RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 206
¿Debería llamar a mamá también?
No, mamá tiene que trabajar.
León abrazó a la niña aún más fuerte. Era imposible que no supiera que ese momento de paz y felicidad terminaría en cuanto apareciera Grace. Quería saborear también el tiempo que ella había pasado a solas con su hija.
¿Mamá habló alguna vez de papá?
Sí.
¿Qué dijo?
Que papá amaba a mamá.
Así que sí lo había dicho. ¿Qué habría pasado por su mente cuando lo dijo? Mientras Leon permanecía atónito, perdido en sus pensamientos, Ellie añadió algo más:
Mamá dijo que también amaba a papá.
¿Ah, sí?
Eso no podía ser verdad. Mentirle a una niña... qué madre tan terrible. León sonrió con amargura y la miró a los ojos.
Ellie, sé que puede ser difícil de creer viniendo de un padre que acabas de conocer hoy, pero te quiero.
Basta de cobardía. No dudó más. León decidió expresarle sus sentimientos antes de que fuera demasiado tarde, antes de volver a fallar.
Al oír la confesión de su padre, el niño lo miró con ojos desconcertados antes de preguntar algo completamente inesperado.
"¿Por qué?"
"Porque eres mi hija. La hija que tuve con la mujer que amo."
¿Qué más razón necesitaba?
León la abrazó y susurró las palabras una y otra vez.
"Te amo, Ellie. ¿Amas a papá?"
"No."
León estalló en carcajadas.
"Sí, definitivamente eres la hija de tu madre."
De tal palo, tal astilla, Ellie sabía cómo tocar la fibra sensible de su corazón. Era tan cautivadora —y tan capaz de infligir dolor— como Grace.
Apenas una hora antes, lo único que deseaba era encontrarla. Pero ahora que por fin la tenía en sus brazos, empezó a anhelar oírla decir que lo amaba algún día.
¿Qué tenía que hacer para ganarse el amor?
Envidiaba a Grace, quien podía comprar el preciado amor de su hija con su escaso afecto. Había llegado tarde a la vida de Ellie; ¿qué clase de amor podría ofrecerle para alcanzarla?
Mientras su mirada vagaba por la habitación, se posó en un pequeño abeto en la esquina. Decorado con cintas de colores, estrellas y cuentas, debajo yacían tres o cuatro cajas de regalo cuidadosamente envueltas.
"Ellie, ¿mamá te compró esos regalos?"
La niña en sus brazos asintió.
"Pero mamá dijo que no puedo abrirlos. ¿Por qué no puedo? ¿De verdad, de verdad que no puedo?"
Ella seguía preguntando por qué, intentando sacarle permiso. Se preguntó de quién habría heredado la astucia. Anticipando que concederle su deseo le ganaría su favor, junto con los puños de Grace, Leon preguntó:
"Ellie, ¿papá también debería comprarte regalos? Puedes abrir los que yo te dé hoy".
Si eres un Winston, la avaricia debe haberte moldeado. Tal como esperaba, los ojos turquesa de Ellie comenzaron a brillar.
"El papá de Betty le regaló un cachorrito."
"¿Solo un cachorrito?"
Se burló, y los ojos de Ellie brillaron aún más. Leon jugó su carta del triunfo.
"Ellie, papá puede comprarte lo que quieras."
"¿Lo que sea?"
Abrió los ojos como platos y sonrió como si ya supiera lo que quería. Funcionó.
ºººº
"Su papá recogió a Ellie esta mañana."
"¿Qué?"
¿El padre de Ellie? ¿Quién demonios...?
Mientras Grace palidecía, la maestra de la guardería le entregó la lonchera de Ellie y preguntó:
"Se olvidó de llevarse sus cosas. Por cierto, me resultaba muy familiar. ¿Su padre es actor?"
En ese momento, su pálido terror se transformó en furia carmesí.
Sonido sordo.
El sonido de alguien golpeando la ventanilla del coche con tanta fuerza que la rompió hizo que Campbell abriera los ojos. A través del cristal, se encontró con la mirada inyectada en sangre de Grace.
"¿Está ese hombre aquí?"
Mientras bajaba la ventanilla, Grace apretó los dientes y preguntó. Su mandíbula temblaba visiblemente.
El mayor le había ordenado a Pierce que entregara una lista de artículos para comprar en los grandes almacenes esa mañana y no había salido del edificio desde entonces, excepto para pedir el almuerzo y el postre. En otras palabras, después de entregar el postre a las 3 p. m., no había tenido noticias suyas hasta ese momento, cerca de las 7 p. m.
En cuanto Campbell asintió, Grace apretó los puños y corrió hacia la entrada del edificio.
'La trampa ha saltado'.
"Voy a matarlo."
En cuanto el ascensor empezó a subir, Grace se subió la falda y sacó la pistola.
¿Cómo se atreve a llevarse a mi hija?
Ese hombre podría haberse llevado a Ellie a su casa, pero la trajo a casa de Grace. Estaba demasiado furiosa para pensar racionalmente, para considerarlo una bendición.
Llamó a su propio timbre deliberadamente. Si él abría, planeaba presionarle el arma contra el cuello sin que Ellie se diera cuenta y obligarlo a salir. Pero después de presionarlo unas cuantas veces más, seguía sin haber respuesta.
Le temblaban las manos al abrir la cerradura y entrar. La mesa del comedor y la sala estaban sembradas de restos de comida y juegos, pero no había rastro de nadie.
Cada vez más inquieta, Grace abrió con cautela la puerta del dormitorio, bien cerrada, y se quedó paralizada.
Ellie dormía profundamente, agarrando un muffin. En sus brazos.
El alivio duró solo un segundo. Ver a su hija, que antes solo conocía a su madre, ahora cómodamente acurrucada en los brazos del padre que acababa de conocer, le hizo sentir que el mundo se derrumbaba.
¿Qué demonios le había hecho a Ellie?
Grace apretó los dientes mientras observaba la habitación. Ese cabrón tuvo la audacia de ponerle el pijama a Ellie y acostarla a dormir la siesta. En la mesita de noche, junto al reloj de pulsera y los gemelos que se había quitado, había un cuento, probablemente leído para adormecerla.
No solo había invadido su casa, sino que se había inmiscuido en su territorio como madre. Era imperdonable, tan imperdonable como secuestrar a su hija.
"Despierta."
Grace se acercó a la cama y presionó el cañón de la pistola contra la frente del hombre dormido. Él respiró hondo, gimió suavemente y abrió los ojos. ¿Había estado fingiendo dormir? Su mirada soñolienta la clavó demasiado tiempo antes de sonreír con suficiencia.
"Hola, Sra. Snyder."
Su voz profunda y soñolienta fluyó de entre unos labios pronunciadamente curvados.
"¿Desde cuándo me apellido Snyder?"
¿Qué clase de tontería es esta? Grace agarró el cuello de su camisa —a la que ya le faltaban algunos botones— con una mano. Asegurándose de que Ellie, aún sumida en sus sueños, no la oyera, se inclinó y siseó entre dientes:
"Levántate en silencio y vete. Como siempre, desaparece en silencio de mi vida y de la de mi hija."
Pero el hombre, como siempre, tuvo la audacia de desafiarla.
"Shh, silencio."
Le presionó un dedo sobre los labios y luego palmeó a la niña que se movía con la otra mano. Increíble.
Es una niña sensible. Ya despertará. ¿Qué clase de educación sería si lo primero que ve es a su madre intentando matar a su padre? Hablemos afuera.
Al ver a su hija acurrucarse en los brazos del hombre mientras dormía, Grace sintió furia e impotencia. Ese hombre sabía muy bien que ni siquiera podía forcejear delante de Ellie, y mucho menos dispararle.
Así que esta vez, primero tomó a Ellie como rehén.
Grace no tuvo más remedio que enfundar su pistola y soltarle el collar de un empujón.
"Bien. Sal ahora. Te daré esa charla que tanto deseas".
¿Cómo la encontró? ¿Acaso ese agente finalmente lo denunció? ¿Pero cómo encontró la guardería de Ellie?
Con los brazos cruzados, paseó por la sala, absorta en sus pensamientos, hasta que el hombre sentado en el sofá, observándola atentamente, respondió a su pregunta tácita como si le hubiera leído el pensamiento.
La policía me contactó. Recibí el mensaje ayer por la mañana en el hotel. Pasé todo el día intentando encontrarte a ti y a Ellie, pero no encontré nada. Estaba a punto de rendirme y registrar cada rincón de Prescott cuando tu jefe...
Al final, fue su propio descuido. Grace se desplomó en una silla junto a la mesa del comedor, hundiendo la cara entre las manos en un gesto de auto-reproche.
...me llevó al hotel. Iba a llamarte, pero nuestra hija insistió en volver a casa. Así que la traje. Solo quería echar un vistazo, pero... bueno, ya ves. ¿Necesitas saber algo más?
¿Por qué me lo cuenta todo?
Grace lo miró fijamente a través de los dedos como si pudiera perforarlo. El hombre se secó la cara cansada y volvió a sonreír con suficiencia.
¿Te parece gracioso? Sí, seguro que sí.
Grace miró por la ventana, ahora tan oscura como su futuro, antes de preguntar con frialdad.
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