RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 199
En un instante, coches de policía y vehículos militares rodearon la entrada del Teatro Paramour. Todos observaban con ansiedad cómo soldados, al parecer pertenecientes a una unidad de desactivación de explosivos, descargaban detectores de metales y otros equipos de sus vehículos y entraban en el teatro.
«Los Winston también han llegado».
Grace, que había estado observando desde la ventana de un café al otro lado de la calle, se subió la bufanda por encima de las gafas de sol cuando el presidente murmuró algo sobre el sedán que acababa de aparcar junto a la acera. Los hombres que salían eran el equipo de seguridad privada de la familia Winston, que venía a evaluar la situación. Por suerte, ninguno de ellos conocía a Grace, pero ella no podía relajarse del todo.
Esto es obra de los restos de Blanchard. ¿Quién podría ser? ¿Alguien que conozco?
Grace se cubrió aún más el rostro, pensando que podrían estar observando lo que sucedía cerca. Afortunadamente, el hombre que colocó la bomba nunca la vio. Pensándolo bien, estaba demasiado preocupado por ser descubierto como para fijarse en ella antes de huir.
Con éxito.
La policía que respondió evacuó el teatro mientras reunía al personal tal como Grace lo había descrito. Pero entre ellos no había nadie que coincidiera con la descripción que ella había dado ni nadie que tosiera violentamente.
"Creí que casi habíamos aniquilado a los rebeldes..."
"Eso mismo pensé. Han estado callados un tiempo. Parece que los supervivientes están muy alterados por esta película."
"Un estreno que muestra los últimos momentos de sus camaradas. Y con su objetivo de venganza presente. No podría haber una oportunidad más perfecta para la venganza."
La mirada de Grace, a través de sus gafas de sol, hacia Grant y el gerente del teatro, quienes intercambiaban una conversación trivial con expresiones serias, distaba mucho de ser amable. ¿Cómo podían ser tan negligentes con la seguridad sabiendo esto?
"Anna, ¿estás bien?"
"¿Eh?"
Cuando Norman preguntó de repente, Grace apartó la mirada de los ejecutivos. Por suerte, él no se había percatado de su expresión; su atención estaba puesta en sus manos aferradas a una servilleta.
"Te tiemblan las manos." —Roger, tu empleada lleva un rato pálida.
—Anna debe de estar muy afectada.
Creyendo que temblaba de miedo, el presidente pidió un brandy al camarero.
—Lo hiciste bien, Anna. Todos aquí hoy…
El presidente señaló con su puro a los empleados dispersos por el café, que observaban desde fuera con rostros preocupados.
—…evitamos una tragedia gracias a ti. Lo que le pasó a la señora Tate es lamentable, pero quizá fue la voluntad divina que Anna viniera a sustituirla hoy.
—Dar una bonificación que salva vidas es la voluntad del presidente, jaja.
—¡Por supuesto! Anna Snyder recibirá la mayor bonificación navideña de Grant Pictures este año. De verdad, gracias.
—¡Claro que deberían agradecerme a mí, esos payasos con bombín!
Grace bebió un sorbo del brandy que le trajo el camarero, esperando a que terminara la búsqueda del teatro. Mientras veía el fondo de su vaso, el jefe de policía y el comandante del escuadrón antibombas llegaron para informar a los ejecutivos.
«Encontramos cuatro bombas caseras con clavos concentradas cerca de la primera fila central, donde se sentarían los VIP. Como no se encontraron en ningún otro lugar, probablemente no iban dirigidas al público en general».
«Entonces solo al Conde».
El efecto del alcohol desapareció al instante. Grace conocía mejor que nadie el potencial letal de las bombas con clavos. Si no se hubieran descubierto, ese hombre habría sufrido una muerte tan dolorosa y espantosa que la muerte instantánea habría sido una bendición.
Mientras estaba distraída, las conversaciones giraron en torno a si seguir adelante con el estreno. La policía y los militares, priorizando la seguridad, dudaban, pero el personal del cine y del teatro, preocupado por las finanzas, ya parecía inclinado a continuar.
«Podría haber bombas que no hayamos detectado».
Incapaz de permanecer en silencio, Grace finalmente intervino. Pero el presidente se mantuvo firme.
Por eso solicitamos otra búsqueda. Sinceramente, si estalla una bomba durante el estreno, los daños serían enormes. Podría arruinar la película. ¿Quién querría ver una película sabiendo que podría volar por los aires?
Entonces, ¿no deberían cancelarla? Hemos buscado exhaustivamente, pero el trabajo humano nunca es perfecto. Francamente, si un alto mando militar es asesinado durante un estreno forzado, también estaríamos en serios problemas.
"La verdad es que los titulares sobre la cancelación por un intento de asesinato seguirían perjudicando las ganancias."
Norman asintió hacia la ventana donde hombres de traje fotografiaban el teatro y los vehículos militares con flashes. La prensa ya se había enterado.
"Sobrevivir hoy solo para morir a manos de los inversores debe ser el mensaje de Dios."
El presidente suspiró, frotándose las sienes con ambas manos. Solía decir que los astronómicos costos de producción significaban que el estudio quebraría si la película fracasaba. Francamente, a Grace le daba igual.
"Si el atentado con bomba fallara, ¿no intentarían los perpetradores usar francotiradores?"
"Registraremos los edificios aledaños como procedimiento estándar. La seguridad permanecerá alerta hasta que termine el estreno."
"¿Pero no bastaría con una pequeña brecha? No, con solo acribillar el coche con una metralleta al pasar por la alfombra roja sería suficiente."
Aunque no logró cancelar el estreno, Grace consiguió trasladar el evento de la alfombra roja al interior. Cuando los agentes de seguridad se retiraron tras las deliberaciones, el presidente miró a Grace con sorpresa.
—Anna, ¿cómo sabes tanto? Encontrar la bomba y todo eso. ¿Estabas en una banda?
Una banda. No estaba del todo equivocado. Habiendo pasado casi toda su vida con los rebeldes, Grace conocía sus métodos mejor que nadie.
—Mi padre era militar.
Grace respondió con naturalidad. Eso tampoco era del todo falso.
—Entonces debería ir a convencer a la familia del Conde en el hotel.
Levantándose de su asiento, el presidente le indicó a Grace que lo siguiera.
—Vamos, Anna. Ver la cara del Conde te ayudará a olvidar el susto de hoy.
—Oh, yo…
Las manos de Grace temblaban visiblemente.
—Sigo temblando demasiado como para mantenerme en pie.
—¡Ay, Dios mío! ¡Camarero! ¡Otro brandy!
Su temblor desapareció misteriosamente en el momento en que los ejecutivos y Norman se marcharon.
7:50 PM.
Leon, de pie frente al espejo, se abrochaba los puños de la camisa, miró su reloj y se dirigió a la ventana. El teatro, a dos cuadras de distancia, seguía en pie, con su marquesina parpadeando intensamente.
Eso significaba que no quedaban bombas sin detectar.
Las bombas colocadas estaban programadas para detonar alrededor de las 7:30 PM, durante el clímax de la película.
Por lo tanto, habían negociado con el estudio para retrasar el estreno una hora: tiempo suficiente para que cualquier bomba detonara y cancelara el evento.
—¿No ha llamado Roger Grant?
Leon le preguntó a Pierce mientras se ponía la chaqueta del traje.
—Todavía no.
—Qué lástima.
Su escaso interés en el estreno se había esfumado por completo tras las noticias de esta mañana. Aunque preferiría quedarse en el hotel para seguir de cerca la situación, poco ganaría en ese momento.
El oficial dijo que Grace sostenía algo parecido a una caja de juguetes. Así que Leon había enviado gente a las secciones de juguetes de los grandes almacenes esa mañana, buscando empleados que pudieran recordar a una madre y una hija que coincidieran con la descripción.
Por suerte, un dependiente recordó haberles vendido juguetes. Por desgracia, Grace había hecho la compra personalmente en lugar de pedir que se la entregaran, lo que eliminaba la forma más sencilla de rastrear la dirección. El hecho de que el dependiente no recordara si había pagado con cheque o en efectivo complicaba aún más la búsqueda.
En resumen, tenía dos opciones: rastrear Prescott y sus alrededores como si buscara una aguja en un pajar, o verificar cada cheque procesado ayer en los grandes almacenes.
Dadas las circunstancias, ambas eran necesidades, no opciones.
Imposible con su séquito actual, había convocado a Campbell y a las fuerzas principales de la 1.ª Unidad Especial de Wimsford. Mientras tanto, su personal llamaba a todas las guarderías y clínicas pediátricas de Prescott, preguntando por una niña rubia de ojos verde azulado. Hasta el momento, nada.
Al amanecer, ampliarían la búsqueda a todos los pueblos y aldeas cercanos: cientos, según sus cálculos. Con gusto la buscaría entre miles si eso significara encontrarla.
León se ajustó el pañuelo en el bolsillo de la camisa mientras contemplaba la ciudad iluminada por farolas y letreros de neón.
Hija mía, ¿dónde estás?
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