RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 202
Me escondí rápidamente tras el biombo plegable en la esquina del salón. En cuanto se abrió la puerta, contuve la respiración y agucé el oído, reconociendo los pasos familiares a pesar de no haberlos oído en tres años.
Por favor, no vengas por aquí.
Pero se acercó directamente. Había olvidado que ese hombre nunca escuchaba súplicas. A medida que sus pasos se acercaban, todo tipo de escenarios siniestros se desplegaban en la mente de Grace.
Si me pillan, podría separarnos a Ellie y a mí.
Al otro lado del biombo, podía sentir su presencia e incluso oler su colonia. Justo cuando pensaba que todo había terminado, los pasos se detuvieron a un paso de la pantalla. Clic: el sonido de alguien descolgando el auricular del teléfono.
"Hotel Bellevue, habitación 2101."
Sentí un gran alivio cuando hizo la llamada, pero no podía relajarme del todo. Solo un fino biombo de seda se interponía entre ese hombre y yo. Rezando para que el bordado ornamentado de la costosa seda me ocultara, Grace permaneció inmóvil, escuchando a escondidas.
"Pon a Campbell."
¿Campbell también está en Prescott? ¿Qué pasa?
"Sí, progreso."
El hombre, que había permanecido en silencio, suspiró profundamente.
"Prepara una búsqueda puerta a puerta por todos los suburbios de Prescott para mañana por la mañana."
Pum, pum, el pulso que resonaba en mis oídos se hizo tan fuerte que casi ahogó su voz. Naturalmente, no pude oír las respuestas de Campbell.
"Sí. Céntrate en esas dos zonas."
Incluso sin oír, saber que era Campbell hacía evidente el contenido. Parecían estar rastreando a los supervivientes que habían puesto bombas en teatros.
Después de colgar, el hombre se alejó inmediatamente. Al oírlo desplomarse en el sofá, Grace permaneció tensa, gritando en su mente.
Por favor, vete.
"Por favor..."
Entonces, desde detrás del biombo, el hombre murmuró repentinamente para sí mismo en voz baja antes de exhalar profundamente. Los extraños sonidos que siguieron hicieron que a Grace se le encogiera el corazón.
Esto no puede estar pasando.
Giró lentamente la cabeza. Pegando la vista al hueco donde se doblaba el biombo, vio al hombre sentado solo en el sofá de cuero. De nuevo, su rostro estaba oculto por una tela blanca.
Eso es...
Un sombrero con cintas rosas y volantes de encaje. Era más impactante que el sombrero de Ellie, desechado hacía dos años, estuviera en las manos de ese hombre, pero aún más impactante ver cómo se estremecían sus hombros.
Grace ignoró deliberadamente el tono lloroso de su voz y se repitió a sí misma:
Se está riendo. Eso es risa. Tiene que ser risa.
"Gracias a Dios, ¿verdad, Ellie?"
Grace contempló el rostro dormido de Ellie en la oscuridad y murmuró: "Los agentes no deben habernos reconocido". Si hubieran recibido un soplo, ese hombre no estaría haciendo esas cosas en el salón.
Entonces podremos seguir viviendo aquí.
"Gracias a Dios."
Ya basta. Ahora descansa tranquila. Grace cerró los ojos como si se estuviera reprendiendo a sí misma, pero pronto los abrió de nuevo. De inmediato, dejó escapar un suspiro de angustia y se dio la vuelta.
De repente, recordó los afilados clavos apiñados dentro de la bomba. Aunque no sabía quién la había colocado, era demasiado tarde. Él ya tenía un clavo —ella— Grace Riddle, incrustado en lo más profundo de él, con raíces que llegaban hasta Ellie.
Su deseo de convertirse en un clavo permanentemente clavado en la carne de ese hombre se había hecho realidad. Debería ser feliz.
"Ja..."
Aunque sonó como un suspiro, tal vez en realidad era una risa.
Grace, sé feliz. Debes ser feliz.
La alegre melodía de piano jazz se mezclaba armoniosamente con las risas y el tintineo de las copas de cristal.
En el centro de la fiesta, la gente bailaba sin parar al ritmo de movimientos que la madre de Grace habría despreciado por vulgares, mientras que en la mesa principal, donde estaba sentado Leon, el presidente de la compañía cinematográfica parloteaba sin parar.
"Si no fuera por esa empleada, todos aquí esta noche estaríamos escuchando cantos fúnebres en lugar de jazz. Pero como terminó sano y salvo en contra de sus intenciones, ¿no han vuelto a ganar los militares y nuestro bando?"
Cuando el vaso de whisky de Leon se vació, Grant cogió la botella como un camarero y la volvió a llenar.
"El artículo sobre el final del estreno sin incidentes se publicará mañana. Ah, eso me recuerda..."
Dejando la botella, señaló a un hombre que charlaba con una joven junto a la ventana.
"¡Hola, Norman!"
Mientras la pareja se acercaba, Grant los presentó.
"Norman se encarga de nuestras relaciones públicas."
Hasta entonces, Leon permaneció sentado con las piernas cruzadas, simplemente asintiendo sin estrechar la mano, como había hecho toda la noche con innumerables empresarios y actrices.
"Es un profesional competente. Norman mantendrá a los periodistas bien controlados para que no se oiga ruido. No hay que preocuparse por afectar la taquilla."
Que la película fuera un éxito o un fracaso no significaba nada. Leon asintió mecánicamente hasta que el presidente presentó a la empleada, momento en el que su cabeza se detuvo bruscamente.
"Y ella es Sally, mi secretaria y asistente de la Sra. Tate."
Cuando Leon levantó la vista y estableció contacto visual, la mujer llamada Sally se estremeció. Mientras se humedecía los labios con la lengua obscenamente y sonreía con las comisuras hacia arriba, Leon, que había guardado silencio hasta entonces, habló.
"Me equivoqué."
"¿Perdón?"
"Cuando te vi por primera vez en el cine..."
"¿Me... te fijaste?"
La voz de la mujer tembló de forma poco atractiva antes de dar patadas y aplaudir con aire infantil.
"Sally" parece menos madura que el nombre que imaginaba; algo así como Eva."
"¡Dios mío! ¿Te preguntaste por mi nombre? ¿Qué debería hacer? Esto parece un sueño. De hecho, he querido cambiarlo porque Sally suena a una campesina o a una criada."
"No olvides incluir a Eva entre tus candidatas."
"¡Sí! Qué honor, Su Excelencia."
Sí, considerando que has estado usando el nombre de esa mujer con tanta presunción todo este tiempo, debe ser un honor.
Cuando Leon volvió a levantar su copa, Grant miró a los empleados y preguntó:
"¿Dónde está Anna?"
Se encogieron de hombros, como si dudaran.
"Ah, se escabulló otra vez. Esa chica es excepcionalmente buena escapándose."
Leon hizo una pausa a medio sorbo y sonrió con suficiencia. Conocía a otra mujer igual de hábil para desaparecer.
"Sobre Anna..."
Después de que los empleados se disculparan, Grant se acercó y empezó a contar otra historia sin sentido.
"Es una empleada estupenda; me acosó solo para oír la voz de Su Excelencia. Sinceramente, está desperdiciada como dependienta; es más apta para actuar. Quería presentársela a los agentes hoy..."
Cuando Grant chasqueó la lengua con pesar, Leon continuó la conversación que no le interesaba en absoluto.
"Esta jovencita... bueno, no es precisamente joven... en fin, tiene ojos de actriz. La única pena es que el cine no puede capturar el hipnótico color de esas pupilas cautivadoras..."
De repente, los ojos turquesa reflejados en la copa de cristal inclinada brillaron de forma extraña. Leon dejó la copa y comentó:
"Verde azulado".
Grant pareció atónito. "¿Cómo lo supo?"
Pero a partir de ese momento, las preguntas eran solo de Leon.
"¿Esa empleada fue la primera en descubrir la bomba hoy?"
"Sí, sí. Correcto."
"Y seguramente tiene una hija de dos años."
"Ah, no, ¿cómo puedes saberlo?"
Porque sigo atrapado en esos ojos hipnóticos.
Porque esa mujer sabe hacer bombas caseras; es una escoria rebelde.
Porque la hija de esa mujer es mi hija.
Solo entonces respondió en silencio, frunciendo el ceño.
º º º
Al entrar en la secretaría, una compañera que había llegado antes echó un vistazo a la cara de Grace y comentó sobre su cansancio en lugar de saludarla.
"¿Tu hija te despertó al amanecer otra vez hoy?"
"¿Eh? Ah..."
La verdad es que había estado dando vueltas en la cama toda la noche sin pegar ojo.
"¿Algún incidente ayer?"
preguntó Grace sentada en su escritorio.
"Solo dos personas se rompieron las piernas al caerse de las mesas mientras bailaban. Eso es todo."
Debió de ser una fiesta bastante salvaje. Sonriendo, Grace abrió su libreta con las tareas del día.
"Confirmar las salidas VIP y las despedidas..."
"Seguro que todos llegarán tarde por la resaca."
Mi compañera, que se agarraba la frente mientras se quejaba de su propia resaca, recordó algo de repente.
"Los Winston ya se marcharon. Norman y el Sr. Grant se están encargando de la despedida a la estación de tren; fueron directos al hotel."
"¿En serio? ¡Qué bien!"
Al oír que ese hombre se había ido inmediatamente, Grace sintió otra oleada de alivio: la confirmación de que no la habían descubierto.
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