Los Diarios De La Boticaria Cap. 158
Durante varios días, no hubo noticias de Jinshi. Maomao no creía que sus especulaciones fueran incuestionables, pero tampoco pensaba que hubiera sido un error contradecir a su viejo. Sin embargo, el caso del intento de envenenamiento de la doncella del santuario continuó, y Aylin siguió siendo la principal sospechosa.
Al ser interrogada, Aylin confesó. Su motivo (según ella) era que no había querido venir a Li, sino que había sido obligada a ello, y guardaba un rencor contra la doncella del santuario, quien era una de las responsables de su huida. Después de todo, Aylin podría haber sido ella misma la doncella del santuario —había sido criada para ello— si la actual ocupante del cargo no hubiera permanecido durante tantos años.
Confesar abiertamente una antipatía no solo hacia la doncella sino hacia la propia Li significaba que debía de estar verdaderamente desesperada. Solo le faltaba añadir el nombre del Emperador a esa lista para convertirse en la mujer más odiada de Li. Tal como estaban las cosas, la historia parecía ser que una extranjera descarriada había atacado a la doncella por animosidad personal. Era bastante simple. Y conveniente.
—Basura...
La palabra salió de su boca antes de que pudiera detenerse. Lahan le estaba dando los detalles. Esto no era algo que pudiera manejarse por mensajería, así que la había citado con el pretexto de que necesitaba algún tipo de medicina.
—Dímelo a mí —respondió él mientras ingería un medicamento para el estómago. Maomao se sorprendió un poco al darse cuenta, tardíamente, de que incluso él podía tener malestar estomacal a veces—. Creo que esto es tan sospechoso como tú. La consorte me dijo personalmente cuánto respetaba a la doncella. ¿Y ahora resulta que la odia tanto como para intentar matarla? —Sacudió la cabeza y suspiró profundamente—. Hablando de eso, ¿cómo está esa joven? ¿Yao o como se llame? —Como responsable, al menos en parte, de todo el asunto, Lahan se sentía culpable por lo que le había pasado.
—Escapó con vida, pero creo que puede haber secuelas.
Yao había mejorado mucho bajo los cuidados de Luomen y En’en. Sin embargo, no estaba completamente recuperada, sin mencionar que estaba angustiada al saber que había ingerido veneno sin darse cuenta. Maomao no la culpaba, ya que los hongos venenosos podían ser sorprendentemente deliciosos, y estaba a punto de decírselo cuando su padre la detuvo suavemente.
Él parecía pensar que aquello no sería tan reconfortante como ella imaginaba.
Maomao visitaba a la doncella del santuario a diario para ver cómo estaba, pero para ser franca, no estaba segura de si la mujer estaba actuando o no. Si solo fingía estar enferma, entonces no había necesidad de que Maomao la acribillara a preguntas sobre su condición; de hecho, hacerlo podría convertirla en cómplice de la trampa contra Aylin. Así que había tenido amplias oportunidades para hablar con la doncella, pero ningún derecho a hacer las preguntas que realmente quería.
El mayor problema era que todo lo que Maomao había dicho era, en última instancia, especulación, sin pruebas específicas que lo respaldaran. Si era cierto que la doncella había venido desde tan lejos simplemente para hacer caer a Aylin, entonces, ¿cuál era la debilidad que Aylin estaba tan decidida a aprovechar? ¿No era todo este esfuerzo demasiado arriesgado?
—Me pregunto qué es lo que tiene contra la doncella —reflexionó Maomao.
—Estaba tan seguro de que eran buenas amigas. A pesar de los intentos de la consorte por explotar esa vulnerabilidad. Nunca pareció que tuviera un rencor contra ella. Parecía respetarla genuinamente.
Lahan apoyó los codos en la mesa y bebió agua. —Tienes que tomarlo con comida o te irritará el estómago —dijo Maomao, recordando. Con cierta molestia, Lahan sacó un refrigerio del estante. Un panecillo relleno de pasta de patata. Cuando Maomao preguntó si no tenían panecillos de carne, se le informó secamente que no.
Qué mal.
—De todos modos, si fueran tan buenas amigas, no creo que estuviéramos en esta situación ahora mismo —dijo Maomao.
—Sigo convencido de que la Consorte Aylin siente un profundo respeto por la doncella del santuario. Si los cargos fueran falsos, ¿por qué ofrecería el testimonio que dio?
—Es cierto —admitió Maomao.
—Le he dicho que si tiene algo que decir en su propia defensa, estoy más que abierto a escucharla, pero en lugar de eso, va e incrimina a sí misma... — ¿Realmente estaba convencido de los cargos contra ella? —Es una gran actriz. — Había hablado mal de la doncella y también confesado el crimen, asumiendo esencialmente la culpa.
—¿Exactamente cuánto escuchaste sobre la relación entre Aylin y la doncella? —preguntó Maomao.
—Solo lo que te dije. La señora Aylin fue una de las potenciales futuras doncellas, y pasó casi cinco años como aprendiz con la actual. Típicamente, las aprendices viven en el palacio de la doncella durante todo su mandato, hasta que su "tiempo mensual" llega y pierden el derecho a serlo. Usualmente, se les busca un matrimonio una vez que dejan el palacio, pero la Consorte Aylin estaba firmemente en contra de ese arreglo. En su lugar, ella y su prima buscaron refugio con su abuelo. Él era un hombre práctico y vio cuánto provecho podía sacarse de la educación que habían recibido de la doncella del santuario.
Así fue como terminaron como emisarias. Maomao se había preguntado cómo un par de mujeres habían llegado a viajar a un país extranjero en tal calidad por sí solas, pero sonaba a que no había sido un camino fácil. Pero si Aylin se había enterado del bebé de la doncella, o al menos lo había sospechado durante su tiempo como aprendiz...
—¿No expondrías normalmente lo que sabes mucho antes? —dijo Maomao.
—¿A qué te refieres?
—Me refiero al bebé. Su sospecha de que la doncella había tenido un hijo. ¿Y si no hubiera estado buscando la debilidad de la doncella, sino que simplemente hubiera tenido curiosidad? —Si ha sabido de este niño desde que era aprendiz, ¿por qué sacarlo a la luz ahora?
—Buen punto. —Tal vez la afición de Lahan por una cara bonita había creado este punto ciego para él. Se ajustó las gafas, luego cruzó los brazos y cerró los ojos—. ¿Qué tal esto, entonces? ¿Y si investigar si la doncella tuvo un hijo fuera solo un pretexto?
—¿Tú también lo crees?
Lahan tenía cualidades... menos que ideales, pero era inteligente. Cuando se proponía algo, podía ser muy rápido para resolverlo. —Supongamos que eso fue un engaño. Una tapadera para algo aún más grande. Supongamos que esa cosa más grande es la razón por la que estamos en esta situación ahora.
—Admito que conectaría muchos puntos. —La pregunta entonces era qué era ese "algo aún más grande". Maomao y Lahan hicieron ruidos pensativos.
—Si mi viejo estuviera aquí... —empezó Maomao.
—Concedo que mi honrado tío parece saber algo. Pero hay muchas posibilidades de que se negara a decírnoslo si lo supiera.
Luomen había tenido todo el tiempo el aspecto de que algo en la situación le molestaba. ¿Había llegado a alguna conclusión que todavía se le escapaba a Maomao? Tal vez tenía una sospecha, pero mientras fuera solo eso, era poco probable que hablara. Maomao sintió que se enojaba de nuevo.
—Si mi honrado tío hubiera podido examinar a la doncella él mismo, podríamos haber aprendido algo...
—Vaya, perdón por ser tan inexperta —espetó Maomao. Pero estaba de acuerdo en que algo era extraño. Seguramente debería estar bien que un eunuco tocara a la doncella del santuario, incluso si era, o había sido una vez, un hombre. Se quedó en silencio por un largo momento.
—¿Qué pasa? —preguntó Lahan.
Ella solo murmuró: —Eunuco... —Se presionó la mano contra la frente. Sentía que tenía las piezas dispersas de una respuesta. Trató de recordar lo que sabía. Sacó las notas de entre los pliegues de su túnica. Había registrado detalles de sus exámenes a la doncella. Había guardado la carta de En’en junto a ellas también.
—¿Qué es eso? —preguntó Lahan.
—Una lista de alimentos que la doncella del santuario come con frecuencia. Todos tratan trastornos femeninos, es decir, aumentan el qi femenino. Esta es una lista de sus aplicaciones.
La lista incluía los ingredientes que el amable oficial médico había dicho que se sentía obligado a llevar en sus visitas al palacio trasero. Al principio, Maomao había pensado que estaba tan afectado por el recuerdo porque sabían fatal, pero cuando vio los efectos, tuvo que esbozar una sonrisa de simpatía.
—Creo que te vendría bien algo de esto, Maomao —se burló Lahan mientras miraba la lista.
—Sí, claro. Examen sorpresa: ¿cuáles son las características de un eunuco?
—Sabes, te vendría bien ser un poco más respetuosa con tu hermano mayor. Bah, como sea. El qi masculino de un eunuco disminuye. Su cabello se vuelve más fino y su voz más aguda.
—Sí, y es más probable que gane peso a medida que envejece, momento en el que puede parecer que envejece muy rápido. Puedes verlo en mi propio padre. Pero hay otra cosa. —Lahan la miró, muy curioso por saber qué podría ser—. Si un niño es castrado antes de que comience su desarrollo como hombre, su voz nunca cambia y el vello corporal nunca aparece. Debido a que carece del qi masculino que motiva el crecimiento, sus brazos y piernas pueden volverse desproporcionadamente largos.
—Nunca he mirado detenidamente a la doncella del santuario. ¿Estás sugiriendo...?
—Es algo alta para ser mujer, y sus extremidades son bastante largas. Ha empezado a adquirir un poco de barriga en los últimos años. Y resulta que hay una enfermedad que afecta a los eunucos que causa síntomas muy similares a los de una mujer cuyo qi está disminuyendo.
Los detalles encajaban.
—Espera. Sé que incluso tú puedes notar la diferencia entre un hombre castrado y una mujer real. ¡Viste bien su pecho, al menos! Espera... —Lahan evidentemente había recordado lo que estaba escrito en la lista de medicinas.
—Sí, y estaba presente y en su sitio. —Maomao sacó las notas de nuevo, sintiendo esa misma oleada de ira. La carta de En’en enumeraba los efectos de varias medicinas, incluyendo el hasma .
Hasma: Excelente para la buena piel y la belleza general. Potenciador de estamina; alto valor nutricional. El uso excesivo, sin embargo, puede causar que el pecho se agrande.
Esto era una de las cosas con las que En’en alimentaba a Yao. Ciertamente explicaría el grado de su desarrollo; de hecho, Maomao recordó a En’en jactándose exactamente de eso. Tal vez esto era lo que había hecho sonreír con tanto dolor al viejo médico. Demasiado de aquello podía causar que incluso un hombre desarrollara un pecho amplio, y eso no era broma.
—El pecho es obviamente lo primero que miras cuando intentas distinguir entre un hombre y una mujer. La posición del ombligo debería haberme dado la pista. —La barriga de la doncella lo había hecho difícil de juzgar, incluso si Maomao se lo había preguntado. Si ni siquiera Maomao, que estaba tan familiarizada con los cuerpos desnudos tanto de hombres como de mujeres, había conectado los puntos, ¿cuánto más difícil sería para Yao y En’en? La razón por la que no se permitía a los eunucos acercarse a la doncella era porque eran físicamente aún más parecidos a "ella" que la mujer promedio. El secreto podría haberse descubierto.
Este había sido el plan todo el tiempo.
"Quiero que investigues si la doncella del santuario ha dado a luz" . En el momento de esa petición, Maomao no había imaginado que la doncella fuera un hombre castrado.
¡Mierda! Le habían tomado el pelo por completo. La mirada extraña que le había dado el padre de Maomao cuando ella informó por primera vez sobre las notables características físicas de la doncella... tal vez era porque la posibilidad se le había ocurrido incluso entonces. Si hubiera podido mirar a la doncella él mismo, casi con seguridad habría descubierto la verdad.
—¿Es este el secreto que la doncella ha estado tan desesperada por ocultar? —dijo Lahan. Ciertamente sería el tipo de vulnerabilidad que un oportunista podría explotar fácilmente—. Pero espera... si lo es, ¿por qué venir hasta otro país para intentar silenciar a una mujer que ya se ha convertido en consorte en una corte extranjera? ¿Y por qué hacerlo de una manera tan enrevesada?
La doncella del santuario no era una mujer: si esa hipótesis era correcta, ¿qué otras realidades aparentes podría socavar? ¿Estaba la "doncella" intentando culpar a Aylin, o por el contrario, estaba Aylin intentando asumir la culpa? Si era así, ¿por qué? Ella no ganaba nada con eso, pero Li sí.
—Sobre ese punto —dijo Maomao—, considera qué pasaría si el asesino de la doncella hubiera sido uno de nuestra propia gente.
—Sería una cuestión de honor nacional —dijo Lahan—. Podría significar incluso la guerra. Me hace sentir bastante agradecido de que la señora Aylin confesara todo por sí misma.
—¿Entonces no es un problema para nosotros si ella es la culpable?
—No diría que no es un problema, pero es poco probable que inicie un conflicto internacional. Sin embargo, incuestionablemente nos pondrá en desventaja frente a Shaoh.
Así que Shaoh se encontraría en una posición ventajosa frente a uno de sus vecinos más grandes, y sin una guerra. A Maomao le daba vueltas la cabeza, pero sabía que tenía que mantener la calma y pensar las cosas bien. Empezar por el género de la doncella.
—¿Qué pasaría si Shaoh descubriera que su doncella del santuario era un hombre? —preguntó.
—¿Qué pasaría si descubriéramos que nuestro Emperador es una mujer? —respondió Lahan.
Maomao se dio cuenta de que su pregunta era ridícula; parecía una contradicción de términos. Li nunca en su historia había tenido una emperatriz como gobernante única. Sí, la madre del anterior emperador a veces era llamada la emperatriz regente, pero eso era algo más cercano a un apodo, no un título propiamente dicho. Si ella hubiera intentado tomar el trono fingiendo ser un hombre, no solo habría sido castigada, sino que la confianza en el gobierno se habría visto profundamente sacudida.
—Se dice que el gobierno de Shaoh tiene dos pilares: la doncella del santuario y el rey —dijo Lahan—. Estoy seguro de que hay quienes estarían felices de ver eso reducido a un solo pilar, pero en cualquier caso, la autoridad de la próxima doncella estaría por los suelos, si es que llegara a haber una próxima doncella. Todos los avances logrados tan diligentemente durante la era de la actual doncella se desharían.
El largo mandato de la actual doncella había permitido a las mujeres expresar sus opiniones más libremente en Shaoh. Si se descubriera que la "doncella" era un hombre, se arrancaría de raíz todo lo logrado. ¿Qué debe sentir Aylin al respecto? Aylin, quien gracias a la educación que la doncella le dio, fue capaz de evitar un matrimonio que no quería e incluso convertirse en emisaria a pesar de ser mujer.
—Quienquiera que sean los enemigos de la doncella, el rey o sus asociados, la habrían descubierto tarde o temprano. Así que en lugar de eso, hizo algo sin precedentes: hizo un viaje —dijo Maomao. No estaba segura, solo estaba probando la idea—. Cuyo objetivo era evitar que sus enemigos descubrieran la verdad, mediante...
Se detuvo. La doncella del santuario se había ido a un lugar donde no sería descubierta, un lugar donde no pudieran alcanzarla. Así no dejaría evidencia. Ni dudas. Maomao se presionó la mano contra la frente. Apretó los dientes. Esto no podía significar lo que ella pensaba... ¿o sí?
Sin embargo, la comprensión incipiente era la que tenía más sentido a la luz de todo lo que la doncella del santuario había hecho.
Finalmente dio voz a su terrible sospecha.
—Mediante el suicidio.
Comentarios