RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 197
—Es Suzy. Gracias, debería.
La niña miró a su madre con desconcierto, pero tras un pequeño empujón, obedientemente le dio las gracias.
—Gracias.
¡Maldita sea! Debería haber llevado gafas de sol.
Grace se giró hacia la puerta, protegiendo sus ojos y los de Ellie del agente mientras hablaba.
—Tengo... que pedirle un favor.
—Por supuesto, adelante.
—¿Le importaría traerme una taza de té caliente? Hay una anciana fuera que parece tener frío.
—Ah... claro, podemos hacerlo.
Mientras el agente seguía hablando de la mendiga que sobrevivía con sobras y entraba en la sala de descanso, Grace bajó rápidamente a la niña y se dirigió al escritorio. Despegó el folleto de la pared, lo guardó en su bolso y volvió con Ellie. Justo cuando se ponía las gafas de sol que había sacado del bolso, el agente apareció con una taza humeante.
—¿Por qué no toma usted también, señora?
—No, estoy bien. Gracias.
—Esa debería ser mi frase. Buen viaje, señorita.
Grace salió rápidamente mientras el oficial le ofrecía té a la anciana.
—¡Hicimos algo bueno!
—Así es.
Grace abrazó aún más fuerte a Ellie, que parloteaba en el tranvía de vuelta a casa. Casi había caído en su trampa, y lo único que intentaba era hacer una buena acción. El corazón le latía con fuerza.
¡Como nos portamos bien, Papá Noel me traerá muchos regalos! ¡Quizás hasta una casa de muñecas!
Mientras Ellie, murmurando esas cosas, se dormía, Grace desplegó con cuidado el cartel de búsqueda que escondía en su bolso.
Una chica rubia con iris azul oscuro o turquesa. Al final también figuraba su fecha de nacimiento.
La mujer buscada tenía entre veintitantos y treinta y pocos años, con iris turquesa. También mencionaba que era muy probable que estuviera armada y que debía ser denunciada inmediatamente al ser descubierta.
Al menos no hay foto.
Grace apretó los dientes en cuanto levantó la vista.
El cargo: secuestro.
El folleto se arrugó en la mano de Grace.
Increíble. ¿Secuestro? ¿Mi propia hija, y a eso le llaman secuestro?
Gracias a ese desvergonzado, Grace se había convertido de repente en la mujer que había secuestrado a su propia hija.
La rabia la consumía, pero una parte de ella también sentía una oscura satisfacción. Significaba que aún no se había olvidado de ella, que seguía buscándola. Mañana llegaría. La idea de que no tuviera ni idea de que estaba tan cerca le arrancó una risa amarga.
Grace dejó a un lado el papel arrugado y cerró el bolso. Lo quemaría en casa.
Tenía que llevarse el folleto. Si alguien lo veía después y la denunciaba al número que aparecía, sería desastroso.
Ni siquiera lo recordarán. Estas cosas se les mezclan.
El cartel de búsqueda era viejo, el papel amarillento por el paso del tiempo. Como con los carteles de persona desaparecida de años atrás, la gente se acostumbraba a la información que permanecía allí demasiado tiempo. Probablemente los agentes ni siquiera lo recordarían. Llevaba años moviéndose libremente por Prescott y él no la había atrapado; esa era prueba suficiente.
Todo saldrá bien.
Grace intentó calmar su creciente ansiedad. Antes, se habría marchado de allí inmediatamente. Pero ahora, con Ellie ya mayor, huir sin estar segura de que la hubieran visto significaría abandonar un lugar al que había dedicado mucho tiempo. Rezando para que no hubiera problemas, abrazó a su hija con más fuerza.
—¿Qué ha pasado?
El agente, recogiendo el vaso vacío de la anciana, preguntó a su subordinado nada más regresar de los grandes almacenes.
—La niña es compatible.
—Buenas noticias, entonces.
Asintiendo, el agente se dirigió a la sala de descanso y se detuvo.
—¿Dónde está ese folleto?
—¿Cuál, señor?
—El de la alerta de secuestro. El ridículo de la mujer y la niña de ojos turquesa. Espere…
Se interrumpió bruscamente, mirando al vacío con los ojos muy abiertos.
Al llegar a la estación Prescott Central, empleados de la productora saludaron a la familia Winston. Siguiendo su ejemplo, Leon salió del coche y se detuvo justo antes de entrar.
—¡Ay! ¡Buuu!
La voz de un niño. Su corazón latía con fuerza mientras se giraba hacia el sonido, convencido de que estaba alucinando.
Una mujer desconocida empujaba un cochecito fuera de la estación. La niña dentro, por supuesto, no era su hija; no podía serlo, no en esa edad en la que balbucea en un cochecito.
Su pequeña ya había superado esa etapa.
—¿León?
Saliendo de su frenético escaneo, recobró el sentido. Su madre, ya sentada en el coche, lo miraba confundida. Sintiendo las miradas de su hermano menor, la Gran Duquesa y los asistentes, subió con naturalidad, como si nada hubiera pasado.
León sonrió con suficiencia a su reflejo en la ventana, observando el paisaje.
Buscando a la niña como un loco.
Patético. Era obvio que no estaba allí.
—Ah... ya veo. Qué lástima. Sí, gracias.
Grace colgó y exhaló con fuerza. De camino al trabajo, había llamado a todas partes, incluso a la oficina del circo, solo para escuchar la misma respuesta: entradas agotadas para todo el día.
Ellie se sentiría devastada si lo supiera. Anoche, cantó sobre su deseo de ir al circo mientras metía y sacaba su muñeco de conejo del sombrero de Grace. Decidida a comprar las entradas a principios del año que viene, la mirada de Grace se detuvo en la lista de invitados VIP extendida sobre su escritorio. Rechinó los dientes.
¿Quién te crees que eres para llamarme secuestradora?
Cuanto más lo pensaba, más se enfurecía. A estas alturas, ese bastardo debía de haber llegado a un hotel cerca de Prescott. Fantaseó con estamparle un puñetazo en la cara cuando sonó el teléfono. Grace se levantó y contestó la extensión del escritorio contiguo.
«Grant Pictures, oficina del presidente».
[¿Sally?]
«Soy Anna, señora Tate. Sally se ha ausentado un momento».
[¿Ah, sí?]
«¿Qué ocurre?»
[Bueno, no puedo ir a trabajar hoy.]
Grace se sobresaltó. Había asumido que la Sra. Tate ya se había ido directamente al teatro Paramour.
[Se cortó la comunicación.]
Se había roto la pierna al caerse de un caballo durante su paseo matutino.
—Dios mío, ¿estás bien?
[Oh, me siento fantástica. Flotando en una nube de morfina; lo mejor del mundo.]
Su supervisor hizo una broma antes de darle instrucciones a Grace.
[Entonces, ¿podrías decirle a Sally que acompañe al Sr. Grant hoy en mi lugar? Ha estado cantando que quiere conocer al Conde Winston; parece que se le ha cumplido el deseo.]
—Ah, sí. Jaja... Le avisaré. Descansa, no te preocupes.]
[Gracias, lo aprecio.]
Después de colgar, Grace anotó las instrucciones de la Sra. Tate en una nota para su colega y regresó a su asiento. Revisando la lista de VIPs una vez más, exhaló bruscamente y descolgó el auricular.
Le dio a la operadora el número del hotel que había buscado en la guía telefónica. Lo que siguió fue una espera monótona y angustiosa hasta que alguien en la suite finalmente contestó.
[Sí, ¿quién llama?]
Una voz desconocida.
«Grant Pictures, oficina del presidente. ¿Podría pasarme con Pierce, por favor?»
El desayuno tardío de la suite era tan suntuoso como una cena formal. Pero Leon puso una excusa sobre el trabajo y se sentó solo en la barra frente al comedor, bebiendo una taza de café.
«Ja...»
Apoyando la cabeza en la mano que sostenía su puro, exhaló un largo suspiro. Quizás fueran los efectos secundarios de la medicación, pero le palpitaba la cabeza violentamente. Cada pulsación le resonaba en el cráneo. Cada latido de su corazón era una tortura.
El estreno era a las 7 de la tarde. Tenía unas nueve horas para descansar, pero no le importaba. No hay paz para un cadáver fuera de su tumba.
Justo cuando consideraba abandonar otro intento ridículo de atraer a esa mujer y retirarse a la villa…
—Su Excelencia.
Pierce entró y le extendió un pequeño sobre.
—Un telegrama del teniente Campbell.
—¿Campbell?
Mientras lo tomaba, el mayordomo de la suite apareció y llamó a Pierce.
—Señor Pierce, tiene una llamada.
Una vez que Pierce se fue, Leon dejó el sobre en la barra y le dio una calada a su puro. Intentar adivinar su contenido solo empeoró su dolor de cabeza.
Era evidente que la Unidad de Misiones Especiales tenía una emergencia. Ni siquiera contempló la posibilidad de que pudiera tener que ver con ella. Había renunciado a hacerse ilusiones vanas.
Solo después de apurar su café, abrió a regañadientes el sobre y desdobló el papel que contenía.
[Mujer y niño. Vistos ayer en Prescott.]
Fue entonces cuando todo cambió. Cada latido cobró sentido… por fin.
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