a seguirles el juego.
"Ah, sí. Su Alteza, ¿qué le trae...?"
Los oficiales empezaron a contener la risa al observar a Campbell, el único oficial que no le temía al aterrador Mayor, pero que estaba completamente nervioso por su hija.
"Candy."
Solo después de que la llamaran "Princesa", la niña sonrió satisfecha, sacando un fajo de bastones de caramelo envueltos individualmente de su cochecito. Los repartió entre los soldados sentados alrededor de la gran mesa de conferencias, imitando el discurso de su padre:
"Buen trabajo".
"Gracias, jaja".
"Ejem, en los últimos tres años, el Mayor nunca nos ha dado dulces..."
Cuando cierto capitán fingió secarse las lágrimas mientras aceptaba los dulces, la niña soltó una risita nerviosa: "jeje". Todos pensaron a la vez, aunque nadie se atrevió a decirlo, lo inesperadamente diferente que era de su padre, tanto por fuera como por dentro.
"¡Ellie aprendió a montar a caballo hoy! ¡Fue divertidísimo! ¿Tienen caballos sus tíos en casa? ¡Papá dijo que le comprará uno a Ellie! ¿No es genial?"
"¡Guau, qué maravilla!"
Encantada con sus respuestas, la niña empezó a parlotear animadamente con gestos.
"Eh... Princesa... estamos trabajando ahora. Tu padre se preocuparía si anduvieras sola."
Campbell intentó convencerla de que la llevara con el Mayor, pero la niña preguntó bruscamente:
"¿Tienes trabajo, tío?"
"Sí."
"¿Dónde encuentras trabajo?"
Aunque no estaba segura de por qué preguntaba, Campbell respondió:
"Normalmente en el periódico".
"¿En serio? ¿Dónde está el periódico?"
Igualmente confundida pero atenta, Campbell le entregó un periódico.
"¡Ja, esto!"
Justo cuando Ellie metió el periódico triunfalmente en su cochecito, las puntas de unos zapatos negros aparecieron por la puerta. Las sillas chirriaron ruidosamente cuando los hombres se pusieron firmes de repente.
Sobresaltada, Ellie levantó la vista y los vio a todos saludando. "¿Debería hacerlo yo también?". Sintiendo la tensión en el ambiente, se llevó la mano a la frente con vacilación y se giró hacia donde miraban.
¿Eh? ¿Qué?
Esperaba a alguien aterrador, pero la persona en la puerta no lo daba nada de miedo.
"Ellie, ven con papá".
Leon apenas pudo contener la risa al ver el torpe saludo de su hija. Se había preguntado dónde se habría metido mientras hablaba por teléfono; claro que estaría allí. Mientras ella se acercaba, él controló su expresión y preguntó a sus hombres:
"¿Resultados del escrutinio?"
"Recopilando los hallazgos iniciales para informar en una hora, señor."
Leon asintió brevemente al capitán y estaba a punto de sacar a Ellie cuando...
"¡Ellie encontró esto!"
La niña le mostró el periódico con orgullo.
"Ese tío dijo..."
Cuando señaló a Campbell y explicó, Leon sintió como si le hubieran dado un golpe en la cabeza.
"Dijo que buscaran trabajo aquí. ¡Ellie le encontrará trabajo a papá!"
"Así que pensabas que papá no tenía trabajo y que solo jugaba contigo todo el día porque estaba desempleado..."
Mientras la niña asentía con inocente crueldad, Leon se masajeó las sienes doloridas con más fuerza.
"Mamá va a trabajar."
Ellie creía firmemente que todos los adultos trabajaban para ganar dinero.
"Ellie, papá también tiene trabajo."
De hecho, alguien mucho más importante que tu madre. Con mucho más dinero. Sin embargo, su hija lo consideraba inferior a su madre.
"¿Pero por qué no vas a trabajar?"
"Porque papá es demasiado importante y rico para trabajar en un escritorio. Para eso están los tíos de esa habitación."
Explicó que era comandante militar, empresario, miembro de la Cámara de los Lores y conde; pero estos conceptos de dinero y estatus no significaban nada para un niño de dos años.
"¿Qué es un conde?"
Incluso después de explicar su título...
"¿Por debajo del rey?"
Su expresión de decepción al oír que servía al rey fue inestimable.
"Lo siento, el padre de nuestra hija es solo un conde."
León abrazó a su hija, quien lo compadecía por ser solo un conde.
"Pero te prometo que serás más valiosa que cualquier princesa."
Pronto el rey estará por debajo de mí.
"Beso de mamá."
La niña que yacía entre ellos giró a la derecha para besar a su madre.
"Beso de papá también."
Ahora girando a la izquierda. El hombre que recibió su beso sonrió antes de mirar a Grace con expresión solemne, hasta que lo arruinó diciendo:
"Mami, papi también, besen".
Este maldito bastardo...
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