RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 198
—Sí, soy Pierce.
Pasó bastante tiempo antes de que la voz de Pierce finalmente se escuchara por el auricular.
—Hola, soy Anna Snyder, de la oficina del presidente de Grant Pictures.
Pierce jamás habría imaginado que estaba hablando con Sally Bristol, a quien veía con frecuencia en la finca. Grace recitó con fluidez su saludo preparado.
—A pesar de su apretada agenda, en Grant Pictures le agradecemos sinceramente su participación en el estreno VIP en la finca Winston. ¿Fue cómodo su viaje a Prescott?
—Sí, gracias a ustedes.
—Me alegra oír eso. ¿Le faltó algo en el hotel?
—No, hasta ahora todo bien.
—Bien. Si necesita algo, no dude en pedírselo a nuestro personal que le espera en el vestíbulo del hotel…
Justo cuando estaba terminando las formalidades y a punto de recordarle a Pierce la agenda del día…
—¡Pierce! ¡Tráeme ese teléfono inmediatamente!
Una voz familiar interrumpió la llamada.
—Anna.
En el momento en que la puerta de la oficina se abrió de golpe y alguien me llamó, Grace hizo una mueca instintiva y apretó el auricular contra su oreja. Insatisfecha, incluso les hizo un gesto para que guardaran silencio.
¡Nada menos que ante el presidente!
—Está claro que esa mujer se llevó el folleto.
El informante que se presentó ante Campbell era un agente de la comisaría local de Prescott. Explicó que, como una mujer se había llevado el folleto, tuvo que preguntar en otras comisarías para encontrar el número y redactar su informe.
—Informen de cada detalle sobre esa mujer desde que entró en la comisaría hasta que salió, por insignificante que parezca.
—Una mujer vino a la comisaría…
Leon frunció el ceño cuando el agente mencionó que la niña hablaba nordeniano.
—Luego le dio caramelos a la niña… tenía los ojos verde azulados.
Su presentimiento era correcto. Leon se rió, apartando el auricular de su boca.
—Cuando le pregunté su nombre, dijo Suzy.
Suzy. Leon repasó el nombre mentalmente. ¿Podría ser ese realmente el nombre de mi hija? Con la cantidad de alias que usaba la mujer, no podía estar seguro de qué truco podría haber usado con el nombre de su hija.
—¿Quién le preguntó a quién el nombre?
El oficial dudó un instante, confundido por la pregunta, antes de responder.
—Le pregunté a la niña... Ah, ahora que lo pienso, ese momento fue sospechoso. En el momento en que pregunté el nombre, la mujer abrazó repentinamente a la niña y respondió en mi lugar.
Leon exhaló profundamente. Entonces es un alias. Para entonces, ya había encontrado el folleto.
—Entonces la mujer debió haber pedido algo. Alguna excusa para irse.
—Eh... sí, exacto. Le pidió a una anciana que estaba afuera que le trajera té.
Rió entre dientes. Era obvio: había distraído al oficial para robar el folleto.
—Después de eso, ¿la mujer llevaba gafas de sol?
—Eh... ¿cómo lo supiste?
Leon soltó una carcajada aún más fuerte. Su intuición sobre esa mujer seguía intacta. Un cosquilleo le recorrió la punta de los dedos.
En el coche camino al Teatro Paramour, Grace recitó la agenda de la tarde del presidente, que había anotado en la libreta de la señora Tate.
—Después del almuerzo, tengo una entrevista programada con el Prescott Tribune a las 3 de la tarde en la sala VIP del Teatro Paramour.
—¡A sus órdenes, señora Snyder!
Cuando el presidente, sentado atrás a su lado, incluso la saludó mientras la molestaba, Grace volvió a sonrojarse.
—¿En serio...?
Grace estaba profundamente frustrada.
—Fue un error, señor Grant.
Casi había ahuyentado a su jefe con irritación. No contento con haberla molestado toda la mañana, el presidente siguió riéndose incluso en el coche camino al teatro.
—Siento haberle impedido oír la voz del joven conde, señora Snyder. Un presidente viejo como yo no debería interferir, ¿verdad?
Una risita ahogada provino del conductor en el asiento delantero. Pero Norman, sentado en el asiento del copiloto, no parecía contento.
Qué incómodo. Grace desvió la mirada hacia la ventana. No había considerado que Norman siempre acompañaba al presidente.
Al final, desechó la nota destinada a su colega y decidió ir ella misma al teatro. El hombre no llegaría hasta la noche, y para entonces ella ya se habría marchado.
—Anna, ya que estás sustituyendo a la señora Tate, ¿por qué no asistes también a la fiesta de esta noche en su lugar?
Cuando el presidente hizo la sugerencia en tono serio, ella pensó que había dejado de bromear, pero se equivocó.
—Te presentaré al conde Winston. Si vas a oír su voz, es mejor que veas su rostro mientras escuchas.
"Ese hijo de puta..."
Grace casi volvió a meter la pata y se corrigió rápidamente.
«Nunca dije que quisiera oír la voz del Conde».
¿Por qué hice eso?
Grace suspiró, presionándose las sienes doloridas con los dedos.
No. Después del incidente de ayer en la comisaría, solo quería escuchar a escondidas por si ese hombre había descubierto algo sobre mí. Pero Pierce, siguiendo las órdenes del hombre, colgó antes de que pudiera oír más.
Sigue siendo tan desagradable como siempre. Inconscientemente, seguía repitiendo la voz que acababa de oír. El presidente, ahora completamente moreno de pies a cabeza gracias a sus gafas de sol oscuras, preguntó:
«Por cierto, ¿por qué llevas gafas de sol como si estuvieras en una estación de esquí en pleno invierno?».
«Mis ojos son sensibles a la luz».
«¿Ya, antes de los treinta?».
«Ni que lo digas».
Como si fuera tan fácil. Me las había puesto para asegurarme de que nadie nuevo en Prescott viera el color de mis ojos. —Ocultar los ojos de una actriz... ¡menuda alegría para mí!
Grace puso los ojos en blanco con picardía, dando paso a otra ronda de bromas. Él solía presumir de que su mirada, a veces provocativa, mostraba potencial como actriz.
—Escucha, Anna. Probablemente pienses que te estoy diciendo las mismas frases que los productores le dan a cualquier mujer, pero hablo muy en serio. No eres Virginia Roshe —de esas mujeres irresistibles por las que los hombres se mueren tras una noche de pasión—, pero podrías ser el primer amor inolvidable de cualquier hombre.
Cuando Grace siguió poniendo los ojos en blanco y lo tomó a broma, el presidente le dio una palmada en el hombro a Norman, que estaba a su lado.
—Norman, ¿qué te parece? ¿No te da esa impresión?
—Ah, sí. Sí...
—¿Ves? Norman está de acuerdo. Anna, no te preocupes. Tu historial matrimonial y el hecho de tener un hijo pueden permanecer en secreto. De todas formas, usarás un nombre artístico.
A medida que su propuesta se volvía más seria, la sonrisa se desvaneció del rostro de Grace.
—Señor Grant…
—Lo digo en serio. Si tiene tiempo hoy, dejaré un depósito a mi nombre en la tienda departamental para un vestido de noche. Vístase elegante y venga a la fiesta. Le presentaré a un agente de actores.
—No, gracias. Prefiero una vida tranquila y ordinaria.
—Entonces venga a ver a ese Conde que le gusta.
El presidente parecía empeñado en que fuera a la fiesta para presentarle a un agente. No se imaginaba que estaba usando repelente, no cebo.
—Tiene que ver al Conde en persona. Es increíblemente guapo; justo el tipo de rostro que les encanta a las mujeres. Más apto para la actuación que para la guerra…
Grace reprimió otro suspiro, presionándose las sienes palpitantes. Ojalá el día terminara ya. Así no tendría que soportar más conversaciones sobre ese hombre.
El personal que preparaba el estreno corría frenéticamente por todo el teatro. Mientras todos estaban tan ocupados, Grace se sentía incómodamente ociosa.
Hasta la entrevista, el Sr. Grant estaría charlando con el dueño del teatro. Además, Norman, el gerente de relaciones públicas, se encargaba de la entrevista. Aun así, como el presidente podía buscarla en cualquier momento, Grace no podía alejarse mucho. Tomando un sorbo de café, exploró el teatro.
Dirigirse a la sala de proyección para el estreno de esa noche era lo más natural.
No hay nadie.
Ese pensamiento, al entrar al balcón del segundo piso, fue erróneo.
"Cof, cof..."
Al oír una tos seca, Grace miró por encima de la barandilla y vio a un hombre con ropa de trabajo azul de pie junto al escenario, ajustando un foco en el borde.
¿Ya casi terminan los preparativos?
Mientras se giraba para bajar las escaleras tras contemplar la enorme pantalla plateada, la hebilla de su bolso tintineó contra la barandilla.
Clink.
El trabajador levantó la cabeza bruscamente al oír el sonido antes de bajarse la gorra de golpe. Para cuando Grace llegó al primer piso, el obrero, que había estado tosiendo persistentemente, se marchaba con su bolsa de herramientas, aparentemente habiendo terminado su tarea.
Con la partida del obrero, por fin reinó el silencio. Sola en la enorme sala de proyección, Grace se sentó entre los focos al borde del escenario, bebiendo un sorbo de café. Su mirada se fijó en el asiento central de la primera fila, marcado con una placa: Leon Winston.
«Jamás adivinarías que estuve aquí hoy. Esta noche, encontrarás pruebas de mi presencia».
Sonriendo mientras fulminaba con la mirada al hombre que llegaría en cinco horas, Grace frunció el ceño de repente.
Qué fastidio.
Algo me chirría en los oídos.
Un tictac provenía de algún lugar. Se pegó el reloj a la oreja y confirmó que no era la fuente del sonido. Escudriñando su entorno, Grace finalmente localizó el origen del sonido tras pegar la oreja al foco.
«¿Habrá dejado un técnico su reloj dentro de la luz?».
Al retirar la bombilla suelta del foco, Grace se quedó paralizada al ver lo que había debajo: un cilindro repleto de clavos, un pequeño reloj y dinamita en su interior.
Era una bomba.
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