RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 209
Parecía que el acto anterior de Ellie de alejarlo mientras lo llamaba "Señor" era solo una estratagema para medir la reacción de Grace. Una vez que Grace dejó de albergar ira hacia ella y se abstuvo de hablar mal de su padre, la niña comenzó a revelar sus verdaderos sentimientos.
Mamá, me gusta este señor. Por favor, dime pronto que es mi papá.
Los ojos de Ellie parecían suplicar esas palabras.
¿Por qué, de entre todos, tenía que gustarle ese hombre?
Grace quería decirle que le encontraría un mejor padre si tanto lo deseaba, pero al ver la expresión de la niña, supo que ya era demasiado tarde. La niña, a quien nunca le habían gustado especialmente los hombres adultos, lo había aceptado con tanta facilidad. La sangre es más espesa que el agua: ¿se sentía atraída sin saberlo por su propia sangre? ¿O simplemente la había engañado su atractivo?
La idea de que no tenía ojo para la gente la mareaba. En cierto modo, eso tampoco podía criticarlo, pues reflejaba sus propias deficiencias.
"Ellie..."
Ahora Grace quería decirle que estaba herida y pedirle un abrazo a Ellie. Pero era una adulta, no una niña. No podía permitir que la inocente niña, que desde el principio se había visto envuelta en sus insignificantes peleas de adultos, volviera a verse envuelta en ellas.
Grace miró al hombre; sus ojos reflejaban su propio dolor. Al ver sus hombros hundidos, recordó cómo había hundido la cara en el sombrero de Ellie la noche anterior, con los hombros temblando.
Si de verdad hubiera querido tomar a Ellie por la fuerza, podría haberlo hecho hacía mucho tiempo. Si hubiera querido obligarla a llamarlo "papá" y decirle que lo quería, también podría haberlo hecho. Ese hombre arrogante podría incluso haberse marchado, declarando que no necesitaba el afecto de alguien como ella a pesar de tanta humillación.
Sin embargo, allí permanecía, arrodillado ante ellas, esperando su juicio; mejor dicho, suplicándolo.
"Grace, por favor..."
Aún no podía comprenderlo, confiar en él ni perdonarlo. Aún quería que sufriera. A pesar de esta súplica desesperada, Grace alternaba entre mirar al hombre arrodillado y a su hija chupándose los dedos suplicante, y antes de darse cuenta, pronunció las palabras:
"Es tu papá".
En ese instante, sonrisas sorprendentemente similares se dibujaron en sus rostros. Grace contuvo un suspiro y bajó a Ellie. Cuando la niña miró hacia atrás con vacilación, Grace la empujó suavemente hacia adelante y Ellie se arrastró hacia el hombre que seguía arrodillado en el suelo.
"Papá..."
El hombre, que observaba conmovido cómo la niña se acercaba con los brazos extendidos, la abrazó en cuanto oyó esa palabra, como si ya no pudiera contenerse. Su sonrisa se deformó.
"Nuestra hija". Al oír su voz entrecortada y llorosa, Grace cerró los ojos.
º º º
Por un momento olvidó lo astuto que era ese hombre.
"¡Guau!"
En cuanto se abrió la puerta de la sala de estar de la suite, Ellie entró corriendo y rodeó la enorme casa de muñecas, preguntando:
"¿Es mía ahora?"
El hombre que la seguía asintió tranquilamente. Mientras acariciaba la cabeza de la niña que saltaba emocionada con una sonrisa, Grace seguía sin poder sonreír desde la puerta.
Como era de esperar, mientras yo no estaba, había estado ocupado envenenando a Ellie contra mí. Asegurándose de que me empujara directamente a sus brazos, sin dejarme otra opción que entrar en su territorio.
¿Acaso su arrodillamiento había sido una actuación? Solo ahora se sentía tonta.
"¡Mamá, mamá! ¡Mira esto!"
Solo cuando Ellie llamó repetidamente, Grace entró en la sala. Un asistente que esperaba detrás de ella llevó sus maletas al dormitorio. Las bolsas contenían solo lo suficiente para una estancia de unos días; no tenía intención de seguir los planes de ese hombre.
"¡Mamá, dice que esto es mío!"
"La casa de muñecas de Ellie es más bonita que su casa real..."
No se había dado cuenta en el escaparate de los grandes almacenes. La casa de muñecas era plegable y se expandía aún más. Tenía tantas habitaciones que no podía contarlas de un vistazo. Además, como era propio de los juguetes de la realeza, estaba decorada con pan de oro, porcelana y seda.
"¡Guau! ¡Incluso hay una chimenea! ¡Las puertas también se abren!"
El hombre observó con deleite cómo Ellie miraba con entusiasmo cada habitación. Le hizo una señal a un empleado que estaba detrás de la casa de muñecas. Cuando el empleado enchufó un cable largo a un enchufe en algún lugar de la casa, los ojos de Ellie se abrieron de par en par.
"¡Las luces también se encienden!"
Pequeñas lámparas de araña de cristal iluminaban la casa de muñecas. En la tienda, Grace se había preguntado por qué una caja de madera costaba medio año de salario, pero al verla de cerca, lo entendía.
"Las muñecas están aquí, señorita."
El dependiente llamó a Ellie "señorita" al abrir una caja grande. Grace se preguntó qué instrucciones le habrían dado. Los ojos de Ellie se abrieron de par en par.
"¿Qué vas a hacer, mamá?"
Sin poder apartar la vista de las muñecas de madera exquisitamente pintadas que llenaban cada compartimento, Ellie tiró de Grace.
"¿Qué te compra papá mañana?", preguntó el hombre, agachándose para abrazar a la niña, que estaba completamente absorta en el juego.
"¿Mañana?"
La atención de la niña, momentáneamente captada por los juguetes, se dirigió de inmediato a él, al igual que Grace.
La mirada disgustada de Grace.
"El regalo de mamá es para Navidad. Hasta entonces, abrirás los regalos de papá todos los días. ¿Qué te parece?"
"¿En serio?"
El hombre asintió, mirando a los ojos brillantes y codiciosos de Ellie.
"Así que piensa en lo que quieres mañana. Recuerda: papá puede darte lo que quieras."
Sus labios rozaron la mejilla de Ellie mientras sus ojos se encontraban con los de Grace. Ella le devolvió la mirada, fulminándolo con la mirada.
Ellie, somnolienta pero negándose a soltar las muñecas, incluso insistió en dormir frente a la casa de muñecas. Finalmente, sucumbiendo al sueño en la cama, murmuró planes para celebrar un baile en la habitación más grande mañana.
Grace estaba feliz de que Ellie hubiera disfrutado de su día, pero no podía evitar sentirse sola.
Sentada sola en el bar de la suite, Grace masticaba con saña una cereza de cóctel. El vaso alto con ginebra, zumo de limón y refresco ya estaba más de la mitad vacío. Usando el alcohol para calmar su mente confusa, seguía pensando lo mismo:
Nada va como esperaba.
De la imaginación a los sueños: ninguno de los innumerables escenarios que Grace había imaginado sobre qué pasaría si la descubrían se ajustaba a la realidad hasta el momento.
Aunque había usado a la ingenua Ellie como palanca para llevarlos al hotel, no los había llevado a la fuerza a Wimsford de inmediato. Incluso dejando de lado que Wimsford estaba lejos, el dormitorio estaba cerca; ella esperaba que la arrastrara allí en cuanto Ellie se durmiera, pero él se había ido a una sala de reuniones en algún lugar de la suite, diciendo que tenía trabajo que hacer.
Era tan desconcertante que esta realidad parecía más un sueño.
Sentada en el taburete alto de la barra con las piernas cruzadas, Grace se dio cuenta de algo más que desafiaba sus expectativas:
¿Por qué no me quitó el arma?
La funda que llevaba atada al muslo aún contenía una pistola cargada. ¿Lo habría olvidado en su distracción con Ellie? Pero no tenía sentido que ese hombre tenaz y con aspecto de sabueso pasara por alto algo tan crucial.
¿Había cambiado de estrategia? ¿No restringiendo su cuerpo, sino su mente?
Masticando el tallo de la cereza con saña, sumida en sus pensamientos, Grace de repente se rió de sí misma. Ser capturada tenía una ventaja: al menos esa noche no tendría pesadillas con ella.
Justo cuando se rió entre dientes y tiró el tallo a un cenicero antes de sacar otra cereza, la puerta se abrió y se cerró tras ella. Con la cereza que goteaba jugo rojo en la mano, Grace escuchó los pasos familiares.
Al poco rato, el jazz empezó a sonar en el gramófono. Mientras los pasos que se acercaban se mezclaban con melodías de piano y trompeta, Grace se giró. Como era de esperar, los labios del hombre se curvaron en una suave sonrisa en el momento en que sus ojos se encontraron. Grace le devolvió la sonrisa, no con los labios, sino con las comisuras de los ojos.
Excelente elección de canción. Me recuerda a la sala de interrogatorios. Poco después de mi captura, se tocaba jazz así antes de empezar un interrogatorio, con el eco de los pasos al acercarse. Qué tiempos aquellos.
La sonrisa se desvaneció del rostro del hombre. Cuando tomó el gramófono, Grace le espetó con frialdad:
"No lo apagues".
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