Los Diarios De La Boticaria Cap. 153
Cerca de la villa de Ah-Duo, en las proximidades de la corte, se encontraba otro edificio similar cuyo propósito principal era albergar a los visitantes extranjeros. En ese momento, la doncella del santuario de Shaoh y su séquito se alojaban allí. Fue allí donde Maomao, Yao, Luomen y varios guardaespaldas se dirigieron para realizar su examen. Maomao reconoció a los guardias: eran eunucos que conocía del palacio trasero. Con la doncella del santuario presente, la villa era, hasta cierto punto, un lugar donde los hombres no estaban permitidos, de ahí los escoltas emasculados.
—Qué lugar tan extraño —comentó Yao. Aunque estaba cerca de la corte, quedaba en la dirección opuesta al dormitorio de Yao y Maomao, por lo que nunca habían tenido la oportunidad de verlo de cerca. Maomao le había echado un vistazo un par de veces cuando iba a la villa de Ah-Duo, pero solo ahora veía que Yao tenía razón. Parecía extraño.
Tal vez el estilo podía calificarse de extranjero. La arquitectura no parecía tanto shaohnesa como de algún lugar más al oeste. Maomao nunca había visto un edificio así en persona, pero había visto dibujos de uno en un libro que pidió prestado hace mucho tiempo. La construcción utilizaba madera y, ocasionalmente, ladrillo, y la parte superior de los marcos de las ventanas tenía forma de lunas crecientes. El uso de cristal en algunos puntos no hacía sino enfatizar el lujo del lugar. El jardín contenía arcos de rosas que debían ser magníficos cuando las flores brotaban.
Los uniformes de los sirvientes eran igualmente llamativos, aunque los sirvientes mismos tenían todos ojos y cabellos oscuros que sugerían que eran gente de Li. Supongo que no puedes contratar extranjeros para atender a un dignatario extranjero. Si uno de ellos resultaba ser un agente encubierto, caería sobre tu cabeza. Maomao estaba segura de que incluso la señora de mediana edad cubierta de barro que cuidaba el jardín había sido investigada a fondo.
Entraron en el edificio y fueron recibidos por una mujer cuya apariencia gritaba "extranjera". Era alta, con el cabello castaño claro, mientras que sus ojos eran de un color oliva, en el límite entre el verde claro y el amarillento.
—Les hemos estado esperando —dijo con la cadencia única de Shaoh—. Por favor, pasen.
Los condujo al interior, donde descubrieron que las estancias eran mucho más elaboradas que el exterior. Había losas de piedra bajo sus pies, mientras que muchos de los pilares de piedra alrededor del edificio estaban decorados con tallas. Varias piezas de exhibición se alzaban aquí y allá. Parecían importadas; Maomao sospechaba que, si un plebeyo derribara una, podría trabajar toda su vida y no terminaría de pagarla.
A medida que se adentraban más y más en el edificio, todo se volvía más y más oscuro. Las cortinas habían sido echadas sobre las ventanas, bloqueando la luz del exterior.
Cierto. Es albina... Es decir, alguien con cabello blanco, piel pálida y ojos rojos. Se decía que algunos tenían ojos azules, o algunos mechones dorados en el pelo, pero todos eran sensibles a la luz solar. El viejo de Maomao le había dicho que las personas albinas carecían de la sustancia que normalmente daba color a la piel, por lo que el sol era más agresivo con ellos que con la mayoría. Para compensar las ventanas bloqueadas, había velas colocadas a lo largo del suelo a intervalos regulares, ardiendo incluso allí, a mediodía.
—Por aquí, por favor —dijo la mujer—. Me disculpo sinceramente, pero debemos pedir a los hombres que esperen aquí.
—Entendemos, por supuesto —dijo Luomen, y él y los guardias se detuvieron en la entrada.
Maomao y Yao avanzaron hacia la habitación. Estaba en penumbra y llena de olor a incienso. Una luz anaranjada parpadeaba, revelando una silueta en una cama con dosel.
—Se los he traído, milady.
Una mujer que parecía ser una asistente estaba junto a la cama. Tenía la piel oscura y resultaba extrañamente familiar. Maomao ladeaba la cabeza, intentando averiguar quién era, cuando Yao exclamó: —¡Oh!
Maomao le dio un codazo, pero en ese mismo instante comprendió por qué la mujer le resultaba tan familiar. Era la que estaba con la niña pequeña, Jazgul, el otro día. La tela bordada que les había dado como agradecimiento había llevado a Maomao a suponer que era una mujer rica, pero nunca habría imaginado que era la asistente de la doncella del santuario.
Así que la doncella del santuario también come ranas, ¿eh? Había pensado con seguridad que la doncella del santuario evitaba la carne y el pescado bajo la premisa de que no se debía quitar una vida. Cuando oyó que la mujer estaba enferma, Maomao supuso que podría deberse a la desnutrición por no comer carne, pero parecía haberse equivocado en eso.
La mujer bronceada pareció recordarlas también, pues puso cara de sorpresa, pero solo por un momento. Pronto recuperó la compostura, con el rostro impasible de nuevo. Maomao y Yao estaban aquí por negocios. Ninguna de ellas podía dedicar tiempo a recuerdos personales mientras estaban en acto de servicio oficial.
—Si fueran tan amables —dijo la asistente con un fuerte acento. Descorrió la cortina, revelando a una mujer hermosa que era, efectivamente, albina. Parecía joven para alguien que supuestamente rondaba los cuarenta. Maomao pensó que parecía bastante alta, aunque era difícil saberlo mientras estaba acostada. También tenía un poco de barriga, aunque sus manos eran lo suficientemente largas como para no parecer tener sobrepeso.
Si fuera un poco más joven y un poco más delgada... , pensó Maomao. Bueno, entonces se habría parecido exactamente a la mujer extranjera que el pintor había divisado. Y luego estaba... Sí, se parecen. Lo que significaba: la doncella del santuario y la Dama Blanca.
Maomao también tenía su misión secreta, confiada por Lahan. Él quiere saber si esta "doncella del santuario" realmente tiene las cualificaciones para serlo, o si... O si sus "cualificaciones" se habían perdido hace tiempo, cuando dio a luz a la Dama Blanca.
Tendré que ver si hay alguna señal de que haya dado a luz. La forma más rápida sería simplemente mirar entre sus piernas, pero eso estaba descartado. Había niveles de grosería. Sin embargo, hay otra forma. Durante el embarazo, el vientre se expande rápidamente a lo largo de nueve meses. Se vuelve tan grande que casi parece estallar, solo para desinflarse en cuanto nace el niño. Esto resulta en estrías, que ocurren porque la piel no siempre puede crecer lo suficientemente rápido para seguir el ritmo de la rápida expansión durante el embarazo, lo que hace que se rompa físicamente.
La Emperatriz Gyokuyou y la Consorte Lihua lograron evitarlas, sin embargo... Normalmente, el parto resultaba en estrías. No era una garantía, pero era una prueba que Maomao podía usar. Espero que al menos me deje ver su vientre.
Maomao hizo una reverencia y se acercó a la cama. Ella y Yao ya habían discutido sus respectivas responsabilidades. Maomao realizaría el examen real mientras Yao tomaba notas. Yao había querido hacer el examen ella misma, pero uno de los médicos dijo que Maomao tomaba los pulsos con más precisión, y Yao tuvo que aceptarlo. Aunque odiara saber que no lo estaba haciendo tan bien como Maomao.
Maomao estaba empezando a entender las muchas razones por las que En’en encontraba a Yao tan adorable. Era casi insoportablemente seria y abierta, y cuando alguien discrepaba con ella, podía ser a la vez molesta e inspiradora. Al igual que había aceptado la selección de Jinshi de En’en como una de sus damas de compañía, era lo suficientemente buena para admitir que Maomao la superaba en habilidades médicas.
Ya habían visto un informe escrito detallando la naturaleza de la queja de la doncella del santuario y qué tratamientos se habían probado anteriormente. Maomao y su viejo lo habían discutido juntos y habían llegado a varios diagnósticos posibles.
—Me gustaría empezar tomándole el pulso, milady, ¿si me permite? —dijo Maomao, hablando lenta y claramente.
—Por favor, hazlo —dijo la doncella del santuario, tendiendo la mano. Maomao la encontró suave al tacto. La piel pálida hacía que fuera fácil ver dónde estaban las venas. Colocó tres dedos contra la muñeca de la doncella. Podía sentir el latido del corazón de la mujer contra la yema de sus dedos, ba-bum, ba-bum, ba-bum , y midió cuántos latidos había en un periodo de tiempo determinado. Le hizo un gesto a Yao, usando sus dedos para comunicar el número, que Yao registró con un juego de escritura portátil.
—¿Se siente nerviosa? Su pulso es un poco rápido —dijo Maomao. La pregunta debió de escapársele a la doncella del santuario, pues le lanzó a Maomao una mirada inquisitiva. La mujer a su lado dijo unas palabras en shaohnés, tras lo cual la doncella del santuario sonrió y dijo: —Sí, un poco.
El número no era anormal, en cualquier caso, así que Maomao no vio motivo de alarma. Dijo: —¿Puedo tocarle la cara, señora? Me gustaría examinarle los ojos y la lengua.
—Adelante.
Maomao puso sus manos en las mejillas de la doncella. Tenía líneas de expresión, pero por lo demás su piel era firme y hermosa. Maomao bajó la piel bajo los ojos de la mujer para poder ver mejor el globo ocular. Luego hizo que abriera la boca y sacara la lengua.
Tuvimos suerte, en cierto modo , pensó Maomao. Estaba pensando en su encuentro con la niña Jazgul el otro día. Granadas y hasma (grasa de rana)... Los artículos que la asistente había comprado aquel día eran de naturaleza medicinal. Sin embargo, el informe que les habían dado no decía nada al respecto, lo que implicaba que la medicina era simplemente parte de la dieta regular de la doncella del santuario. Maomao miró a la mujer que estaba al lado de la cama. Toda su sorpresa se había desvanecido; ahora parecía como si nada fuera de lo común estuviera ocurriendo.
Tal vez no estaba preparando medicina en absoluto. Tal vez fue una completa coincidencia. Tomar demasiada medicina podía tener un efecto deletéreo en el cuerpo.
—Perdone, ¿pero podría molestarla para que anote con detalle las comidas favoritas de la doncella del santuario? —dijo Maomao.
—Muy bien —dijo la asistente. Tomó algunas notas rápidas, pero desafortunadamente estaban en shaohnés. Maomao no conocía todas las palabras. Tendría que traducirlas más tarde y luego considerarlas. De todos modos, era su padre quien daría el diagnóstico final; esperaba que él pudiera leer la lista mejor que ella.
—¿Sería tan amable de quitarse la prenda exterior?
—Ciertamente —dijo la doncella del santuario y comenzó a despojarse de su ropa. Sabiendo que vendría el examen, se había puesto una ropa de dormir que cerraba por delante. Maomao ahora podía ver claramente sus pechos y el ombligo.
—¿Puedo realizar un examen físico? —preguntó Maomao.
—Adelante.
Maomao comenzó a dar golpecitos en el cuerpo de la doncella, escuchando sutiles diferencias en el sonido. Mientras tanto, miraba el vientre de la mujer. Sin estrías. La barriguita de la doncella habría hecho que las estrías fueran menos probables, pero también cabía la posibilidad de que toda su hipótesis fuera errónea. Que nunca hubiera tenido un hijo. ¿Qué hacía pensar eso a Maomao? Sus pechos son pequeños para la cantidad de carne que tiene en los huesos.
Cuando la menarquia no llegaba, una persona podía terminar siendo mitad yin y mitad yang, ni exactamente un hombre ni exactamente una mujer. Eso podría explicar el tamaño de su pecho, pero tal vez sus pechos simplemente siempre habían sido pequeños. Era imposible saber con certeza si la doncella del santuario había dado a luz o no. Si estaba enferma y cómo, dependía igualmente de si su "visitante mensual" había venido alguna vez.
La ceja de Maomao tembló mientras realizaba el examen; era frustrante no saber exactamente con qué estaba trabajando. El examen no estaba aclarando las cosas. Y sin embargo, sentía una sospecha creciente. Algo se me escapa. Algo andaba mal, pero no podía decir qué, y no lo había descubierto para cuando terminó el examen.
Ojalá hubiera podido inspeccionar su mitad inferior , pensó, pero sabía que era pedir demasiado. El solo hecho de haber podido ver el pecho desnudo de la doncella del santuario ya era un logro para su primer examen. Incluso algunas de las consortes del palacio trasero se resistían a la idea de que extraños las tocaran.
—Puede volver a vestirse —dijo Maomao. Sabía que nunca lo resolvería todo en una sola visita; el mundo simplemente no funcionaba así. Seguir presionando no la llevaría a ninguna parte. Mejor volver y contarle a su padre lo que había aprendido. —Voy a discutir las cosas con el médico basándome en lo que he visto y oído aquí —dijo.
—Entendido —dijo la asistente, ayudando a la doncella del santuario a ponerse de nuevo la prenda exterior. Maomao y Yao salieron de la habitación.
Una vez que estuvieron a salvo en un carruaje y de camino a casa, Yao exclamó: —¡C-cielos, qué nerviosa estaba! —De repente se dio cuenta de que había hablado en voz alta y se apresuró a aparentar que no había dicho nada, pero era demasiado tarde. Si En’en hubiera estado allí, habría puesto esa cara de "qué linda es mi señora cuando suelta algo sin querer". Pero no estaba. En su lugar, Maomao estudió a Yao de cerca.
Los resultados del primer examen, en la mente de Maomao, solo podían calificarse de inconcluyentes. Especialmente cuando ni siquiera pudo consultar con su padre en ese momento, sino que tuvo que esperar hasta que abandonaron la villa.
Tiene que haber una forma mejor. La mujer había venido desde un país extranjero, realizando todo un viaje por mar solo para recibir tratamiento aquí, así que Maomao asumía que creía que los médicos de Li podían ayudarla. Sin embargo, ahora que estaba aquí, a un médico de verdad ni siquiera se le permitía mirarla.
—¿Cómo ha ido? —preguntó su padre, pero Maomao tenía la sensación de que aquel hombre gentil, agradable e infinitamente afable ya conocía la respuesta. Por eso, fue directa al grano.
—¿Cree que la honorable doncella del santuario está realmente enferma? —preguntó.
—¿A qué te refieres? Ha venido desde Shaoh, ¿no? —dijo Yao.
—Sí, un viaje largo y difícil. Sospecho que está enferma, pero tengo mis dudas sobre si es algo para lo que necesitara venir hasta Li para curarse —dijo Maomao, teniendo cuidado de hablar cortésmente a su padre en presencia de Yao.
—¿Y cuál crees que es la naturaleza de su indisposición? —preguntó Luomen.
Maomao consultó las notas de Yao mientras respondía. —Informa de fatiga e insomnio, falta de resistencia física y aumento de peso. Y otra cosa que me preocupa más que nada. —Supuestamente, la doncella del santuario tenía un hueso roto que se negaba a sanar: el dedo meñique de su mano izquierda. No era un impedimento para su vida diaria, pero no le facilitaba las cosas.
Maomao concluyó: —Creo que su qi femenino está disminuyendo, lo que provoca estos problemas. No es inusual a medida que las mujeres envejecen. —De hecho, era una dolencia bastante común cuando el visitante mensual dejaba de venir. Con la caída del qi femenino, tanto el cuerpo como la mente podían sufrir. Por un lado, los huesos solían volverse frágiles. Cuarenta años era algo pronto para que el visitante dejara de llegar, pero no era algo inaudito. Si nunca hubiera llegado para empezar, eso podría hacer a la doncella del santuario mucho más propensa a tales problemas.
—Ya veo, ya veo. Muy bien, supongamos que tienes razón, Maomao. Sabes que diferentes países tienen diferentes formas de tratar las enfermedades. Tal vez realmente creyeron que no podían ayudar a la doncella del santuario en Shaoh y la enviaron a Li en su lugar. ¿Tienes alguna prueba de que sea de otra manera?
—La tengo. —Maomao sacó la hoja de papel que detallaba la dieta de la doncella del santuario—. No se le dio ninguna medicina específica para aumentar su qi femenino... pero no la habría necesitado. La comida que ha estado ingiriendo habría sido más que suficiente para compensarlo.
—¿Te refieres a todas esas cosas que la mujer estaba comprando en la tienda? —dijo Yao, captando la idea. La asistente había realizado un número sustancial de compras, incluyendo muchas cosas que podían tratar problemas de salud femenina. La doncella del santuario sabía perfectamente cómo tratar su propia condición, y aun así había venido hasta Li. Tenía que haber política de por medio.
—¿Puedo asumir que las dos están de acuerdo en esto? —preguntó Luomen a Yao.
—No tengo tanto conocimiento médico como Maomao, pero también vi a la asistente de la honorable doncella del santuario comprando mucha medicina el otro día, así que no tengo objeciones. —Parecía algo dolida al tener que admitir su propia ignorancia en asuntos médicos. Sin embargo, estaba dispuesta a ser honesta al respecto, lo que tenía su propio encanto. Maomao se estaba convirtiendo virtualmente en una segunda En’en.
Así que sabe que era medicina. ¿Significaba eso que también era consciente de que sus aperitivos de hasma eran medicinales? Tal vez algún día Maomao se lo preguntaría.
Luomen, mientras tanto, parecía preocupado. Eso era típico en él; en este momento, sin embargo, parecía algo más preocupado de lo habitual. —Simplemente les recordaría una cosa.
—¿Sí, señor? —dijeron Maomao y Yao al unísono.
—Cuando hacemos nuestro trabajo, las vidas de las personas penden de un hilo. —Por supuesto, ambas lo sabían—. Independientemente de cómo tratemos a la doncella del santuario, no debemos arriesgar la vida ni la integridad física al hacerlo.
—Sí, señor. Pensé que eso era obvio... —dijo Yao, desconcertada.
—Bajo ninguna circunstancia la doncella del santuario o su gente deben oír lo que acabamos de hablar. Solo necesitamos encontrar y administrar el tratamiento apropiado.
Incluso si resultaba ser lo que esa gente ya estaba haciendo.
Yao no parecía contenta con esto. Comprensiblemente. Tenía que estarse preguntando por qué harían lo mismo que la asistente de la doncella del santuario ya estaba haciendo. ¿No equivaldría eso a admitir que eran incompetentes? Pero saber cuándo hacerse el tonto es también una habilidad importante.
Su padre había dicho que no debían arriesgar "la vida ni la integridad física", pero ella sospechaba que no se refería tanto a la de la doncella del santuario como a la de ellos mismos. Con el rancio olor de la política flotando en el ambiente, decir la verdad inadvertidamente podía, de hecho, poner sus vidas en peligro. Quizás un concepto difícil de asimilar para una joven que aún no se había desprendido de su inocencia sobre el mundo.
Si En’en estuviera aquí, estoy segura de que encontraría una buena forma de comunicárselo a Yao... Desafortunadamente, En’en estaba fuera en su asignación.
—Oye, ya casi hemos llegado —le dijo Maomao a Yao en un intento de cambiar de tema. Ir de la villa a la corte tomaba incluso más tiempo que llegar a la oficina médica una vez que habían arribado, por lo que podía ser un viaje agotador—. Una vez que lleguemos a la oficina, ¿qué tal si buscamos alguna medicina? Algo que solo se pueda encontrar en nuestro país. Si ayuda aunque sea un poco, eso debería bastar.
—Está bien... claro —dijo Yao. Era lo suficientemente inteligente como para saber que armar un escándalo en ese momento no serviría de nada. Para alivio de Maomao, hizo lo maduro y se mantuvo calmada.
Una vez que volvieron a su oficina, Luomen fue inmediatamente a poner los papeles en orden y hacer su informe. Con su permiso, Maomao y Yao fueron a la sala donde se guardaban las medicinas y empezaron a buscar algo que pudiera ayudar. Decidieron revisarlo todo, aunque sabían que algunas medicinas no funcionarían debido a la constitución de la doncella del santuario, mientras que otras ya se habían probado.
Sacaron las medicinas una por una, Maomao trabajando de memoria mientras Yao consultaba un libro. Aunque tenían permiso para estar allí, habían monopolizado bastante la sala de almacenamiento de medicinas. Finalmente, uno de los doctores asomó la cabeza y espetó: —¿Qué está pasando aquí? ¡Hay medicinas por todas partes! ¿Qué están busc— ¡Cielos!
Era el viejo conocido de Luomen, uno de los doctores que habían venido a consultar sobre el estado de la virginidad de la Consorte Lishu. A veces hacía una visita amistosa a la oficina médica.
—¿Pasa algo? ¿Le preocupa alguna de estas combinaciones? —preguntó Maomao, mirándolo fijamente.
—Eh, no, solo pensé... Por un segundo temí... que me enviaran de vuelta allí.
—¿A dónde?
—Ya saben, allí. —El hombre señaló hacia el barrio norte de la corte—. ¡Al palacio trasero!
—¿Qué le hace pensar eso? Admito que todos estos son tratamientos para problemas de salud femenina, pero esto no tiene nada que ver con el palacio trasero. —Maomao dejó que sus ojos recorrieran las medicinas reunidas.
—Ah, quejas de mujeres... Sí, ya veo. Es solo que aquí en la corte trato principalmente con hombres. Cuando vi estos ingredientes particulares dispuestos, me asusté un poco.
El hombre parecía tener algún tipo de recuerdo traumático del palacio trasero. Le recordó a Maomao que, en el pasado, a los médicos que no eran eunucos se les permitía entrar y salir de allí. —Es cierto, usted fue médico en el palacio trasero hace tiempo, ¿no? Lo he oído —dijo Maomao—. ¿Pasó algo allí?
—No mucho. Solo un mal recuerdo. Tomas esto, y esto, y algo de esto... —Comenzó a tomar ingredientes de la colección de Maomao y Yao—. Los mezclas, y se convierten en una medicina especial para falsos eunucos.
—¿Medicina para falsos eunucos? —preguntaron Maomao y Yao al unísono.
—Es un asunto bastante sencillo. A veces un hombre que no es un eunuco necesita entrar en el palacio trasero, pero eso puede llevar a... problemas. No te obligaban a convertirte en eunuco, pero te hacían tomar esta medicina, que suprime las funciones masculinas.
—Ahh. —Ahora Maomao comprendía. Siempre se había preguntado cómo era que Gaoshun entraba y salía del palacio trasero sin problemas. (Jinshi era otro tema). Probablemente había estado tomando esta medicina. —Admito que parece que debe de tener un sabor bastante desagradable.
—El peor. —El doctor hablaba claramente por experiencia—. Y puede empezar a tener efectos secundarios extraños a medida que te acostumbras a ella.
—¡Sabía que debía tener efectos secundarios!
—Vaya que sí. Cualquier medicina tomada en exceso puede ser perjudicial. Por eso me preocupé cuando vi esas cosas.
Estaba bastante claro por qué se había perturbado tanto. Maomao quería preguntarle exactamente cuáles eran los efectos secundarios, pero el hombre salió de la habitación antes de que ella pudiera pronunciar palabra.
—Siento que En’en sabría qué hacer en esta situación —dijo Yao.
—Estoy de acuerdo. Es en cierto modo su fuerte.
—Con todo esto de los efectos secundarios... ¿Crees que deberíamos escribirle una carta y pedirle su opinión?
—Creo que es una excelente idea. Y En’en estaría encantada de saber de ti. —Probablemente estaba a punto de sufrir síndrome de abstinencia por falta de su joven señora. Su ausencia, sin embargo, había conseguido que Maomao y Yao hablaran más, así que eso era una compensación.
Los pensamientos de Maomao volvieron a qué combinación de medicinas deberían usar.
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