RUEGA POR MI (NOVELA) Cap. 176
Oh, querida, mi niña se siente molesta?
Grace mantuvo a Ellie cerca mientras se aferraba a ella. A diferencia de la niña, su madre tenía una sonrisa.
Ellie tuvo una aversión inusual a los ascensores. El fuerte ruidoso y el temblor del espacio cerrado parecían asustarla. La sensación de flotar hacia arriba sólo para caer repentinamente con un estruendo fue seguramente inquietante.
Sin embargo, llevar el cochecito por las escaleras desde el piso F hasta el piso C era impráctico. Entonces, tomaron el ascensor, y, como se esperaba, Ellie estalló en lágrimas. Incluso después de que se bajaron, ella continuó murmurando en el pasillo que conduce a su habitación.
Uungg. Awuu. -
Grace, palmeando al bebé balbuceante como para decir cómo la madre en la que había confiado la había sacado de la boca del monstruo de miedo, se rió, tratando de sofocar sus risas.
- Fue aterrador? El ascensor era malo, no?
Pero mamá no quiso decir.
Aún así, parecía que Ellie estaba genuinamente molesto y tardó en calmarse. Grace pensó que mostrarle el exterior podría ayudar a levantar el ánimo, aunque no había ventanas en su habitación.
Ellie, vamos a saludar a la gente?
De repente, se le recordó a su infancia. Cuando jugaba cerca del puente ferroviario junto al río, saludaba a los pasajeros en trenes que pasaban, sintiéndose fascinada y envidiada de quienes viajaban a un mundo más grande.
Una ola de nostalgia se lavó sobre ella. Después de todo este tiempo, Grace se había convertido en la adulta que una vez admiraba.
Vamos.
Recuperó una manta del cochecito y envolvió a Ellie en ella. Mientras le daba al niño el bolier que había caído sobre la almohada mientras ella estaba comiendo, se dio cuenta de que se había distraído mientras trataba de volver a poner el capó en la cabeza desnuda de su bebé.
Iba a ser ventoso afuera.
Sosteniendo a Ellie y tirando su bolso sobre su hombro, Grace entró en el pasillo.
Adónde deberían ir?
Mientras se dirigía hacia el pasillo central del pasillo, vio un mapa montado en la pared. El interior del barco de pasajeros tenía divisiones estrictas, no sólo entre las cabinas y los comedores, sino también para las cubiertas del paseo marítimo, que estaban separadas por clase.
Decidiendo dirigirse a la cubierta más alta de la economía, comenzó a subir las escaleras. Mientras ascendía, una pregunta resonaba en su mente.
Donde me quedaré cuando lleguemos a Columbia?
Habiendo navegado con éxito un obstáculo, era hora de pensar en lo siguiente.
Mientras Grace reflexionaba sobre sus opciones, una dirección específica deslumbró inesperadamente a través de su mente. Fue la dirección que aparece en el catálogo del ático la que el hombre le había dado en su última noche en el anexo. La dirección que terminó con los Estados Unidos de Columbia.
-Has... verdad...
Tenía la intención de reírse, pero la sonrisa se desvaneció rápidamente, y Grace se mordió el labio.
Qué importa? No había forma de que ella estuviera poniendo un pie allí.
Inicialmente, tendría que quedarse en un hotel. Ese hombre sin duda estaría vigilando a la tía Florence, así que no pudo ir a ella.
Necesitaba encontrar un lugar donde vivir dentro de un mes a más tardar. Tendría que volver a revisar los periódicos incontables veces?
Al girar la esquina de las escaleras, la mirada de Grace se afiló.
Por qué está aquí?
El joven que había estado sentado en el sillón en el salón central, leyendo un periódico, estaba subiendo ahora las escaleras.
En el momento en que sus ojos se encontraron, un escalofrío corrió por su columna vertebral.
- ...podría estar siguiéndome?
El hombre no miró hacia otro lado. En cambio, hizo un sutil guiño en el saludo y continuó subiendo las escaleras. A medida que su cautela aumentaba, Grace se detuvo en sus huellas y metió su mano derecha en el bolsillo de su abrigo.
Buenos días, señora.
Sin embargo, a pesar de sus instintos diciéndole lo contrario, el hombre simplemente inclinó su sombrero en saludo y pasó por delante de ella, continuando por las escaleras.
Al ver la parte de atrás del hombre con su traje gris, soltó una sonrisa cansada.
Era su sospecha infundada? Después de vivir un año lleno de dudas, sus instintos se habían convertido en segunda naturaleza. Se dio cuenta de que probablemente tomaría mucho tiempo sacudir este hábito.
Haa... tan pesado.
Habiendo llegado al siguiente piso, Grace se agarró a la barandilla mientras se balanceaba. Sin respiración y con los muslos y el abdomen apretado, encontró a Ellie como insoportablemente pesada.
Ellie, lo siento, pero no puedo hacer esto.
Mirando a su alrededor, se dio cuenta de que no había ascensor a la vista. Comprobando el mapa adjunto a la pared, Grace suspiró. Por qué estaba el ascensor más cercano en una zona tan inaccesible?
Miró sobre su hombro. El pasillo a la izquierda de las escaleras estaba bloqueado por una puerta ornamentada. Más allá de esa puerta estaba el ascensor que conducía a la sección de primera clase. Grace observó brevemente al tripulante que custodiaba la entrada, luego se le acercó con la expresión más lamentable que podía reunir.
Disculpe...
Sí, señora.
El miembro de la tripulación cortésmente le propinó su sombrero.
Me gustaría llevar el ascensor a la cubierta de la S...
Cuando el miembro de la tripulación estaba a punto de apuntar hacia el final del pasillo opuesto, donde se encontraba el ascensor para pasajeros de segunda clase, se detuvo ante la vista de la expresión problemática de Graces.
Es sólo que el bebé es tan pesado, y, haa, realmente no puedo llegar tan lejos.
Después de un momento de reflexión, el miembro de la tripulación amablemente abrió la puerta y susurró.
Por favor, no vayas a otro lugar; solo toma el ascensor.
Sí, muchas gracias.
Grace entró y se detuvo frente al ascensor, a pocos pasos. El área de primera clase ya estaba deslumbrante hasta el punto de ser difícil de mirar. Suprimió su curiosidad para explorar y dirigió su atención al ascensor.
Un ruido ruido de abajo vino de abajo. Distraído por el scone, Ellie asomó su cabeza por debajo de la manta, reconoció las puertas de celosía del ascensor y comenzó a balbucear.
Parecía que estaba cuestionando por qué los trajeron aquí de nuevo.
-Sorry. Sólo esta vez.
A medida que el ascensor comenzó a levantarse, Grace pensó lo bonito que sería si hubiera más espacio para ellos. Ella estaba tratando de consolar a la cada vez más quisquilestosa niña cuando sintió una extraña sensación de déjá vu del hombre de pie en el centro del ascensor.
Su rostro estaba en su mayoría oscurecido por el borde ancho de su fedora y las gafas de sol oscuras, haciendo difícil ver desde su ángulo. Sus instintos estallaron, pero forzó una pequeña e incómoda sonrisa, dejándola baja la guardia por un momento.
Entonces el hombre levantó la cabeza, y sus ojos se encontraron a través de las puertas de la celosía.
En ese instante, el corazón de Grace se hundió.
-D*mn it.
El hombre también la reconoció. Con un fuerte ruido, su mano agarró la puerta de la celosía.
En el momento en que Grace se devolvió a sus sentidos, forzó sus pies congelados a la acción. Agarrando a la niña fuertemente en sus brazos, corrió hacia la puerta que conduce a la zona de segunda clase, justo cuando el sonido de la puerta del ascensor siendo forzado a abrirse resonaba detrás de ella...
- Grace.
Winston le llamó, pero Grace no se detuvo. Empozó la puerta y se precipitó a la zona de segunda clase, casi dejando a un desconcertado tripulante.
Justo cuando estaba a punto de correr hacia adelante, se detuvo.
El hombre del traje gris, que acababa de subir las escaleras, estaba escaneando el pasillo como si estuviera buscando algo.
D*mn it...
Debería haber confiado sus instintos. Grace, con la intención de ir por el pasillo, de repente se volvió hacia las escaleras en su lugar.
?Qué demonios has estado haciendo, no te has aferrado?
León gritó a su desconcertado subordinado, que aún luchaba por entender la situación. Dejando a un lado sus molestas gafas de sol y fedora, corrió por las escaleras después de Grace, todo mientras ladraba órdenes en Campbell.
Diles que sellen todas las salidas que conducen a los muelles, ahora mismo.
En esas palabras, Grace comenzó a saltar dos escalones a la vez.
D*mná en él. Por qué era tan tonta? Mientras buscaba rápidamente una ruta de escape, se recriminó interminablemente.
Sí, no sería fácil. Sí, no se rendiría con ella.
Una risa hueca escapó de sus labios.
Ultimamente, no tuvo ningún encuentro cercano con sus perseguidores. Tal vez el estimado Conde se había vuelto demasiado cómodo con su vida privilegiada y se había rendido en la persecución.
Fue un pensamiento tonto.
Agarrando la barandilla fuertemente con una mano y sosteniendo al niño con la otra, ella redondeó apresuradamente el aterrizaje mientras la voz de Winstons resonaba desde las escaleras de arriba.
Por qué tienes que huir de mí?
Debo tener que explicárte eso, b*stardo?
No haré eso más.
- Jaja. -
Grace se rió en voz alta como para asegurarse de que podía oírla. Sin embargo, sus pies no flaquearon mientras continuaba corriendo por las escaleras.
Parece que has desarrollado un sentido del humor mientras yo no estaba mirando. Por qué no intentas ser comediante después de que te deseleccionen del ejército?
El sonido de sus pasos apresurados resonaba a través de la escalera alfombrada, amortiguando todo el ruido. Los fuertes ruidos de los pasos se acercaron a Grace. Esa voz familiar, ahora clara incluso sin gritar, resonó en sus oídos.
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