Los Diarios De La Boticaria Cap. 152
Durante días después de su expedición de compras, Maomao se encontró haciendo lo mismo día tras día: lavar y desinfectar vendajes. Las asistentes médicas se estaban cansando bastante de ello cuando, por casualidad, llegó un mensaje. Específicamente, un mensaje para En’en.
—¿Solo para mí? —preguntó ella.
—Me pregunto qué podría ser —dijo una Yao sumamente intrigada, echando un vistazo. De las tres, ella era la que tenía el físico más desarrollado, pero su comportamiento, incluyendo sus arrebatos de curiosidad descarada, reflejaba su edad más que su apariencia.
—Parece ser el aviso de una nueva asignación —dijo En’en. Cuando vieron lo que decía, las tres fruncieron el ceño.
Miraron al médico que había traído el aviso. —Bueno, ya lo vieron. En’en va a tener otro trabajo que hacer por un tiempo.
En’en fue la que más frunció el ceño. —Lo siento, señor, pero debo decir que me resisto a ser separada de Lady Yao.
—Esta asignación viene de alguien a quien no se le dice que no —respondió el médico. Su tono seguía siendo amable, pero claramente no había lugar para la discusión.
¿Qué estaba escrito en este perturbador aviso?
—Entonces... ¿se le ordena servir al estimado hermano menor del Emperador? ¿Al menos por un tiempo? —dijo Yao, tomando el papel y leyéndolo de nuevo. Así que iba a tener que cuidar de Jinshi.
—¿Puedo preguntar algo, señor? ¿Por qué yo? Si se trata de nuestros exámenes, Lady Yao obtuvo mejores notas que yo.
Sí, porque tú los fallaste deliberadamente , pensó Maomao, pero fue lo suficientemente decente como para resistir el impulso de decirlo en voz alta.
—Y dudo mucho que mis antecedentes familiares me hagan adecuada para este servicio —continuó En’en. Yao venía de buena cuna, pero En’en era una plebeya. Normalmente, uno esperaría que las damas de compañía de la familia real vinieran de hogares medianamente respetables. Maomao, sin embargo, creía tener una idea de por qué habían elegido a En’en.
—En todo caso, creo que él está evitando a damas cuyo estatus sea demasiado alto —dijo el doctor, pareciendo de algún modo complacido de saber esto—. Elige a alguien de alto estatus y hay muchas posibilidades de que solo esté buscando convertirlo en su esposo.
Jinshi tenía veinte años, un año más que Maomao, y aparentaba incluso más. Ciertamente era una edad razonable para encontrarse una esposa o consorte. De hecho, empezaba a parecer extraño que no lo hubiera hecho.
—Con ese rostro suyo, la persona equivocada podría convertir su vida en una pesadilla —dijo el doctor.
Como Maomao había sospechado, entonces. En’en podía ser retorcida a su manera particular, pero era incansablemente devota de su señora. No intentaría nada escandaloso con Jinshi. Estaba tan dedicada a Yao, de hecho, que en su rostro se leía claramente que no tenía interés alguno en aceptar ese puesto. Qué grosera de su parte.
—Se dice que Maomao estaba en la lista... —El médico miró hacia afuera, donde un bicho raro con un monóculo estaba pegado contra la ventana. Evidentemente, había vuelto de su retiro. Todos parecían estar acostumbrados a él a estas alturas—. ...pero cierto individuo de alto rango insistió en que ella no era apta para el puesto, así que fue descartada.
Justo cuando el bicho raro miraba con más intensidad, dos de sus subordinados aparecieron por detrás y lo despegaron de la ventana, llevándoselo a rastras. Maomao deseó que no volviera, pero sabía que no podía esperar más que unos minutos de respiro.
—Te quieren allí mañana. Sé que es repentino —dijo el médico.
En’en no respondió. Incluso su rostro permaneció impasible, pero de alguna manera lograba emanar un aura de absoluto asco ante la idea. Miró a Yao, buscando ayuda, pero Yao simplemente dijo: —Si es una cuestión de antecedentes familiares, no hay mucho que podamos decir. —Maomao había pensado que ella podría estar celosa, pero Yao estaba sorprendentemente dispuesta a ceder ante esa lógica. Quizás era porque sabía lo buena que era En’en en su trabajo—. Podrían enviarte a casi cualquier parte, En’en. Espero que te vaya muy bien —dijo y le dedicó a la otra mujer una sonrisa brillante. Maomao pensó brevemente que podría ser su pequeña manera de vengarse de En’en por haberla llevado siempre de la nariz, pero no parecía ser así. Yao realmente le estaba dando su bendición a este traslado, completamente ajena a cómo se sentía En’en o a lo que ella esperaba. Clásicamente ingenua era Yao.
En’en frunció el ceño de nuevo. Si su señora hubiera intercedido en ese momento, podría haberla salvado, pero Yao simplemente le había dado el típico "hasta luego y buena suerte". ¿Qué más podía hacer En’en?
—Mucha suerte allí fuera, entonces —dijo el médico, dándole una palmada en el hombro. En’en le asintió con desánimo.
—Hay mucho más trabajo por aquí con un par de manos menos —dijo Yao mientras organizaba medicinas en unos cajones. Ya había estado hablando más con Maomao, y el ritmo se había acelerado de verdad ahora que En’en no estaba.
—Definitivamente —dijo Maomao—. En’en trabajaba duro. —Ella estaba revisando medicinas y clasificándolas en montones. De vez en cuando les llegaba algo inusual, pero hoy todo consistía en reponer suministros de fármacos ordinarios.
—Espero que esté bien... me gustaría pensar que no será grosera con el hermano menor de Su Majestad.
—Estoy segura de que estará bien.
—Sí... tienes razón. Estamos hablando de En’en. Estoy segura de que no habrá problemas.
Lo que quise decir fue que él no la mandará a ejecutar por ser un poco grosera... Maomao había estado pensando menos en En’en y más en la personalidad de Jinshi. Él nunca estaba demasiado ansioso por castigar a la gente. Había veces en que sus manos estaban atadas y tenía que hacerlo, pero Maomao dudaba seriamente que En’en hiciera algo tan terrible como para ponerse en esa situación. Mientras no intente asesinarlo activamente.
Maomao, mientras tanto, seguiría haciendo su trabajo como de costumbre.
○●○
La oficina de Jinshi estaba más concurrida de lo habitual. Sostenía su papeleo en una mano mientras miraba a los funcionarios civiles, soldados y damas de la corte que le estaban siendo presentados. Normalmente, alguien del rango de Jinshi no se molestaría en conocer a cada una de las personas nuevas que recibían un empleo. Había sido idea suya asegurarse de ver a cada uno de ellos.
—Estaremos bastante ocupados, pero confío en que trabajarán duro —les dijo y sonrió. No buscaba sembrar buena voluntad, ni siquiera hacer que sus subordinados se sintieran cómodos.
Ni una sola de las otras personas allí presentes sonreía. Sonreír a alguien podía dejar una buena impresión en la otra persona, pero para Jinshi, también podía ser un presagio de desastre. En su primerísimo día como "eunuco" en el palacio trasero, uno de los otros eunucos lo había saludado con una sonrisa. Gaoshun había mirado hacia otro lado por un instante, y Jinshi se encontró arrastrado hacia la maleza. Los hombres de allí podían estar sin su posesión más importante, pero eso no era suficiente para robarles completamente su impulso sexual. El hombre había querido convertir a Jinshi en su juguete. Jinshi no estaba seguro de cómo había empezado, pero estaba claro que corría peligro.
—Qué curioso. Nunca llegué al punto de poder recordar eso y reír —murmuró para sí mismo. Le había dado un puñetazo al eunuco y había corrido, pero había aprendido que tales relaciones no eran raras entre los hombres del palacio trasero, quienes se referían a sus amantes como "cuñados". No quería pensar en ello. Por desgracia para todos los involucrados, Jinshi no tenía interés en esas cosas.
—¿Ocurre algo, amo Jinshi? —preguntó Basen, quien por fin se había recuperado de sus heridas. Por lo que Jinshi había oído, había continuado sus entrenamientos militares diarios sin interrupción a pesar de tener el cuerpo hecho trizas. Gaoshun parecía no dar crédito a la resistencia de su propio hijo.
—No es nada —dijo Jinshi. El nuevo personal parecía estar a salvo. Se había inquietado un poco cuando oyó que simplemente tenían que contratar a una dama de compañía joven, pero hasta ahora todo parecía ir bien. Y ahora Suiren dejaría de regañarlo cada vez que estaba en su habitación.
No podía ser demasiado precavido, especialmente a la luz del reciente intento de envenenamiento. Tenía que vigilar las cosas de cerca. El propio Jinshi había esperado traer a bordo a cierta conocida suya de larga data, pero en su lugar había terminado con una de las colegas de esa conocida. Es decir, una de las damas de la corte de la oficina médica.
Dado que el puesto era nuevo, el examen se había hecho particularmente difícil, y una a una las mujeres sin aptitud para la medicina habían sido descartadas. Eso le aseguraba que, al menos, esta joven sabía lo que estaba haciendo.
Todos tendrían mucho que hacer pronto, con la presentación del príncipe acercándose. Jinshi necesitaba volver al trabajo él mismo, así que les dijo que podían retirarse.
Una vez que la multitud se hubo ido, Jinshi lanzó un suspiro. Solo Basen estaba en la habitación con él, y él dejaría pasar el gesto.
—¿Desea que le prepare una bebida, amo Jinshi?
—No, no necesito nada. ¿Y tú? ¿Te sientes mejor?
—Me disculpo sinceramente, señor, pero mis carreras matutinas son todavía de solo dos li. Las tendré de vuelta a la normalidad en poco tiempo. —Eso a Jinshi le parecía más que suficiente. Se maravillaba de las capacidades físicas de Basen.
El trabajo de Basen se había acumulado durante su ausencia, y ahora estaba poniéndose al día. No tenía talento para el papeleo, pero se estaba esforzando al máximo, lo cual complacía a Jinshi.
—Amo Jinshi —dijo Basen, sosteniendo un papel—. ¿Qué desea hacer con respecto a la doncella del santuario de Shaoh que vive en la villa?
La política podía ser un tipo de dolor de cabeza muy especial. Cosas que podrían haberse comunicado fácilmente de forma oral tenían que anunciarse en memorandos minuciosamente detallados. La doncella del santuario había llegado a la villa hacía días, ¿y ahora llegaban los papeles sobre el asunto? En cuanto a la doncella, Jinshi había ido a darle sus saludos formales, pero eso fue todo. Tenía la impresión de que alguien más se estaba ocupando del asunto, así que imaginen su sorpresa cuando aterrizó en su regazo.
—¿Ahora es mi problema, verdad? —Miró la montaña de papeleo y suspiró de nuevo. ¿Qué más se podía hacer? Los asuntos relacionados con el palacio trasero seguían llegándole, y parecía recaer en él (así lo sentía) llenar el hueco dejado por la ausencia del clan Shi. —¿Crees que todos me odian? —preguntó.
—No, señor. En todo caso, pensaría que lo adoran.
—Desearía que no dijeras eso con una cara tan seria.
—¿No? Creo que todas vinieron aquí por un deseo genuino de conocerle, señor.
La peor parte era que no había ni un rastro de malicia en la voz de Basen. La razón por la que no se permitían damas de la corte en su oficina era que muchas de ellas "dejaban caer" sus papeles solo para tener una excusa para alargar su tiempo allí. De hecho, algún que otro burócrata masculino intentaba lo mismo, de tal manera que, hoy en día, cualquiera que dejara caer sus papeles en la oficina de Jinshi tenía prohibida la entrada a partir de entonces. Jinshi no lo consideraba realmente una mancha en el expediente de los perpetradores, pero para los de afuera era imposible no pensar que algo extraño estaba pasando allí dentro. Algunas personas se llevaron la idea de que la oficina de Jinshi era un lugar donde el más mínimo desliz sería severamente castigado.
A pesar de todo esto, la cantidad de papeleo nunca parecía disminuir. —En cualquier caso, la doncella del santuario de Shaoh. Sí. Los médicos aún no han ido a verla, ¿verdad? —preguntó Jinshi.
—No, señor. El plan es que el oficial médico Kan y las nuevas asistentes médicas sean quienes la examinen.
Esta mujer era una dignataria extranjera, una doncella del santuario. No podían someterla alegremente a un examen por parte de hombres, incluso si estaba aquí para recibir tratamiento médico. Enviarían al eunuco Kan Luomen —el padre de Maomao, tío de Lakan. Las damas de la corte serían las que realizarían el examen real, con Luomen haciendo el diagnóstico basado en lo que ellas le dijeran. Un método indirecto como poco.
Indirecto, pero necesario. Era lo que la delegación shaohnesa había pedido. Jinshi acababa de apropiarse de una de las asistentes médicas para sí mismo, dejando solo a dos de ellas, pero al menos Maomao estaría allí. Esperaba que ella y Luomen trabajaran bien juntos.
—Muy bien. Averigua los horarios de todos y dile a la oficina médica que organice un examen. Idealmente, uno que se adapte a las necesidades y disponibilidad de la doncella del santuario tanto como sea posible.
—Sí, señor. —Basen anotó rápidamente las órdenes y se las pasó a un mensajero que esperaba fuera de la oficina.
—¿Hay algo más? —preguntó Jinshi. Quería quitarse de encima primero los asuntos más pesados. Las molestias fastidiosas que parecían volver siempre para atormentarlo podían esperar.
—Nada digno de mención, señor. ¡Ah! Excepto...
—¿Sí?
Basen parecía incómodo. —Ya hemos recibido una solicitud de traslado. —Extendió la solicitud por escrito, que Jinshi tomó y estudió. Estaba escrita con una caligrafía muy experta. Debía de venir de una de las personas que había conocido antes. —Una dama de la corte llamada En’en solicita ser trasladada de vuelta a la oficina médica.
—¿Ella era una de las asistentes médicas?
Dios los cría y ellos se juntan, como decían. Un trabajo algo inusual podía atraer a personas algo inusuales. Jinshi no estaba ansioso por tener demasiadas damas de compañía jóvenes a su alrededor, así que una vez que las otras mujeres aprendieran el oficio, pensó que era claramente posible que pudieran arreglárselas con una persona menos. Si esta En’en podía simplemente aguantar hasta entonces, muy bien podría ver cumplido su deseo.
—¿Bajo qué base contratamos a En’en? —preguntó.
—Es diligente en cada aspecto de su trabajo y excelente apoyando a quienes la rodean. También ha sido dama de compañía desde que tenía diez años, por lo que ya sabe lo que hace en ese sentido. Aprende rápido, pero no muestra deseos de ascender en el mundo... lo cual supongo que es tanto una fortaleza como una debilidad.
—Sí, eso suena prometedor.
—Ella también... bueno, esto no es precisamente sobre sus capacidades... —Basen sonaba incómodo; no terminaba de atreverse a mirar el papel directamente.
—¿Sí? Suéltalo.
—Señor. Hay una nota adicional aquí. No es que se sienta incómoda cerca de los hombres o que específicamente le desagraden... —Vaciló muy brevemente antes de decir—: Pero ha mostrado una cierta preferencia por las mujeres.
¡Una preferencia por las mujeres! Lo que significaba que estaba interesada románticamente en otras mujeres a pesar de ser ella misma una mujer.
—¡Se queda! —exclamó Jinshi, arrojando la solicitud de traslado a un lado.
—¡A-amo Jinshi!
—¡Es la candidata perfecta! ¡No dejaré que esta se escape!
Sonreía de oreja a oreja mientras volvían al trabajo.
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