Los Diarios De La Boticaria Cap. 135
—¿Recuerdas algún libro como este? —preguntó Maomao, mostrándole el resumen que Lishu había escrito al anciano que dirigía la librería. Había intentado que Lishu anotara la esencia de la historia y algunas de sus impresiones; no habían tenido tiempo para más. Desafortunadamente, entre las cosas que Lishu no había podido recordar sobre el libro estaba el título. Solo había copiado la parte que la sirvienta le había pedido, y solo le había dado una lectura superficial al resto del libro.
No había mucho que Maomao pudiera hacer. Para demostrar que la "carta" incriminatoria era en realidad el manuscrito de un libro, tendrían que encontrar el libro del que se había copiado. Lishu les dijo que el libro que le habían dado estaba escrito a mano, no impreso, pero que tenía una portada atractiva, lo que sugería que tal vez era un producto a la venta, solo que con una distribución pequeña.
—Hmm... Me parece la típica historia de amor, aunque no presto mucha atención a ese tipo de cosas.
—Creo que al menos hojeas todo lo que tienes en existencia.
—Ahh, hay tantos libros hoy en día. Y mis ojos ya no son lo que eran. —El librero bostezó. Estaba prácticamente jubilado ahora; su hijo se encargaba de la mayor parte del negocio. Obviamente, quería que Maomao se apresurara y se fuera a casa para poder tomar una siesta.
No se equivocaba al decir que la historia sonaba como un romance estándar, pero tenía un toque político, el tipo de cosas que habrían llamado la atención de los censores. La historia contaba que un joven y una joven de familias nobles rivales se enamoraban a primera vista, y luego, bla, bla, bla, terminaba en tragedia.
Maomao se presionó la frente; esto no la llevaba a ninguna parte. Había otras dos librerías en la capital, ambas más pequeñas que esta. Incluso podría terminar teniendo que ir a librerías de otras ciudades.
Su preocupación fue interrumpida por un hombre que entró cargando una carga considerable en su espalda. —Hola —le dijo a Maomao.
—Ah, ya regresaste —dijo el anciano; este debía ser su hijo.
—¿Qué estás haciendo, papá? —preguntó el joven, dejando su carga y mirando al mayor con escepticismo—. No estarás actuando como si los clientes fueran solo una molestia otra vez, ¿verdad? —El hombre conocía bien a su padre.
—Me estaba molestando sobre si reconocía un libro. ¡No leo todas las malditas páginas que pasan por aquí, sabes!
—Déjame ver —dijo el hijo del librero, tomando el resumen de Lishu y entrecerrando los ojos—. Oh, este...
Se arrodilló y hurgó en el bulto que había traído, sacando un libro en particular. La portada mostraba a un joven y a una joven, pero algo parecía un poco extraño en la imagen.
Le pasó el libro a Maomao, y ella comenzó a leer de inmediato. Incluso solo hojeando las páginas, era obvio que se parecía a la historia que Lishu había descrito. Luego se detuvo en una página en particular. —Esto de aquí... —dijo. Era muy similar a un pasaje que Lishu había escrito de memoria. Similar, pero algunos detalles eran diferentes, las palabras exactas eran diferentes. Sin embargo, el significado era casi idéntico.
—Sí, hay algunas cosas extrañas ahí, ¿eh? Dicen que es una traducción de una obra de teatro que es muy popular en el oeste.
—¿Una obra de teatro? ¿El oeste?
—Claro. Algunas de las descripciones suenan un poco divertidas, ¿verdad? Quien lo tradujo no sabía cómo era el mundo para los nobles de allá, así que cambiaron nombres, costumbres y cosas así para que sonaran como los que tenemos aquí. Luego, cada persona que lo copiaba hacía más cambios para adaptarlos a sus gustos.
Eso impulsó a Maomao a mirar de nuevo el resumen de la consorte. Lishu había incluido el nombre de uno de los personajes principales, y eso había molestado a Maomao, porque no sonaba como un nombre normal. Ahora se dio cuenta de que era un nombre occidental, transcrito directamente a su idioma usando caracteres arbitrarios.
Hojéo las páginas del libro de nuevo, buscando ese nombre inusual, pero no pudo encontrarlo. Sin embargo, sí encontró otro pasaje muy similar, aunque uno que usaba nombres perfectamente ordinarios.
—Huh. Me pregunto si ella estaba leyendo alguna copia anterior de este libro. Aunque se supone que esta es bastante vieja —dijo el hijo.
—¿Dónde puedo conseguir una copia de esto? —preguntó Maomao.
—Se la compré al copista. Creo que dijeron que llegó el verano pasado. Aunque esperamos imprimirlo, así que si vas a intentar comprar uno ahora, te echaremos.
En otras palabras, lo más probable es que la consorte Lishu hubiera usado una copia que había estado en circulación antes del verano anterior. Maomao se detuvo en seco: ¿no había sucedido algo más en el palacio trasero justo en ese momento? —¿La caravana...?
—¿Hm? ¿Qué es eso?
—A la chica le gusta hablar sola, ¿no es así? —comentó el viejo librero. Tanto él como su hijo miraron fijamente a Maomao, pero ella tenía otras cosas en mente.
La caravana habría sido capaz de traer libros traducidos del oeste. Y la carga no habría sido inspeccionada muy de cerca, como habían descubierto por el problema con los abortivos justo después de la visita de la caravana. Habría sido fácil conseguir uno o dos libros mientras las damas de compañía de las altas consortes hacían sus compras.
—Entonces, ¿qué? —dijo Maomao—. ¿Alguien simplemente se topa con este libro en la mercancía de la caravana, lo compra y luego intenta usarlo para acabar con ella? ¿Qué pasa con la carta, entonces? ¿Había alguien en el interior?
—No tengo la menor idea de lo que estás balbuceando. Eres una persona extraña...
—Papá, sé amable.
Maomao pensó mucho, ignorando la conversación, pero no pudo unir las piezas, no ahora.
—Dame esto —dijo, empujando el libro hacia el tendero. —Diez piezas de plata —resopló el anciano, mirando sus pies.
—¡Eso es un robo! Este no es un rollo de pintura elegante. Tiene una portada horrible, errores por todas partes, ¡es como si el copista lo hubiera hecho de la noche a la mañana! —Maomao no era lo suficientemente estúpida como para pagar lo que pedía.
—¡No, papá, no está a la venta en absoluto! ¡Vamos a usar eso para imprimir! —dijo el hijo, interponiéndose entre Maomao y su padre.
—¡Dos piezas de plata! ¿Compromiso justo? —dijo Maomao.
—Nueve piezas de plata. Y media.
—¡Te digo que no está a la venta!
Unos treinta minutos de discusiones después, Maomao obtuvo el libro por seis piezas de plata y salió de la tienda con el hijo mirándola con rencor.
Otro día comenzaba. Otro día de no hacer nada más que comer y dormir. —¿Qué tal este vestido hoy, señora Lishu? —preguntó Kanan, sosteniendo un atuendo azul. Era uno de los favoritos de Lishu, pero estaba tan deprimida que no podía reunir el entusiasmo para elegir ropa.
—Está bien. Eso está bien —dijo ella. Estaba demasiado cansada para decirle a Kanan que trajera algo diferente. Una vez que se cambió, Kanan preparó el desayuno. El agua estaba en el piso debajo del de Lishu, pero la comida se preparaba en un lugar completamente separado. Kanan parecía hacer todo lo posible por regresar rápidamente con las comidas de Lishu, pero siempre se habían enfriado para cuando llegaba, y Lishu se encontraba bebiendo sopa tibia.
—Saldré un momento, entonces —dijo Kanan. Salió de la habitación y Lishu pudo escucharla bajar las escaleras. No habría nada que hacer hasta que regresara, pero estos últimos días, esos momentos no se habían sentido vacíos.
—Lishu, ¿estás ahí? —preguntó la voz de la habitación contigua. Lishu, agarrando su almohada, fue a la otra habitación y se sentó, apoyándose contra una cómoda. Todavía sosteniendo su almohada, miró hacia el techo. Había una pequeña y graciosa tubería que sobresalía a través de uno de los varios agujeros que se habían desarrollado en la madera en ruinas. Los pasillos y escaleras, por los que todos debían pasar, se mantenían en condiciones decentes, pero no parecía que se hubieran tomado la molestia de revisar cada habitación con cuidado.
—Estoy aquí, Sotei —llamó Lishu. En respuesta, un aroma flotó a través del techo: a la vez dulce y amargo, era de lo más inusual. Al principio le había parecido muy extraño a Lishu, pero se había convertido en una fuente de consuelo. Sin duda era algún perfume que usaba la persona de arriba.
Esa persona era una joven, como Lishu, y como Lishu, estaba atrapada en esta torre por razones fuera de su control. Dijo que se llamaba Sotei, y había hablado por primera vez con Lishu unos días antes. Su voz era tenue y frágil, pero había logrado arrancar una parte podrida del piso, rompiendo el techo debilitado y empujando esa tubería hacia la habitación de Lishu. Obviamente era una persona mucho, mucho más fuerte que Lishu.
La consorte se había sorprendido, de hecho, aterrorizado, la primera vez que escuchó la voz desde arriba, pero una vez que se dio cuenta de que quien hablaba no era un ratón ni un fantasma, sino una joven de su misma edad, Lishu se abrió a ella con sorprendente rapidez. Si había algo de lo que Lishu tenía de sobra, era tiempo que matar. Antes de saber lo que estaba haciendo, le había dicho su nombre a Sotei, pero para su alivio, no hubo ninguna reacción en particular. Quizás Sotei no sabía quién era Lishu.
—Me pregunto qué servirán hoy —dijo Sotei.
—Ayer fue congee de cinco sabores, así que espero que hoy tengamos pollo y huevo. Ojalá dejaran de servir tanto marisco...
Era tan extraño cómo, al carecer de cualquier otra cosa que hacer, simplemente comer se convertía en un entretenimiento en sí mismo.
—Es cierto, no puedes comer marisco, ¿verdad? ¡Pero es tan bueno!
—Hay algunos que puedo comer. Pero siempre me siento rara al respecto...
Casi igual de extraño para la consorte Lishu era cómo nunca se sentía sin palabras con Sotei. Tal vez era porque en realidad no podían verse.
Lishu nunca había preguntado específicamente por qué Sotei estaba aquí en la pagoda, pero cuando Lishu dijo que había sido encerrada por cargos vagos, Sotei se ofreció a decir que estaba en una situación muy similar.
—Realmente no hay nada que hacer por aquí, ¿verdad? Todo tiempo libre y nada con qué llenarlo —dijo Sotei.
—Ya lo creo. Nunca he sido más sensible al sonido de los pasos en mi vida.
—¡Sé a lo que te refieres! Sabes quién tiene que ser: ¡es el sonido de tu comida llegando, y actúas como si lo fuera!
—¡Qué glotonas! —dijo Lishu, y escuchó risitas en respuesta—. Tienes muy buen oído, Sotei. Debes haberme escuchado aquí abajo, por eso me hablaste.
A pesar de la estructura envejecida, captar una voz desde el piso de abajo habría exigido un oído bastante decente. Lishu apenas escuchaba nada de lo que sucedía encima de ella.
—Es cierto, supongo que mi oído es bastante bueno. Por ejemplo, puedo decir que alguien viene subiendo las escaleras ahora mismo.
Lishu se concentró y escuchó, y de hecho, escuchó pasos acercándose. Estaba segura de que debía ser Kanan, pero los pasos pasaron de largo por sus aposentos, continuando hacia arriba.
—Espera un segundo —dijo Sotei. Se fue por un momento, y hubo un ruido metálico cuando regresó—. ¡Ooh, eso está caliente! Lamento decírtelo, pero hoy es congee de marisco.
—Ugh. ¿Qué tiene?
—Creo que es camarón seco. Y esto podría ser un poco de cerdo, aquí...
—Supongo que puedo comer eso... —No eran exactamente sus favoritos, pero podía comerlos o morir de hambre. Si montaba un escándalo por la comida, solo haría la vida más difícil para Kanan.
Hablando de Kanan, pensó Lishu, llegaba tarde. ¿Cuánto tiempo tomaba desayunar? El de Sotei ya estaba allí. De hecho, Lishu se había dado cuenta de que Kanan parecía haberse tomado su tiempo los últimos días, pero cuando Kanan regresaba, las conversaciones de Lishu con Sotei tenían que detenerse, así que la consorte había estado dispuesta a pasar por alto los retrasos.
Desde la pequeña tubería en el techo, Lishu podía escuchar a Sotei comiendo. Afirmó que no tenía damas de compañía de las que hablar con ella, pero alguien debía haber traído la comida a toda prisa si el congee todavía estaba caliente.
—Oye, Lishu, ¿quieres saber algo?
—¿Qué?
—Se trata de este piso.
Lishu estaba en el tercer piso de la pagoda, con Sotei encima de ella, en el cuarto. Desde el exterior, parecía que la torre podría tener diez pisos o más.
—Dicen que no se ha usado nada por encima del cuarto piso en décadas, así que está aún más deteriorado que nuestros niveles. Tienes que pasar por los guardias al bajar, pero como nadie usa esos pisos superiores, no hay nadie que te impida subir.
—Guau, ¿en serio?
—En serio. Tal vez sea porque no puedes escapar de los niveles superiores.
Había ventanas alrededor del exterior de la torre, pero incluso si uno pudiera romperlas y pasar, todavía estaba la altura a considerar. Lishu, al menos, no pensó que pudiera conseguir una escalera que la ayudara a bajar, ni deseaba intentarlo. Tal intento de fuga conspicuo nunca escaparía a la atención de los guardias.
El problema mayor, sin embargo, era que incluso si Lishu lograba salir, no tenía a dónde ir. Seguía esperando y deseando que la señora Ah-Duo la visitara, pero la antigua consorte nunca había venido a la torre. Sin embargo, apenas habían pasado diez días completos desde su última reunión, y Lishu sabía que sería petulante hablar del tema.
Tampoco había habido contacto del boticario ni del padre de Lishu. Era bastante fácil decir que no había pasado tanto tiempo, pero cada día que pasaba aumentaba la ansiedad de Lishu. Si no hubiera tenido a Sotei con quien hablar, pensó que ya habría perdido la cabeza.
—Tengo una idea. ¿Quieres intentar ir a los pisos superiores?
Esa sugerencia, en ese momento particular, envió un choque al corazón de Lishu. —¿Qué? ¿Qué quieres decir con los pisos superiores?
—El guardia entre el tercer y cuarto piso cambia tres veces al día. El guardia de turno baja a llamar a la siguiente persona, y durante esos pocos minutos, no hay nadie allí. No cambian a todos los guardias a la vez, por supuesto, así que no puedes bajar, pero podrías subir. Yo podría hacerlo en cualquier momento. No hay nadie por encima del cuarto piso.
Podía subir.
—Podríamos ver toda la capital desde allí arriba. ¿Por qué no echar un vistazo? ¿Qué daño hace?
Lishu no dijo nada de inmediato. Mientras las palabras de Sotei flotaban hacia ella, iban acompañadas de ese olor casi dulce, casi amargo. Lishu sintió que le gustaría mucho ver la capital, pero aún no dio ni un solo paso.
—Tengo una dama de compañía conmigo —dijo—. Si desapareciera, se daría cuenta de inmediato.
—No le has contado sobre mí. ¿Por qué es eso?
A Lishu le resultó difícil responder a esa pregunta. Una voz que venía del techo parecía algo complicado de explicar, y temía que Kanan intentara hacer que dejara de hablar con Sotei.
—¿Te preocupa lo que ella pensaría? ¿Ella, una asistente que te deja sola mientras disfruta de ser libre de esta torre?
Lishu sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral, pero no pudo negar lo que decía Sotei. Lishu sabía perfectamente bien que solo había una Kanan, su jefa de damas de compañía, y no podía estar con Lishu constantemente todo el día, todos los días. Y, sin embargo, incluso en este mismo momento, ¿no estaba ella ahí fuera, saboreando el aire libre, mientras Lishu languidecía aquí?
La consorte sacudió la cabeza vigorosamente, como si pudiera sacudirse el pensamiento. —¡Eso no es lo que ella está haciendo!
—No. No, por supuesto que no. Es una dama demasiado buena para dejarte aquí y olvidarse de ti, Lishu.
Sotei parecía estar tratando de retirar un poco sus palabras, tal vez por amabilidad hacia Lishu.
—Solo desearía que pudieras ver la vista desde aquí arriba. Desearía poder compartirla contigo. Si alguna vez cambias de opinión, solo sube. Dile a tu dama de compañía que se tome medio día libre; eso debería ser suficiente. Cambian a los guardias a las...
Lishu miró fijamente al suelo y escuchó a Sotei describir el momento de los cambios de guardia. Luego Sotei se fue a limpiar su comida, retirando la tubería del techo para que Kanan no la notara.
Los pasos llegaron de nuevo, y esta vez era Kanan, quien entró en la habitación diciendo: —Lamento haberla hecho esperar tanto, señora Lishu. —Parecía haber algo de sudor en su rostro, pero en algún momento había encontrado tiempo para cambiarse de ropa, incluyendo una nueva faja.
Kanan puso el desayuno de Lishu sobre la mesa y la consorte tomó el cuenco, cogiendo una hoja de loto y comenzando a comer el detestado congee de marisco. Estaba helado, la papilla como pegamento en su boca, espesa, pegajosa y sin sabor.
Comentarios