RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 207
¿Qué le hiciste a mi hija?
Quería preguntarle cómo la había manipulado: cómo Ellie no solo había seguido a un desconocido al que nunca había visto, sino que incluso lo había traído a casa y se había quedado dormida en sus brazos. El hombre se encogió de hombros como si nada.
"Justo lo que haría cualquier padre normal."
Señaló con la mirada la mesa del comedor y la sala desordenadas. Había comida a medio comer y pastel en los platos, y los juguetes estaban esparcidos por todas partes, sin dejar espacio para caminar.
"Sí, parece que montaste una fiesta salvaje."
¿Cómo escapo ahora?
Fingió desesperación, hundiendo la cara entre las manos mientras se devanaba los sesos. Pero por mucho que pensara, no había forma de huir sin sorprender a Ellie. Peor aún, no había forma de echar a ese hombre de su propia casa. Había imaginado innumerables escenarios en los que podría ser atrapada por él, pero nunca se lo imaginó sentado cómodamente en su casa.
Justo cuando se hundía en la desesperación, con el rostro aún hundido, el hombre actuó como si pudiera leerle el pensamiento de nuevo.
"No hace falta que corras. No estoy aquí para llevarte a la fuerza."
Con esas palabras inusualmente suaves, levantó la cabeza, solo para que él dijera algo aún más absurdo mientras miraba alrededor de la casa.
"Quizás yo también debería vivir aquí."
"..."
"Al principio, me pregunté cómo alguien podía vivir en un lugar tan pequeño, pero es bastante acogedor. Se duerme con tanta facilidad en tu modesta cama, algo que nunca me pasaba en la mía, que costaba tanto como un coche. Fascinante."
"Entonces coge la cama y vete ahora mismo."
El hombre se echó a reír como si ella hubiera contado el chiste más gracioso. Como si no fuera él quien hacía comentarios ridículos.
"Grace, soy más progresista de lo que parezco. Mientras tú ganas el dinero, yo me quedaré en casa criando a nuestra hija."
"¡Loco bastardo!" "Prohibido decir palabrotas en casa. Nuestra hija podría oír."
La amonestó con el dedo mientras miraba de reojo la puerta cerrada del dormitorio. Antes de que pudiera replicar, descruzó las piernas y se levantó de repente.
Instintivamente, agarró la pistola que había dejado sobre la mesa, pero el hombre se rió entre dientes y caminó hacia ella. Con un rasguño, apartó la silla frente a ella y se sentó; la pequeña mesa era ahora lo único que los separaba.
"Me detendré con las bromas sin sentido. No tienes que ser tan cautelosa conmigo. Si de verdad hubiera querido llevarme a Ellie, podría haberlo hecho mientras estabas atrapada en el trabajo. Y si hubiera querido encerrarte, ni siquiera me habría molestado en intentar hablar."
Grace no respondió, solo la fulminó con la mirada. Su mano permaneció debajo de la mesa, con el arma aún apuntándolo.
"Solo quiero enmendar mis errores, como una adulta."
A tu manera arrogante y egoísta.
Mientras él juntaba las manos y la miraba con seriedad, Grace se preparó, y efectivamente, su predicción dio en el clavo.
"Necesitas dinero, ¿verdad? La herencia de tu madre... ya debes de haberla gastado toda."
Se le encogió el corazón. ¿Cómo sabe él de la herencia?
¡Maldita sea, Jo!
En el momento en que maldijo a su hermano, comprendió algo. El hecho de que él asumiera que ya había malgastado toda la herencia significaba que no sabía la cantidad exacta que había recibido.
"La vida parece dura para ti en muchos sentidos... Ya me conoces; puede que no tenga conciencia, pero tengo dinero."
Lo que él señaló como prueba de su "vida dura" fue la pila de cajas de chocolates y galletas que había traído del teatro el día anterior. En cuanto se dio cuenta del malentendido, la indignación y la furia la invadieron, y se le tensó el cuello.
"No tomé esto porque estoy pasando apuros. Tengo dinero. Todos aceptan cosas gratis cuando se las ofrecen, ¡pero eso no significa que sean tan pobres como para robar!"
Quiso gritar de pura frustración, pero no podía arriesgarse a despertar a Ellie. La rabia sofocante la enloquecía.
"Si tienes dinero, ¿por qué aceptaste las sobras del teatro?"
"Uf..."
Grace se llevó una mano a la cabeza, que le dolía. Sus definiciones de "tener dinero" eran completamente distintas. Se dio cuenta de lo absurdo que era esperar que un hombre que había vivido toda su vida en una realidad diferente comprendiera la suya.
"No lo entenderías; eres noble, un magnate."
"Nuestra hija también es noble y magnate, ¿no debería ignorar estas cosas?"
Grace, que había estado gimiendo con los ojos cerrados, los abrió de golpe y lo miró fijamente.
"¿Estás diciendo que la he estado criando como a una mendiga?"
"No me refería a eso."
"A ti, donde el dinero es tan inútil como las hojas caídas, podría parecer escaso, ¡pero he criado a Ellie sin privarla de nada!"
¡Bang!
Incapaz de contener la ira, dio un puñetazo en la mesa. El rostro del hombre, normalmente imperturbable, se iluminó de tensión.
"Lo sé, Grace."
Extendió la mano, intentando cubrir su puño tembloroso con la suya.
"Me parece increíble cómo has criado a Ellie tan bien tú sola. Lo que digo es: ¿por qué insistir en dificultades inútiles?"
"La inútil aquí eres tú."
Apartó la mano bruscamente en cuanto él la tocó y se levantó.
"Como dijiste, puedo criar a Ellie perfectamente. Estoy perfectamente bien sin ti. ¿Por qué no te vas ya, tú, el inútil?"
Abrió la puerta de golpe y le hizo un gesto para que saliera.
"Adiós. Fue desagradable volver a verte. Espero que no nos crucemos nunca."
Como era de esperar, el hombre no se inmutó. La miró en silencio antes de exhalar suavemente y hablar en voz más baja.
"Creo que sacar el tema del dinero primero te molestó..."
"Correcto."
"Disculpa."
¿Escuché mal? Grace entrecerró los ojos.
"No te estoy menospreciando, ni pretendo comprar el perdón de mis pecados. Solo pensé que, ya que no aceptas una disculpa, quizás el dinero sería más útil. Solo quiero darte algo."
"Yo tampoco quiero tu dinero."
"Sí, odiarías cualquier cosa mía."
Murmuró con voz hueca.
"Me alegra que lo entiendas."
En ese momento, sonrió con amargura y se levantó.
"Ser odiada no es tan malo. De verdad, cualquier cosa tuya me parece bien."
Una vez más, no podía creer lo que oía. ¿De verdad había significado tanto para él esa breve y falsa temporada de intimidad? Era difícil creer que el hombre que la había enamorado todavía estuviera ahogado en sentimientos de los que ella había escapado hacía tiempo.
Mientras Grace permanecía aferrada a la puerta abierta de par en par, fulminándola con la mirada, el hombre se dirigió tranquilamente a la cocina, abrió un armario y sacó un vaso. Luego destapó una botella de agua con gas que había dejado sobre la mesa.
Solo entonces, los rastros de él esparcidos por la casa llamaron la atención de Grace. Varias botellas de su agua con gas favorita estaban sobre la mesa. Un oso de peluche en el sofá llevaba gafas de sol y una corbata que ella nunca había visto. Y colgaba descaradamente entre los abrigos de ella y Ellie en la entrada, su chaqueta.
"Nuestra hija ya sabe quitarse y doblar su propia ropa. Habla tan bien como una adulta. Y cuando cierra los ojos, me ve; cuando los abre, te ve a ti."
Actuando como si estuviera en su propia casa, empezó a presumir de Ellie como si fuera su posesión.
"Es una niña perfecta."
Grace, a punto de responder bruscamente, cerró la puerta primero.
¿Una niña perfecta nacida del cuerpo de una rebelde capaz de destruir todo lo que has construido? ¡Tranquilízate!
"¿Rebelde? No insultes a la madre de mi hija."
Grace se quedó sin palabras por un momento antes de forzar una réplica.
"Psicópata."
Pero esta vez, no hubo ninguna advertencia para no insultar al padre de Ellie. Sin que se lo pidiera, empezó alegremente a contar una historia sobre cómo Ellie le había rogado que tocara la bocina del coche sin parar en cuanto subió.
"Ver sus excentricidades me recordó a ti de niña."
Grace se puso rígida; había estado pensando, sin darse cuenta, cuánto se parecía el hombre a Ellie cuando balbuceaba emocionada sola.
"Ah, y en cuanto llegamos a casa, me preparó té. ¡Qué adorable!"
"Es que está copiando lo que hago cuando tenemos invitados. No lo confundas con cariño."
"¿En serio? No le diría esto a cualquier invitado, ¿verdad?" Mientras Grace la miraba con enojo, el hombre se recostó en su silla, cruzando las piernas con aire de suficiencia.
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Atracón
"Ellie dijo que está contenta de que su papá esté en casa. Incluso dijo que quería un papá. Y lo más importante, me quiere como su padre."
"No mientas."
"Pregúntaselo tú mismo."
Señaló con la cabeza hacia el dormitorio. Ellie, agarrando su conejo de peluche, se frotaba los ojos soñolienta junto a la puerta; Grace ni siquiera se había dado cuenta de que había salido.
"¿Durmió bien nuestra princesita?"
El hombre extendió la mano mientras la niña se acercaba a ellos, pero Ellie la esquivó y corrió directamente hacia Grace.
"Mami."
Se aferró a las piernas de Grace, frotando su cara soñolienta contra la palma de su madre. Pero en lugar de levantarla como siempre, Grace se agachó para quedar a la altura de los ojos de Ellie.
"¿Mami trabaja bien? Un beso." "Ellie, ponte derecha. ¿Olvidaste lo que te dije sobre no seguir a desconocidos?"
Sujetó a la niña con firmeza mientras Ellie intentaba abrir los brazos para abrazarla, enderezando su postura antes de regañarla severamente.
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