RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 200
En un momento en que el Rey alentaba secretamente la disolución del 1er Grupo de Operaciones Especiales para debilitar el poder de Leon, el resurgimiento de los remanentes revolucionarios fue, en realidad, una suerte. Leon, que aún no había recuperado a Grace ni a su hijo, necesitaba desesperadamente la autoridad del comandante del Grupo de Operaciones.
Desafortunadamente, los remanentes rebeldes y Grace aparecieron en la misma ciudad con solo un día de diferencia. Era el peor presagio posible.
Quizás Grace había estado capturada por los remanentes todo este tiempo, de ahí la falta de comunicación. Pero eso no tenía sentido. Una rehén no podría ir de compras navideñas a unos grandes almacenes, riendo con su hijo.
Y si realmente la hubieran capturado, no habría razón para robar el cartel de búsqueda. Sería más sensato escapar de los rebeldes con su ayuda. Inicialmente, los rebeldes no habrían permitido que una rehén se acercara a una comisaría de policía de todos modos.
Claro, eso no cuadra.
La idea de que Grace colocara bombas tampoco tenía sentido. Aquella mujer no tuvo la misericordia suficiente para concederle una muerte rápida.
Leon se abotonó la chaqueta y alzó la vista. Su reflejo en el cristal no se parecía en nada a alguien que se alegrara de recibir noticias de Grace y su hija después de dos años.
«Esta es mi primera oportunidad en dos años. La siguiente podría llegar en diez. Si es que la hay».
Leon advirtió a su reflejo:
Si pierdes esta oportunidad también, no serás un cadáver viviente, sino uno en descomposición.
Durante tres años, había vivido una vida donde una breve esperanza siempre era seguida por una prolongada desesperación. Ahora la esperanza ya no se sentía como tal.
Que ella se llevara el cartel significaba que sabía que él la estaba buscando. Solo podía esperar que su hija la hiciera dudar. Leon siguió a sus asistentes fuera del dormitorio.
«Envíen hombres al teatro inmediatamente si llega alguna novedad».
«Sí, Mayor».
Tras dar instrucciones a Campbell, que lo saludaba, salió de la suite.
La mitad de las tropas del Grupo Operativo registraban la tienda departamental en busca de cheques emitidos a mujeres por el precio de juguetes. La otra mitad cumplía con su misión original: rastrear a los remanentes rebeldes. A Leon le disgustaba tener que desviar personal destinado a encontrar a Grace y a su hijo para perseguir a los rebeldes.
«He pasado toda mi vida persiguiendo a alguien», pensó de repente. Normalmente, se habría burlado, pero ahora ni siquiera una sonrisa irónica le salía.
Grace estaba de pie en una esquina del vestíbulo del teatro, vigilando la entrada. Seguía disfrazada con gafas de sol y una bufanda, con la mano en el bolsillo del abrigo aferrada a una pistola.
Los soldados en la entrada registraban minuciosamente a todos los que entraban. Incapaz de confiar en ellos, Grace fingió esperar al presidente mientras observaba los rostros; había visto más caras de rebeldes que nadie allí.
Afortunadamente, aún no había aparecido ninguna cara indeseada.
¿Por qué demonios viene ese bastardo?
Todo el día se había resistido a la tentación de llamar al hotel y advertirle que no asistiera al estreno.
¿Tienes nueve vidas extra?
Lo estaba provocando mentalmente cuando:
«¡Anna!»
Sally, que acababa de pasar el control de seguridad en la entrada, la reconoció y se acercó.
«¿Me estabas esperando? Ahora me encargo de acompañar al Sr. Grant, puedes irte».
Sin apartar la vista de la entrada, Grace negó con la cabeza.
«Yo también quiero ver la película».
«No quieres ver la película. Quieres ver al Conde, ¿verdad?».
Grace frunció el ceño.
«No».
Veo esa cara todos los días en casa. La cara de un ángel. Así que no necesito ver la del diablo.
A las 8 de la noche, el personal de relaciones públicas empezó a dirigir a los periodistas tras las barreras a lo largo de la alfombra roja. Sin espacio para esperar, las dos mujeres subieron la gran escalinata hasta el vestíbulo del segundo piso.
Apoyada en la barandilla del segundo piso, mientras charlaba con su colega, Grace vio de repente un estallido de flashes en la entrada.
«¡Ay! ¿Es el Conde?».
Su colega estiró el cuello y enseguida se quejó con decepción:
«Es solo el señor Grant».
El presidente, del brazo de su esposa, vio a Grace al subir las escaleras.
«Anna, ¿no habías fichado?».
En realidad, Grace había ido a casa a dejar a Ellie con Lucy antes de regresar.
«Yo también quería ver la película».
—¿Y el Conde?
—No quiero verlo.
Su rápida respuesta hizo reír a carcajadas al presidente.
—Disfruta de la película. No olvides venir a la fiesta después. Tu atuendo actual está bien.
Justo cuando el presidente hacía comentarios innecesarios, estallaron los vítores. El rostro de Grace se congeló mientras bajaba la mirada.
Leon Winston apareció en el campo de visión de Grace por primera vez en dos años.
Con el brazo ofrecido a la Gran Duquesa.
Su elegante frac negro le trajo a la memoria el recuerdo de su fiesta de compromiso, el día en que la obligó a servir a esa mujer.
Debió de verse igual entonces también.
Reprimiendo la emoción prohibida que bullía en su interior, Grace buscó a tientas una sensación más familiar.
Bajo un bombardeo aún más intenso de flashes, su cabello platino peinado hacia atrás brillaba con intensidad, sin un solo mechón fuera de lugar. De pie justo debajo de ella, no podía verle bien la cara, pero sabía que debía de estar sonriendo.
La misma imagen perfecta y feliz que mostraban los medios.
¿Cómo puede ser? ¿Cómo es posible?
Le temblaban violentamente las manos aferradas a la barandilla. Cuando el hombre y la Gran Duquesa llegaron al rellano, Grace apartó la mirada.
«¡Dios mío, la señora Tate tenía razón! Si yo fuera la Gran Duquesa, ya me habría tropezado de tanto mirar».
Su colega, ajena a todo, seguía parloteando.
«Su Alteza, por aquí, por favor».
Debido al incidente del día, los asientos VIP se habían trasladado al segundo piso. Mientras Grant guiaba a Leon hasta la primera fila, en el centro, el público de abajo se puso de pie y aplaudió.
De pie, con aire despreocupado, junto a la barandilla para recibir la ovación como de costumbre, finalmente tomó asiento. Y, como siempre, su madre —con su máscara de nobleza y elegancia— empezó a murmurar quejas.
«¡Un evento de alfombra roja en un lugar más pequeño que el salón de nuestra finca! ¡Jamás me habían insultado así!»
Había oído directamente de Grant por qué habían trasladado el evento al interior. ¿Acaso sufría demencia?
Había dejado a su madre con su hermana durante la alfombra roja precisamente para evitar esta molestia, pero sus asientos estaban contiguos. Quienquiera que lo hubiera organizado, lo había conseguido a la perfección si su intención era arruinarle la noche.
Al menos se callaría cuando empezara la película, así que Leon esperó impacientemente a que las luces se atenuaran.
Pero ni siquiera en la oscuridad encontraba la paz. En el momento en que su madre dejó de hablar, el Rey comenzó.
[Mis queridos conciudadanos, y Leon Winston, héroe de Blackburn...]
Pensar que el Rey enviaría un vídeo de felicitación.
Los flashes de las cámaras brillaban por todas partes mientras los reporteros competían por captar su reacción «conmovida» ante esta «sorpresa». Obligado a ponerse de pie y saludar al Rey en la pantalla, Leon se sintió completamente ridículo.
Volviendo a sentarse, observó cómo la hipocresía infinita emanaba de aquel rostro repugnante, imaginando en silencio el día en que aquel maldito reino se derrumbaría.
Grant le había dicho que el Rey había interferido en el guion desde la preproducción a través de sus ayudantes. Ahora se había inmiscuido en la película. El Rey sentía una envidia desesperada por el protagonismo de Leon.
[Al concluir este año tan significativo y dar la bienvenida al nuevo, que la gracia divina acompañe a todo nuestro pueblo...]
Guarda tus oraciones para Grace. Solo conservas tu trono gracias a ella.
Grace entró en la sala de proyección una vez que la película había comenzado. Tras observar brevemente la espalda del hombre que compartía su espacio, pero que pertenecía a otro mundo, tomó el último asiento vacío de la última fila.
Los empleados del estudio que estaban sentados cerca jamás habrían imaginado que Anna Snyder, la nueva asistente en la oficina del presidente, era en realidad la artífice de la caída de Blackburn. La idea casi la hizo reír.
[¡Padre!]
El Leon Winston que aparecía en pantalla tenía trece años, probablemente durante ese breve periodo de felicidad antes de la trágica muerte del Mayor Richard Winston. No se parecía en nada a sus recuerdos, lo que hacía que la visión fuera desagradable. Esperando impacientemente a que terminaran las escenas de su infancia, se quedó mirando la nuca del niño en lugar de la pantalla.
Odiaba ver distorsionados esos escasos recuerdos felices de su infancia. Era ridículo y a la vez lamentable.
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