RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 190
"Probablemente debería llamar primero a la niñera. Necesito avisarle que llegaré tarde..."
"Ah, claro."
"Entonces, ¿por qué no te lavas mientras tanto?"
"Oh... claro."
Norman, dándose cuenta de que había tenido tanta prisa que ni siquiera se había lavado, se rascó la nuca y se dirigió al baño. Al cerrarse la puerta y oírse el agua correr, Grace desató la funda de la pistola que llevaba en la media y la guardó en el bolso que se le había caído al suelo.
"Uf..."
Un suspiro resonó en la pequeña habitación del hotel. Sentada en el borde de la cama, Grace miró su blusa, que se había desabrochado por un par de botones. Levantó la mano, pero no los abrochó ni los desabrochó más, dejándola caer con otro suspiro.
"No me apetece."
Se sentía como si estuviera haciendo algo malo, pero no un mal emocionante, de esos que te aceleran el corazón.
Aun así, sería una buena venganza contra ese hombre...
No. ¿Por qué debería acostarme con otro hombre solo para vengarme? Si lo hago, debería ser porque quiero.
Como últimamente mi libido está por las nubes, parece que sí quiero acostarme con un hombre. Norman es alto, atractivo y está en forma. No sería un mal compañero para una noche.
Pero no me apetece.
Quizás si cerrara los ojos y lo hiciera, no sería tan malo. Probablemente sea porque es el único hombre con el que me he acostado.
Sentada en la cama, bañada por la luz roja de neón del exterior, Grace intentaba convencerse. Desde fuera llegaban los tenues sonidos de jazz y algún que otro claxon. A diferencia de las vibrantes y bulliciosas calles, la tenue luz de la habitación del hotel solo se oía entre la ducha y la respiración de Grace.
Cuando volvió a percibir el tenue olor a humo de cigarrillo, Grace levantó la cabeza de golpe, sorprendida. Aquel hombre estaba apoyado en un rincón oscuro donde no llegaba la luz.
Sí, quédate ahí callado y mírame jadear con otro hombre.
Pero el hombre no dijo nada.
Su expresión permanecía oculta en la densa oscuridad; solo se veía el brillo del cigarro en su mano. La punta del cigarro parpadeaba roja de vez en cuando, lanzando finas volutas de humo blanco antes de oscurecerse de nuevo, para luego volver a brillar.
Bajo la luz de neón parpadeante, Grace se quedó paralizada, apenas atreviéndose a respirar. Incluso tragar saliva nerviosamente le parecía demasiado arriesgado.
Finalmente, incapaz de soportar el incómodo silencio, Grace clavó el talón en la alfombra en el momento en que el letrero de neón se apagó y se recostó en la cama.
En ese instante, una mano se aferró a su tobillo. Sin previo aviso, el hombre se había acercado a la cama y la había sujetado por el tobillo, sin mostrar el menor atisbo de agitación mientras cambiaba el cigarro de mano, exhalaba una larga bocanada de humo y rompía el silencio.
—Grace.
El letrero de neón volvió a encenderse. Cuando sus ojos se encontraron con la mirada azul gélida del niño abandonado, se le cortó la respiración.
¡BOCINAZO!
En ese instante, un fuerte bocinazo resonó afuera, devolviéndola a la realidad.
Lárgate.
Grace se cubrió el rostro con las manos y gritó en silencio.
Por favor, sal de mi habitación de hotel, Leon Winston.
El lugar que ocupaba ese hombre, en realidad, estaba dentro de su cabeza.
—¿Anna?
Al oír que la llamaban —no, a su alias—, Grace levantó la cabeza de golpe. Norman estaba frente a ella, ya salido de la ducha y con una bata.
—¿Pasa algo?
Alzando la vista hacia su rostro preocupado, Grace respiró hondo.
—Norman…
—Por estas fechas, los niños del pueblo… iban al bosque junto al río a recoger castañas o setas.
Jimmy podía oír claramente cómo su propia voz temblaba lastimosamente, pero no podía hacer nada al respecto.
—A veces…
Justo cuando el demonio sentado al otro lado de la mesa de metal extendió la mano, Jimmy se estremeció y no pudo continuar. Winston sacudió la ceniza de su cigarro en el cenicero con indiferencia antes de ordenar al aterrorizado Jimmy:
—Continúa.
—A-a veces…
Su voz volvió a temblar en cuanto abrió la boca. Sus manos, ocultas bajo la mesa, temblaban igual. Se arrepentía de haber permitido que Grace provocara a ese loco hasta ponerlo en sus manos. Después de tres años de lidiar con Leon Winston de primera mano, ahora lo entendía. Había sido una tarea imposible desde el principio, para cualquiera.
Los líderes habían muerto hacía tiempo, sometidos a brutales torturas, como hormigas atormentadas por un niño cruel que no conocía el bien ni el mal. Solo quedaban dos con vida: aquellos a quienes había prometido matar al final.
La vida de Dave estaba garantizada hasta que atraparan a Nancy, pero Jimmy no tenía esa seguridad. Viviendo bajo la constante amenaza de ejecución por caprichos del diablo o por circunstancias cambiantes, simplemente existía, no vivía de verdad.
«...también iríamos a pescar».
Aterrorizado de que una sola palabra mal dicha pudiera costarle la vida, también deseó morirse de una vez. Si la muerte era inevitable de todos modos.
Si tan solo pudiera llevarse a ese diablo con él... pero le faltaban fuerzas. El único consuelo era que el bastardo aún no había encontrado a Grace.
«¿A Grace también?»
Por supuesto.
Winston, fumando su puro, miraba fijamente a Grace. Cuando Jimmy asintió, Winston frunció el ceño, disgustado, e insistió.
—¿Así que Grace también se dedicaba a tratar con carnada asquerosa como gusanos?
Jimmy no entendía por qué eso importaba, pero asintió de nuevo.
—¿No es algo que los chicos deberían hacer por las chicas?
—Éramos solo amigos de la infancia en aquel entonces…
—Claramente no sabías cómo tratar a una señorita.
Grace era una niña entonces; difícilmente una «señorita».
Winston solía citarlo a la sala de interrogatorios a altas horas de la noche para sesiones privadas. Siempre estaba borracho. Aunque sus acciones y palabras nunca delataban ninguna desfachatez, el hedor a licor era inconfundible.
Le preguntaba sobre todo tipo de cosas, pero no era un interrogatorio. Solo quería escuchar recuerdos triviales sobre Grace antes de dejarlo ir.
—Esa…
Jimmy dudó antes de casi pronunciar el nombre de Grace en voz alta. Casi había olvidado la amenaza: que le cortarían la lengua si volvía a mencionarla.
—…esa niña no tenía paciencia. Perdía los peces que ya había enganchado.
El diablo soltó una risita.
—Esa mujer tiene muy mal genio.
Exhalando una larga bocanada de humo blanco, preguntó:
—¿Cuándo empezó a trepar a los árboles?
La pregunta era tan absurda que resultaba difícil responder.
—No lo sé… Fue hace tanto tiempo. Todos los niños del pueblo aprendieron de forma natural jugando en el bosque.
Winston emitió un sonido de desaprobación y tiró su cigarro al cenicero. Luego, como si recordara algo, miró fijamente la pared gris con una leve sonrisa antes de hablar bruscamente.
—Nunca había visto a una chica trepar a los árboles.
Soltó una risita, como si recordara el pasado.
—Y entonces cayó directamente en mis brazos.
—…
—Era tan hermosa entonces, y lo sigue siendo ahora.
El diablo tenía una expresión como si estuviera paseando por el paraíso. Jimmy se frotó los brazos, erizados de piel de gallina, disimulado por la disonancia. De repente, Winston preguntó:
—¿Sabes por qué nuestra historia es tan profunda?
¿Historia? La incomodidad se intensificó mientras Jimmy parpadeaba sin comprender antes de responder.
—Sé que se conocieron de niños.
—Dime qué dijo Grace al respecto.
—Que jugaron juntos ese día…
—Ja…
Winston soltó una risa seca, y Jimmy cerró la boca con fuerza y contuvo la respiración. El diablo apretó la mandíbula con tanta fuerza que se le marcaron los tendones del cuello. Las venas de su delgada mano, que sujetaba el puro, se hincharon mientras se presionaba los dedos contra la frente.
—«Jugamos».
—¿Quién dice que «jugaron» cuando se besaron? La gente dice que jugaron cuando fingían, no cuando se besaron de verdad.
—¡Yo... yo solo repetía lo que ella dijo!
Leon lo sabía. En algún momento, la mujer lo había dicho ella misma.
—Probablemente tenía miedo de que sus padres la regañaran si se enteraban de que había estado contigo.
¿Cómo podía llamar a eso «jugar»?
—Yo también... me gustabas.
Y aun así, ¿cómo podía afirmar que alguna vez le había gustado de verdad? ¿Qué tan superficial era la definición de «gustar» de Grace? Puede que ya hubiera retirado hasta la punta de los pies de esas aguas poco profundas, pero Leon se había quedado ahogándose solo en las profundidades, hundiéndose cada vez más.
Cerró los ojos con fuerza antes de volver a abrirlos. Dio una larga calada a su puro, saboreó el humo antes de preguntar:
—¿Sabes que fui el primer beso de Grace?
—No... lo sabía.
El pánico que se reflejaba en sus ojos hundidos y demacrados debía de ser evidente, porque Leon finalmente sonrió.
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