RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 191
—Ni siquiera habías besado a Grace para entonces. Eras tímido desde el principio.
Una risa intermitente se escapó junto con una bocanada de humo.
—Escucha bien. Si dudas, lo perderás todo ante un hombre como yo.
—Incluso tu primera vez.
Al aflorar ese pensamiento, Leon recordó de repente y preguntó:
—¿Qué hiciste con mi regalo?
—¿Regalo?
—El que le envié a Fred Wilkins.
En ese momento, la expresión de Jimmy cambió. Su rostro reflejaba un profundo asco.
—Parece que ahora lo recuerdas. Así que te pregunté qué hiciste con él.
—Lo quemé.
—¿Te atreviste a deshacerte de la evidencia de nuestra noche de bodas a tu antojo?
En un instante, Leon fulminó con la mirada a su pálido oponente, como si quisiera matarlo, pero en realidad, sintió alivio.
Por suerte, las huellas de su error habían desaparecido.
Si tan solo pudiera borrar también de la mente de esa mujer todo rastro de aquello.
«Dicen que la primera vez nunca se olvida. Haré todo lo posible para que esta noche sea un recuerdo imborrable, aunque tú quieras».
¿Por qué había dicho esas cosas? Aquella noche se convirtió en un recuerdo que deseaba olvidar, pero que jamás podría borrar, ni siquiera por él.
Las mejillas de la mujer, secas por las lágrimas y el semen, se habían vuelto de una palidez cadavérica. Leon recordó sus súplicas: rogándole que no le enviara la ropa interior manchada de sangre y semen a su prometida.
«¿Qué pretendías ganar pisoteándome así?».
Mi orgullo herido.
Así fue como recuperó su orgullo y perdió a su primer amor.
En aquel entonces, Leon estaba cegado por la rabia y la traición. Aún no había superado a su primer amor, y ella lo había olvidado y le había prometido casarse con otro hombre. Peor aún, solo lo veía como alguien a quien usar. Creía erróneamente que Grace y Blanchard habían conspirado para humillarlo.
Puede que el autor no lo sepa, pero Grace no tenía esa intención; era pura ilusión.
Después de todo, te impusiste.
"Yo también... te quería."
Claro. De verdad te gustaba, ¿no?
No "Me gustas", sino "Me gustabas."
En cierto modo, Leon no tenía más remedio que aferrarse ciegamente a esa declaración desesperada como su única esperanza.
"Oye, tengo curiosidad por algo."
Leon golpeó su cigarro, ahora reducido a una colilla del tamaño de una uña, contra el cenicero y formuló una pregunta que llevaba tiempo rondándole la cabeza.
"¿Por qué Grace se comprometió con un gusano como tú?"
El rostro del bastardo palideció de nuevo. Probablemente lamentando su compromiso con Grace con esa arrogancia suya.
"Eso... yo tampoco lo sé."
"Creo que lo sé."
Leon miró fijamente el rostro de James Blanchard Jr. y esbozó una comisura de sus labios.
Cabello negro, ojos marrones y rasgos completamente comunes que destilaban un aire de clase trabajadora.
En todos los sentidos, el autor era completamente diferente a Leon.
«Dijo que le gustaban las rubias, pero eligió a una morena. Eligió el pelo negro porque le gustaban las rubias».
Esa mujer —lo supiera o no— había elegido claramente a ese imbécil porque le gustaba. Porque quería olvidar a Leon. Porque quería escapar de esa noche. Porque quería negar sus propios sentimientos. Eligió deliberadamente a un hombre que era su polo opuesto.
«Así que Grace no pudo olvidarme después de todo».
Incapaz de comprender el significado, Jimmy desvió la mirada mientras Leon se inclinaba hacia él.
«En realidad, lo que quiero saber es por qué te comprometiste con Grace».
El imbécil se puso tenso y no pudo responder ni siquiera a esa simple pregunta.
¿Debería adivinar? ¿Ponerle una correa y controlarla fácilmente?
Eso... no es.
—¿Entonces ibas a mentir y decir que era amor?
Verlo palidecer confirmó la respuesta. Leon se frotó la sien con la mano que sostenía el puro y soltó una risita.
—¿Amor? Qué gracioso. ¿Quieres que te lea la definición de amor en el diccionario?
No pretendía ser un experto en el tema, pero sabía que amar a alguien significaba querer darle lo mejor.
—¿Por eso la dejaste vivir en una pensión vieja, pequeña y mohosa? ¿Por amor?
—Eso es…
—¿Por amor le diste un anillo de juguete, peor que los que vienen en las cajas de bombones, como anillo de compromiso?
Igual que cuando encontró el anillo grabado con el nombre de Grace en casa del autor, Leon apretó los dientes y soltó una risita.
—El lujo es perjudicial.
—Sí, pero comprar un yate de lujo no es lujo.
—Eso solo era una medida de precaución para emergencias, para cuando tuviéramos que escapar.
Y Grace lo había usado para escapar. Ambos hombres guardaron silencio en ese instante.
—Bastante excusa. Con diez armarios llenos de pruebas en tu contra, ¿aún te crees frugal y recto?
—Viví por una causa mayor.
Jimmy siguió poniendo excusas mientras observaba la reacción de Leon.
—Yo tampoco quería sacrificarlo... Pero cuando estás en esa posición...
¿Esa posición? Ah, el trono del rey de paja.
El autor no era más que un títere para esas ratas despreciables. Eso quedaba claro por su actitud sumisa cuando los líderes se reunieron en el lugar de la ejecución. El pequeño Jimmy no solo observaba las reacciones de Leon, sino también las de los demás oficiales.
El pequeño Jimmy. El apodo infantil por sí solo demostraba que no lo veían como un líder, sino como un sirviente.
Aburrido de las autojustificaciones del títere, Leon apagó su cigarro y lo interrumpió.
—Tu estatus, tu deber, tu honor... eso es lo primero, ¿y tú hablas de amor?
"..."
"¿Cómo puede considerarse un acto de amor abandonarla cuando tuviste que renunciar a lo que tenías? Cobardes como tú no merecen amor."
Quizás la palabra "cobarde" tocó una fibra sensible de su orgullo, pues el bastardo apretó los dientes en silencio antes de murmurar:
"¿En qué te diferencias?"
"Bueno, el tiempo lo dirá."
Cuando Leon extendió la mano con la punta encendida del puro apuntando hacia abajo, el bastardo se estremeció de miedo. Leon sonrió con sorna y apagó el puro en el cenicero.
"Ah, lamentablemente no lo verás. No vivirás tanto."
El estrecho ascensor hizo un ruido metálico y comenzó a subir. A través de la puerta enrejada, el paisaje que se extendía ante sus ojos era el pasillo del edificio que veía a diario.
Grace dejó escapar un profundo suspiro. Un suspiro de alivio, de arrepentimiento, o quizás de ambas cosas.
Al final, le puso una excusa a Norman —dijo que su hija estaba enferma— y salió corriendo de la habitación del hotel. Probablemente él se dio cuenta de que era mentira.
No volvería a invitarla a salir.
¿Pero por qué se sentía tan liberadora?
Ella había propuesto tanto la cena como la noche allí, y luego actuó como si la hubieran arrastrado contra su voluntad. En parte, sentía lástima por Norman.
¿Debería disculparme como es debido mañana?
Como era la primera vez que se encontraba en una situación así, Grace no sabía cómo manejarla. Tendrían que seguir viéndose en el trabajo, y sin duda la situación se volvería incómoda.
¿Por qué hice eso?
No más acciones impulsivas como esta. Debería haber aprovechado ese tiempo para prepararle una rica cena a Ellie.
Arrepentida, salió del ascensor, y el rostro de su hija no dejó de aparecer en su mente durante todo el camino a casa.
«¡Ellie, mamá ya llegó!»
Grace abrió la puerta y gritó. Pero la bienvenida que esperaba no llegó.
Sentada en el sofá de la sala, jugando con Lucy, su vecina de 18 años, Ellie miró a Grace y le dio la espalda. Normalmente gritaba "¡Mamá está aquí!" y corría a abrazarla. Hoy ni siquiera la miraba.
Está muy disgustada.
Cuando dejaba a Ellie con alguien, Grace siempre le avisaba con al menos un día de antelación. Esta vez, Lucy había recogido a Ellie de la guardería sin avisar, por eso la ignoraba.
Grace saludó a Lucy y luego se acercó a Ellie.
"Cariño, ¿has cenado?"
"No."
Mientras Ellie respondía secamente, aún de espaldas, Lucy se puso nerviosa y agitó las manos.
"¡No! Cenamos justo después de que la recogiera de la guardería. ¿Por qué mientes si comiste bien?"
Grace le puso una mano tranquilizadora en el hombro a Lucy y asintió con una sonrisa. Lo entendía.
Ellie se hacía la dura cuando estaba sola, pero se volvía muy cariñosa con su madre; Grace lo sabía mejor que nadie. En ese momento, simplemente estaba enfurruñada y consentida porque mamá había llegado tarde a casa.
Como había dicho Lucy, los juguetes estaban esparcidos por el sofá y la alfombra, donde habían jugado con muñecas toda la tarde. Grace le dio las gracias a Lucy y le entregó el dinero que tenía en la cartera. Después de que Lucy se fue, Grace se sentó junto a Ellie sin siquiera quitarse el abrigo.
—Ellie, ¿echaste de menos a mamá? Mamá te echó muchísimo de menos.
—Hueles mal.
Cuando Grace la abrazó, la niña la apartó y dijo esto.
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