Los Diarios De La Boticaria Cap. 149
El aire húmedo y estancado era asqueroso; la humedad hacía que su cabello se pegara a su cuello. Jinshi se sentó en su oficina y observó la pila de papeleo con un deseo creciente de huir.
Había pocas cosas más deprimentes que hacer trabajo administrativo rutinario durante la calurosa estación de lluvias. Jinshi apartó el cabello de su nuca, se enderezó en su silla y pasó algunas páginas. Los caracteres se corrían un poco; tal vez alguien había manipulado el papel con las manos sudadas. Lanzó un suspiro y tomó la taza de té, servido frío, que estaba en la esquina de su escritorio.
Dejó que el té ondulara en la taza. ¿Cuándo había aparecido allí? Tenía la sensación de que lo habían dejado cuando fue al baño hacía unos minutos.
—¿Quién puso este té aquí? —le preguntó al oficial que estaba con él en la oficina. Gaoshun había regresado con el Emperador y ya no estaba allí. Basen volvería cuando se hubiera recuperado por completo. Mientras tanto, Jinshi estaba haciendo uso de un burócrata con un don particular para el papeleo.
—Una dama de la corte lo trajo mientras usted estaba lejos de su asiento, señor.
Jinshi solo era humano; la naturaleza a veces lo llamaba incluso a él. Pero que alguien, y nada menos que una dama de la corte exterior, esperara ese momento exacto para traerle té, era extraño. Siempre había un guardia apostado en la puerta de su oficina, excepto cuando Jinshi salía de ella, por ejemplo, para usar el retrete. Entonces, el guardia lo acompañaba. Quizás la mujer lo sabía.
La oficina de Jinshi solía estar fuera del alcance de las damas de la corte. Cuando fingía ser un eunuco, había peleas reales entre las mujeres por ver quién le traía el té. Incluso después de haber dejado el palacio trasero, las mujeres a veces escondían trozos de su cabello o uñas en sus bocadillos como amuleto de amor, o simplemente irrumpían cuando estaba solo y se arrancaban la ropa. Nada más que problemas. El burócrata que le habían asignado podía ser bueno en el papeleo, pero parecía que no estaba familiarizado con los detalles específicos de la situación de Jinshi.
Jinshi abrió un cajón de su escritorio y sacó un objeto envuelto en tela. Con movimientos medidos, lo desenvolvió para revelar una cuchara de plata, que sostuvo con la tela y usó para revolver el té.
La plata brillante se empañó rápidamente. Jinshi estaba al menos agradecido de que su agresor hubiera usado un veneno agradable y obvio.
La sangre se drenó del rostro del oficial mientras observaba. De hecho, Jinshi quería que lo viera, para juzgar su reacción. Al menos el hombre entendió lo que significaba la plata manchada. Parecía que realmente no sabía nada del veneno.
Jinshi le entregó la cuchara al guardia de la puerta, quien ni siquiera parpadeó mientras volvía a envolver el utensilio y lo colocaba entre los pliegues de su túnica. Su relevo llegaría pronto. Probablemente entregaría la cuchara después de eso.
—¿Puedes describir a la mujer que trajo esto? —preguntó Jinshi al burócrata.
—B-bueno —comenzó el hombre. Estaba totalmente descolocado y no pudo dar mucha información útil. Era "joven". No muy alta. Al menos probaba una cosa: que el hombre estaba dedicado a su trabajo. Había estado tan concentrado en su papeleo que no había tomado nota especial de la mujer que había entrado. Jinshi observó, incidentalmente, que también había una taza de té en el escritorio del burócrata, medio vacía.
Suspiro. Muy bien. Jinshi sacó otra cuchara y revolvió el té del oficial, pero esta cuchara no mostró reacción. —Estás a salvo —dijo. Una mirada inequívoca de alivio pasó por el rostro del hombre antes de que se encogiera, obviamente avergonzado.
Jinshi no estaba de humor para reprenderlo. Solo quería que alguien se encargara del papeleo. Este hombre parecía lo suficientemente bueno en su tarea y, además, nunca miraba a Jinshi como si tuviera alguna intención extraña en mente. Todo lo que Jinshi necesitaba era que el tipo hiciera un trabajo decente hasta que Basen regresara.
—Olvídalo. Hay más trabajo por hacer —dijo Jinshi. Dejó el té envenenado en una esquina de su escritorio y volvió a sus papeles. Su asistente, todavía pálido como la tumba, regresó a su escritorio.
Jinshi intentó que el otro hombre no se diera cuenta mientras lanzaba un suspiro.
Sus días eran inquietos, tensos. Había perdido la cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que dejó de fingir ser un eunuco. Meses. Ser parte de la corte propiamente dicha significaba mucho, muchísimo más trabajo, y parecía que dormía menos cada día. Al menos se había estado escapando a la ciudad para tomar un respiro cada diez días aproximadamente, pero ya no había nada de eso.
Jinshi había terminado su trabajo del día y estaba sentado en un sofá de su habitación. Había cenado y se había bañado, así que ahora todo lo que quedaba era irse a la cama. Pero no tenía ganas de dormir, no después de lo que había sucedido esa tarde.
—¿Qué tal un poco de fruta rica, amo Jinshi? —Su siempre considerada dama de compañía, Suiren, le trajo unas rodajas de pera, cada una en su propia brocheta pequeña.
—Dame —dijo él. Quizás sonó un poco infantil, pero esta era su nodriza, una mujer que lo conocía desde antes de ser destetado. Estaban solo ellos dos; ella no se molestaría.
Se metió un trozo de pera en la boca, saboreando el crujido y el sabor ligero y dulce. El jugo estaba fresco y refrescante al bajar por su garganta. Pensó en pedir una copa de vino, pero decidió que esta noche se daría por satisfecho con esto.
—Debe de estar muy cansado. No ha ido a la ciudad últimamente, ni siquiera en sus días libres. Su trabajo le está consumiendo todo su tiempo y energía —dijo Suiren.
—Sí, bueno, eso es lo que pasa cuando el trabajo es interminable. De ahora en adelante, creo que podrías necesitar más asistentes.
—Y más damas de compañía, me atrevería a añadir.
La nodriza de Jinshi estaba en el umbral de la vejez, y a veces comentaba cómo los años pesaban sobre ella. A él le hubiera gustado contratar a algunas damas de compañía, pero dadas sus circunstancias, no era fácil.
—¡Ah, cómo desearía que Maomao regresara! —dijo Suiren.
Tú y yo también , pensó Jinshi, pero solo sacudió la cabeza. Sabía que no era posible. —Estoy seguro de que sabe que la harías trabajar como a un perro otra vez.
—Bueno, ¿qué sentido tiene contratar a alguien que no puede hacer su trabajo? —respondió Suiren, con una voz tan dulce como duras eran sus palabras. Podía ser muy blanda con Jinshi, pero se decía que cada dama de compañía que servía bajo su mando la consideraba un monstruo—. Debo decir que la cantidad de trabajo que hago cada día es demasiado para estos viejos huesos —continuó, acompañado de un frotamiento demostrativo de sus hombros—. Oh, si tan solo se apresurara a tomar una consorte, amo Jinshi, aunque fuera solo una, mi vida podría ser un poco más fácil...
Jinshi solo pudo dar una sonrisa seca. —¿No te preocupa que si elijo a la dama equivocada, tu trabajo solo aumente?
—No, en absoluto. Haría que contratar nuevas damas de compañía fuera mucho más sencillo. Es porque codician el puesto de esposa por lo que lo persiguen con tanto fervor. No es que imagine que esos tipos vayan a desaparecer, pero podríamos reducirlas significativamente —Sonaba como si estuviera hablando de plagas de jardín.
Cuando Suiren comenzó a hablar de consortes, solo hubo una persona en la que Jinshi pensó. Sabía que ella consideraba toda la idea como nada más que problemas. Podría haber sido una cosa si hubiera sido la hija recluida de alguna familia acomodada, pero para alguien que ya tenía los medios para mantenerse y vivir su propia vida, ser la consorte de Jinshi solo podría ser sofocante.
—Amo y señor —dijo Suiren con tristeza, observando el semblante sombrío de Jinshi—. Antes de servirle a usted, serví a Su Majestad. Tal vez no fui tan cercana a él como lo soy con usted, pero lo conocía.
—Puedo imaginarlo.
—¡Su primera consorte, Lady Ah-Duo, lo pasó bastante mal! Sé que fue objeto de acoso por parte de muchísimas mujeres.
Jinshi pensó en la hermosa dama que vestía ropas de hombre y que ahora se encontraba en reclusión. Era difícil imaginarla como el blanco de bromas malintencionadas.
—Podían ser terriblemente crueles. Fue tan grave que me pregunté si debía intentar intervenir, hasta que de pronto descubrí que todas se habían alineado con ella.
Jinshi no respondió. Así que Ah-Duo siempre había sido Ah-Duo.
—Al principio, cuando Su Majestad buscó a Lady Ah-Duo, pensé que debía ser algún tipo de broma. Ella era su hermana de leche, prácticamente uno de los chicos. Seguían jugando a las traes hasta quién sabe cuándo.
Sí, Jinshi había escuchado a la gente decir que, si hubiera nacido hombre, Ah-Duo habría sido la mano derecha del Emperador.
—Con todo el respeto posible hacia la Emperatriz Gyokuyou, debo decir que Su Majestad se sintió profundamente decepcionado al darse cuenta de que aquella a quien realmente quería a su lado no estaba en posición de estar allí.
—¿A qué quieres llegar? —dijo finalmente Jinshi.
—Oh, a nada. Solo divagaciones de una anciana. Simplemente esperaba que pudieras elegir un camino que te dejara sin arrepentimientos.
Con eso, Suiren recogió el plato, que aún tenía una última rodaja de pera, y salió de la habitación.
—Sin arrepentimientos —masculló Jinshi. Eso no sería fácil.
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