Los Diarios De La Boticaria Cap. 143
Las cinco nuevas asistentes médicas, incluida Maomao, pasarían el primer mes de su empleo en la oficina médica cercana a los campos de entrenamiento del ejército, aprendiendo los gajes del oficio. ¿Por qué esa oficina en particular? Porque era, por mucho, la más concurrida.
No importaba que Maomao tuviera la recomendación personal de Jinshi; no recibió ningún trato especial. Si quería ir al palacio interior, tendría que demostrar su valía a través de su trabajo. Todos los días, soldados eran llevados a la oficina para recibir atención. Raspaduras, rasguños y cortes eran el pan de cada día de las asistentes, pero más de una vez también tuvieron que suturar a alguien. Ciertamente era la forma perfecta de acostumbrarse al trabajo.
Tal vez son más serios sobre esto de lo que pensaba , se dijo Maomao a sí misma. Tanto el nuevo departamento, que ella había pensado que podría ser puramente una fachada externa, como sus colegas, de quienes había asumido que solo estaban allí para encontrar parejas matrimoniales adecuadas.
Dos de ellas parecen particularmente dedicadas. De las otras cuatro nuevas damas de la corte, dos realizaban su trabajo con notable brío: una a quien Maomao había tomado por la líder del grupo de mujeres, y otra que parecía reservada y silenciosa.
En cuanto a las dos mujeres restantes y menos entusiastas, se desmayaron a la primera vista de sangre. Después de unos días, habían comenzado a acostumbrarse, aunque todavía mostraban una expresión de asco con regularidad. Maomao no estaba segura de que fuera la mejor idea poner esas caras frente a soldados sudorosos y embarrados.
—En'en, tráeme algunas de esas vendas. —Sí, señorita Yao.
Así que la mujer recatada y silenciosa, En'en, parecía ser la acompañante de la dama de la corte llamada Yao. En esta oficina, técnicamente eran colegas, pero estaba claro por sus interacciones que había una diferencia de estatus entre ellas.
Yao era una mujer joven, bien desarrollada y vivaz; incluso sin el trabajo en palacio en su currículum, debía de haber muchas personas que habrían estado felices de tenerla como esposa. En'en era menos extrovertida y no mostraba mucha expresión, pero tenía un rostro bastante bonito y emanaba una competencia inconfundible.
Maomao lavaba las vendas lo más rápido que podía. Iban a ser envueltas alrededor de heridas abiertas, por lo que debían estar lo más limpias posible en todo momento. Después de lavarlas, se hervían para desinfectarlas y luego se secaban.
Las colegas de Maomao continuaron haciéndole la vida difícil. Le dedicaban solo lo mínimo indispensable de conversación —aunque dado que Maomao tampoco solía iniciar la charla, era un poco difícil decir quién tenía la culpa. Los doctores tenían la intención de hacer pleno uso de las damas, y como Maomao ya sabía cómo hacer el trabajo, rara vez tenía que pedir ayuda. Simplemente hacía las cosas. El resultado era que terminaba sus tareas sin ser particularmente amigable con nadie.
Estaba terminando de poner a secar las vendas hervidas cuando uno de los médicos dijo: —¿Podría preguntarte algo? —¿Sí, señor?
El doctor le resultaba familiar. Después de un segundo, se dio cuenta de que era el oficial médico con el que se había familiarizado mientras trabajaba para Jinshi. —¿Estás encontrando algo difícil en este trabajo? —Nada específico, señor. —Y noto que comes sola a la hora de la comida. —La comida aquí es deliciosa, si me permite decirlo.
Por un lado, realmente sabía a algo —la oficina médica probablemente recibía lo mismo que los soldados— y, a diferencia del palacio interior, podías repetir plato. —No es a eso a lo que me refiero. ¿No te duele que las demás obviamente te estén ignorando? —Las cosas podrían ser más fáciles para ellas si me hicieran preguntas, señor, pero lo contrario no es realmente cierto.
Si alguien salía perjudicado por el "tratamiento de silencio" que recibía Maomao, eran las que lo daban. De acuerdo, a veces se perdía mensajes importantes porque nadie se los decía, pero cada vez que uno de los doctores intentaba regañarla, encontraba a un bicho raro fulminándolo con la mirada a través de la ventana, y eventualmente los regaños cesaron. Las apariciones del bicho raro continuaron, sin embargo, a tal grado que sus subordinados tenían que llevárselo a rastras varias veces al día.
De hecho, debían ser los médicos, tratando de enseñar, quienes se encontraban en la posición más difícil debido a la brecha entre las damas. Maomao se sentía un poco mal por ellos. —Me temo que no estoy muy segura de cómo hacerme amiga de ellas... Pero quizás sepa un poco sobre cómo manejar a ese bicho raro.
Hubo una pausa. —Por favor, dímelo.
El truco era simple: invocar el nombre de Luomen. Se sentía mal por su viejo, pero realmente apestaba tener al bicho raro acechando constantemente. Otra táctica que se podía usar era darle el registro de una partida de Go; se portaría como un niño bueno durante todo el tiempo que le tomara leerlo. El riesgo era que, si veía algún movimiento particularmente malo, podría entrar en "modo enseñanza".
—¿Puedo preguntarte algo más? —dijo el doctor, muy consciente del tipo maduro con monóculo que los observaba desde la sombra de los árboles. ¿Cuándo había vuelto? Su mirada estaba enfocada, afilada como un cuchillo, en el médico que hablaba con Maomao. —¿Cuál es exactamente tu relación con el honorable estratega? —Es un extraño para mí —dijo Maomao—. Pero seguramente... —Un total extraño —dijo ella con firmeza, y volvió a su trabajo.
Cuando empezó a trabajar en la oficina médica, Maomao se instaló en un dormitorio cercano dentro de los terrenos del palacio. El distrito del placer no estaba tan lejos como para no poder viajar a diario, pero existía el deseo de evitar cualquier rumor desagradable en caso de que se corriera la voz sobre dónde vivía. Estaba preocupada por su botica, pero saber que Kokuyou estaría vigilando las cosas tranquilizaba un poco su mente.
Su viejo también vivía en un dormitorio. Los médicos tenían turnos nocturnos frecuentes, y más de unos cuantos oficiales médicos terminaban prácticamente viviendo en la "sala de guardia" cerca de la oficina médica. Incluso el padre de Maomao parecía volver a su dormitorio solo en raras ocasiones. En cuanto a Maomao, su habitación no era grande, pero tampoco pequeña; había una cama, un tocador y espacio suficiente para un escritorio de escritura, así que no tenía quejas.
También había una estantería. Los libros eran demasiado caros para que ella pudiera comprar muchos, pero se podían pedir prestados los libros de la oficina médica si pedías permiso. En general, Maomao encontraba la vida aquí bastante agradable. El único problema era que cada quien tenía que preparar sus propias comidas. Había un restaurante no muy lejos, pero Maomao a menudo tomaba prestada una estufa para hacerse gachas de arroz.
Se sentó en la cama y abrió una correspondencia que evidentemente había llegado durante el día. Había dos cartas: la primera era del distrito del placer, informándole sobre cómo iba la tienda. La Madame recelaba de Kokuyou, pero hasta ahora él no había hecho nada que le diera motivos de preocupación. Sazen parecía estar pasándolo bien también.
La otra carta era de Jinshi. Había llegado a nombre de Gaoshun, pero la letra era de Jinshi. Se leía como un resumen básico de lo que había estado pasando recientemente, sin nada que fuera problemático si alguien lo veía. De hecho, hablaba de la nueva consorte de rango medio en el palacio interior: Aylin, la mujer de Shaoh. Por si acaso la carta fuera interceptada por algún destinatario no deseado, se escribía sobre ella en términos de una "hermosa flor" de una nación extranjera.
Aun así, algo era extraño. Esta nueva mujer ciertamente tenía sus excentricidades, pero cuando llegó al palacio interior, lo hizo sola. ¿Por qué ser tan cautelosos con ella? Maomao terminó de leer la carta y la guardó en su caja de correspondencia. Aylin, según el informe, no parecía haber hecho nada sospechoso todavía.
Unos días después, ella lo comprendería. Pero en ese momento, no tenía forma de saberlo.
Maomao ya estaba bastante acostumbrada a la oficina médica. Cada día trabajaba, y el estratega bicho raro miraba interminablemente por la ventana, hasta que su viejo venía y se lo llevaba.
Su padre, Luomen, tenía una pierna mala, así que no era muy agradable para él tener que hacer el viaje de ida y vuelta repetidamente. Recientemente, había optado por hacer que se llevaran al bicho raro en un carro. No parecía muy cómodo, pero a su padre le faltaba la rótula de una rodilla, así que ¿qué se supone que debía hacer?
—¿Hmm? —dijo Maomao. Luomen acababa de aparecer de nuevo —¿no se había llevado a rastras al bicho raro hace solo unos minutos? Tal vez se había olvidado algo, pensó ella, pero él entró en la oficina médica. Maomao agarró las vendas secas y entró. Las otras damas de la corte ya estaban en una fila impecable. Aparentemente, una vez más se había quedado fuera del aviso. Frunciendo el ceño, el oficial médico le dijo que se pusiera en fila.
—Planeo ir al palacio interior hoy, y me gustaría una asistente —dijo Luomen. Así que eso era lo que lo había traído aquí. El palacio interior tenía al médico charlatán, pero recientemente Luomen también había estado yendo allí. Los otros médicos del palacio todavía conservaban sus posesiones más importantes (sus genitales), por lo que solo el eunuco Luomen podía entrar al palacio interior.
—Si busca voluntarias, yo iré —dijo Yao, la que parecía estar a cargo de las otras damas de la corte, dando un paso al frente. Tan pronto como lo hizo, otras dos se le unieron. —Me temo que ya hemos decidido quién irá —dijo el oficial médico.
Yao lo miró fijamente. —¿Se refiere a esta jovencita? —preguntó, mirando a Maomao pero sin dignarse a usar su nombre. A Maomao no le importaba mucho si Yao no quería recordar su nombre, pero deseaba que no intentara interferir con su ida al palacio interior. Se suponía que ese era todo el propósito del trabajo que estaba haciendo allí.
—Ella solo se dedica a lavar la ropa —intervino otra de las damas de la corte, una cuyo nombre Maomao no se había molestado en recordar—. Ni siquiera sé si puede realizar trabajo médico real. Aunque supongo que es buena limpiando. ¿Creen que está mejor dotada para ser una sirvienta que una dama de la corte? —Dos de las mujeres se rieron entre dientes.
Tengo que hacerlo yo porque ustedes no lo hacen , pensó Maomao. No estaba particularmente ofendida por la idea de ser una sirvienta como tal, ya que lo había sido durante bastante tiempo. Sin embargo, deseaba que no intentaran impedirle hacer su trabajo literal.
Justo cuando pensaba que tal vez necesitaba decirles algo de vuelta, el segundo oficial médico —el anciano que había puesto a prueba a las mujeres a su llegada— puso una mano sobre los hombros de las damas anónimas, sonriendo, y dijo: —Sí, ya veo. Ustedes dos pueden irse a casa ahora.
El repentino anuncio las dejó con los ojos muy abiertos. —¿P-pero por qué? —preguntó una de ellas. —Porque les dije a todas que se aseguraran de lavar la ropa y, sin embargo, parecen haber decidido que eso no entra en el ámbito de sus deberes. ¿Y creen que puedo mantenerlas aquí así? Me desagrada particularmente ese tipo de persona.
Su tono era lo suficientemente amable, pero estaba claro que no habría discusión. —Aprobaron el examen, pero he descubierto que no sirven para el trabajo médico. Podrán ir a un departamento diferente en su lugar, pero deberían prepararse para el hecho de que en la mayoría de los lugares se lava y se limpia mucho más que aquí.
Dicho esto, hizo un gesto al oficial médico más joven para que las acompañara a la salida. —¡S-señorita Yao! —exclamó una de ellas, esperando un salvavidas. Yao y En'en, sin embargo, solo la miraron. Maomao las había tomado por una camarilla muy unida, pero resultó que tal vez no eran tan cercanas después de todo.
El doctor se volvió hacia Maomao, las otras dos damas de la corte restantes y Luomen, y dijo: —Ahora que está un poco más tranquilo aquí, tal vez deba añadir una cosa más. Hay algo más que desprecio: el nepotismo.
Las cejas de Luomen se fruncieron en una expresión de consternación. No me digas , pensó Maomao, mirando de uno a otro. Había creído que había pasado el examen con éxito, pero a juzgar por las miradas de los hombres... tal vez no fue así. Incluso si lo hubiera hecho, no se podía negar que la productividad había sufrido un golpe desde su llegada gracias a las constantes incursiones del estratega bicho raro.
—Aquellas que no están aquí por conexiones familiares están invitadas a demostrarlo a través de la excelencia de su trabajo. Eso es todo lo que tengo que decir. Ahora, dense prisa al palacio interior o a donde sea que vayan.
El viejo de Maomao, todavía con aspecto preocupado, hizo una inclinación de cabeza. Terminó llevándose a las tres con él al palacio interior.
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