RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 183
Después de cepillarse rápidamente su cabello y cambiarse en ropa interior seca, Grace salió a buscar a Ellie ya lista para ir, esperando en la puerta principal a su mamá.
Cuando se puso el abrigo colgado en la pared, la niña metió cuidadosamente una manta alrededor de cinco muñecas sentada en su carrito de juguete, imitando perfectamente la voz de su madre.
- Es frío. Sal así, coge el frío.
Como Ellie se negó a comer pan que había sido horneado por más de un día, sus mañanas siempre comenzaron con un viaje a través de la calle a la pan para pan fresco. Cada vez, traía sus muñecas acariciadas en su carrito de juguetes, al igual que una madre empujando a su bebé en un cochecito.
Vamos.
A medida que se abría la puerta principal, el sonido del carro que revoloteaba por el pasillo del apartamento llenó el aire. Mientras cabalgaba por el ascensor hasta el primer piso, Grace miró hacia abajo a la pequeña cabeza de Ellies, adornada con un sombrero peludo, y sonrió cálidamente.
Hace apenas dos años, Ellie había llorado inconsolablemente, aterrorizado del ascensor. Ahora, ella se paró de puntillas, tirando de confianza de la palanca.
Solías llorar cuando eras un bebé porque te asustó.
Qué adorable había sido, balbuceando y lloriqueando en respuesta. Como una persona anciana que recuerda el pasado, Grace lo sacó a relucir de nuevo hoy, sólo para que Ellie se burlara de la cabeza, haciendo pucheros.
No lloro.
- En serio? No llorabas? Entonces, quién era ese bebé que lloró entonces?
Grace se burló, pellizcando las mejillas del niño pisoteado.
Ellie ya no bebé.
- En serio? No soy un bebé?
No, no. Bebé aquí.
Ellie hizo pucheros, señalando a las muñecas amontonadas en el carro.
- Qué lástima. A mamá le gusta el gran Ellie, pero también me gusta la bebé Ellie.
Esta vez, Grace hizo pucheros mientras murmuraba. En ese momento, Ellie la miró, y sus ojos turquesas brillaron antes de lanzar sus brazos alrededor de las piernas de su madre.
Ellie gran bebé.
Grace levantó a su hija de treinta meses, que ahora era demasiado grande y pesada para ser considerada un bebé. Ella le dio una palmadita la espalda, tal como lo había hecho cuando era más pequeña y susurró,
Mi bebé, no crezcas demasiado rápido.
Ver a su hija salir valientemente a comprar pan en su propia Grace llena de orgullo y tristeza. Vio su yo más joven en Ellie. Aunque sabía que era sólo su excesiva preocupación, un miedo repentino se deslizó para que la niña pudiera seguir sus pasos, crecer demasiado rápido y anhelar el amor adulto demasiado pronto.
Grace presionó su mejilla contra la suave de Ellie y repitió, casi como un mantra.
Te quedarás como un bebé así. Todavía te amo.
o o o o
- Heyyo.
Hoy, la pequeña, sosteniendo su carrito de juguete en una mano y su mano de su madre en la otra, entró en la panadería. El dueño, que acababa de sacar pan recién horneado del horno, sonrió y dio la bienvenida a la madre y a la hija.
Parece que la señorita es nuestra primera cliente hoy también.
Como siempre, la dama sacó un puñado de almendras cubiertas de azúcar y canela de la vitrina y se las ofreció a Ellie como regalo.
Ten un día dulce, igual que estas almendras.
- Vaya.
No te olvides de darte las gracias.
- Te tóma.
Ellie escogió la almendra más grande de su pequeño puñado y se la extendió.
Mamá, ah
El bebé que solía arrebatar todo lo que su madre comía se había convertido en un niño que alimentó a su madre.
Hoy, compraron dos brioches recién horneados, junto con rollos suaves y croissants. Mientras caminaban a casa, de la mano, con la bolsa de papel caliente enclavada en sus brazos, una anciana frágil con un bastón entró en la panadería. Ella vio a Ellie y sonrió brillantemente.
Oh, qué guapa. Pensé que eras una muñeca.
Aunque a menudo escuchaba la frase "muñeca caminando", nunca envejeció. Grace sonrió orgullosa y respondió,
Gracias.
Pero el comentario aparentemente casual de la anciana sobre Ellie parecido a su padre hizo que Graces sonreíse.
Parece que el ángelito se lleva a su padre.
En ese momento, Ellie inclinó la cabeza en confusión. Grace rápidamente tomó la mano de su hija y se apresuró a salir,
-Que tengas un buen día.
Por cierto, no creo que te haya visto antes?
Al cerrarse la puerta, la anciana murmuraba, y más allá, Grace podía oírle preguntarle al dueño de la panadería si eran la madre y la hija que acababan de mudarse hasta finales de la primavera.
Habían pasado medio año desde que se trasladaron a los suburbios de una gran ciudad del Medio Oeste.
Antes de eso, habían vivido en un barrio de inmigrantes en una ciudad portuaria del sur, escondiéndose de ese hombre. Aunque era una zona pobre y peligrosa, no había sido tan malo. Grace logró criar a Ellie a salvo por su cuenta, con la ayuda de las mujeres del vecindario, que hablaban poco del idioma local.
Sin embargo, no pudo seguir criando a su hija en un lugar donde las peleas estallaban a diario. Pasar todo su tiempo en casa con Ellie se volvió monótono, así que a menudo socializaba con las mujeres locales.
Como resultado, Ellie comenzó a mezclar su lengua materna con una extranjera.
- mamá, Mandel. Por favor.
En nuestro idioma, no es "mandel", es "almond". Y Ellie puede tenerlo porque mamá está hecha.
Como Ellie tenía ahora más de dos años, Grace pensó que sería un buen momento para enviarla a la guardería. Necesitaba ayudar a la niña a hacer amistad con otras personas y expandir su pequeño mundo. Así que, hace medio año, se mudaron a los suburbios de una gran ciudad con buena seguridad y excelentes escuelas.
Era un lugar tranquilo con un parque cercano, perfecto para criar a un niño.
Además, había un trabajo a sólo treinta minutos en tranvía.
Había empezado a trabajar hace cuatro meses, principalmente por necesidad. El dinero de la venta de las barras de oro se había agotado hace mucho tiempo, e incluso tuvo que vender un diamante.
Si ella iba a raspar por esta manera, sería mejor comprar una casa y establecerse, pero ella todavía estaba escondida y no podría hacerlo. No podía desperdiciar la herencia que su madre había dejado simplemente corriendo, así que decidió ganar dinero.
Asentarse tendría que esperar hasta que escapó al Nuevo Mundo. En serio, cuando se iría?
Grace supiró al entrar en el edificio de apartamentos. Estaba tan cansada de todo lo que había pasado en Newport Harbor que ni siquiera tuvo el valor de intentarlo de nuevo. Se sintió imposible huir mientras llevaba a un niño que se le acercó a la cintura.
Y si alguien me preguntaba por qué estaba corriendo o quién era ese hombre, ni siquiera sabría cómo explicarlo.
o o o o
Conoces el baño en la habitación de la sirvienta no tiene agua caliente? No quería tirar agua helada por todas partes.
Hoy, mientras soportaba otra lluvia helada, esa voz trivial de mujer resonó cruelmente en su cabeza.
-Ja...
León apagó el grifo y salió de la ducha, haciéndose un voto silencioso para sí mismo.
A partir de esta noche, iría al dormitorio del edificio principal.
Su determinación de dejar la medicación fue tan inútil como su promesa de limpiar el cochecito que estaba en la esquina del dormitorio.
Se dirigió directamente al camerino. Por costumbre se desarrolló durante más de una década, su cuerpo se movió instintivamente, y cuando finalmente entró en razón, no vio un cadáver secado listo para derrumbarse, sino un fuerte soldado mirándolo en el espejo.
Al menos, así era como aparecía en el exterior.
Abrió el cajón superior y sacó un manojo de tela blanca. Mientras desplegaba el pañuelo, reveló un capo de bebé. León lo miró, al igual que había pasado innumerables veces antes, luego enterró su nariz en ella y respiraba hondo.
Rastros débiles de un aroma familiar llenaron sus pulmones, tan sutiles que casi podían ser confundidos con perfume.
Para un extraño, podría haber parecido que estaba inhalando algo ilícito. Tal vez no estaba lejos de la verdad.
Los aromas de Grace y el niño eran como una droga para él. El éxtasis fugaz, seguido de una sensación aplastante de pérdida, era similar a los narcóticos. Los síntomas de abstinencia que lo aquejaron, atrapándolo en este comportamiento tonto, no eran diferentes de la adicción.
León dobló cuidadosamente el capó de nuevo, envolviéndolo en el pañuelo antes de colocarlo en el bolsillo interior de su chaqueta, cerca de su corazón.
Mientras sus ojos se reunían con su reflejo una vez más, una línea de una carta que había leído tantas veces que memorizó cada palabra, cada marca de puntuación, destellaba a través de su mente.
Su cumpleaños es el 21 de mayo. Lo pasarás mal con ella porque es sensible y exigente, igual que tú.
- Ella me persigue?
Esta línea siempre le hizo sonreír.
- Cuanto? Se parece a mi cara?
León trató de imaginar la cara de su hija, una cara que nunca había visto, reflejada en el espejo pero falló una vez más. Recordó el momento en que sostuvo a Grace en sus brazos y miró hacia abajo en el pecho.
Estábamos tan cerca. Debería haberla abrazado primero.
No podía recordar su cara claramente, pero sí recordó sus mejillas gorditas. Eso solo fue suficiente para ser encantador con él.
Yo soportaría de buen grado las dificultades de las que hablas.
Sólo mantenla a salvo de esos bastardos de Blanchard. Sé que no tienen conciencia, pero si tienes ni una pizca de ella, trata bien al niño.
Entonces, dame esa oportunidad.
Por favor.
Hoy, como una rata atrapada en una rueda, sólo reflexionó sobre sus fútiles remordimientos al comenzar otro día. Y así, siguió marchitándose en su lugar para otro día.
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